春麗和秋娘醒來(lái),已是天光大亮。
此處哪里是什么高宅大院,只是一處荒破院落,斷井殘?jiān)牟輩采?/p>
兩人昨夜就睡在荒草中,馬車停在破敗院子中,馬兒悠閑地吃著草。
秋娘啊了一聲,原來(lái)昨夜把一顆骷髏當(dāng)做了枕頭,睡了一夜。
她不禁暗自思忖:怎會(huì)落到如此境地?昨夜的夢(mèng)境還似在眼前,那高墻大宅的幻象,難道只是一場(chǎng)夢(mèng)?
“我昨天做了一個(gè)夢(mèng),夢(mèng)見這里是高墻大宅?!?/p>
春麗哆嗦了一下:“快別說(shuō)了,我們快趕路吧!”
于是,兩人匆忙趕著馬車,好不容易尋回官道,繼續(xù)踏上行程。
兩只“小肥羊”再度上路,行了五六十里路后,臨近中午時(shí)分,抵達(dá)了一處小鎮(zhèn)。這里總算有了些許熱鬧氣息,讓她們一直緊繃的神經(jīng)稍稍放松了些。
兩人尋了個(gè)餐館飽餐一頓,又采購(gòu)了一些干糧,正準(zhǔn)備上路,卻見遠(yuǎn)處呼啦啦走來(lái)一群人。
一群人全都白衣白袍,為首的教徒,手持一面繡著彌勒佛的旗幟,眾教徒抬著一尊彌勒佛神像。
教徒們沿著街道徐徐前行,口中念念有詞,那聲音起初如涓涓細(xì)流,逐漸匯聚成一片嗡嗡的聲響:“彌勒凈土,普度眾生,信我彌勒,脫離苦難……”
街邊的攤主們停下了手中的生意,好奇地張望著;行人們也紛紛駐足,被這突如其來(lái)的陣仗吸引。
彌勒教徒們見狀,更加起勁。一名年輕的教徒站了出來(lái),表情激昂:“在這塵世之中,苦難無(wú)盡。唯有彌勒佛教,能為諸位開辟通往極樂(lè)的道路。信彌勒佛,能祛病消災(zāi),往生極樂(lè)……”
彌勒教徒前往街邊一處城隍廟,把里面的城隍爺夫婦塑像丟到廟外,把彌勒佛神像恭恭敬敬請(qǐng)進(jìn)去,放在神位上。
那城隍夫婦神像被隨意丟在路邊,一副凄慘模樣。
秋娘不忍,跑過(guò)去把城隍夫婦神像扶正,卻被一群善男信女呵斥趕了回來(lái)。
一眾善男信女把城隍夫人的像又抬進(jìn)廟里,供在彌勒佛神像邊。
一位路人好奇地問(wèn):“這怎么又給抬回去了?”
一位教徒解釋道:“彌勒佛一個(gè)人在廟里太過(guò)孤單,讓城隍夫人給佛爺做個(gè)伴?!?/p>
現(xiàn)在好了,只剩下城隍爺一個(gè)人在路邊凄凄慘慘了。
春麗不禁問(wèn)身旁的一位賣山貨的攤主:“彌勒教褻瀆城隍爺,難道官府不管的嗎?”
攤主搖搖頭:“唉,這彌勒教,就是我們方正縣的幾位官老爺引進(jìn)來(lái)的,官老爺靠著他們斂財(cái),誰(shuí)敢問(wèn)。如今這大乾的世道早就亂了,當(dāng)官的都在做賊,做賊的都在坐堂,彌勒佛占了城隍廟,奸佞都在廟堂。”
話沒(méi)說(shuō)完,幾個(gè)官差模樣的人走到他攤位前,一個(gè)官差一腳踢翻了攤子,另外幾個(gè)膘肥體壯的官差抓住攤主一頓胖揍。
“官爺饒命,官爺饒命,別打了,別打了,我犯了什么王法了!”攤主滿臉是血的哀嚎道。
“你占道經(jīng)營(yíng),官爺不僅打你,還要罰你?!?/p>
春麗怕惹麻煩,趕緊拉著秋娘趕著馬車離開了小鎮(zhèn)。
一路走到天色將晚,再無(wú)人煙。
兩人心中發(fā)急,可不能再露宿荒野了。
這時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到一座客棧孤零零立在路旁。
兩人心中一喜,今晚住宿終于有著落了。
客?;献由蠈懼狐S城大酒店。
居然敢叫這名字,春麗嘀咕了一句,把馬車趕到店門口。
店門口站著一個(gè)五十多歲的婦人,慈眉善目,笑瞇瞇看著二人,應(yīng)該是這家店的老板娘了。
“二位是打尖還是住店?”老板娘牽過(guò)馬問(wèn)。
“先上一桌酒菜,再收拾一間干凈的客房,今晚就住在這里了。”
“好嘞,客官里面請(qǐng)?!?/p>
店里有四五個(gè)客人在吃飯。
兩人剛坐下不多會(huì),店老板把酒菜端了上來(lái)。
看來(lái)這是一家夫妻店。
一個(gè)趕著十幾只羊的羊倌也來(lái)到了酒店門口。
老板娘笑瞇瞇的問(wèn):“您是打尖還是住店?!?/p>
“打尖,這里離方正縣也就十幾里路了,今晚還要去方正縣交貨,耽擱不得,給我上一桌好酒好菜,我吃完就走。”
羊倌把羊放在門口,也不怕這些羊跑掉,數(shù)了一遍,徑直走進(jìn)了酒店。
這些羊就癡癡呆呆站在門口,也不跑也不吃草,老板娘好奇地問(wèn):“你這羊是什么品種,怎么瞳孔是圓的?”
“我這……是山里的羊,不是本地羊,你問(wèn)這么多干嘛,快去準(zhǔn)備飯菜?!?/p>
老板娘疑惑地應(yīng)了一聲,趕緊去忙活了。
春麗和秋娘在路上顛簸了一天,如今放松下來(lái),也感到有些疲乏。
想著吃了飯,早日進(jìn)房休息。
此時(shí),店外忽有一群人蜂涌而入,正是那伙彌勒教徒。他們涌進(jìn)店內(nèi),須臾間便將店內(nèi)座位占得滿滿當(dāng)當(dāng)。
為首的彌勒教徒扯著嗓子高喊:“店家,速速將好酒好菜端上來(lái),餓死佛爺了?!?/p>
“來(lái)嘞,來(lái)嘞!”店家趕忙應(yīng)和著,不多時(shí),酒菜便一一端上桌來(lái)。只見這群彌勒教徒們?nèi)琊I狼撲食一般,大碗喝酒,大塊吃肉,那副模樣好似餓死鬼投胎轉(zhuǎn)世,毫無(wú)儀態(tài)可言。
酒足飯飽之后,他們卻絲毫沒(méi)有結(jié)賬離去的跡象,反而興致勃勃地閑聊起來(lái)。
一彌勒教徒向首領(lǐng)問(wèn)道:“向左使,聽聞朔州那邊戰(zhàn)事已起,云霧山匪首李平安扯旗造反,朝廷派百萬(wàn)大軍前去圍剿,豈料竟被他的軍師王文和以火攻之計(jì)燒了連營(yíng),朝廷百萬(wàn)大軍瞬間灰飛煙滅,此事可是當(dāng)真?”
春麗與秋娘聽聞他們談及李平安,不禁心中一緊,忙豎起耳朵,全神貫注地傾聽。
向左使微微頷首:“此消息早已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng),咱們教主已親赴朔州。若能將這李平安招攬至彌勒教,我彌勒教必定威望大振,聲威遠(yuǎn)揚(yáng)。”
“可那李平安乃是劍圣弟子,他豈會(huì)輕易加入咱們彌勒教?”
“哼!劍圣豈能與彌勒佛相提并論?莫要擔(dān)憂,咱們教主有的是手段。倘若日后造反功成,你我至少也是開國(guó)元?jiǎng)祝夂畎菹嘁喾请y事?!?/p>
春麗與秋娘聞聽此言,心中暗暗為李平安擔(dān)憂起來(lái)。
恰在此時(shí),店內(nèi)角落里驀然響起一個(gè)低沉的聲音:“一幫腌臜潑才,竟在此處公然妄議造反之事,難道就不懼朝廷知曉,將爾等統(tǒng)統(tǒng)緝拿斬首嗎?”
眾人聞聲,齊刷刷地扭頭望去,只見那角落里端坐著一位滿臉胡須的彪形大漢,頭戴斗笠,身著一襲黑衣。
向左使大怒:“哪來(lái)不知死活的東西,你管得著嗎,這里是方正縣,縣令老爺都是彌勒教徒,敢對(duì)彌勒教不敬,先抓你去縣衙吃板子!”
黑衣大漢啪的一聲把一塊令牌拍在桌子上:“幽州鎮(zhèn)妖司百戶燕南飛,你說(shuō)這事我管得管不得!”
門口正在大快朵頤的羊倌聽說(shuō)是鎮(zhèn)妖司百戶,縮了縮脖子,也沒(méi)心思吃飯了,趕緊扒拉了兩口,扔下一小塊碎銀子,趕緊出了門,趕著他的羊往方正縣方向去了。
一群彌勒教徒也沒(méi)膽氣和這個(gè)鎮(zhèn)妖司百戶叫板,站起身就往外走。
老板娘趕緊攔在門口:“幾位佛爺,你們還沒(méi)結(jié)賬嘞!”
“結(jié)什么帳,佛爺在方正縣吃飯,從來(lái)不給錢,再敢啰嗦,拆了你這破店!”
老板娘也上了倔脾氣,死死攔在門口:“你們二十幾個(gè)人,吃了這么多酒菜,我們實(shí)在虧不起。”
向左使大怒,一揮手,幾個(gè)彌勒教徒拖住老板娘,向左使就要飽以老拳。
“大膽,光天化日,朗朗乾坤,吃了飯不給錢還要打人!”屋內(nèi)一個(gè)炸雷般的聲音響起,雁南飛沖出來(lái),抄起門口的一張凳子,直接砸在向左使背上。
向左使慘叫一聲撲在地上。
燕南飛并沒(méi)有停手的意思,凳子沒(méi)頭沒(méi)腦砸在向左使身上。
向左使慘叫連連,一群彌勒教徒全在一旁咋咋呼呼,竟然沒(méi)有一個(gè)敢向前。
老板娘趕緊拉住燕南飛:“這位官爺,可別打死人了,我們這店還開不開了?!?/p>
燕南飛這才停手,抓起滿臉是血的向左使喝道:“今日且饒你性命,把賬給結(jié)了!”
向左使趕緊掏出一錠銀子,塞到老板娘手里,在一眾教徒的攙扶下狼狽逃竄。
一群彌勒教徒跑了老遠(yuǎn),向左使回頭放下一句狠話:“燕南飛是吧,狗東西,你等著,佛爺早晚把你扒皮抽筋點(diǎn)天燈!”