食堂。

    周維烈低頭看著碗里發(fā)黃帶黑的米飯，以及摻雜在飯里的石子和老鼠屎，頓時(shí)感覺(jué)一陣陣反胃。雖然梅貽琦和華羅庚家的米飯也很糙，但至少淘干凈了，不會(huì)額外的加一些特殊“營(yíng)養(yǎng)品”。

    新生學(xué)著老生不停敲碗，傳說(shuō)這是在聯(lián)大吃飯的必備技能。周維烈也請(qǐng)教了一下其中訣竅，但初次使用很難掌握，最后只用筷子慢慢地把雜物撿出來(lái)。

    今天的菜又是水煮蕓豆，50張大桌子的菜只用了半斤油，吃不出來(lái)有半點(diǎn)油水。

    周維烈艱難地刨了幾口飯菜，感覺(jué)喉嚨噎得慌，連忙端起米湯潤(rùn)喉送飯。

    “呸！”

    一口米湯噴出來(lái)，周維烈驚道：“這是米湯還是醋？酸死人了！”

    已經(jīng)欠了六次洗衣服差事的彭旭，頗有些幸災(zāi)樂(lè)禍地說(shuō)：“陳米煮的米湯就是這樣酸，開(kāi)胃健脾，越喝越餓。”

    周維烈完全沒(méi)了胃口，但從小的家教讓他不愿浪費(fèi)糧食，閉著眼睛把碗里剩下的飯吞完。米湯是不想再喝了，那玩意兒的味道跟喝醋沒(méi)啥區(qū)別，他放下碗筷問(wèn)道：“學(xué)校里有商店嗎？”

    “沒(méi)有，”彭旭笑道，“你想買(mǎi)吃的？校門(mén)口有賣(mài)東西的老鄉(xiāng)，炒些花生米、胡豆之類(lèi)的來(lái)兜售。”

    “我去看看。”周維烈說(shuō)。

    等他離開(kāi)之后，同桌的學(xué)生才開(kāi)始議論起來(lái)：

    “這位周學(xué)弟看來(lái)吃不慣食堂的飯菜啊，周先生家的伙食肯定豐盛。”

    “別說(shuō)周先生家了，我家的飯菜也沒(méi)這么難吃。”

    “你說(shuō)他能堅(jiān)持多久？”

    “什么堅(jiān)持多久？”

    “哭鼻子喊著回家找媽媽啊。畢竟才12歲，又是沒(méi)遭過(guò)罪的，哪會(huì)受得了？”

    “可能過(guò)幾天就習(xí)慣了吧。”

    “難說(shuō)。”

    “……”

    十二三歲的年紀(jì)，正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，一碗米飯是肯定吃不飽的。

    周維烈快步走到校門(mén)口，果然看到幾個(gè)正在賣(mài)零食的老鄉(xiāng)。他也不問(wèn)價(jià)格，走到一個(gè)賣(mài)炒花生米的面前說(shuō)：“給我來(lái)兩斤。”

    “兩斤28元。”老鄉(xiāng)說(shuō)。

    周維烈捧著用廢舊報(bào)紙裝好的炒花生米，邊吃邊走，優(yōu)哉游哉地返回宿舍，他第一次發(fā)現(xiàn)花生是如此美味。

    同宿舍的學(xué)生陸陸續(xù)續(xù)回來(lái)了，聞到炒花生米的香味，一個(gè)個(gè)都看著周維烈咽口水。

    周維烈越吃越不得勁，人太多不夠分，吃獨(dú)食又感覺(jué)不好。思來(lái)想去，干脆再次前往校門(mén)外，對(duì)那些賣(mài)零食的老鄉(xiāng)說(shuō)：“你們的東西我都買(mǎi)了，麻煩幫我搬到宿舍去。”

    “小同學(xué)，你有那么多錢(qián)嗎？”一個(gè)老鄉(xiāng)笑問(wèn)。

    周維烈掏出一疊鈔票：“我點(diǎn)錢(qián)不夠，但我宿舍里還有些現(xiàn)大洋。對(duì)了，我再買(mǎi)幾個(gè)框，連同框里那些防潮的碎布也一起賣(mài)給我。”

    由于學(xué)校師生都很窮，一筐花生胡豆好幾天都賣(mài)不完。現(xiàn)在有人直接包圓，老鄉(xiāng)們大喜過(guò)望，背筐挑籮的簇?fù)碇芫S烈往學(xué)生宿舍而去。

    這一票人浩浩蕩蕩穿行在校園中，引來(lái)陣陣側(cè)目。

    回到宿舍，彭旭指著外面等候的那些老鄉(xiāng)，問(wèn)道：“小學(xué)弟，你這是干嘛呢？”

    “請(qǐng)大家吃東西。”周維烈笑道。

    從箱子里翻出現(xiàn)大洋付款，周維烈的零花錢(qián)已經(jīng)用了三分之二。他又拆了個(gè)肥皂包裝盒，在紙板上寫(xiě)道：“零食免費(fèi)，憑君自取。因數(shù)量有限，每人限供一把。”

    周維烈把花生胡豆混在一起，每排宿舍樓的屋檐下放置一筐，連女生宿舍也沒(méi)有落下。

    把紙板放在筐前，周維烈便自個(gè)兒回宿舍去了，留下數(shù)百個(gè)看稀奇的學(xué)生。

    剛開(kāi)始沒(méi)人好意思動(dòng)手，彭旭比較會(huì)來(lái)事，笑著抓了一把說(shuō)：“大家別客氣，這是周公子請(qǐng)客。記得把布片蓋好啊，免得花生胡豆都回潮了。”

    “不客氣，不客氣，地主老爺賞飯吃了，哈哈。”另一個(gè)學(xué)生也開(kāi)著玩笑抓取一把。

    又有學(xué)生說(shuō)：“都省著點(diǎn)抓，別一下子吃完了，圖書(shū)館里的同學(xué)還不知道呢。”

    學(xué)生們還是很有自覺(jué)的，都只抓了小半把。因?yàn)檫@些零食數(shù)量明顯不夠分，抓得太狠的話，后面的同學(xué)就沒(méi)有機(jī)會(huì)了。

    對(duì)于周維烈的做法，大部分學(xué)生都選擇接受好意，但也有少部分同學(xué)認(rèn)為他是在邀名出風(fēng)頭。仇富心理在哪個(gè)時(shí)代都存在，不可避免。

    彭旭吃著花生回宿舍，坐在周維烈旁邊說(shuō)：“小學(xué)弟，以后別這樣了，影響不是太好。”

    周維烈對(duì)此無(wú)所謂，他說(shuō)：“我的零用錢(qián)也快用完了，以后想買(mǎi)都買(mǎi)不起。”

    “沒(méi)錢(qián)你還買(mǎi)這么多？”彭旭驚訝道。

    “錢(qián)本來(lái)就是拿來(lái)用的啊。”周維烈完全沒(méi)有理財(cái)?shù)母拍睢?br />

    彭旭服氣了：“不愧是周公子，大方，豪氣！”

    ……

    下午去領(lǐng)了課本，第二天正式開(kāi)始上課。

    星期一早晨終于吃到煮雞蛋，周維烈邊吃蛋邊懷念家里的伙食，同時(shí)看著狼吞虎咽的同學(xué)們?nèi)粲兴肌?br />
    被孤立什么的根本不存在，周維烈在學(xué)校的人員出奇好，不管是老師還是同學(xué)都對(duì)他照顧有加。一方面是看在周赫煊面子是，另一方面也是由于他年齡太小，洗衣服之類(lèi)的雜活經(jīng)常有同學(xué)主動(dòng)幫忙。

    大概過(guò)了半個(gè)月，周維烈的零花錢(qián)就用完了。只有每周一三五的早晨可以吃雞蛋，周末再去梅貽琦家打牙祭，其他時(shí)候都被迫接受了學(xué)校那豬食一般的飯菜。

    拉了兩回肚子就習(xí)慣了，周維烈已經(jīng)學(xué)會(huì)了敲碗篩石子的技能，酸得像醋一樣的米湯也甘之如飴。只可惜油水太少，見(jiàn)什么吃的都饞得流口水，每天都處于半餓半飽的狀態(tài)。

    這時(shí)候，貴人出現(xiàn)了。

    又是一天放學(xué)，吳宓站在教室門(mén)口喊道：“維烈，快過(guò)來(lái)！”

    “吳叔叔。”周維烈恭敬問(wèn)候。

    吳宓勾著周維烈的肩膀，笑道：“走，叔叔帶你吃好吃的。”

    周維烈下意識(shí)的咽口水，說(shuō)道：“等到了重慶，我再回請(qǐng)吳叔叔。”

    “到時(shí)候讓你爸請(qǐng)我，反正我不會(huì)吃虧。”吳宓開(kāi)玩笑道。

    整個(gè)抗戰(zhàn)期間，吳宓是西南聯(lián)大的頭號(hào)大款。此君來(lái)昆明時(shí)剛剛離婚，一人吃飽全家不餓，而且兼職多多，每月能有六七千元的收入。他天天下館子，甚至同時(shí)請(qǐng)三個(gè)關(guān)系曖昧的女士一起吃聯(lián)誼餐，日子過(guò)得不要太瀟灑。

    吳宓非常討厭教授們的種菜行為，陳岱孫開(kāi)墾的兩塊菜地就在吳宓屋外，天天把他吵得不行——“自晨至夕，皆在宓窗外伏地種菜，宓殊厭恨之”。

    沈從文的收入也很高，但他的錢(qián)都用來(lái)買(mǎi)陶器和書(shū)籍了，請(qǐng)學(xué)生汪曾祺下館子也只吃一碗米線。

    吳宓跟周赫煊的私交頗深，經(jīng)常被梁?jiǎn)⒊谇迦A園一起打麻將，他還被周赫煊請(qǐng)來(lái)做了《大公報(bào)》副刊半年多的主編。有段時(shí)間吳宓從國(guó)外歸來(lái)，住在天津三樂(lè)堂整整半個(gè)月，維烈這小子跟他也是很熟的。

    一大一小，兩人下館子，足足點(diǎn)了三菜一湯，豐盛到近乎奢侈。

    周維烈就像是幾天沒(méi)吃飯的叫花子，狼吞虎咽的吃了三碗米飯，把桌上的幾盤(pán)菜風(fēng)卷殘?jiān)瓢愀傻簦詈蟾纱喟扬埖惯M(jìn)菜盤(pán)里滾油水。

    吳宓搖頭苦笑：“你爸也是狠心，好好的日子不過(guò)，非把你扔到昆明這鬼地方受窮。以后嘴饞了，就來(lái)找你吳叔叔，肯定讓你吃飽吃好。”

    “謝謝吳叔叔，”周維烈把盤(pán)子里的最后幾粒米飯夾到嘴里，擦嘴道，“我明白我爸的意思，他是讓我見(jiàn)識(shí)一下中國(guó)的真面貌。”

    吳宓笑著說(shuō)：“喲，你還挺懂大道理的。”

    周維烈道：“以前在天津和重慶的時(shí)候，爸爸也經(jīng)常給我說(shuō)這些，但當(dāng)時(shí)都半懂不懂，現(xiàn)在終于切身體會(huì)到了。”

    “能體會(huì)就好，你很有前途。”吳宓點(diǎn)頭贊許。

    周維烈說(shuō)：“我正在考慮，是不是該轉(zhuǎn)專(zhuān)業(yè)，去學(xué)物理、化學(xué)或者是機(jī)械。”

    吳宓問(wèn)道：“你數(shù)學(xué)那么好，轉(zhuǎn)專(zhuān)業(yè)做什么？”

    “數(shù)學(xué)對(duì)國(guó)家沒(méi)什么用處啊，”周維烈道，“自開(kāi)學(xué)以來(lái)，我們班已經(jīng)有兩個(gè)同學(xué)轉(zhuǎn)系了，另外幾個(gè)同學(xué)也有這樣的打算。”

    吳宓斥責(zé)道：“誰(shuí)說(shuō)數(shù)學(xué)沒(méi)用？數(shù)學(xué)是所有自然科學(xué)的基礎(chǔ)，它能帶動(dòng)其他理工科的發(fā)展。”

    周維烈嘀咕道：“華教授也這樣說(shuō)，上周還給我爸寫(xiě)了封信告狀。”

    “你現(xiàn)在的任務(wù)是安心學(xué)習(xí)，不要胡思亂想，知道嗎？”吳宓嚴(yán)肅道。

    “知道了。”周維烈有些郁悶。

    吳宓不是唯一給周維烈改善伙食的，但凡條件允許，許多教授都會(huì)站出來(lái)幫忙。比如沈從文，基本上每個(gè)月都要請(qǐng)周維烈下兩三次館子，或者讓老婆張兆和給維烈做酒釀雞蛋。

    酒釀雞蛋是張兆和的拿手好菜，用朱自清的話來(lái)說(shuō)，那簡(jiǎn)直是世上最鮮美的食物。

    開(kāi)學(xué)第二個(gè)月，費(fèi)正清作為美國(guó)特使訪問(wèn)西南聯(lián)大。這位老兄跟周赫煊就更熟，以前但凡是來(lái)天津，費(fèi)正清兩口子都住在周家，還在上海周公館住過(guò)幾個(gè)星期。

    費(fèi)正清得知了周維烈的情況，立即請(qǐng)這小子去吃大餐，還留下了200美元的紅包。

    費(fèi)正清在回憶錄里寫(xiě)道：“中國(guó)人有兩種極端的教育子女的方式，一種是溺愛(ài)，恨不得把所有的一切都給后代享受；另一種是讓孩子吃苦，吃得苦中苦，方為人上人。周赫煊先生的選擇我不敢茍同，因?yàn)樗膬鹤诱诎l(fā)育的關(guān)鍵時(shí)期，不應(yīng)該每天處于半饑餓狀態(tài)。但不可否認(rèn)，這種培養(yǎng)方式非常成功。我和當(dāng)時(shí)只有12歲的周維烈有過(guò)一次深談，他的思想比許多成年人更為成熟。他表示自己以前只關(guān)注數(shù)學(xué)，而進(jìn)入西南聯(lián)大以后，開(kāi)始關(guān)注社會(huì)政治問(wèn)題。或許正是這一時(shí)期的思想轉(zhuǎn)變，才會(huì)促成他后來(lái)的選擇……”