夜幕下的京城，燈火輝煌，卻掩蓋不住暗流涌動。
皇宮深處，養心殿內，燭火搖曳，將兩個人的身影拉得很長。
“丞相一路辛苦，與北狄的聯姻之事，可還順利？”
洛承乾端坐在龍椅上，聲音低沉，眼神中透著些許疲憊。
“回稟陛下，一切都在按計劃進行。”
趙玄翎微微躬身，臉上帶著一貫的儒雅笑容。
“北狄大汗拓跋宏已經同意將長公主拓跋玉嫁給陛下，兩國聯姻，共結秦晉之好。”
“哦？那北狄大汗可有什么條件？”
“拓跋宏只有一個條件，希望陛下能親自前往北狄王庭，舉行婚禮。”
趙玄翎聲音平靜，仿佛在說一件微不足道的小事。
“前往北狄王庭？為何要如此麻煩？”
洛承乾的眉頭微微皺起，北狄與大乾此前交戰多年，雖然雙方現在修好，但自己親赴漠北，萬一有什么閃失……
“陛下有所不知。北狄人向來重視傳統，他們認為只有在王庭舉行的婚禮，才能得到長生天的祝福。而且，大汗也想借此機會，向各部落展示陛下的威儀，以鞏固聯盟。”
趙玄翎微微頷首，仿佛對洛承乾的反應早有預料。
“陛下不必顧慮，微臣已經做好了萬全的準備。此次前往北狄，微臣已安排一千御林軍精銳隨行，確保陛下的安全。”
洛承乾的眼神閃爍了幾下，似乎在權衡利弊。
“一千御林軍……是否有些少了？北狄畢竟是蠻夷之地，人心難測。”
“陛下，人多未必是好事。一千精銳，足以應對任何突發情況。而且，陛下此次前去，是以盟友的身份，帶太多兵馬，反而會引起北狄大漢的猜忌，不利于兩國交好。”
趙玄翎不緊不慢地解釋道，每一個字都經過深思熟慮。
洛承乾沉默了片刻，最終還是點了點頭。
“既然如此，那就有勞丞相費心了。”
趙玄翎告退，轉身離開養心殿，嘴角勾起一抹不易察覺的笑容。
太子的眼神，他自然是看在眼里的，那是一種疲憊，一種被藥物侵蝕后的虛弱。
雖然他給洛承乾的劑量比拓跋宏的要少得多，但畢竟是血魔教的秘藥，其效力已經在慢慢顯現。
“陛下，您終究還是太年輕了。”
趙玄翎低聲自語，聲音消散在夜風中。
他的背影在月光的映照下顯得格外高大，仿佛一只潛伏在暗處的巨獸，隨時準備吞噬一切。
與此同時，漠北草原。
拓跋玉的侍女阿茹正騎著快馬，在茫茫夜色中疾馳。
阿茹不敢有絲毫怠慢，她知道，自己肩負著公主的希望，也關系著整個部落的命運。
她換上了一身不起眼的粗布衣裳，將長發盤起，藏在寬大的帽子里，臉上也抹了些泥土，看起來就像是一個普通的牧民。
一路上，阿茹風餐露宿，曉行夜宿，避開人多的城鎮，專挑偏僻的小路行走。
為了掩人耳目，她甚至不敢住店，只能在野外和衣而眠。
經過數日的艱苦跋涉，阿茹終于抵達了安遠城。她不敢直接表明身份，只能以一個普通牧民的身份混入城中。
阿茹在安遠城內四處打聽，終于得知洛長風的府邸所在。然而王府守衛森嚴，她一個來歷不明的外人，根本無法靠近。
就在阿茹一籌莫展之際，一個偶然的機會，她看到幾個官兵正在追捕一個小偷，那小偷慌不擇路，撞到了阿茹身上。
阿茹眼疾手快，一把將小偷抓住，為首的官兵見她身手不凡，又幫了他們一個大忙，便對阿茹心生好感，與她攀談了幾句。
交談中，阿茹得知這名官兵竟然是王府的侍衛，負責保護洛長風的安全。
阿茹心中一動，連忙向他打聽洛長風的消息。
那官兵見阿茹言辭懇切，不似作偽，便告訴她洛長風經常會去城西的一家茶館品茶。
功夫不負有心人，這一日，阿茹終于等到了機會。
她看到一個身著便服，氣度不凡的男子在一群人的簇擁下，走進了附近的一家酒樓。
阿茹心中一動，這人應該就是洛長風！
她深吸一口氣，鼓起勇氣，走進了酒樓。
她小心翼翼地靠近了洛長風所在的桌子，然后“不小心”將手中的水囊掉在了地上。
“哎呀！”
阿茹驚呼一聲，連忙蹲下身去撿水囊。
洛長風的目光被吸引過來，他看到一個身著粗布衣裳，臉上帶著些許泥土的北狄女子，正慌亂地撿著地上的水囊。
一個北狄女子，為何會出現在這里？
洛長風表面上不動聲色，暗中卻示意身邊的侍衛提高了警惕。
“姑娘，你沒事吧？”
洛長風開口問道，聲音溫和，眼神卻銳利如鷹，仿佛要看穿阿茹的內心。
阿茹抬起頭，看到洛長風那張俊朗的面容，心中一陣激動。
“沒……沒事，多謝公子關心。”
“舉手之勞而已。”
洛長風笑了笑，示意身邊的侍衛將阿茹扶起來。
阿茹站起身來，她看了看四周，然后壓低聲音說道：“公子，我有一件重要的事，想單獨跟您說。”
洛長風的眼神微微一凝，他看出阿茹似乎有什么難言之隱。
“這里人多眼雜，我們換個地方說話。”
他沉吟片刻，帶著阿茹來到酒樓二樓的一間雅間，屏退左右，只留下心腹侍衛在門外守候。
“現在可以說了吧，你到底有什么事？”
洛長風問道，語氣中帶著一絲探究。
“這是我家公主寫給您的信，請您過目。”
阿茹從懷中掏出拓跋玉的密信，雙手呈上。
洛長風接過信，只見火漆上印著一只展翅翱翔的雄鷹，正是北狄王室的標志。
他心中一動，隱隱猜到了阿茹的身份。
洛長風小心翼翼地拆開信封，取出信紙，展開閱讀。
信紙上，拓跋玉娟秀的字跡映入眼簾，一字一句，仿佛帶著草原的風沙和馬蹄的急促。
洛長風一目十行，迅速瀏覽著信中的內容。
隨著閱讀的深入，他的眉頭越皺越緊，臉色也變得凝重起來。