窘御花園中
夏梟身著一襲繡金盤龍錦袍，彰顯著無(wú)上的尊貴與威嚴(yán)。他身旁，陳浮萍和神色畢恭畢敬的褚龍象。
夏梟修長(zhǎng)的手指捻著魚(yú)食，動(dòng)作優(yōu)雅地將魚(yú)食徐徐撒入水中，水面瞬間泛起層層漣漪，而后漫不經(jīng)心地啟唇問(wèn)道：“他當(dāng)真鐵了心不愿參加科舉？”
陳浮萍聽(tīng)聞，抬手捋了捋頷下那花白如霜雪般的胡須，神色間帶著幾分無(wú)奈與喟嘆：““他說(shuō)他只想從商，說(shuō)只要商業(yè)多了，就會(huì)需要更多的勞動(dòng)力，百姓也就不會(huì)只拘泥于種地。百姓手里都有錢了，消費(fèi)也就高了，國(guó)家自然而然也就富強(qiáng)了?！?/p>
夏梟微微瞇起鳳眸，深邃而銳利，目光依舊在池塘之中，薄唇輕啟：“陳院長(zhǎng)，依你之見(jiàn)，他所言可有可取之處？”
陳浮萍微微雙手負(fù)于身后，，恭敬說(shuō)道：“老朽一生沉浸于學(xué)問(wèn)鉆研，對(duì)這等商事領(lǐng)域，著實(shí)是知之寥寥。但在老朽看來(lái)，只要是對(duì)我大夏有裨益之事，便無(wú)不可行之理?！?/p>
夏梟手中原本還在慢悠悠捻著魚(yú)食，聽(tīng)聞方才的一番話，忽然將整把魚(yú)食灑在池塘里，聲如洪鐘般問(wèn)道：“褚相，你對(duì)這個(gè)人究竟有何看法？”
褚龍象身形一凜，微微低頭，眼中閃過(guò)一絲精光，不假思索地回道：“此人留之有患，殺之卻又著實(shí)可惜?！?/p>
夏梟微微皺眉，抬手撣了撣手上殘留的魚(yú)食碎屑，那動(dòng)作不緊不慢，，語(yǔ)調(diào)平穩(wěn)卻暗藏威嚴(yán)：“他橫豎不肯入朝為官，你可有什么良策？”
褚龍象向前一步，神色篤定，拱手說(shuō)道：“陛下，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。既然他曾口口聲聲念著‘了卻君王天下事，贏得生前身后名’，這般豪情壯志，陛下何不開(kāi)恩，賜他一個(gè)官職？來(lái)彰顯陛下的惜才之心?！?/p>
夏梟微微瞇起眼，那眼神仿若能洞悉人心，他緊接著追問(wèn)：“倘若即便如此，他還是鐵了心不肯就任呢？”
褚龍象眼中閃過(guò)一絲狠厲，一字一頓道：“其心可誅！”
一旁的陳浮萍聽(tīng)到這話，搖了搖頭：“春闈在即，如果貿(mào)然給他官職，怕冷了天下學(xué)子的心，會(huì)讓人認(rèn)為是因?yàn)樗脑?shī)，陛下，才給他的官職，那以后都學(xué)這投機(jī)之術(shù)，誰(shuí)還會(huì)認(rèn)真讀書(shū)。”
一旁的陳浮萍聽(tīng)到這話，忍不住輕輕搖了搖頭，緩緩說(shuō)道：“春闈已然臨近，若此時(shí)貿(mào)然賜予他官職，恐怕會(huì)寒了天下莘莘學(xué)子的心。眾人難免會(huì)認(rèn)為是因?yàn)樗脑?shī)才，陛下才破格給他官職，如此一來(lái)，日后眾人都效仿這種投機(jī)取巧之術(shù)，那還有誰(shuí)會(huì)真正潛心鉆研學(xué)問(wèn)、認(rèn)真讀書(shū)呢？”
夏梟雙手背于身后，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)著二人，剎那間，臉上的血色如潮水般褪去，變得慘白如紙。他強(qiáng)忍著胸口那如翻江倒海般翻騰的氣血，語(yǔ)氣盡量保持平靜，問(wèn)道：“那陳院長(zhǎng)可有什么高見(jiàn)？”
陳浮萍瞬間意識(shí)到自己似乎說(shuō)多了，急忙慌亂地?cái)[手：“老朽不過(guò)是一介迂腐書(shū)生，實(shí)在不知，實(shí)在不知啊。一切還請(qǐng)陛下圣裁?！?/p>
“陛下，要不就讓監(jiān)察院將他收入麾下，命他協(xié)同大皇子，一同徹查京都泄題一事?！边@時(shí)，一旁的褚龍象抱拳上前，恭敬地建議道。
許久以來(lái)，夏梟終于聽(tīng)到了自己心中所期望的答案，臉上的慘白之色稍稍褪去，漸漸恢復(fù)了些許血色。他微微點(diǎn)頭，緩緩說(shuō)道：“既然褚相都這么說(shuō)了，那就按照你的意思去辦吧。朕，有些乏累了，你們退下吧?！?/p>
待二人離去后，御花園中只剩下夏梟，他再也無(wú)法強(qiáng)撐，“哇”的一聲，一口黑血噴射而出，直直吐在了池塘里。原本活蹦亂跳的錦鯉，一旦沾染到那黑血，瞬間如同被抽去了生機(jī)，紛紛翻著肚皮，漂浮在水面上。
夏梟顫抖著擦了擦嘴角的黑血，眼神中滿是無(wú)奈，低聲呢喃：“昂兒，父皇能為你做的，已經(jīng)不多了。”
與此同時(shí)，陳浮萍和褚龍象并肩走出皇宮。
陳浮萍來(lái)到自己那輛裝飾精致、華貴典雅的馬車前，停下腳步，扭頭看向褚龍象，意味深長(zhǎng)地問(wèn)道：“龍象，你可知道腳底為何比身上其他地方都要白皙？”
褚龍象神色恭敬，畢恭畢敬地站在他身旁，身體微微躬下，誠(chéng)懇地回答道：“老師，那是因?yàn)槟_底平日里總是藏在暗處。但身為臣子，有時(shí)候總要說(shuō)出一些陛下心中所想，卻又不便親自開(kāi)口的話?！?/p>
陳浮萍滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備登上馬車。一條腿剛踏上馬車踏板，似乎又突然想起了什么，他扭過(guò)頭，目光深邃地看著褚龍象，語(yǔ)重心長(zhǎng)地叮囑道：“龍象，你要牢記，眼前所見(jiàn)的表象未必就是最終的贏家，唯有真正的實(shí)力，才是決定勝負(fù)的關(guān)鍵所在?！?/p>
褚龍象躬身抱拳，目送陳浮萍的馬車緩緩離去，望著馬蹄揚(yáng)起的滾滾煙塵，他深吸一口氣，若有所思。
在長(zhǎng)公主的宮殿內(nèi)，一名小太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪倒在身著男裝的夏杰身后。
“你是說(shuō)，陛下要讓張小乙進(jìn)入監(jiān)察院，和大皇子一同審理京都泄題案？”夏杰手中拿著一本書(shū)，因?yàn)橛昧^(guò)度，指節(jié)都泛白了，可那聲音卻出奇的平靜，平靜得讓人有些發(fā)怵。
“是，而且陳院長(zhǎng)和褚相離開(kāi)后，陛下……”跪著的小太監(jiān)聲音微微顫抖，欲言又止。
“說(shuō)！”夏杰的聲音陡然提高，帶著一絲不容抗拒的威嚴(yán)。
小太監(jiān)嚇得整個(gè)身體直接趴伏在地面上，聲音顫抖地說(shuō)道：“陛下吐血了！”
原本瞇著雙眼的夏杰，瞬間瞪大了眼睛：“當(dāng)真？”
“奴才萬(wàn)萬(wàn)不敢說(shuō)謊！”小太監(jiān)聲音帶著哭腔，生怕自己的話不被相信。
夏杰臉上的神色變得極為怪異，既看不出是擔(dān)心，也不像在嘲笑，只是淡淡地說(shuō)道：“下去領(lǐng)賞吧。”
小太監(jiān)匆匆退下后，夏杰將那本已經(jīng)被自己捏得破爛不堪的書(shū)，輕輕放在書(shū)案上，嘴角微微上揚(yáng)，露出一絲難以捉摸的笑容，低聲自語(yǔ)道：“父皇，你是真的鐵了心要把大夏江山傳給夏昂啊?！?/p>
教坊司內(nèi)，
“王炸！老白，你別在那忍著了，剩個(gè)３就認(rèn)輸吧。”張新陽(yáng)一腳踩在椅子上，胳膊掄圓了將兩張王摔在桌子上。
白宇嘴角抽了抽，從懷里又掏出一張銀票。
“去去去，給白爺換錢去！”張新陽(yáng)笑著拿起銀票遞給一旁的小廝。
一旁楊思樂(lè)見(jiàn)白宇吃癟的模樣，不禁笑道：“白大哥，牌不好別叫地主?。 ?/p>
“去去去，你師父走了，你又跟他不學(xué)好了！”
“哎！老白，你這話不對(duì)??！”
就在三人笑鬧的時(shí)候，房門被推開(kāi)，柳如煙走了進(jìn)來(lái)：“大人，宮里來(lái)人傳旨了！”