不要因為竹鼠像老鼠一樣在地下打洞居住，就覺得它不干凈。
實際上，竹鼠在洞里的窩非常干凈整潔，而且它的食物只是竹子、竹根、竹筍、草根之類的，完全不像老鼠，整天在臭水溝里跑來跑去，什么都吃。
去掉內臟的竹鼠，又肥又大，看起來像一只小小的豬，摸起來，肉很緊實，感覺不錯。
宋陽把處理好的竹鼠放在菜板上，拿起菜刀把它切成比拇指大一點的塊狀。
六只竹鼠，滿滿裝了一小盆。
家里調料很少，只有鹽、醬油和姜片，宋陽把這些調料各拿一些放到盆里，用手抓勻，稍微腌一下。
“美味的竹鼠肉，一定要先用油炸一下，只有這樣，才能讓外皮酥脆，骨頭和肉都軟軟的，把這竹林里小動物的獨特味道充分展現出來。‘天上斑鳩，地上竹鼠’，古人這么稱贊竹鼠的美味，絕對不是瞎說的。今晚，咱們可以好好享受這頓美餐了。”
腌了十幾分鐘后，宋陽拿來鐵鍋，放在火上，拿起香油瓶，倒了很多香油進去。
看到鍋里的香油，王岳吃驚地瞪大了眼睛。
這個時候，豬油很貴，菜籽榨的香油也不便宜，平時很少看到有人一次往鍋里倒這么多香油。
“我知道竹鼠肉很好吃……可你這么倒油，難道不怕挨打嗎？”
王岳很擔心地說。
“怕什么！就是一點香油而已，用完了再想辦法。今天這頓，一定要吃得痛快！”
宋陽一點也不在乎，在他看來，不就是一點香油嘛，用完再說。既然是為了慶祝重生和家人團聚，大方一點也是應該的。至于父母和兄嫂的反應，宋陽反而希望他們不滿意，哪怕罵幾句也好，這樣才能讓他真正感受到家庭的溫暖和歸屬感。
隨著鐵鍋溫度慢慢升高，香油在鍋里冒出很多泡泡。
這香油是生的，需要煉熟了才能用。
直到香油表面的泡泡沒有了，開始微微冒煙的時候，宋陽快速把竹鼠肉放進鍋里，一下子，噼里啪啦響起來，油珠到處飛濺，嚇得兩人下意識地側身躲開。等竹鼠肉都放進鍋里后，才拿起鍋鏟開始翻炒。
直到竹鼠肉被炸成金黃色，半熟的時候，宋陽把它倒進鐵鍋里，放進炒香的蔥姜、干辣椒和花椒，又加了竹鼠肉，倒了一些醬油，加了適量的水，還放了一些干竹筍，在鐵鍋里用小火慢慢燉。
而炸竹鼠肉剩下的香油，宋陽倒在一個碗里，放在櫥柜里好好保存起來。
王岳一直盯著鐵鍋里的竹鼠肉，忍不住咽口水，他也有好長時間沒吃過這么好吃的東西了。
“蛋子哥，你這兩天有空嗎？”
“沒什么重要的事，怎么了？”
“快過年了，我想叫你一起出去賺點小錢。不管怎么樣，新年要有新樣子，怎么也得把這個年好好過了。”
“賺錢？你小子又在想什么主意？”
不得不說，王岳很了解宋陽，只聽了幾句話，就感覺到宋陽肯定又在計劃什么。
“說實話，你也知道，我這一年都在跟著師傅學打獵，很少去干活，家里今年因為我受影響了。你看，副業隊的人回來了，今晚隊長和會計肯定要算賬，明天就要分糧食分錢了。我怕到時候被父母罵，這個年都過不好……”
“所以呢？”
“我得想辦法賺點錢，讓他們沒話說。”
“你小子除了跟著人學打獵，別的本事沒有啊，難道想去山里打獵？具體怎么做呢？正好我也沒事，就和你一起去，順便跟你學學，如果能打到一些肉回來吃，也不錯。”
“我既沒有獵槍，也沒有獵狗，怎么打獵？要打獵，至少也要先賺點錢買把獵槍，養條獵狗。”
“那怎么辦？”
“你還記得前幾天來村里用小玩意兒換東西的那個人嗎？”
“你小子想做生意？”
王岳一下子明白了宋陽的想法：“這兩年管得很嚴，你敢冒險嗎？”
“有什么不敢？我們不去縣城，去漢中那邊，反正沒人認識我們。只要不被抓住，賺一筆就馬上回來，而且兩邊距離差不多。”
王岳想了一會兒，然后狠狠一咬牙：“人不發橫財不富，馬不吃夜草不肥。大不了往山里躲，天地這么大……我就不信跑不掉。這日子過得太苦了，你說說具體怎么做？”
宋陽微微一笑：“也許事情沒有你想的那么嚴重……明天你帶一個水桶、一把鋤頭，我帶你進山挖竹鼠。”
“又挖竹鼠？”王岳一臉疑惑，不明白為什么。
“弄一些竹鼠到鎮上賣，兜里得有點錢，才能做事。”
“有道理！你有什么具體計劃？”
“用錢在供銷社買一些小玩意兒，進山的時候一路用它們換松子，到漢中把松子賣了，拿到錢就回來，可能需要兩三天。記得跟家里說一聲，別讓他們到處找，也不能讓別人知道我們真正去的地方和去做生意，就說和我上山挖竹鼠去縣城賣就行。”
“好！”
宋陽知道母親藏錢的地方，他本來想直接拿，等事情辦好再補上，但是想了想，還是放棄了這個想法。他決定靠自己的能力解決問題，不想讓母親以后像防賊一樣防著自己，怕傷了感情。
夕陽慢慢落下，把西邊的山頭染得通紅，美麗的晚霞像一幅鑲著金邊的畫，非常漂亮。
屋里光線越來越暗，只有火塘里紅紅的木炭，讓鍋里的湯咕嚕咕嚕地冒泡，冒出來的熱氣帶著燉肉的香味，充滿了整個屋子。火光映在火塘邊兩個年輕人的臉上，映出淡淡的紅色，兩人都笑著，很興奮。
屋外傳來一陣重重的腳步聲，宋陽和王岳聽到聲音趕緊跑出大門，看到宋陽的父親、母親，還有大哥、嫂子每人都挑著一擔柴慢慢回來。
特別是大哥和嫂子，他們不僅挑著很重的柴，還各自背著一個小女兒。
宋陽和王岳趕緊跑過去，幫他們把柴擔子放下來。
即便這樣，宋陽還是被宋軍狠狠地瞪了一眼，顯然，他還在為宋陽今天不干活的事生氣，只是因為王岳在，不好發作，只能勉強對王岳點點頭，算是打招呼。
宋建國和王靜雅把挑回來的柴放在柴堆旁邊，笑著和王岳打招呼：“王岳，你這小子好久沒來玩了。”
“叔叔、阿姨，今天我在河邊釣魚，正好碰到狗娃子挖了六只竹鼠回來，我就跟著來吃肉了。現在肉在火上燉著，差不多熟了，就等你們回來吃了。”
“竹鼠……我說怎么這么香呢。”宋建國驚訝地看了宋陽一眼。
沒想到這小子真去挖竹鼠回來了！
王靜雅輕輕拍了拍身上的灰，走進屋里，打開鐵鍋的蓋子，看到里面滿滿的竹鼠肉，驚喜地叫起來：“喲……你這小子今天真厲害！”
“老媽，您這話可不對，我平時雖然有點不靠譜，但那是因為我還沒認真呢。您等著，以后一定讓您不愁吃穿，過上好日子。”宋陽得意地說。
他是真的決定要改變，承擔起家庭的責任。
“你就會說大話……既然熟了，那就吃吧！”
宋建國拍了拍手上的灰，拉過凳子坐在火塘邊。山里人不講究，相信“不干不凈，吃了沒病”。
“老媽、大哥、嫂子，還有蛋子哥，快坐……”
宋陽動作很快地拉來凳子，熱情地讓大家圍坐在火塘邊，自己走到櫥柜前，拿來碗筷給大家，還專門給父親、大哥、王岳和自己倒了平時很少喝的酒。
有了美味的竹鼠肉，當然要有酒。
野生的竹鼠肉很緊實，很鮮美，一點肥肉都沒有，皮厚有嚼勁。
一家人很久沒有這么盡情地享受這樣的美味了，現在面對這難得的好吃的，好像這是世界上最好吃的東西，都大口吃起來，停不下來。
看著一直給兩個侄女夾肉的宋陽，宋軍本來不高興的臉色也慢慢變好了。