這些被遺忘的記憶如同潮水般涌來，帶著山間的寒氣與煙火氣，猝不及防地將她淹沒。
夢里的場景清晰得可怕。
那時已近入冬，風里帶著刺骨的涼意。
她坐著馬車去江西看望外祖父，行至半途歇腳時，嫌車廂悶，便帶著阿蘅下了車，沿著溪邊散步。
溪邊的草叢不算茂密，枯黃的草葉下，卻躺著一個人。
沈霜寧起初沒在意，直到看清那人脖頸間纏著一條青黑色的蛇，雙目緊閉，面色青灰得像塊冷石，才猛地嚇了一跳。
還是阿蘅膽大，湊上去看，那蛇被腳步聲驚動，“嗖”地一下鉆進草叢沒了影。
阿蘅探了探那人的鼻息，又摸了摸脈搏，才轉頭對她道：“小姐，還有氣！活著呢！”
沈霜寧這才敢大著膽子靠近，只見那男子一身蒼青色長衫，面色蒼白瘦削，半張臉幾乎不能看，似乎受了重傷。
看起來凄慘又狼狽。這天氣寒涼，若是不管不顧，到了夜里怕真要被凍斃在溪邊。
“帶上吧，”她心腸一軟，對阿蘅說，“到前面鎮上找個醫館，把他放下就好?！?/p>
不料話音剛落，那原本該重傷昏迷的男子竟猛地睜開眼，動作快得驚人，不知從哪里摸出一把短刀，瞬間抵在了她的喉嚨上。
刀鋒冰涼，他的聲音更冷，帶著戒備與狠戾：“你是何人？想做什么？”
沈霜寧嚇得渾身一僵，卻還是強作鎮定地安撫：“我只是路過的路人，見你受傷，好心想救你，你別誤會！”
男子的目光在她臉上掃了一圈，又瞥了眼一旁舉著馬鞭戒備的阿蘅。
沉默片刻，才緩緩收回刀，聲音緩和了些：“有勞，多謝?！?/p>
說完，他像是耗盡了力氣，又重重躺了回去，閉上了眼，仿佛剛才那瞬間的凌厲只是錯覺。
他既道了謝，沈霜寧自然不好再丟下他。可誰知馬車剛行至山坳，就遇上了一伙持械的山匪，喊殺聲震天。
逃亡途中，車夫慌不擇路，馬車竟連人帶車滾下了不算太深的山崖。
再次醒來時，天已經黑透了。崖底一片死寂，只有遠處隱隱傳來狼嚎聲，嗚嗚咽咽的，聽得人心頭發毛。
沈霜寧摸了摸身上，除了些擦傷，倒沒受重傷，可阿蘅和車夫不知被甩到了哪里，周圍一片漆黑，只有她一個人。
恐懼瞬間攫住了她，眼淚忍不住掉了下來，越哭越兇，絕望的要命。
哭了不知多久，嗓子都啞了，一旁才緩緩傳來男子的聲音，帶著幾分沙啞，卻異常冷靜：“別哭了，再哭下去，狼真要被你引來了。”
沈霜寧被這聲音一嚇，立刻止住了哭聲，又摸黑挪到他身旁，縮成一團。
黑暗中，她能聞到他身上淡淡的血腥味，還有山野草木的氣息，竟奇異地讓她安心了些。
她還以為他已經死了，倒是命大。
“姑娘怎么稱呼？”他打破了沉默。
周圍沒有自己人，沈霜寧出于戒備，騙他說自己姓寧。
男子于是說道：“寧姑娘，快入冬了，這山里不安全，山匪謀財，野獸也多，得在天亮前離開。我的腿受了傷，走不了路，你自行離去吧，順著崖壁往上爬，或許能找到出路。”
沈霜寧攥緊了衣角，黑暗中看不見他的表情，卻搖了搖頭：“我不走。”
男子還想說些什么，沈霜寧又補了一句，聲音帶著哭腔，卻很執拗：“我怕黑，也不認路。要走，一起走?！?/p>
男子好一會兒沒說話。
崖底陷入了長久的沉默，只有風吹過崖壁的嗚咽聲。
就在她以為他已經昏過去，甚至斷氣的時候，他才緩緩開口，聲音里聽不出情緒：“那就等天亮，一起走?！?/p>
“你叫什么？”沈霜寧又問。
“謝延?！?/p>
天亮后，才發現崖壁比想象中陡峭，除非真會飛檐走壁，否則根本爬不上去。
而男子的確重傷難行，沈霜寧只能咬著牙，小心翼翼地扶著他，另尋出路。
“我們會死在這里嗎？”沈霜寧很不安。
“聽我的，就不會死。”他說。
好在山匪沒有找來，途中也未遇見什么野獸，可麻煩的是，越往深處走，越見不到人煙
謝延的傷勢比看起來更重，走不了半里路就會昏厥過去，每當這個時候，沈霜寧都要手忙腳亂探他鼻息，確認還有氣才肯放心。
一路走走停停。
她既要找能吃的野果，又要撿枯枝生火取暖，還要按他的描述，四處尋找草藥，初時沈霜寧幾度要崩潰放棄，卻都強撐了下來。
“活下去”這件事，不知從何時起，成了她在絕境中支撐下去的唯一動力。支撐著謝延活下去，也支撐著自己不被恐懼吞噬。
于是，她不但不氣餒，反而一天比一天有干勁，甚至會在找到野果時，興奮地舉到謝延面前，像獻寶一樣給他看。
謝延有時也會笑，但大多時候都淡淡的。
過了好幾日，他們在一處背風的山坳暫時落腳。
沈霜寧終于按謝延說的，在溪邊找到了那種葉片帶鋸齒的草藥，然后搗爛了遞過去。
謝延看著她凍得發紅的指尖，卻意味深長地說道：“寧姑娘，若我是你，我就自己走了?！?/p>
沈霜寧聽了這話，瞬間炸了毛，眼眶都紅了：“你以為我想帶著你嗎？要不是遇上你，我又怎會這么倒霉？早知道，我就不該管你！”
謝延并未言語。
她本就累得渾身酸痛，心里的委屈與后怕全被這句話勾了出來，當即把手里的草藥狠狠丟在他身上，徑直扭頭走了。
謝延慢慢閉上眼，他倒是希望，她能一走了之。
太陽漸漸西沉，沈霜寧不但回來了，懷里還抱著一捆枯枝。
她那身原本鮮亮的鵝黃色衣裙早已看不出本來的顏色，裙擺還勾破了好幾處，小臉卻白白凈凈的，難掩秀麗絕艷的姿色。
她也不說話，徑直坐到一旁，拿起枯枝一根根往火里添柴。少女的倔強與柔軟，都寫在臉上。
謝延靠在巖石上，靜靜看了她良久。
這一晚誰都不說話，到了第二天，沈霜寧又扶著謝延繼續走，仿佛昨日的不愉快，惡語相向，并未發生。
終于在風雪到來之前，看到了一戶人家，有了落腳的地方。
對方是一家三口。一對上了年紀的夫妻，還有一個快三十歲的傻兒子。
老嬸子一看見沈霜寧，眼睛一亮，便熱情地收留了他們。
老伯則沉默寡言，只在院子里劈柴，身上披著獸皮。
見妻子帶了陌生人來，也沒說半個字，目光在謝延身上停留了片刻。
嬸子笑著打圓場：“我丈夫就是這么個性子，悶得很，不愛搭理人，二位不必放在心上。請進請進?！?/p>
嬸子撩簾進屋，里面燒了炕，暖融融的。
謝延輕咳了幾聲，似是隨口說道：“這地方看著偏僻得很，似乎獨有你們一戶人家？”
嬸子正忙著往灶膛里添柴，聞言頭也不回地應道：“是??！這片山頭就我們一家住著，前不著村后不著店的。也是你們運氣好，剛好走到這邊，否則這風雪一來，怕是難尋落腳處了?！?/p>
謝延道：“入冬后山里沒什么活物，草木也枯了，在這里安家，想必不容易吧？”
嬸子笑了笑：“害，還能咋地？靠山吃山，靠水吃水罷了！老頭子會打獵，我就采些草藥換點糧食，湊活著過日子唄！”
謝延便不說話了。
嬸子則問道：“不知二位是怎么走到這兒來的？看著像是遇到了不好的事？”
難得有了喘息的機會，沈霜寧緊繃了數日的神經徹底放松下來，加上嬸子面善又樸實，心里毫無防備，就將遇到山匪的事說了。
卻并未瞧見，對方眼底一閃而過的惡意。
“原來是遇到了山匪......”嬸子端來一碗熱水，放到沈霜寧面前的桌上。
“這片山的確不太平，那伙山匪橫行好多年了，不光劫財，還專搶年輕姑娘。你生得如此貌美，幸虧沒被他們看見，否則就糟了！”
沈霜寧聽見這話，也是一陣心有余悸，又在想，不知阿蘅他們怎樣了......
沈霜寧心不在焉，并未注意到炕沿上那個名叫“狗?！钡纳底诱⒅骺谒?。
直到狗剩不聲不響地湊到她身后嗅聞，沈霜寧才意識到身后有人，嚇了一跳。
嬸子連忙拍了他一下：“傻小子，一邊去！別把客人嚇著了！”
又對沈霜寧解釋：“幼時摔到了腦子，就一直長不大。姑娘別介意。”
沈霜寧并未計較，心想這對夫妻還真是心善，能將一個智力缺陷的孩子拉扯到這般大，實乃不易之事。
嬸子挨著她坐下，眼睛卻在沈霜寧和謝延之間打轉，言語間打探著兩人的關系。
沈霜寧正要作答，謝延卻先一步開口：“我與她剛成婚不久，是夫妻?；剜l探親遇了劫，盤纏也被搶了，勞煩給我們備一間房就好，方便照看，來日必有重謝?！?/p>