`/i太和殿。
卯時(shí)的天光，薄涼如刃，卻被這座帝國(guó)中樞厚重的殿門(mén)死死擋在外面。
殿內(nèi)，金柱矗立如林，光線昏沉。
數(shù)百名大玥朝的公卿重臣，如一尊尊泥塑木偶，在各自的位置上站定。
他們呼吸間帶出的淡淡白氣，與角落里三足金爐升騰的龍涎香青煙交織在一起，讓這座象征著至高權(quán)力的殿堂，顯得愈發(fā)威嚴(yán)，也愈發(fā)不真切。
龍椅之上，何歲身著玄色常服，目光平靜得像一潭千年寒淵，緩緩掃過(guò)下方一張張神情各異的臉。
有謙恭，有麻木，有敬畏，更多的，是藏在眼底深處的算計(jì)與貪婪。
【嘖嘖，奧斯卡之夜都沒(méi)這么齊整。】
【一個(gè)個(gè)的，都是老戲骨啊。】
何歲心中輕笑，臉上卻無(wú)半分波瀾。
【可惜了，今天的劇本，是朕寫(xiě)的。】
他的視線，如一片羽毛般，看似不經(jīng)意地，在戶部尚書(shū)劉庸那肥碩的身軀上輕輕一拂。
劉庸那養(yǎng)尊處優(yōu)的身體，立刻出現(xiàn)了一個(gè)微不可察的激靈。
他瞬間心領(lǐng)神會(huì)，那是即將上場(chǎng)表演的興奮，也是被君王注視的無(wú)上榮光。
他以為，自己已經(jīng)精準(zhǔn)地揣摩透了圣意。
今日此舉，既是為新后舉薦的“賢才”搭梯鋪路，也是向這位年輕的帝王，賣(mài)一個(gè)天大的人情。
他永遠(yuǎn)也不會(huì)知道。
他這把自以為削鐵如泥的“梯子”，在皇帝的劇本里，有一個(gè)更貼切的名字。
——屠刀。
……
太和殿之后，僅隔著一道明黃的九龍屏風(fēng)。
坤寧宮的暖轎，安靜地停泊在那里。
轎內(nèi)，寧白露一雙柔荑緊緊攥著絲帕，緊張到指節(jié)發(fā)白，連掌心都沁出了細(xì)密的冷汗。
她能清晰地聽(tīng)到自己擂鼓般的心跳，一聲重過(guò)一聲。
這是她為她的夫君，為她的何歲，舉薦的第一位國(guó)之棟梁。
此戰(zhàn)，只許勝，不許敗！
朝會(huì)的議程，一如既往的冗長(zhǎng)而乏味。
就在一眾養(yǎng)尊處優(yōu)的老臣們開(kāi)始昏昏欲睡，以為今天又將是波瀾不驚的一天時(shí)，戶部尚書(shū)劉庸，動(dòng)了。
他抱著一本厚如城磚的陳年?duì)€賬，顫巍巍地走出隊(duì)列，那張布滿褶子的老臉上，堆滿了“為國(guó)分憂，為君解難”的忠懇。
“啟稟陛下！”
劉庸的聲音洪亮無(wú)比，中氣十足，在空曠的大殿中激起陣陣回音。
“戶部有一樁積年?duì)€賬，牽涉兵、工、禮等十三司，歷時(shí)三年，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，如同亂麻！臣等無(wú)能，調(diào)集部中數(shù)十名算學(xué)好手，耗時(shí)月余，依舊是剪不斷，理還亂！”
他一番話說(shuō)得聲情并茂，仿佛自己為了這本爛賬，已經(jīng)心力交瘁，形容枯槁。
隨即，他話鋒猛然一轉(zhuǎn)，一雙小眼睛里精光四射，目光如鷹隼般，精準(zhǔn)地投向了隊(duì)列末端，那個(gè)孤零零站著的身影。
“臣，聽(tīng)聞新任的沈侍郎，乃算學(xué)奇才，有經(jīng)天緯地之能，神鬼不測(cè)之機(jī)！臣斗膽，懇請(qǐng)陛下允沈侍郎當(dāng)庭一試，為我戶部上下解惑，亦讓滿朝同僚，一睹我大玥國(guó)之棟梁的絕世風(fēng)采！”
好一招捧殺！
這話術(shù)，陰險(xiǎn)到了骨子里，堪稱滴水不漏。
既是“請(qǐng)教”，也是刁難。
沈卓若是成了，是他劉庸慧眼識(shí)珠，舉薦有方。
沈卓若是敗了，那便是皇后識(shí)人不明，陛下用人草率，他劉庸還能落一個(gè)“為國(guó)試才”的美名！
剎那間，無(wú)數(shù)道目光，幸災(zāi)樂(lè)禍、輕蔑、好奇、審視……如千萬(wàn)根無(wú)形的鋼針，齊刷刷地刺向沈卓。
屏風(fēng)之后，寧白露的心猛地揪緊，指甲幾乎要嵌進(jìn)掌心的軟肉里。
太難了！
這分明是當(dāng)著文武百官的面，將沈卓架在火上烤！
然而，龍椅之上，何歲嘴角勾起一抹微不可查的弧度，只輕輕抬了抬手，仿佛在拂去一點(diǎn)微塵。
“準(zhǔn)。”
一個(gè)字。
輕描淡寫(xiě)，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
沈卓自隊(duì)列中走出。
那件嶄新的緋色官袍，穿在他那因常年奔波而瘦削的身上，顯得有些空蕩，像小孩偷穿了大人的衣服。
他沉默地走上前，從劉庸手中接過(guò)那本足以當(dāng)武器的賬簿。
對(duì)周遭的一切目光，恍若未聞。
他的世界里，仿佛只剩下君王，與他手中的賬本。
小太監(jiān)迅速搬來(lái)矮幾與算盤(pán)。
整個(gè)太和殿，瞬間陷入了一種詭異的死寂。
所有人都屏住了呼吸，等著看這個(gè)據(jù)說(shuō)靠著皇后枕邊風(fēng)上位的年輕人，如何手足無(wú)措，如何顏面掃地。
沈卓坐下了。
他緩緩翻開(kāi)賬簿，那雙古井無(wú)波的眼睛里，仿佛瞬間映照出了一片由冰冷數(shù)字構(gòu)成的浩瀚星空。
下一秒。
他的手指，動(dòng)了。
“噼啪！噼里啪啦——！”
算珠的撞擊聲，驟然炸響！
那不再是計(jì)算。
那是一場(chǎng)風(fēng)暴！是一曲殺伐！
清脆、急促、狂暴，卻又富有某種令人心悸的韻律。
殿中百官仿佛看到的不是手指在撥動(dòng)算珠，而是一柄無(wú)形的快刀，在精準(zhǔn)地剔除附著在帝國(guó)肌體上的腐肉與膿瘡！
那聲音，是刀鋒入骨的聲音！
是為殿中某些人，提前敲響的喪鐘！
時(shí)間，在著令人窒息的算珠撞擊聲中，一分一秒地流逝。
一炷香。
在所有人的注視下，堪堪燃盡，最后一縷青煙裊裊散去。
“啪。”
一聲輕響，石破天驚。
所有的算珠，在一瞬間歸于原位。
風(fēng)暴，停歇了。
沈卓緩緩合上賬簿，起身，依舊是那副面無(wú)表情的樣子。
可這一刻，滿朝文武的呼吸，都仿佛被一只無(wú)形的大手扼住，徹底停滯。
戶部尚書(shū)劉庸的額角，早已被冷汗浸濕，順著他肥胖的臉頰滑落。
他心中那股不祥的預(yù)感，已經(jīng)濃烈到化為實(shí)質(zhì)。
沈卓手持一張剛剛寫(xiě)就的白紙，走到大殿中央，聲音不大，卻如同一柄重錘，清晰地砸在每個(gè)人的耳膜上。
“啟稟陛下，賬，平了。”
短短兩個(gè)字，如同一塊巨石砸入死水深潭，瞬間激起千層浪！
“荒唐！”
一名以耿直聞名的御史，當(dāng)即按捺不住，第一個(gè)跳了出來(lái)，“一炷香？你當(dāng)這是街頭兒戲嗎？沈卓，你可知此乃欺君之罪！”
劉庸也仿佛抓住了救命稻草，立刻厲聲喝道：“沈卓！還不速速向陛下請(qǐng)罪！休要在此嘩眾取寵！”
沈卓依舊無(wú)視他們。
他的眼中，只有龍椅上那位年輕的君主。
“賬目錯(cuò)漏，共計(jì)七筆。”
他的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，像淬了冰。
“其一，景明三十年，西山大營(yíng)軍械采購(gòu)，兵部與工部重復(fù)入賬，重復(fù)支銀，虛耗國(guó)庫(kù)八千四百兩。”
話音未落，兵部尚書(shū)那張養(yǎng)尊處優(yōu)的臉，唰地一下，血色盡褪。
“其二，景明三十一年，漕運(yùn)修繕，三萬(wàn)石漕糧在賬目上不知所蹤，戶部以‘運(yùn)途損耗’為由核銷(xiāo)，折銀六千兩。”
戶部隊(duì)列中，幾名官員的雙腿，已經(jīng)開(kāi)始不受控制地發(fā)軟。
“其三……”
沈卓每報(bào)出一筆，都像一把精準(zhǔn)無(wú)比的手術(shù)刀，狠辣地剖開(kāi)一處早已腐爛的傷口，將里面的膿血與蛆蟲(chóng)，盡數(shù)暴露在光天化日之下！
他沒(méi)有點(diǎn)任何人的名字。
卻比指著鼻子罵娘，還要狠毒百倍！
當(dāng)他報(bào)完第七筆，整個(gè)太和殿已是死寂一片，只剩下此起彼伏的、壓抑的粗重喘息聲。
他抬起頭，用一種近乎審判的語(yǔ)調(diào)，給出了最后的總結(jié)。
“七筆錯(cuò)漏，合計(jì)虧空白銀，三萬(wàn)七千四百二十兩。”
他頓了頓，環(huán)視了一圈那些面如死灰的同僚，聲音變得愈發(fā)冰冷。
“這些銀子，足夠北地五十萬(wàn)災(zāi)民，多吃一個(gè)月的飽飯。”
這句話，如同一記無(wú)形的重錘，狠狠砸在所有人的心口！
劉庸的臉，已經(jīng)變成了豬肝色。
他遞上去的，哪里是什么爛賬？分明是一份催命符！
他只想看個(gè)笑話，卻沒(méi)想過(guò)，這笑話的背后，藏著如此驚天動(dòng)地的罪惡！
然而，沈卓沒(méi)有停。
他將手中的白紙高高舉起，呈遞給內(nèi)侍。
“此外，此等混賬之所以能堂而皇之地存在三年，皆因我大玥記賬之法，疏漏百出！臣斗膽，創(chuàng)一新法，可從根源上，杜絕此類弊病！”
“此法，臣稱之為‘復(fù)式記賬’！”
“其核心，乃‘有借必有貸，借貸必相等’！”
“任何一筆錢(qián)糧進(jìn)出，皆有兩處以上賬目相互印證，互為鎖鏈！一筆錯(cuò)，則全局不平！一處假，則處處皆假！”
他的聲音陡然拔高，如同律法般莊嚴(yán)。
“此法一出，天下賬目，再無(wú)混沌！”
“所有貪墨之徒，都將如赤身裸體，置身于光天化日之下，無(wú)所遁形！”
全場(chǎng)，鴉雀無(wú)聲。
落針可聞。
那些方才還等著看笑話的老臣們，此刻看著沈卓，如同在看一個(gè)剛剛從地獄里爬出來(lái)的審計(jì)閻羅！
這哪里是什么算學(xué)奇才？
這分明是一把開(kāi)了刃，見(jiàn)了血，渴望著更多鮮血的絕世兇器！
“好！”
龍椅之上，何歲猛地一拍龍椅扶手，霍然起身！
他的眼中，爆發(fā)出前所未有的熾熱光芒，充滿了毫不掩飾的欣賞與贊嘆！
“好一個(gè)沈卓！好一個(gè)復(fù)式記賬法！”
他竟大步走下御階，親手從太監(jiān)手中接過(guò)那張薄薄的白紙，卻仿佛捧著一座可以定鼎江山的金山。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如刀，如劍，掃過(guò)下方噤若寒蟬的百官。
“劉卿家，你為朕舉薦的這位賢才，朕，很滿意。”
劉庸肥碩的身軀狠狠一顫，像是被雷劈中，魂飛魄散，再也支撐不住，噗通一聲，重重跪倒在地！
“臣……臣有罪！臣有失察之罪！請(qǐng)陛下……責(zé)罰！”
“有罪？”
何歲笑了，笑得意味深長(zhǎng)，笑得讓劉庸通體冰寒。
“不，你有功。”
“傳朕旨意！”
帝王的聲音，在這一刻，威嚴(yán)如雷，決絕如鐵，響徹整座太和殿！
“沈卓，才堪國(guó)用，擢，戶部左侍郎，實(shí)授！賞銀千兩，錦緞百匹！”
“即日起，于大玥十三省，所有官府衙門(mén)，一體推行‘復(fù)式記賬法’！由沈卓全權(quán)督辦！”
“遇阻者，如逆朕意！”
“抗旨者，先斬后奏！”
一連串的旨意，如同九天之上的雷霆霹靂，一道接著一道，將滿朝文武震得魂飛魄散，肝膽俱裂！
沈卓，一戰(zhàn)封神。
從一個(gè)背景單薄，被人恥笑的“裙帶官”，一躍成為手握新政利劍，直插帝國(guó)財(cái)政心臟的實(shí)權(quán)侍郎！
屏風(fēng)之后，寧白露長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，喜悅的淚水，終于忍不住奪眶而出。
【宿主舉薦的賢臣威震朝堂，任務(wù)評(píng)價(jià)提升至‘卓越’！獎(jiǎng)勵(lì)鳳儀值+500！皇后聲望大幅提升！】
何歲感受著體內(nèi)國(guó)運(yùn)氣運(yùn)的再一次增長(zhǎng)，看著沈卓那不卑不亢的孤傲背影，嘴角勾起一抹冰冷而殘酷的弧度。
很好。
這把刀，比朕想象中，還要快，還要利。
【戶部，不過(guò)是給你練手的磨刀石罷了。】
他的目光，仿佛穿透了太和殿的重重殿宇，投向了帝國(guó)最富庶，也最腐爛的腹心之地。
江南。
鹽鐵。
【是時(shí)候，讓朕的這把刀，去見(jiàn)見(jiàn)真正的血了。】