這日，一份清查完畢的總賬，被送到了御前。
何歲與寧白露并肩坐在燈下，看著那兩份對比鮮明的賬目，饒是何歲，嘴角也不禁微微抽搐。
一份，是帝后二人執掌宮權后，整個乾清宮與坤寧宮一年的用度總覽，經過一番修枝剪葉，裁撤冗余，花費竟比往年減少了七成，生活品質卻不降反升。
另一份，是慈寧宮一個季度的茶水、點心、香料采買單。
【好家伙！】
何歲內心瘋狂吐槽。
【朕和梓潼兩個人，一年吃穿用度加起來，還不夠老妖婆喝兩季茶的錢？她那茶葉是金子做的，還是點心里能吃出長生不老藥？】
【這哪里是太后，分明是頭吞金獸啊！】
寧白露看著何歲那精彩紛呈的臉色，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。
她隨即又斂了笑意，正色道：“陛下，臣妾以為，此事可善加利用。”
何歲立刻心領神會，與她相視一笑，那笑容里，滿是夫唱婦隨的默契與狡黠。
“小安子。”
“奴婢在。”
“去，把負責記注起居的翰林官，給朕請來。”
不多時，一名戰戰兢兢的起居郎被帶到御前。
何歲與寧白露沒有多言，只是分別從袖中取出一個分量十足的厚厚紅包，塞到了他的手里。
起居郎先是一愣，隨即露出一個“我懂的”心領神會的笑容，麻利地收下紅包。
可當他抬起頭時，臉上卻已是一片動容與悲苦交織的神情，仿佛親眼見證了千古未有之圣君賢后。
次日，新修的起居注上，用飽含血淚的筆觸，大篇幅地記載了帝后二人是如何宵衣旰食、節儉愛民，又是如何在發現宮中用度奢靡后痛心疾首，力行改革，為國庫節省下巨額開銷的感人事跡。
字里行間，無一不透露著“天家清貧，與民同苦”的偉大情操。
消息傳到慈寧宮，李太后氣得當場摔碎了最心愛的一套汝窯茶具。
她本想給寧白露穿小鞋，結果反被對方扒了底褲，還被架在“奢靡浪費”的火上反復炙烤，成了襯托帝后賢德的背景板！
這一次，李太后徹底蔫了，暫時收斂了所有爪牙，再不敢去尋寧白露的麻煩。
她生怕自己再幫倒忙，讓那小蹄子再抓住什么錯漏，把剩下三局的權柄也給奪了去！
沒了太后拖后腿，寧白露在處理宮務的過程中飛速成長，對何為權力，何為制衡，有了遠超書本的深刻理解。
但理清后宮只是第一步，真正的考驗還在后頭。
坤寧宮，書房。
夜色如墨，唯有這一方天地，被數十支燭火映照得亮如白晝。
這是何歲親手為她布置的“聚光燈陣”，光線柔和而明亮，驅散了所有陰影，卻驅不散寧白露心頭的愁云。
她纖瘦的影子，被拉得長長的，投在身后的紫檀書架上，平添了幾分孤寂與疲憊。
面前，那幾箱由慈寧宮“賞”來的文書賬冊，如同一座座散發著腐朽與陰謀氣息的大山，沉沉地壓在她的心頭。
起初，她尚有信心。
憑借著清查六宮爛賬的經驗，她試圖用同樣的法子，從這堆亂麻中理出頭緒。
她挑燈夜戰了整整兩日。
然而，結果卻是令人心驚的挫敗。
這些賬冊，比后宮那些管事太監的手段高明百倍。它們就像一張張用蛛絲織成的網，看似清晰，實則每一根絲線都通向一個陷阱。
一筆支出，能牽扯出三個衙門；一筆收入，又在五個不同的賬本里變幻了名目。
她試圖從人事入手，卻發現幾個關鍵人物的卷宗干凈得像雪一樣，無懈可擊，仿佛都是不食人間煙火的圣人。
可越是如此，那股不祥的預感就越是濃重。
這哪里是賬本？
這分明是一座精心構建的迷宮，一座用權力和人情澆筑的囚牢，太后正站在迷宮之外，冷笑著看她如何徒勞掙扎，如何被這攤污泥濁水吞噬。
寧白露第一次，感覺到了深深的無力。
這不是靠“慧眼識人”找到一個能臣干吏就能解決的問題。
她的敵人，是整個盤根錯節的舊勢力，是那套運行了數百年的潛規則。
她越是掙扎，似乎就被纏得越緊。
就在她秀眉緊鎖，心亂如麻之際，殿門被輕輕推開。
何歲端著一碗清心潤肺的蓮子羹，悄無聲息地走了進來。
【嘖嘖，看看朕的皇后，這副為國操勞到自閉的樣子，真是我見猶憐。】
【不過……這可是太后親自出的考題，朕要是現在就給答案，豈不是顯得她這個主考官太沒水平了？得點撥，不能直說。】
何歲將青瓷湯碗放在案上，溫潤的玉色映著她略顯憔悴的臉龐。
他看她愁眉不展的模樣，故作輕松地嘆了口氣，仿佛在閑聊。
“朕忽然想起一樁前朝舊事。”
“當時有位鐵面御史，為查貪腐，手段用盡，將自己累得心力交瘁，反倒激起整個官僚集團上下掣肘，集體尸位素餐，最終新政不了了之，那位御史也落得個郁郁而終的下場。”
何歲舀起一勺晶瑩的蓮子羹，輕輕吹了吹，遞到她的唇邊。
他的聲音溫潤，仿佛能撫平人心所有的焦躁。
“后來，史官評說：與其耗費心力去滿屋子抓老鼠，不如推開一扇窗，讓煌煌大日照進來，魑魅魍魎，自會無所遁形。”
【好了，提示詞朕已經給了。】
【剩下的，就看你自己能悟到哪一步了，我的皇后。】
【可別讓朕失望啊。】
“煌煌大日……”
寧白露喃喃自語，口中蓮子的清甜似乎還未散去，心頭卻仿佛被一道橫貫長夜的驚雷，轟然炸響！
她眼中的迷霧豁然散去，瞬間亮起驚人的光彩。
是了！
她錯了！大錯特錯！
她從一開始，就落入了太后的思維陷阱！
她總想著如何去“查”，如何去“堵”，如何在這攤污泥濁水中分辨清濁，卻忘了自己為何要跳進這泥潭里！
她是皇后！
是陛下的妻！
她有權，不陪他們在這泥潭里打滾！
她有權，重新制定游戲規則！