管家幾乎是用盡全身力氣，嘶喊了出來：

“可……可是陛下他……他只批了……二十萬兩！”

“什么！”

滿堂的歡呼聲戛然而止，仿佛有一只無形的大手，同時掐住了所有人的脖子。

所有人都愣在原地，臉上的笑容僵硬得如同戴上了一副拙劣的面具，仿佛被一盆臘月的冰水從頭澆到腳，從里到外，涼了個通透。

八十萬兩的饕餮盛宴，轉眼間，就變成了一碗寡淡的清湯？

這何止是縮水，這簡直是釜底抽薪！

李成的臉色瞬間由紅轉為鐵青，血管在太陽穴上突突直跳，他強壓著心頭的滔天怒火，從牙縫里擠出聲音：

“二十萬兩……就二十萬兩！蚊子腿再小也是肉！這差事，總歸還是落在我等手中……”

“侯爺！”

管家凄厲地打斷了他，聲音里充滿了足以讓人窒息的絕望。

“陛下口諭中還說，此二十萬兩白銀，乃陛下與皇后娘娘節衣縮食，從牙縫里省出來的孝敬錢，一分一毫，都凝聚著皇家顏面與天子孝心！”

“為免奸佞小人上下其手，中飽私囊，玷污了這份純粹的孝道。此次修繕，由戶部右侍郎錢嵩總攬全局，工部員外郎劉遠協辦，大理寺少卿王正監察！”

管家的聲音還在繼續，每一個字都像一記重錘，狠狠砸在李成和滿堂勛貴的心口。

“所有采買清單，款項支取，皆需此三人聯名畫押，再由坤寧宮皇后娘娘親自審核朱批，方能從內帑支取一文一毫！”

轟！

這番話，不啻于一道九天驚雷，在壽康侯府這奢華的大堂之內，轟然炸響！

滿屋子的勛貴官員，有一個算一個，全都懵了。

他們臉上的表情，在短短數息之內，經歷了一個無比精彩紛呈的變化。

從得意的狂笑，到錯愕，再到呆滯。

最后，齊齊化作了無邊的驚怒與極致的荒謬！

錢嵩？劉遠？王正？

那些在朝堂上跟在他們屁股后面搖旗吶喊，連大氣都不敢喘的應聲蟲？

這塊他們費盡心機才從龍口里撬出來的天大肥肉，就這么輕飄飄地，落到了那些人的嘴里？

那他們呢？

他們這些沖鋒陷陣，在朝堂上冒著觸怒天顏的風險，搖旗吶喊，沖鋒陷陣的“功臣”呢？

是為了什么？

就為了給錢嵩那幾個東西，搭臺唱戲，送一份潑天富貴，然后自己站一邊鼓掌叫好嗎？

“噗——”

李成只覺得喉頭一甜，一股腥熱的血氣直沖腦門，眼前陣陣發黑，整個世界都在旋轉。

他被耍了！

被那個他從始至終都看不起的病秧子皇帝，用一種他無法理解，也無法反駁的方式，徹徹底底地戲耍了！

皇帝不僅同意了，還順手搶占了“孝道”與“節儉”兩座道德高地。

二十萬兩！

誰敢說少？說少了，就是質疑天子的孝心不夠分量！

誰敢說皇帝不孝？人家都帶著皇后一起節衣縮食了！

更毒辣的是，他用這區區二十萬兩，精準地收買了那些搖擺不定的中間派，而他們這些沖在最前面的“頭號功臣”，卻被一腳踢開，連口湯都喝不上！

吃力不討好！

為人做嫁衣！

到頭來，竹籃打水一場空，還淪為了整個京城的笑柄！

“啊——！”

李成發出一聲野獸般不甘的咆哮，一腳踹翻了面前那張名貴的紫檀木桌案。

杯盤碗碟，碎裂一地，琳瑯滿目的佳肴混著酒水淌了一地，狼藉不堪，如同他此刻支離破碎的心。

滿堂賓客，噤若寒蟬，再無半分先前的囂張氣焰，一個個低著頭，生怕觸怒了這頭發狂的野獸。

……

與壽康侯府的愁云慘霧、一片狼藉截然不同。

戶部右侍郎錢嵩的府邸，此刻正被一種巨大到近乎不真實的狂喜所籠罩。

錢嵩直挺挺地跪在堂前，雙手微微顫抖地從東廠提督小安子手中，接過那份沉甸甸的明黃色委任敕令。

他直到現在，都覺得自己在做夢。

這哪里是天上掉餡餅。

這分明是天上掉下來一座金山，還指名道姓地，精準無比地砸在了他家院子里！

“錢大人，接旨吧。”

小安子臉上掛著和煦如春風，卻又意味深長的笑容，那雙眼睛仿佛能看透人心。

“陛下說了，錢大人乃國之干城，素有清名，更是我大玥不可多得的理財之臣。這筆關乎皇家顏面的銀子，交到錢大人手上，陛下與娘娘，都放心。”

“微臣……微臣……叩謝陛下天恩！叩謝娘娘隆恩！”

錢嵩激動得語無倫次，重重地磕了一個頭，冰涼堅硬的青石板地磚觸碰到額頭，那清晰的痛感才讓他稍稍清醒。