一個只會背書的復讀機罷了。”

寧白露看著那份被棄之如敝履的答卷，又看了看身旁夫君那張云淡風輕的臉，心中一片了然。

以她的文學素養和對儒學的深刻理解，自然看得出這份試卷的質量有多差。

她的夫君，殺人，從來不見血。

他要誅的，是人心。

“那陛下看中的，是哪一份？”寧白露好奇地問道。

何歲的目光，落在了最后那份字跡樸拙的答卷上，正是那份讓老儒陳景明都為之失態的答卷。

他沒有直接回答，而是拿起那份卷子，輕輕念出聲來。

“……臣，鄉野鄙夫，不知何為天命。”

“臣只知，天要下雨，民要收衣，此為順應天時，是為天命。”

“旱災來臨，顆粒無收，若坐以待斃，是為信天命。若掘井取水，自救求活，亦是天命。”

“故，天命有二。一為順，二為爭。”

“順天者，安。爭天者，活。”

“何為人欲？”

“臣亦不知何為人欲。”

“臣只知，餓了要食，冷了要衣，此為人最基本之欲。”

“若人人皆飽食暖衣，安居樂業，則此欲，便是天下大同之基石。”

“若一人之欲，需以萬民之饑寒為代價，則此欲，便是動亂之根源。”

“故，人欲亦有二。一為生，二為貪。”

“為生之欲，當予。為貪之欲，當誅。”

何歲念到此處，頓了頓，抬起頭，看向寧白露，眼中是掩飾不住的贊賞。

“梓潼，你看，這便是朕要的人。”

“他沒有滿口的圣人大道，沒有驚世駭俗的宏論。”

“他只是用最樸素的語言，說出了最本質的道理。”

“他懂得‘爭’，也懂得‘度’。”

“此人，有宰輔之才。”

寧白露的鳳眸中，也亮起了光。

“此人是誰？”

何歲將試卷翻到末頁，看向那個名字。

“劉文舒。”

【叮。】

【檢測到“位面之子”劉文舒，因完美契合考官與帝王之心，其“宰輔之才”劇本已被初步激活，氣運值大幅上漲。】

何歲的嘴角，勾起一抹笑容。

【位面之子？】

【劉文舒？看起來像是劉秀劇本啊。】

【我倒要看看，在我振興大玥之時，這光武帝要做些什么？】

然而，就在此時，養心殿外，響起了一陣急促的腳步聲。

小安子神色凝重地快步走了進來。

“主子，外面……起風了。”

何歲眉毛一挑。

“哦？”

小安子低下頭，聲音壓得極低。

“紓親王府那邊，有動作了。”

“他們的人，正在京中各大酒樓、書院散播流言。”

“說……說此次恩科考題，是陛下您有意刁難天下士子，意圖廢黜儒學，提拔歪門邪道。”

“他們說，陛下您……不尊圣人，不敬道統。”

“如今，許多落榜的舉子，情緒激動，正聚集在貢院門前，嚷嚷著要朝廷給個說法。他們……他們將矛頭，都對準了那位‘詩劍仙’李飛，說他是妖言惑眾的罪魁禍首。”

何歲聞言，非但沒有生氣，反而笑了。

“好，好得很。”

“當日處置顧昭儀的時候，皇叔出來頂顧秉謙，朕還以為他們不是一類人。”

“朕本以為朕這皇叔拿的是王莽劇本，沒想到居然又是一個顧秉謙。”

“他以為，用‘道統’二字，就能綁架朕？”

“天真。”

他轉過身，看向窗外那片陰沉的天空，聲音平淡，卻帶著一股不容置疑的威嚴。

“既然你出了招，那朕再接一招。”

“將此次恩科錄取的名單，立刻張榜公布！”

“朕要讓天下人都看看，朕選的，究竟是些什么樣的人才。”

“另外，告訴呂鋒，讓他帶上天策衛，去貢院門口‘維持秩序’。”

“若有敢沖擊榜單，或是煽動鬧事者……”

何歲的聲音，陡然轉冷，殺機四溢。

“……給朕，往死里打！”

“朕倒要看看，是他們的嘴硬，還是朕的刀，更硬！”

放榜之日，天色未明，貢院門前那條被稱作“登天街”的漫長街道，早已被黑壓壓的人潮堵得水泄不通，連一只覓食的野貓都無法穿過。

數千名熬紅了雙眼的舉子，連同他們面帶憂色的家人親友，匯聚于此，形成一片望不到頭的海洋。空氣中，緊張、期待與宿夜未眠的疲憊氣息，混合著清晨的寒露與街邊早點攤的劣質油煙，發酵成一種名為“命運”的、令人窒息的獨特味道。

有人面色慘白，嘴唇因缺水而干裂起皮，一雙拳頭死死攥著，指節因過度用力而失去血色，仿佛要將自己畢生的希望與不安全都捏進掌心。