紓親王府內。

“啪嚓！”

何璋最心愛的一方端硯，被他狠狠摜在地上，砸得粉碎。

他那張總是維持著儒雅溫和的面容，此刻因極致的憤怒與羞辱而漲成了紫紅色，額角青筋暴跳，如同猙獰的蚯蚓。

“豎子！豎子欺人太甚！”

他氣得渾身發抖，指著皇宮的方向，喉嚨里發出困獸般的嘶吼。

“他這是在誅心！他是在告訴全天下，我何璋看中的人，不過是一群只會空談的廢物！”

然而，這場誅心之戰，還遠未結束。

真正的風暴，才剛剛醞釀成形，正準備在第二日的朝堂之上，給予他最致命的一擊。

……翌日，太和殿。

金殿之上的空氣，像是被抽干了一般，凝滯而沉重，壓得人喘不過氣來。

百官列隊肅立，鴉雀無聲。

所有人的眼觀鼻，鼻觀心，連呼吸都刻意放緩了，生怕發出一點多余的聲響，引來龍椅上那位年輕帝王的注意。

昨日那場席卷全城的“公開處刑”，其后勁之大，遠超所有人的想象。

那已經不是簡單的打臉了，那是將紓親王一派賴以立足的“士林清譽”與“世家體面”，連根拔起，扔在地上，讓萬民肆意踐踏。

紓親王何璋，今日破天荒地來上朝了。

而且沒有穿他那身標志性的素色錦袍，而是換上了一套深紫色的朝服。

他面色鐵青，眼窩深陷，整個人散發著一股陰郁到極點的氣息，再不見半分往日的“賢王”風采。

他知道，他已經輸了。

輸得體無完膚，輸得無力回天。

但他不能認。

一旦認了，他這數十年苦心經營的賢名，便會徹底淪為一個笑話。

就在這死一般的沉寂中，一個身影，如一柄磨礪許久的利劍，悍然出鞘。

都察院左僉都御史，杜茂，從隊列中走出，手捧玉笏，聲如洪鐘。

“啟稟陛下！臣，有本奏！”

所有人的心，都提到了嗓子眼。

來了。

杜茂是都察院出了名的“硬骨頭”，也是紓親王門下最受器重的言官。

看來，紓親王這是要行險一搏，做最后的掙扎。

何歲端坐于龍椅之上，神情平靜，那雙幽深的眼眸里，看不出喜怒，只是淡淡地吐出一個字。

“講。”

杜茂深吸一口氣，用一種悲天憫人的沉痛語氣，朗聲說道：

“陛下昨日之舉，雖有澄清視聽之效，然，臣以為，此舉有失君王仁厚之道！”

“自古君王待士，以誠以禮。縱有不才之輩，亦當為其保留體面，以彰皇家恩德。然陛下將落榜士子與閨閣女子之卷，張于鬧市，任由市井小民嬉笑點評，此乃對其人格之羞辱，對其家族之踐踏！”

他頓了頓，聲音愈發高亢，充滿了道德的感召力。

“士可殺，不可辱！陛下此舉，雖能得一時之快，卻寒了天下士子之心！長此以往，君臣離心，國將不國！懇請陛下收回成命，下罪己詔，以安撫士林，重塑君王仁德之風！”

一番話，說得是慷慨激昂，擲地有聲。

不少老臣，都不由自主地點了點頭。

皇帝昨日的手段，確實太過酷烈，有失君王體統。

何璋那張鐵青的臉上，也終于恢復了一絲血色。

對。

就是這樣。

實力上斗不過你，我便用道德，用祖宗的規矩，用這千年不變的“道統”，來綁架你！

我看你如何應對！

然而，龍椅之上的何歲，聽完這番話，非但沒有動怒，臉上反而露出了一絲饒有興致的，近乎于好奇的表情。

他從龍椅上微微前傾身子，看著下方的杜茂，就像一個老師在看一個偏科嚴重的學生。

“杜愛卿。”

他的聲音很平淡，卻清晰地傳遍了金殿的每一個角落。

“朕，很欣賞你的勇氣。”

“但朕，也有幾個問題，想請教一下杜愛卿。”

杜茂心中一凜，卻還是強撐著躬身道：“臣，不敢。請陛下示下。”

何歲笑了笑，那笑容，純良無害。

“第一個問題。”

“假設，工部營繕司有一項大工程，譬如，修繕前朝留下的觀星臺。國帑批銀五十萬兩，工期一年。”

“但你，杜御史，收到密報，說其中有天大的貓膩。賬目上，銀子花得一文不剩，可那臺子，只是外面刷了層新漆，內里的梁柱，早已被白蟻蛀空，一陣大風就能吹倒。”

“朕現在問你，你，該如何查辦？”

杜茂一愣，這個問題看似簡單，他想也不想，便脫口而出。

“臣當立刻上奏彈劾，請陛下圣裁，派遣欽差，封存賬目，捉拿主事官員，嚴刑審問！”