大年初三的裴府，依舊空曠寂寥，不見(jiàn)半個(gè)下人蹤影。
冬伯終究放心不下，今日天還未亮透便趕了回來(lái)。
裴寂早在城中給他置辦了兩進(jìn)兩出的敞亮院子，便是日后雙喜成親也足夠住了。
崔小七站在通往不同方向的廊檐分叉口，一時(shí)犯了難，不知該往何處尋冬伯他們。
大力那丫頭也不知溜達(dá)到哪兒去了。
她正琢磨著要不要用“剪刀石頭布”隨便選條路，遠(yuǎn)處隱約飄來(lái)了冬伯的聲音：
“沈老爺、沈姑娘，您二位暫且在此安歇。府里的下人皆已放歸回家過(guò)年，若有招待不周之處，萬(wàn)望海涵。”
“不會(huì)不會(huì)，這就很好了！”
是沈知硯洪亮又帶著點(diǎn)拘謹(jǐn)?shù)穆曇簦爸皇恰恢蠌N子……可也是歸家過(guò)年去了？”
冬伯一愣：“您老這是……餓了？”
他心下思忖，這剛安頓下就提吃的，莫不是趕路，沒(méi)有吃早膳？
沈知硯連忙擺手：“不不不！老頭子我意思是，若沒(méi)有廚子在，我倒是可以毛遂自薦！別的不敢說(shuō)，這灶臺(tái)上的活兒，老頭子我還算拿手！”
他挺了挺胸膛，又有點(diǎn)忐忑，生怕被拒絕。
冬伯聞言，驚疑不定，大人并未表態(tài)承認(rèn)這段親情，可終究是大人的外祖父，讓客人下廚？
這于禮不合不說(shuō)，萬(wàn)一……萬(wàn)一在飯菜上動(dòng)點(diǎn)什么手腳？
雖說(shuō)這沈老爺看著不像裴慶那般陰險(xiǎn)，但防人之心不可無(wú)啊！
他正斟酌著如何婉拒……
“那就麻煩沈爺爺了——”一道清亮含笑的聲音自身后傳來(lái)。
三人聞聲齊齊回頭，只見(jiàn)崔小七不知何時(shí)已尋聲而至，正笑意盈盈地站在幾步開(kāi)外的廊下，晨光勾勒著她纖細(xì)的身影。
既然夫人都這般說(shuō)了，冬伯心頭雖仍有疑慮，卻也不再拒絕。
他轉(zhuǎn)向沈知硯，“沈老爺，廚房在東邊跨院，食材齊備，您隨意取用。”
“若需幫手，盡管吩咐。”
說(shuō)罷，又對(duì)崔小七微躬身：“夫人，老奴還有些雜事，先行告退。”
他得去看下雙喜有沒(méi)有給貓貓投食，可別餓的將籠子撞翻了。
“夫人”二字，如同投入平靜湖面的石子，在沈知硯和那美貌女子心中激起了巨大的漣漪！
兩人皆是目瞪口呆，目光在崔小七身上，努力消化著這個(gè)驚人的信息。
沈知硯心頭百轉(zhuǎn)千回。
他猜想過(guò)無(wú)數(shù)種乖孫與這姑娘的關(guān)系——心腹？愛(ài)妾？紅顏知己？
卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，竟是明媒正娶的“夫人”！
這丫頭……她竟絲毫不介意珩兒那宦官的身份？
還有他體內(nèi)那蠱蟲……這……這……
震驚過(guò)后，一股難以言喻的暖流和狂喜瞬間涌上心頭！
好！好啊！他的乖孫，在這世上，終究是有人真心疼惜，不因身份，不因殘缺，只為他這個(gè)人！
他看向崔小七的眼神，瞬間充滿了感激和慈愛(ài)。
那美貌女子率先從震驚中回過(guò)神來(lái)。
她幾步走到崔小七面前，想伸手握住她的手以示親近，又怕唐突嚇到她，動(dòng)作便顯得有些遲疑。
她只是細(xì)細(xì)地、溫柔地打量著眼前的姑娘。
眉目清秀干凈，眼神澄澈透亮，笑容真誠(chéng)不造作，沒(méi)有半分世家貴女的矯揉矜持，周身透著一股子讓人舒心的靈動(dòng)勁兒。
她心中暗嘆：珩兒的眼光……著實(shí)不賴！
沈知硯此刻也回過(guò)神，臉上卻浮現(xiàn)出一絲深深的歉疚和局促。
他搓著手，語(yǔ)氣帶著十二萬(wàn)分的誠(chéng)懇和心疼：“姑娘……這……真是讓你受委屈了……”
他沒(méi)有收到任何乖孫成親的消息，這意味著這樁婚事并未對(duì)外公布。
未公布也好……他轉(zhuǎn)念一想，以珩兒如今的身份和仇敵環(huán)伺的處境，低調(diào)隱秘反而是對(duì)這姑娘最好的保護(hù)。
這份用心，讓他既心酸又欣慰。
崔小七感受到兩位長(zhǎng)輩目光中的復(fù)雜情緒——有震驚，有喜悅，有歉意，更有真摯的關(guān)懷。
她心中微暖，大大方方地綻開(kāi)一個(gè)笑容，聲音清脆：
“沈爺爺，我叫崔小七，您叫我小七就好！還有這位……”她目光轉(zhuǎn)向那位溫婉的美貌女子，帶著詢問(wèn)的笑意。
“哦哦！”沈知硯一拍腦門，連忙介紹，“這是老頭子我的幺女，沈舒玉，按輩分，是珩兒的……小姨。”
沈舒玉對(duì)著崔小七微微頷首，溫婉一笑：“小七姑娘。”
崔小七回之一笑，她糾結(jié)不知該怎去喚眼前的女子，直接喚姨母怕是不好，畢竟阿寂還沒(méi)有承認(rèn)。
“沈姨——”
想來(lái)想去，崔小七還是覺(jué)得這樣稱呼合適。
沈舒玉并沒(méi)有覺(jué)得不妥，有“姨”字兒就成，以后啊，會(huì)喚姨母你的。
沈知硯望了眼升到屋頂?shù)娜疹^，“小七丫頭想吃啥？跟爺爺說(shuō)！爺爺這就去露一手！保管比那御廚也不差！”
他豪氣干云地拍了拍胸脯。
“我不挑食，什么都可以的——”
崔小七這話一出口，倆人對(duì)她的好感是蹭蹭上漲。
三人邊說(shuō)邊朝東跨院的廚房走去。
冬日的陽(yáng)光灑在新栽的梅樹(shù)疏影橫斜，暗香浮動(dòng)。
廚房?jī)?nèi)，沈知硯擼起袖子準(zhǔn)備在廚房大展拳腳，露一手。
確實(shí)“露一手”，露出小臂上一拃長(zhǎng)的傷口，很是猙獰，能想象出當(dāng)時(shí)肯定傷到骨頭。
沈知硯拿起一塊今早剛送來(lái)的上好的鮮肉，目光搜尋盆，準(zhǔn)備洗肉。
目光不經(jīng)意掃視到崔小七盯著他的胳膊愣神。