鎮(zhèn)塘關(guān)軍營(yíng)。
營(yíng)地里彌漫著一股壓抑的、混雜著稀粥寡淡氣味和絕望的氣息。
將士們捧著幾乎能照出人影的清湯粥碗。
還有一碗,漂浮著幾片蔫黃的菜葉和幾塊寡淡無味的蘿卜,嘴里淡得發(fā)苦。
一點(diǎn)咸味兒都沒有,讓人提不起一絲力氣。
四肢綿軟。
連續(xù)數(shù)日的清湯寡水,早已耗盡了他們最后一點(diǎn)精氣神。
然而,一絲微弱的的希冀都在朝廷運(yùn)送的糧草上,盼著糧草,快點(diǎn)!再快點(diǎn)!
濃墨的夜色浸透了營(yíng)地。
“吁律律……!”
一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近!
一匹累得口吐白沫、渾身蒸騰著熱氣的驛馬,出現(xiàn)在營(yíng)門口。
馬背上裹著厚厚皮襖的驛卒舉起手的令牌,守衛(wèi)士兵檢查令牌沒有問題,放人入營(yíng)地!
守衛(wèi)士兵搓著凍得發(fā)僵的手,難道是運(yùn)糧官押運(yùn)糧草來了?
“糧來了!糧來了!”不知是誰低低喊了一聲,像投入死水潭的石子,瞬間激起漣漪。
營(yíng)門口瞬間騷動(dòng)起來,嘴里沒味兒發(fā)苦的士兵們伸長(zhǎng)脖子,瞟向營(yíng)門的方向。
脖子伸得發(fā)僵,眼睛瞪得發(fā)酸,只盼著運(yùn)送糧草的車隊(duì)出現(xiàn)在營(yíng)地門口。
可除了呼嘯的寒風(fēng)卷起地上的殘雪打著旋兒,空空蕩蕩。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝,那預(yù)想中的車隊(duì)影子,始終沒有出現(xiàn)。
閘門前點(diǎn)起的火把,在寒風(fēng)中“噗”的一聲,被吹滅。
就猶如士兵們僅有的那點(diǎn)心頭火被吹滅。
伸長(zhǎng)的脖子無力地縮了回去,瞪大的眼睛里,只剩下麻木和死灰般的絕望。
希望有多大,此刻的失望就有多大。
“操!耍老子們呢?”有人低低地咒罵出聲。
“朝廷……這是真要我們喝西北風(fēng),啃冰塊打仗啊……”
另一個(gè)老兵的聲音帶著哭腔,手里的長(zhǎng)矛“哐當(dāng)”一聲掉在地上。
驛卒奔滾鞍下馬,凍僵的雙腿踉蹌了一下,將馬鞭隨手狠狠摜在冰冷的雪地上,嘶啞著喉嚨,高聲喊道:
“報(bào)!八百里加急!圣旨到!”
側(cè)躺在行軍榻上的裴寂,聞聲倏然睜眼,深邃的眸底寒光一閃。
他不動(dòng)聲色地將掌心握著的一張細(xì)小紙條攥緊,沉聲道:“進(jìn)來。”
帳簾猛地被掀開,刺骨的冷風(fēng)灌入。
一名驛卒踉蹌闖入,渾身覆著冰霜,拼了命趕來的。
他撲通一聲單膝跪地,凍得僵硬的手仍高舉著一個(gè)密封嚴(yán)實(shí)的信筒:“鎮(zhèn)北將軍……圣旨!”
裴寂起身坐在床榻邊緣,雙腿微敞開,攤開掌心。
一旁肅立的落葉,從驛卒手中接過信筒,仔細(xì)驗(yàn)看火漆封印后,迅速旋開筒蓋,取出里面那卷明黃的絹帛,鄭重地放入裴寂攤開的掌中。
接著對(duì)驛卒說,“下去吧……”
驛卒領(lǐng)命離開。
士兵們?cè)僖淮慰吹侥瞧ヱR奔出營(yíng)地!
不是糧草到,而是圣旨到。
圣旨……這節(jié)骨眼上的圣旨,能是什么好事?
帳內(nèi)……
裴寂的目光只停留了短短一瞬。
隨即,手腕一抬,將圣旨隨意地扔向一旁的帥案!
落葉眼皮狠狠一跳,目光不由自主地投向案上。
那圣旨因力道而攤開一角,朱砂御印和一行刺目的字跡赫然在目:
“奉天承運(yùn)皇帝詔曰:著鎮(zhèn)北將軍裴寂,即刻揮師,攻打金夏!若抗旨不遵,即以軍法論處!”
落葉只覺心驚,更心涼!
糧草未至,將士饑疲,此刻強(qiáng)令開戰(zhàn),無異于驅(qū)趕餓殍去送死!
將軍百戰(zhàn)死,亦當(dāng)馬革裹尸,而非如此憋屈的餓著肚子當(dāng)活靶子!
裴寂垂著眼瞼,睫毛在冷峻的臉上投下小片陰影,遮住了眸底翻涌的厲色。
他松開緊握的手掌,目光落在皺巴的紙條上。
這般等不及了么?
圣旨煌煌,字字催命,卻對(duì)那維系三軍性命的糧草,只字未提!
裴寂將手中的紙條朝著身邊的落葉遞去,“落葉……”
落葉即刻會(huì)意,強(qiáng)壓下心頭的驚濤駭浪,上前一步,接過紙條。
目光掃過,他繃直的唇向上揚(yáng)起,眼睛驟亮:
“將軍!竟有三萬斤糧食已至鎮(zhèn)塘關(guān)!夫人……夫人真是足謀多智!”
“是足智多謀。”裴寂淡淡糾正,語氣中似乎有極細(xì)微的波瀾。
七七她一直很聰慧……
他目光落在跳躍的燭火上,“即刻持我手令,將糧草秘密押運(yùn)入營(yíng)!讓將士們……吃飽!”
他頓了頓,聲音陡然轉(zhuǎn)厲,“明日拂曉,開戰(zhàn)!”
“是!屬下領(lǐng)命!”
落葉精神大振,抱拳應(yīng)諾,轉(zhuǎn)身大步流星地沖出營(yíng)帳。
……
京城,深宮
御書房的燭火在巨大的紫檀木龍案上跳躍。
同慶帝枯坐于寬大的龍椅中,明黃的龍袍襯得他臉色愈發(fā)灰敗。
他正艱難地批閱著奏章。
每批完一本,便是一陣猛烈的咳喘,仿佛要將五臟六腑都嘔出來。
好不容易喘勻一口氣,又勉強(qiáng)提起一絲精神,伸手去夠下一本。
周而復(fù)始。
第五本奏章的時(shí)候,實(shí)在是力不從心,放下手中的筆,疲憊地靠在龍椅上,
“大德子,送出圣旨幾日了?”
侍立在幾步遠(yuǎn)的大太監(jiān)大德子,聞聲立刻躬身上前,腰彎得極低,
“回陛下,整整八日了,……今夜,圣旨應(yīng)是……已到大營(yíng)了。”
裴威死后,身為同慶帝身邊唯一的近身伺候多年的,就剩下他一人了。
伴君如伴虎,時(shí)刻戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
“八日……咳……咳咳……”
同慶帝喃喃著,眼中閃過陰鷙與猜疑,
“將在外……軍令有所不受……一道圣旨……怕是壓不住……”
他喘息著,每一個(gè)字都像是從肺腑里擠出來的,
“看來……得派個(gè)皇子去……監(jiān)軍……咳……”
大德子沒敢看同慶帝,也沒敢接話。
心底五味雜陳,裴威啊、裴威、你護(hù)不住的。
“哪個(gè)皇子……咳……咳……”同慶帝這一次的咳嗽,比之前都要喘,一蓋過一聲。
“噗!”一口鮮血噴出。
“陛下!!”大德子失聲尖叫,“來人啊!快傳御醫(yī)……快——!”
尖細(xì)的呼喊撕裂了深宮的寂靜,殿外頓時(shí)響起一片雜沓驚慌的腳步聲。