明顯已經紅了眼眶的鄭克，目光陰鷙地掃過在場幾人，沉聲道：“況且，直接對付東宮，本就是九死一生！”
“但牧云商會……哼，一介商賈，仗著幾分運氣和東宮庇護，就敢斷我鄭家財路！”
“此仇不報，我鄭克有何顏面立于天地間！”
“克兒，你的意思是？”另一位族叔試探著問。
“商會根基，在于海運。”
“我們明的不行，就來暗的！”鄭克壓低聲音，指節敲著桌面。“動用我們還能調動的銀錢，在生絲，瓷器這些大宗貨品上，繼續跟牧云打價格戰！”
“哪怕傷敵八百，自損一千，也要拖住他們的手腳，讓他們那個遠航計劃沒錢進行！”
他頓了頓，眼中閃過一絲算計，繼續說道：“然后我們也秘密聯系那些也對牧云獨占海運利益不滿的家族，比如淮南的陳家，洛陽的張家。”
“告訴他們，牧云若成氣候，大家以后連湯都喝不上！”
“如此一來，就算結不成同盟，也要讓他們在貨源和銷路上給牧云使點絆子！”
說著，鄭克的聲音壓得更低，幾乎微不可聞，“我記得父親生前曾隱約提過，有高句麗的商人，對東海那邊的航路極為熱衷，似乎也在找什么東西……或許，我們可借他們的刀一用。”
危急關頭，鄭克知道此時，自家已經被逼入墻角，完全沒有投降的資格了。
那就只能做困獸猶斗之舉，興許還能有一線生機！
否則.....
別說父親已經是必死無疑。
怕是就連整個鄭家，也會被人啃得連個骨頭渣子都不剩！
……
龍首原山莊，書房內暖意融融，與鄭府的陰冷形成鮮明對比。
趙牧斜倚在榻上，聽著阿依娜匯報鄭克近日的小動作，手里漫不經心地拋接著一枚溫潤的玉佩。
“鄭家這小子，倒是比他老子多了幾分狠勁！”
“可惜，路子走歪了。”趙牧聽完，卻是輕笑了一聲，“跟我玩價格戰？”
“想法不錯，但都是拾人牙慧罷了。”
“這個時候才想起來做困獸之斗......已經晚了！”
一旁的阿依娜聞言，蹙眉道：“先生，雖然都是些上不了臺面的手段，但像蒼蠅一樣盯著，也著實煩人，會不會影響我們遠航的籌備？”
“影響？”趙牧接住玉佩，握在掌心。“癩蛤蟆跳腳背，不咬人它惡心人。”
“不過，咱們沒空跟一只瘸了腿的蛤蟆較勁。”
坐起身，趙牧又對阿依娜道：“告訴老錢，生絲瓷器那些大路貨，鄭家要搶，就讓他們搶去，咱們的重點，放在他們搶不走的生意上！”
“比如我新讓人弄出來的香皂，還有琉璃鏡，以及嶺南那些稀罕香料和新式海船的訂單上。”
“利潤足夠厚，讓他們搶破頭的那點蠅頭小利，丟了也不心疼。”
“至于聯盟？”趙牧嗤笑。“烏合之眾罷了，在天上人間的人放話出去，但凡愿意跟牧云正經做生意的，價格從優，結算爽快。”
“誰要是跟著鄭家瞎攪和，以后牧云所有的緊俏貨，一粒米也別想拿到。”
“看是空頭許諾實在，還是真金白銀動人。”
“那……高句麗那邊？”阿依娜想起鄭克最后那條毒計。
趙牧神色稍正，手指在榻邊小幾上輕輕敲了敲：“高麗棒子那邊卻是得留點心了。”
“夜梟那邊有什么消息？”
“夜梟大哥剛傳回信，已經確認鄭家派人秘密接觸了滯留在長安西市的高句麗商團首領，一個叫金仁洙的。而且……”阿依娜頓了頓，語氣凝重起來。“我們的人發現，這些高句麗人行事詭秘，護衛精悍，不似普通商旅。”
“他們私下交談時，幾次提到神石，海路圖，似乎對東海之秘的了解，遠超薩阿德之流。”
趙牧眼中精光一閃：“哦？神石？海路圖？”
“看來，鄭克這歪打正著，倒是給我們引出了一條真正的大魚。”
“告訴夜梟，重點盯著這個金仁洙和他的人，摸清他們的底細和真正目的。”
“我有預感，這幫人，恐怕比鄭家和薩阿德加起來都麻煩。”
就在這時，書房門被輕輕叩響。
夜梟的身影無聲無息地出現在門外，仿佛與陰影融為一體。
“先生，有緊急消息。”夜梟的聲音一如既往的冷靜，但細聽之下帶著一絲急促。
“進來說。”
夜梟快步走入，低聲道：“我們安排在高句麗商團附近的人發現，金仁洙今日接見鄭家使者后，雖表面敷衍，但隨后立刻召集心腹密議。”
“我們的人冒險靠近，隱約聽到他們提到……機會來了……，……必須拿到海圖……，……必要時可動用武力……等語。”
“另外，確認之前窺探登州船塢的不明船只，其水手特征與這批高句麗人高度吻合。”
趙牧轉過身，臉上那慣有的懶散笑容徹底消失，取而代之的是一種冰冷的銳利。
“果然來了。不是麻煩，是禍害。”他深吸一口氣，對夜梟和阿依娜下令。“通知下去，所有人提高警惕，山莊防衛暗中加強。”
“還有登州那邊，讓老錢把核心工匠和圖紙都看好了。”
“這次，咱們可能真遇上硬茬子了。”
與此同時，在長安西市。
胡玉閣后身一處不起眼的院落，院墻比尋常宅院高出半截，墻面新近加固過，僅有的兩扇包鐵木門終日緊閉。
即便是白天，院里也少見閑人走動。
偶爾有身著窄袖胡服，腰佩短刀的漢子進出，個個眼神警惕，步履沉穩，帶著一股子揮之不去的行伍氣息。
夜色漸濃。
一輛沒有任何標識的馬車悄無聲息地停在側門附近。
車上下來一位裹著厚厚斗篷的人，迅速被迎入院內。
來人正是鄭克派出的心腹管家，而迎接他的，便是高句麗商團的首領，金仁洙。
金仁洙年約四旬，身材不算高大，卻異常精悍。
他面龐棱角分明，皮膚因常年奔波呈古銅色，一雙細長的眼睛看人時，總帶著審視的意味。
見鄭家之人來了，金仁洙屏退左右，只在身邊留了一名眼神如鷹隼般的貼身護衛。
密室中，炭火盆驅散了春寒。
鄭管家褪下斗篷，露出一張焦慮而謙卑的臉，將鄭克的意思婉轉道來，極力渲染牧云商會如何仗勢欺人，如何可能已掌握通往東海寶藏的海圖并欲獨吞。