劊子手輕車熟路,甚至于有些洋洋得意。舉起鬼頭刀,等著觀眾的歡呼。
而蘇長生發出最后一聲絕望的嗚咽。
就在這千鈞一發之際——
“刀下留人。。。。”
一聲極其尖銳、焦急、甚至破音的長嘯,如同裂帛般,猛地從校場外圍傳來。聲音之高亢,竟然瞬間壓過了現場的肅殺氣氛。
緊接著,急促如暴風驟雨般的馬蹄聲由遠及近。
只見一隊約有十余騎的人馬,如同旋風般不顧一切地沖開外圍警戒的士兵,直闖校場中心。
為首一名騎士,身穿大明低級文官服飾,卻滿臉焦急,風塵仆仆,他手中高高舉著一面迎風獵獵作響的令旗。那令旗之上,赫然繡著一個巨大的“田”字。
遼東總督,田文浩的令旗。
那騎士一邊瘋狂策馬沖刺,一邊用盡全身力氣嘶聲大喊:
“總督大人有令,暫緩行刑。刀下留人。。。”
聲嘶力竭,回蕩在校場上空。
所有人都被這突如其來的變故驚呆了。包括點將臺上的吳三桂和駱炳。
吳三桂擲出火簽的動作硬生生僵在半空,臉上的得意和殺意瞬間凝固,轉而化為錯愕、驚疑,以及一絲難以置信的憤怒。他猛地扭頭,看向那隊不速之客。
駱炳也是心中狂震,幾乎要從座位上站起來。田文浩?他怎么會突然插手?。而且還來得如此及時?。這到底是怎么回事?。
那隊騎士已經沖到了點將臺下,為首那名文官幾乎是滾鞍落馬,踉蹌著撲到臺前,高舉著那面“田”字令旗,氣喘吁吁,卻語氣急促而強硬地大聲道:
“遼東總督府參軍,奉總督田文浩田大人鈞旨。現有重大案情疑點,需提審逆賊蘇長生、馬超二人。請吳總兵暫緩行刑,將人犯移交總督府復審。”
靜。
死一般的寂靜。
剛才還喧鬧震天的校場,此刻落針可聞。所有官兵都目瞪口呆地看著這戲劇性的一幕,看看那位參軍,又看看點將臺上臉色瞬間變得無比難看的吳總兵。
吳三桂的臉色由紅轉青,由青轉白,握著火簽的手因為極度憤怒而微微顫抖。
他千算萬算,算盡了皇帝的反應,算盡了駱炳的態度,卻唯獨沒有算到,遠在遼陽的遼東總督田文浩,會在這個最關鍵的時刻,橫插一杠子。
田文浩是他的頂頭上司,按體制,確有權力過問轄區內的重大案件,尤其是涉及邊關軍務和死刑犯的案件。這面總督令旗,代表的就是田文浩的親臨。
他怎么能在這個節骨眼上跳出來?。他怎么會知道消息?。他又想干什么?。
吳三桂的大腦飛速運轉,一股極其不祥的預感瞬間攫住了他。他絕不能讓田文浩把人提走。一旦人到了田文浩手里,自己的功勞就沒了。
他強壓下怒火,臉上擠出一絲僵硬的笑容,對著臺下那名參軍道:“這位參軍,怕是有所誤會吧?此二逆賊罪證確鑿,本帥已詳細奏明陛下,陛下亦已下旨準予處決。田總督遠在遼陽,或許不知詳情…此事…”
那參軍卻毫不退讓,依舊高舉令旗,語氣雖然恭敬,卻帶著不容置疑的意味:“吳三桂,總督大人正是接到了京中的邸報和陛下的諭旨,仔細研讀案卷后,發現其中尚有諸多疑點,關乎國法公正,絕非小事。故特派卑職星夜兼程趕來,務必請總兵大人暫緩行刑。一切待總督大人親自復審后,再行定奪。此乃總督鈞旨,亦是依律行事,還請總兵大人配合。”
吳三桂氣得幾乎要吐血。他猛地看向一旁的駱炳,眼神銳利,帶著質詢和一絲求助的意味——你是陛下派來的監斬官,你說句話。
駱炳此刻心中也是驚疑不定,但他反應極快。田文浩的突然介入,雖然完全打亂了他的預期,但這無疑是給了孟樊超一線生機。不管田文浩是出于什么目的,此刻都必須抓住這個機會。
他緩緩站起身,臉上看不出任何情緒,對著臺下那名參軍沉聲道:“參軍所言,確有道理。既田總督認為案情有疑,依律自當復審。吳總兵,”
他轉向吳三桂,語氣平淡卻帶著不容反對的壓力,“既然總督府有令,我看…不如就暫緩行刑,將人犯暫且收押,等待田總督的進一步指示吧?畢竟,國法為重,若真有冤屈,你我也擔待不起。”
駱炳的話,如同最后一根稻草,徹底壓倒了吳三桂。
吳三桂看著臺下黑壓壓的、開始出現竊竊私語的將士,看著那名手持令旗、態度堅決的總督府參軍,再看看一旁明顯站在“依律行事”這邊的駱炳…他知道,今天這刑,是絕對殺不成了。
如果他強行殺人,那就是公然違抗上級總督命令,無視國法程序,一個總兵再怎么嘚瑟,也得聽上司的。
吳三桂胸口劇烈起伏,幾乎要憋出內傷。他死死咬著牙關,從牙縫里擠出一個字:
“……好。”
他猛地將手中的火簽狠狠摔在地上,摔的是自己的憤怒。
“將人犯…押回死牢。嚴加看管。”他幾乎是咆哮著下達了命令,然后猛地一甩披風,鐵青著臉,頭也不回地大步走下點將臺。
一場精心策劃的“忠義秀”和滅口行動,就這樣在最后關頭,被突如其來的總督令旗硬生生打斷。
校場上的官兵面面相覷,不知所措。劊子手訕訕地放下了鬼頭刀。
孟樊超被重新戴上鐐銬,押下刑場。在經過駱炳身邊時,他抬起頭,兩人目光短暫交匯,都從對方眼中看到了一絲難以置信的、絕處逢生的驚愕和疑惑。
蘇長生則再次嚇暈過去,像死狗一樣被拖走。
駱炳站在原地,看著吳三桂怒氣沖沖離去的背影,又看了看那名明顯松了口氣、正在擦拭冷汗的總督府參軍,心中波瀾起伏。
田文浩…
他到底想干什么?
局勢,變得更加復雜和微妙了。
但無論如何,孟樊超,暫時活下來了。
這黑暗中的一絲轉機,讓駱炳那幾乎冰封的心,重新燃起了一絲微弱的希望之火。
駱炳笑了,他突然想明白了,魔高一尺道高一丈。
吳三桂想表忠心,朱興明也不是吃閑飯的。田文浩,定然是朱興明的刻意安排。