這日，洪玄面色沉靜，走進了人聲嘈雜、各色弟子身影穿梭不息的庶務堂。
堂內一處柜臺后，一位兩鬢微霜，瞧著已近中年的李師兄，正有些疲憊地揉著太陽穴，面前堆著一摞待處理的玉簡。
洪玄緩步上前，在柜臺前站定，并未立刻打擾，而是等李師兄放下手，目光不經意間掃過來時，才微微躬身，語氣溫和恭敬：“李師兄安好，弟子洪玄，今日前來，是想向師兄討個差事?！?/p>
李師兄抬眼打量了洪玄一番，見他神態沉穩，不似一般新晉弟子的毛躁，眼中那份因事務繁雜而起的煩躁略微收斂了幾分。
他聲音平緩地問道：“哦？洪玄是吧，我記得你。想找個什么樣的差事？”
洪玄淺笑道：“弟子初入仙門，修為淺薄，不敢挑揀。只求能為宗門略盡綿力，也好多些歷練。聽聞李師兄在庶務堂經驗豐富，對各處事務了如指掌，還請師兄指點一二，看是否有適合弟子之處?！彼D了頓，又補充道：“弟子不求清閑，只求能安穩做事，不給師兄和堂里添麻煩就好。”
這話既捧了李師兄，又表明了自己踏實肯干的態度，還暗示了自己不惹事的性子，讓李師兄聽著十分受用。
李師兄聞言，神色果然又緩和了幾分：“你這小子，倒比那些眼高手低的機靈些。知道自己要什么，也好。我這里嘛，大多是些雜活，油水不多，卻也清凈。”
他沉吟片刻，翻了翻手邊的任務名冊，“你如今是煉氣幾層了？”
“回李師兄，弟子僥幸，前些時日剛突破至煉氣二層?！焙樾鐚嵒卮?，語氣依舊謙遜。
“煉氣二層……”
李師兄點了點頭：“這個修為，做些尋常雜役倒也夠了。我瞧瞧……嗯，靈獸園外圍區域的清掃，如何？每日打掃的范圍不小，活計不算輕松，但勝在偏僻，少有人去，也免了許多不必要的紛擾。對你這般想安心修行的弟子，倒也合適?！?/p>
洪玄心中微動，這正是他盤算過的幾個選擇之一。
他面上露出幾分恰到好處的感激：“多謝李師兄費心。弟子覺得這差事甚好，清凈之地，正合弟子修行。不知這靈獸園可有什么特別的章程，還望師兄提點一二，免得弟子初去不懂規矩，沖撞了什么?！?/p>
李師兄見他如此上道，對他的好感又添了幾分，語氣也更隨意了些：“你倒是個細心人。靈獸園嘛，外圍還好，莫要私自靠近內園的禁制，也別去招惹那些有主人的靈獸，有些靈獸脾性古怪，傷了可得后果自負。”
“每日卯時去，酉時回，記得去靈獸園的管事弟子那里簽到領取消潔工具便是。咱們這些外門弟子啊，大多是熬日子，圖個安穩……”
他說到這里，話鋒一轉，擺了擺手，“罷了，好好干你的活計便是?！?/p>
洪玄聽出他話語中未盡的滄桑，心中了然。
他從儲物袋中取出一個小小的油紙包，雙手遞上前，臉上帶著真誠的笑容：“李師兄每日為宗門庶務操勞，想必也頗為辛苦。這是弟子家鄉帶來的幾塊點心，不成敬意，還望師兄莫要嫌棄，權當解解乏，潤潤喉?！?/p>
那油紙包里是幾塊做得頗為精致的桂花糕，并非什么珍稀之物，卻透著一股凡俗的煙火氣。
李師兄微微一怔，他在這庶務堂迎來送往多年，什么樣的人沒見過。洪玄這番舉動，卻恰到好處地搔到了他的癢處。
他平日里忙于宗門瑣事，修行又無望，心中難免積郁，偶爾也會懷念凡俗間的簡單滋味。
他看了看洪玄真誠的眼神，沒有推辭，伸手接了過來，掂了掂，臉上露出一絲久違的輕松笑意：“你這小子，倒是有心了。行，這差事就給你了?！?/p>
他提筆在名冊上做了記錄，又取出一塊雜役腰牌遞給洪玄，“拿著這個，明日去靈獸園報道吧。以后若有什么不明白的，盡管來問便是?！?/p>
洪玄接過腰牌，鄭重地收好，再次躬身道：“多謝李師兄照拂，弟子銘記在心。師兄若有差遣，弟子也定當盡力。”
“去吧，去吧?！?/p>
李師兄擺了擺手，語氣也親近了不少，“好好修煉，莫要荒廢了光陰。這修仙路啊，一步慢，步步慢吶。”
洪玄應了聲，轉身離去。
李師兄看著他的背影，打開油紙包，拈起一塊桂花糕放入口中，那熟悉的香甜滋味讓他瞇起了眼睛。
心中暗道：這小子，倒是個人情通透的。日后若真能熬出頭，倒也不枉今日這點善緣。若熬不出頭，憑這份心性，下山去凡俗界，也能活得滋潤。
…………
“哎喲，這股子味道……”
剛踏入靈獸園外圍的清掃區域，一股混雜著牲畜糞便、潮濕泥土以及濃烈體味的復雜氣味，如同無形的浪頭般拍打過來。
洪玄眉頭一皺，下意識地捂了捂鼻子。
他指尖掐訣，兩道微弱的靈光閃過，一道是基礎的‘清潔術’，勉強驅散了些許縈繞周身的惡臭。
另一道‘小御物術’，控制著那些散發著刺鼻氣味的“靈獸肥料”——主要是靈獸排泄物和未啃食干凈的草料殘渣，小心翼翼地歸攏到指定的深坑之中，以便后續統一處理。
按道理來說，最佳的去處當屬煉丹堂，即便只是做些打下手的雜役，也能接觸到不少煉丹廢料。
其次靈植園，那里遍植各種靈草仙藥，即便是外圍區域，也常有成熟或廢棄的藥材。
可惜，這兩處地方的差事，不僅需要不菲的宗門貢獻點，更是那些有些門路背景的弟子爭搶的香餑餑，遠不是他一個“背景空白”的新晉外門弟子能夠輕易染指的。
他只能退而求其次，選擇這靈獸園雜役。
剛走到自己那間宗門分配，略顯簡陋的弟子房附近。
洪玄的腳步便微微一頓。
他看到幾個穿著外門弟子服飾的陌生面孔，正鬼鬼祟祟地圍在他的房門口，探頭探腦，指指點點。
為首的那人，洪玄卻有幾分印象。
是一個身材微胖，臉上帶著幾分精明的青年。
他身上的服飾，比尋常外門弟子要光鮮整潔一些，腰間還掛著一枚玉佩。
正是不久前在迎新殿分發靈器的管事弟子——馬榮。
洪玄的眉頭，輕輕一皺。
“喲，這不是洪師弟嘛，可算是把你給盼回來了。”
馬榮一看到洪玄，立刻轉過身來，臉上堆起笑容，主動打了個招呼。
只是那語氣中，帶著一絲不易察覺的探尋與莫名的熱絡。
洪玄神色如常，只是淡淡地開口道：“馬師兄有事？”
馬榮嘿嘿一笑，習慣性地搓了搓手，往前湊近了幾步。
“洪師弟，師兄我聽說……你和咱們宗門新晉內門的那位林月然林師姐，是……發小？”
他特意在“發小”兩個字上，加重了語氣。
洪玄眼簾微垂，讓人看不清他此刻眸中的神色，語氣依舊平淡：
“同鄉而已，談不上熟稔?！?/p>
“哎，洪師弟何必如此謙虛呢？”
馬榮臉上的笑容絲毫不減，語氣卻帶上了幾分意味深長，仿佛已經看穿了一切。
“林師姐如今可是咱們青云宗炙手可熱的大紅人！掌門她老人家的親傳弟子！前途無量啊！”
“洪師弟你與林師姐既然是同鄉，這份情分，自然是非比尋常的嘛！”
“以后若是有機會，還望洪師弟能在林師姐面前，替師兄我……美言幾句?！?/p>
“師兄我，定然不會忘了洪師弟你的這份天大好處！”
說著，馬榮還十分隱晦地，重重地拍了拍自己腰間的儲物袋。
那暗示的意味，已經再明顯不過了。
周圍的幾個弟子聞言，看向洪玄的目光頓時變得更加復雜起來。
有羨慕，有嫉妒，也有一些幸災樂禍，想看他如何應對這突如其來的“攀附”。
洪玄心中，卻是一聲幾不可聞的冷笑。
這馬榮，當真是個標準的前倨后恭、見風使舵的小人。
前些時日，還將自己視作可以隨意拿捏、隨意打發的螻蟻。
如今一聽說自己與那位有些牽扯，便立刻換上了一副諂媚的嘴臉，迫不及待地想要過來攀附關系，撈取好處。
只是，這種所謂的“好處”，洪玄可不想要。
也自問，擔待不起。
他緩緩抬起頭，目光平靜無波，直接迎上了馬榮那雙閃爍著精光的眼睛。
他一字一句，清晰地說道：
“馬師兄，你恐怕是說笑了。我與林師姐，不過是年少之時，有過那么幾面之緣罷了?！?/p>
“如今早已疏遠，形同陌路。林師姐天縱奇才，未來成就不可限量，早已是高高在上的云端鳳凰?！?/p>
“她又豈會記得我這等無名小卒？”
“馬師兄若真心想要結交林師姐，我看，還是另尋其他門路吧。”
“我這里，恐怕幫不上你什么忙?！?/p>
他的語氣，不卑不亢。
既沒有受寵若驚，也沒有半分順勢攀附。
他只是在陳述一個，在他看來再簡單不過的事實。
馬榮臉上的笑容微微一僵。
他沒想到洪玄會如此干脆地拒絕，而且言語間滴水不漏，讓他找不到繼續糾纏的借口。
“洪師弟這話就見外了不是？”
馬榮眼珠一轉，依舊不死心。
“同鄉之誼，豈是說淡就能淡的？說不定林師姐只是事務繁忙，一時沒顧上你。等過些時日，你去拜訪一下，敘敘舊情，那還不是水到渠成的事情？”
“我資質愚鈍，只想安心修煉，不敢去打擾林師姐清修?！焙樾⑽u頭，語氣堅決。
馬榮臉上的笑容徹底消失了，取而代之的是一絲陰沉。
他本想通過洪玄這條線，看看能不能搭上林月然這條大船，日后也好有個照應。沒想到洪玄如此不識抬舉。
“哼，不識好歹！”
馬榮心中暗罵一句，但也不好當場發作。
畢竟洪玄現在頂著一個“林月然同鄉”的模糊名頭，萬一真有些不為人知的關系，自己做得太過，反而不美。
他冷哼一聲，甩了甩袖子，道：“既然洪師弟一心苦修，那師兄也就不打擾了。只是希望洪師弟將來不要后悔今日之言。”
說罷，便帶著他那幾個跟班，悻悻而去。
看著馬榮等人離去的背影，洪玄眼神微冷。
他知道，自己今日拒絕了馬榮，算是把這個睚眥必報的小人給得罪了。日后在宗門的日子，恐怕要多幾分提防。
“麻煩……”他低聲自語一句，推開了吱呀作響的房門。
房間內依舊簡陋，但因為主人的勤于打掃，倒也還算干凈。
洪玄將木盆放在桌上，目光落向床底的暗格。
那里，靜靜躺著他的倚仗——萬化鼎。
只要有萬化鼎在，只要能不斷提升實力，這些跳梁小丑，又何足道哉？
只是，林月然……這個名字，如同平靜湖面投下的一顆石子，蕩起了一圈漣漪后，似乎又被強行壓了下去。
但他隱隱有種預感，這漣漪，恐怕不會輕易平息。