崐數日后，周執事的身影出現在煉丹堂外。
他未驚動旁人，目光掃過，最終定格在角落里那個正一絲不茍擦拭丹爐的安靜身影上。
洪玄。
見他依舊如枯井古潭，不驕不躁，周執事暗自頷首。
此子，是個能沉得住氣的。
他待周遭人少了些，才緩步走近，低聲道：“洪小子，最近宗門內，風波乍起。”
“幾位長老的子侄，為了一批資源起了齷齪，暗中已動了幾次手。”
周執事的話語里，透著一股山雨欲來的壓抑。
“城門失火，殃及池魚。你初入內門，根基尚淺，莫要攪入其中。”
洪玄擦拭丹爐的手一頓。
他心中雪亮，知曉這是金玉良言。
“多謝周執事。”他立刻放下手中活計，躬身行禮，姿態放得極低，“弟子明白，定會謹守本分。”
洪玄略一沉吟，翻掌取出一只玉瓶，悄然遞了過去。
“執事為宗門辛勞，這幾枚養氣丹，乃弟子偶得，不成敬意。”
周執事本想推辭，但玉瓶入手微沉，讓他動作一滯。
他拔開瓶塞，只輕輕一嗅，一股精純藥氣入鼻。
上品養氣丹，且藥性內斂，幾無丹毒。
周執事心中微動，重新打量了洪玄一番，此子，大巧若拙。
“你……有心了。”
最終，他未再多言，將玉瓶收入袖中，語氣也真誠幾分，“那老夫便卻之不恭了。你自己，多加小心。”
他拍了拍洪玄的肩膀，勉勵幾句，便轉身離去。
洪玄目送他遠去，臉上恭敬的神色斂去，化為一片平靜。
他雖非良善之人，卻也懂投桃報李，禮尚往來。
今日種下的善因，或可為他日擋去一劫。
又過了幾日，洪玄處理完手頭的雜務，再次信步走向丹霞峰后山。
那處僻靜的溪流，依舊潺潺。
只是上次那個用鵝卵石搭塔的古怪老者，卻不見了蹤影。
洪玄在溪邊站了片刻，腦中回想起老者那邋遢隨性的模樣，以及那座看似隨意、卻又暗合某種奇異韻律的石塔。
他環顧四周，靈眼術悄然運轉，確認無人窺探后，才緩緩走到老者上次蹲坐的地方。
那里，還殘留著幾塊顏色各異的鵝卵石。
一個念頭在他腦海中閃過。
性情古怪，神龍見首不見尾，洞府禁制重重，行為舉止不似常人……莫非是那位？
若真是他，自己上次那句多嘴的提醒，恐怕早已落入對方眼中。
他搖了搖頭，沒有再深想下去。
…………
靜心居內，洪玄摒絕外擾，盤膝于蒲團之上，心神卻完全沉浸在對丹道逆用的瘋狂推演之中。
魏長老那一番斥責，在他聽來，字字珠璣，句句天籟。
所謂“煉毒”，于他而言，恰是通往“丹解歸元”的無上法門。
他不再是憑著感覺胡亂沖撞藥性，而是依據自悟的丹理，開始著手重構丹方。
古籍有云，君臣佐使，相生相濟，方成大道。他則反其道而行，以克為生，以沖為化，以毒攻毒。
“魏長老若是知道，他眼中愚不可及的煉毒之法，竟成了我的無上丹道，不知會不會氣得從蒲團上跳起來。”洪玄心中閃過一絲惡趣味，手上的動作卻愈發沉穩。
他取出丹爐，并未急著生火。
炎陽草，赤焰果，兩種至陽之物，他將它們定為“雙君”，意在構筑一股無可匹敵的狂暴陽火之勢。而后，他又取出極寒的冰凌花，將其定為“臣藥”。
此舉并非輔佐，而是要讓這至陰之力，在爐內與那股至陽之勢狠狠對撞，不死不休。
至于佐使之位，更是被他用上了自帶毒性的刺蝎尾草。
其功用，非但不是調和，反而是如同一桶火油，要將那本已失衡的局面，推向徹底的崩毀。
一切準備就緒，洪玄催動靈力，點燃爐火。
隨著藥材一一投入，丹爐開始輕微地震顫，爐壁的溫度急劇升高，空氣中彌漫開一股既有藥香又有劇毒的矛盾氣息。
“嘭！”
一聲沉悶的爆響自爐內傳出，爐蓋被頂得跳起寸許，一股黑中帶紫的濃煙從中噴涌而出。
成了！洪玄對此早有預料，神色不見絲毫波瀾。
他不急不緩地打開丹爐，只見爐底躺著一團粘稠如墨、紫黑中透著詭異紅芒的液態廢丹，表面還“咕嘟咕嘟”冒著氣泡，散發出致命的吸引力。
不等洪玄動手，他識海中的萬化鼎仿佛嗅到了絕世美味的餓狼，鼎身劇烈一顫，竟主動發出一股柔和卻不容抗拒的吸力，將那團廢丹連同其散發的毒氣，一口吞了進去。
鼎身嗡然，幽光大盛，其轉化此種廢丹的速度，遠超尋常藥渣數倍不止。
盞茶功夫，一顆顆晶瑩剔透的赤色小球飛掠而出。
洪玄一招手，丹丸化作流光落入掌心，稍加感知后，眼中精光一閃而逝。
他心中論斷已成。
萬化鼎對此類富含單一屬性且能量結構徹底崩解的廢丹，接納效率高得驚人。
這證實了他對萬化鼎功用的一個新猜想：定向提煉高純度廢料，無論對鼎身還是自身修行，皆是事半功倍的捷徑。
而且絕不僅僅是火屬性，金、木、水、土，五行皆可！
此發現，為他后續的修行，指明了一條清晰無比，卻又駭人聽聞的道路。那些師兄們談之色變的炸爐廢丹，在自己這里，竟是比上品靈石還要珍貴的寶貝。
“若是讓他們知道，我天天盼著他們炸爐，不知會是什么表情。”洪玄嘴角勾起一抹弧度。
魏長老，您可真是我的“良師”啊。
…………
這幾日，錢林對洪玄的態度也越發和善。
他見洪玄總能巧妙化解張莽的刁難，還時不時能拿出些品質不錯的丹藥與他交換些煉丹心得，便也將洪玄當成了可以結交之人。
這日，錢林找到洪玄，神神秘秘地湊了過來。
“洪師弟，有個好消息。”
“過幾日，咱們內門弟子會在百寶峰的聽風閣，自發組織一個小型交易會。屆時不僅可以互換修煉心得，還有不少人會拿出些平日里用不上的法器、丹藥、材料出來交易，算是個撿漏的好地方。你有興趣一起去看看嗎？”
洪玄聞言，面上恰到好處地露出一絲為難與遺憾。
“多謝錢師兄好意，只是我近日修行略有所得，正想閉關幾日，穩固境界，恐怕要錯過了。”
錢林也不勉強，嘆了口氣：“那真是可惜了。這種機會不多，你自己把握吧。”
待錢林走后，洪玄若有所思。
內門弟子的交易會，他自然是要去的。
不過，確實不適合以“洪玄”的身份出現。