西山骸骨洞窟。
秦嵐孤身一人，步履平穩地走了進來。
她依舊是那身洗得發白的粗布麻衣，身上感應不到半分法力，好似一個誤入此地的凡人女子。
洞窟內能毒殺尋常修士的瘴氣，在她身前三尺處，便如溫順的潮水般向兩側悄然分開。
新的“藥鬼”，正背對她，立在那口巨大的丹爐前，用一根慘白的骸骨輕輕攪動著爐內之物。
腳步聲停下，他卻沒回頭。
“你的膽子，比我想象中要大。”
沙啞的聲音在洞窟內回蕩，帶著一種徹骨的陰冷。
“藥君相邀，豈敢不來。”
秦嵐停在十丈之外，聲音一如既往的溫潤，“只是沒想到，再見之時，藥君已是筑基真人。可喜可賀。”
洪玄這才慢悠悠地轉過身。
那張青黑色的臉，那雙亮得駭人的眼睛，都與秦嵐情報中的形象別無二致。
可秦嵐的心，卻緩緩沉了下去。
不一樣了。
眼前的藥鬼，形貌未改，但那股內斂的精氣神卻已是天壤之別。
那股若有若無的靈壓，分明是貨真價實的筑基真人！
“同喜。”
藥鬼發出夜梟般的低笑，“若非那位李道友慷慨，以一身筑基修為和神魂為藥引，我這把老骨頭，也沒這么容易邁過這道坎。”
他將“吞噬”說得輕描淡寫，卻讓這份筑基的威懾力，更添了幾分血腥與詭異。
他枯爪般的手掌一翻，一只盛著碧綠液體的茶杯憑空出現，飄向秦嵐。
“你我如今也算平起平坐，嘗嘗我新煉的‘茶’。”
那茶水聞不到任何氣味，卻讓周圍的空氣都泛起一絲扭曲的漣漪。
秦嵐看著那杯“茶”，那雙沉靜的眸子，終于泛起一絲波瀾。
她并未去接，只是素手抬起，對著茶杯凌空一點。
一圈無形的漣漪自她指尖擴散，看似柔和，卻蘊含著一種化解萬物的道韻。
碧綠的茶水在觸碰到漣漪的剎那，無聲地蒸發，連一絲煙氣都未曾留下。
“好茶，只是我喝不慣。”
秦嵐收回手指，“藥君既然已經筑基，這小小的黑水島，怕是容不下你這尊大佛了。”
“容不下？”
藥鬼桀桀一笑，“那就讓它變得容得下！”
他一步踏出，整個骸骨洞窟的地面瞬間化作一片冒著黑泡的惡臭泥沼！
無數慘白的手骨從泥沼中伸出，抓向秦嵐的腳踝，更有數條由精純毒煞凝聚而成的黑色毒蟒，無聲地撲向她的面門。
這正是藥鬼記憶中最陰毒的領域手段——萬毒尸沼！
秦嵐身形未動，她腳下的惡臭泥沼，卻無聲無息地化作了一片干燥細膩的黃色流沙。
那些慘白的手骨與黑色毒蟒一落入流沙之中，便如泥牛入海，瞬間被同化、分解，消弭于無形。
“你的道基，很穩。”洪玄沙啞開口，收回了氣勢。
“你的手段，也遠勝從前。”秦嵐針鋒相對。
麻煩了。
她心頭猛地一沉。
如果說之前還存著萬一的僥幸，那么在剛才那片毒沼浮現的瞬間，所有的懷疑都煙消云散。
那股子浸透到骨子里的陰毒，那種對毒煞之氣圓融如意的操控，絕對做不得假！
這是藥鬼浸淫了上百年的根本法門！
模仿？
普天之下，誰能模仿到這種以假亂真的程度？
唯一的解釋，就是那個叫李塵的刀疤臉，真的死了。
一身筑基修為，連同神魂，都被眼前這個老鬼，當成了突破的資糧，活活吞了！
真是個廢物……
短暫的試探，讓兩人都明白了對方的份量。
再動手，便是不死不休。
洞窟內的空氣凝重得快要滴出水來。
片刻的沉默后，秦嵐率先開口：“黑水島的秩序，不能亂。”
“你的秩序，與我何干？”
“你若想安穩修行，便與你有關。”
秦嵐看著他，“我可以給你一條更好的路。碧波內海，云水秦家，我可以為你引薦，以你筑基修為和這一手毒功，足以成為客卿。修行資源、功法見聞，遠非這窮山惡水可比。”
這是搬出背景來嚇唬他了，洪玄心中了然。
“給你秦家當一條會咬人的狗？”
藥鬼那雙駭人的眼睛里，閃過一抹毫不掩飾的譏諷，“秦樓主，你的算盤，未免打得太響了。”
看到他這副模樣，秦嵐心中反而一定，不怕他拒絕，就怕他沒腦子。
“我留在西山，對你我都有好處。”
藥鬼的聲音變得平緩，卻帶著一種不容置喙，“你想要秩序，我給你秩序。從今往后，我不會在你的地界出手。你庇護的那些凡人，我沒興趣碰。我煉藥的廢料，更不會流出這片毒瘴。”
秦嵐的眸光微微一凝。
這番話，完全不像是一個剛剛得勢的瘋子能說出來的。
“條件呢？”
“很簡單。”
洪玄枯瘦的手指伸出，在自己面前比劃了一下，
“我需要材料，很多偏門的毒物、奇詭的靈材。聽雨樓的渠道，比我這深山老林要廣得多。我要一份清單，你負責替我湊齊。此外，碧波內海的詳細海圖，以及各大勢力的情報，我要一份。”
他沒有提靈石，也沒有提金丹功法。
他要的，是資源和信息。
是一個安穩的，能讓他消化所得，繼續變強的環境。
這哪里是坐地起價，這分明是一份長期的，基于雙方實力的合作協議。
秦嵐沉默了。
這個條件，對她而言，非但沒有壞處，反而有天大的好處。
她等于用一些身外之物，就徹底鎖住了一個不可控的筑基真人，將西山這顆毒瘤，變成了一個可以預判的鄰居。
“我如何信你？”她冷冷開口。
“你可以不信。”
藥鬼一副死豬不怕開水燙的模樣，“或者，我們可以換一種方式相處，比如比一比，是你的規矩硬，還是我的毒更烈。”
赤裸裸的威脅，卻也是最實在的保證。
秦嵐強行壓下心頭的波瀾，她清楚，必須抓住這個機會，將新的秩序敲定。
她素手一揮，兩道人影的光幕出現在半空中，正是鐵山與陰叟。
“想讓我答應你的條件，可以。”
秦嵐的聲音里不帶絲毫感情，
“但黑水島，不需要首鼠兩端之人。他們兩個，前日來找我，想用你的命，換我的庇護。這種人活著，會弄臟我的地，也會讓你我之間，多出不必要的變數。”
她沒有說要把這兩人當禮物，而是將他們定義為破壞穩定、需要被清除的“變數”。
藥鬼看著那兩張驚恐不安的臉，桀桀笑了起來，那笑聲里充滿了不加掩飾的快意。
“兩個自作聰明的蠢貨罷了。”
“這份誠意，我收下了。”他看向秦嵐。
“成交。”
一場劍拔弩張的會面，以一種詭異的方式達成了協議。
秦嵐轉身離開，背影沒有絲毫遲疑。
直至走出毒瘴籠罩的范圍，她才停下腳步，回頭望了一眼那片幽綠色的山巒。
藥鬼人老成精，不僅貪婪，而且毫無底線。
更可怕的是，他無比清醒，清楚地知道自己想要什么，也知道該如何利用自己的優勢去得到它。
還好，此人目前還在自己掌控之中。