那名枯槁長老隨手拋來一枚漆黑的鐵牌，上面只刻著一個“衛”字和一個編號。
“西三靈藥園，即刻上任。別給我惹事。”
聲音冰冷，不帶半點溫度，仿佛多說一個字都是浪費。
洪玄雙手接過鐵牌，恭敬地躬身，直到那長老的氣息徹底遠去，他才緩緩直起腰。
他低頭看了看掌心的鐵牌，入手冰涼，法力波動微弱，是秦家最低等的身份憑證。
他沒有半分遲疑，轉身便朝著執事堂發放的簡陋地圖上標注的“外事藏書閣”走去。
秦安許諾的安身之所已經到手，他沒忘了感謝一番，往來鞏固一下關系。
但對洪玄而言，這只是第一步。
一個安全的身份，遠不如詳盡的情報來得重要。
外事藏書閣不大，只有兩層，坐落于明珠島的邊緣地帶，專供外姓護衛與旁支子弟查閱。
看守藏書閣的，是一個山羊胡老者，煉氣七層的修為，氣息萎靡，正靠在椅子上打盹。
洪玄走上前，將自己的身份鐵牌與剛領到的三塊下品靈石，一并放在了桌上。
那山羊胡老者眼皮掀開一條縫，瞥了瞥靈石，又瞥了瞥洪玄。
“新來的？”
“是，前輩。晚輩李三，剛通過考核。”洪玄的姿態放得很低。
老者慢悠悠地將靈石掃進袖子里，指了指里面。
“一樓的玉簡，免費看。二樓的，一炷香一塊靈石。自己記著時辰，超時后果自負。”
“謝前輩提點。”
洪玄道了聲謝，徑直走入一樓。
他沒有去碰那些功法秘術，而是直奔角落里那幾個布滿灰塵的書架。
《碧波內海輿圖詳解》、《內海勢力初考》、《散星海奇聞錄》……
一枚枚玉簡被他拿起，神念沉入其中，海量駁雜的信息瘋狂涌入他的識海，再被他以一種超乎常人的速度消化、歸類、記憶。
云水秦家，傳承八百年，族內光是筑基長老便有三位，占據三階靈脈明珠島，乃是碧波內海東部一霸。
其南，是同樣傳承悠久的百獸門，擅長御使海獸，與秦家摩擦不斷。
其北，是新興的商道勢力，千帆盟，行事百無禁忌。
一個個勢力，一個個名字，一片片海域的禁忌與特產，在他腦中迅速構建成一幅清晰的立體地圖。
這些，都是從藥鬼那種低階魔修記憶中無法獲得的寶貴情報。
時間在不知不覺中流逝。
洪玄將一樓所有關于地理、勢力的玉簡盡數看完，沒有片刻停留，直接走上了二樓。
二樓的玉簡數量少了許多，但內容也更加深入。
《內海千年秘聞》、《上古遺跡考》、《絕地求生錄》。
他再次支付了靈石，拿起一枚名為《南海異志》的古舊玉簡。
神念探入，一段段殘缺不全，真假難辨的文字浮現在他識海。
“……南海之南，有絕地名曰焚心，終年赤炎不熄，海水沸騰如湯。傳聞島中有天外異火降世，焚盡萬物生機，縱金丹真人亦不敢輕易涉足……”
“……曾有前輩大修誤入其中，見赤日懸于島心，光耀百里，其威能遠勝尋常地火，疑為上古妖禽之遺骸所化……”
“……三百年前，有狂修試圖取火煉器，一行七人，皆為筑基后期，入島三日，魂燈盡滅，無一生還……”
焚心島。
赤日。
妖禽遺骸。
一個個關鍵詞，與陳川所言，一一對應。
“總算找到了。”擎蒼的意念在他識海中響起，帶著幾分不屑，“為了這么點消息，把自己搞得跟個下人一樣，值得嗎？”
洪玄的神念從玉簡中退出，臉上依舊是那副木訥的神情。
他在識海中平靜地回應。
“省事。”
他的道胎包容萬物，但想要完善，必須吞噬更高層次的法則之力。
散星海的毒煞，已經讓他洞悉了“葬生”神通，這是一種陰毒詭異的凋零之法。
但他還缺一種神通。
一種堂皇正大，至陽至剛，足以正面碾碎一切的殺伐神通。
金烏傳承，那霸道無匹的太陽真火，正是最完美的材料。
這才是他真正的道途。
洪玄將玉簡放回原處，轉身下樓。
那山羊胡老者不知何時已經睜開了眼，正冷冷地看著他。
“時辰到了。”
洪玄沒有多言，再次躬身一禮，默默退出了藏書閣。
回到那間位于西三靈藥園角落，簡陋得只有一個蒲團的石屋，他盤膝坐下。
從此，明珠島上多了一個叫李三的外姓護衛。
他沉默寡言，修為平平，每日的工作便是看守藥園，驅趕一些不長眼的海鳥。
他從不與人爭斗，也從不打探任何不該知道的消息，將自己活成了一道毫不起眼的影子。
只有在夜深人靜之時，他才會拿出那張殘破的輿圖，指尖在“焚心島”那片赤紅的區域，緩緩劃過。
萬事俱備。
只欠一個離開的契機。
…………
聽雨樓頂，海風吹拂著秦嵐的裙角。
她遙望著西山的方向，那片濃綠的毒瘴二十年來一成不變，如同一塊丑陋的頑癬，牢牢釘在島嶼的西側。
但現在，這片頑癬在她眼中，卻順眼了許多。
二十年了。
那個自稱“藥鬼”的老怪物，除了每隔一段時間索要些稀奇古怪的毒物，便再無任何動靜。
他就像一頭吃飽了的猛虎，趴在自己的洞穴里，懶得再動彈分毫。
秦嵐的嘴角，勾起一抹不易察覺的弧度。
她成功了。
她沒有動用家族的力量，僅憑自己，便在這無法無天的散星海，將一位筑基真人牢牢地按死在了棋盤的一角。
她為猛虎劃定了疆界，提供了食糧，也讓他成為了自己秩序下最鋒利的一把暗刃。
這些年，死在西山毒瘴里的過江龍，沒有一百，也有八十。
這份平衡，很完美。
“樓主。”
一名心腹手下悄無聲息地出現在她身后，躬身遞上一枚被法力封禁的玉簡。
玉簡的質地是上好的暖玉，上面烙印著一個她既熟悉又厭惡的杏黃色“秦”字徽記。
是本家的傳訊。
秦嵐接過玉簡，神念探入。
片刻后，她揮了揮手，示意手下退去。
樓頂，只剩下她一人。
玉簡中的內容很簡單，家主夫人壽辰將至，邀請所有在外的秦氏子弟，回歸明珠島觀禮。
這是一封請柬，也是一次試探。
秦嵐捏著玉簡，指節微微發白。
她忘不了當年自己是如何被那幾位“好哥哥”聯手排擠，最終只能帶著幾個心腹遠走這片貧瘠的外海。
他們都以為，她會死在某次獸潮，或是被某個魔修吞得骨頭都不剩。
可她活下來了。
不僅活下來了，還建立起了黑水島的秩序，擁有了聽雨樓這份基業。
現在，他們終于又想起她了？
“想看看我這些年，是變成了蛟龍，還是一條死蛇么……”
秦嵐輕聲自語，聲音被海風吹散。
她當然不能回去。
親自回去，就等于將自己最大的底牌，暴露在那些餓狼的眼皮底下。
更何況，黑水島還需要她坐鎮，那頭籠中的猛虎，雖然看似溫順，但終究是頭猛虎。
但她也不能不回應。
沉默，就是示弱，秦嵐一時間有些犯難了。
而她并不知道。
另一邊，她以為圈養在籠中的猛虎，早已金蟬脫殼，已然在她宗族本家中了。