那姓胡的老者竟是個(gè)話匣子，談吐之間，上至天文地理，下至商賈農(nóng)事，竟無(wú)一不通，無(wú)一不精。
范立活過(guò)兩世，自詡見(jiàn)識(shí)不凡，此刻卻發(fā)現(xiàn)，自己竟有些跟不上這老者的思路。
老者目光落在范立與韓月身上，撫須笑道：“二位此時(shí)北上，可不是什么好時(shí)機(jī)。”
“云州城兵戈將起，商路雖未斷絕，但終究是兇險(xiǎn)莫測(cè)啊。”
范立尚未開(kāi)口，身旁的韓月已然接過(guò)了話頭，語(yǔ)氣自然得仿佛她真是那走南闖北的商賈之妻。
“老丈說(shuō)的是，可這天眼看著就要入冬，北地的皮貨催得緊。若誤了這個(gè)時(shí)節(jié)，一家老小，可就要多等一年了。”
“哈哈哈哈！”
胡姓老者聞言朗聲大笑，看向韓月的眼神里多了幾分驚奇。
一個(gè)女子，竟能將生意經(jīng)說(shuō)得如此頭頭是道。
范立心中同樣掀起波瀾。
這還是那個(gè)高高在上，視凡俗為螻蟻的劍圣主韓月嗎？
這滴水不漏的言談舉止，這恰到好處的市井煙火氣，簡(jiǎn)直天衣無(wú)縫。
“說(shuō)起來(lái)……”
老者的目光在韓月身上細(xì)細(xì)打量了一番。
“老朽略通醫(yī)理，觀夫人氣色，似乎……尚未有孕？”
他話鋒一轉(zhuǎn)，笑呵呵地說(shuō)道：“若夫人不嫌棄，老朽可為你把上一脈，開(kāi)幾副固本培元的方子。說(shuō)不定來(lái)年開(kāi)春，范小哥就能抱上大胖小子了？”
“不必！”
范立與韓月幾乎是異口同聲地拒絕，語(yǔ)氣斬釘截鐵。
“哦？”
老者的眼中閃過(guò)一絲不易察的精光。
大明以孝治國(guó)，不孝有三，無(wú)后為大。
眼前這對(duì)年輕夫妻，郎才女貌，卻對(duì)子嗣一事如此抗拒，這其中，透著一股不合常理的古怪。
范立心頭一凜。
試探！
這老頭在試探他們！
一個(gè)敢在戰(zhàn)前于此地孤身垂釣的“致仕老官”，身份絕不簡(jiǎn)單。
按照大明戰(zhàn)時(shí)律法，他甚至有權(quán)將自己與韓月當(dāng)場(chǎng)扣下，押回云州城審問(wèn)！
范立的指尖微微動(dòng)了動(dòng)，殺意在心底一閃而過(guò)。
他看不透這老者的修為。
這意味著，對(duì)方至少是神游境！
身側(cè)的韓月若是出手，這老者必死無(wú)疑。
可……附近是否還有他的同伙？
一旦走脫一人，他們的身份便會(huì)徹底暴露！
“多謝老丈好意。”
韓月的聲音冷了幾分，帶著一絲被冒犯的疏離。
范立的心瞬間提到了嗓子眼，生怕她一言不合，便拔劍殺人。
“夫人莫怪，”胡姓老者卻依舊是那副風(fēng)輕云淡的模樣，笑容不減，“是老朽唐突了。”
韓月?lián)u了搖頭，聲音里透出一股淡淡的哀愁，真假難辨。
“與老丈無(wú)關(guān)，是我自己的身子不爭(zhēng)氣，早年受過(guò)傷，此生……已無(wú)緣子嗣。”
“原來(lái)如此！”
老者臉上露出恍然大悟的歉疚之色，竟真的對(duì)著韓月拱手作揖。
而后又轉(zhuǎn)向范立，一臉誠(chéng)懇：“是老朽多嘴，該罰，該罰！”
說(shuō)著，他竟真的抬起手，作勢(shì)要往自己臉上扇去。
范立連忙伸手?jǐn)r住，與他虛與委蛇地客套了幾句。
正在此時(shí)，一名牽著馬匹的年輕仆從匆匆從遠(yuǎn)處走來(lái)。
“老爺，時(shí)辰不早了，該回城了。”
“唉，”胡姓老者意猶未盡地?fù)u了搖頭，“人老了，就愛(ài)啰嗦。范小哥，與你這般有趣的年輕人說(shuō)話，實(shí)在是痛快。可惜，只有這半日之緣。”
他翻身上馬，居高臨下地看著范立，笑道：“待你們從北地回轉(zhuǎn)，若路過(guò)云州，可一定要來(lái)城里盤桓幾日，讓老朽盡一盡地主之誼。”
范立拱手稱是，心中卻在冷笑。
盡地主之誼？連個(gè)地址都不留，分明是句客套話。
再者，他范立若再入云州城，那便是率領(lǐng)大楚鐵騎踏平此地，恐怕這老頭也沒(méi)心情與他把酒言歡了。
目送著老者主仆二人的身影消失在遠(yuǎn)方，范立臉上的笑容緩緩斂去。
他猛地抬手，一掌拍在自己額頭。
不對(duì)！
一切都不對(duì)！
那老者最后的邀請(qǐng)，不是客套！
他根本不需要留地址！
因?yàn)橐运纳矸荩谠浦莩侵校灰约簣?bào)上“范”姓，說(shuō)是在湖邊認(rèn)識(shí)的“胡”姓老丈，就一定能找到他！
那是一種深入骨髓的自信與權(quán)威！
云州城……胡姓……致仕高官……
一個(gè)讓范立都感到頭皮發(fā)麻的名字，如同一道驚雷，在他腦海中轟然炸響！
大明內(nèi)閣，位列第一的首輔嚴(yán)嵩！第二的次輔徐階！第三的張居正！
而被這三人聯(lián)手排擠出京，明升暗降，發(fā)配到這苦寒北地，總督北方軍政的封疆大吏……
胡宗憲！
竟然是他！
若是方才在此地殺了他，云州城群龍無(wú)首，唾手可得！
千載難逢的機(jī)會(huì)！
范立的眼中閃過(guò)一絲冰冷的懊悔，他猛地看向身旁的韓月。
“韓月！”
“何事？”韓月被他眼中瞬間爆發(fā)的殺氣驚到。
“你……”范立話到嘴邊，又咽了回去。
讓一位凈土圣主，當(dāng)他的刺客？
這個(gè)念頭太過(guò)荒唐。
他壓下心中的波瀾，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“方才那些話，你是如何想到的？什么北亭巷，什么商賈之妻，我竟看不出絲毫破綻。”
“哼。”
韓月傲然地?fù)P起雪白的下頜，眼底卻藏不住一絲得意。
“我有一位姐妹，早年嫁入了大明京師。她信中常與我提及當(dāng)?shù)仫L(fēng)物，北亭巷之事，我自然知曉。至于那大明官話，聽(tīng)得多了，也就會(huì)了。”
范立點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中對(duì)這個(gè)女人的評(píng)價(jià)，又高了幾分。
性情孤高如她，竟也有能書信來(lái)往的姐妹？
“走吧，”他收斂心神，不再去想錯(cuò)失的良機(jī)，“回營(yíng)。”
……
云州城，北伐大將軍府。
萬(wàn)歷太子手中捏著一封浸透了血跡的密信，紙張的邊緣已經(jīng)發(fā)黑干硬。
在他的腳下，一具尸體直挺挺地躺著，渾身上下遍布刀口，幾乎沒(méi)有一寸完好的皮肉。
最致命的傷口，在左胸。
一個(gè)猙獰的血洞，貫穿了心臟，傷口邊緣的血肉外翻，顯然是舊傷被人硬生生撕裂導(dǎo)致！
“啟稟……啟稟殿下！”
一名大明斥候單膝跪地，臉色慘白如紙，聲音因恐懼和激動(dòng)而顫抖。
“此人，確系楚軍黑龍衛(wèi)中最頂尖的斥候！我軍斥候營(yíng)為截殺此人，付出了慘重的代價(jià)，連侯校尉都……都當(dāng)場(chǎng)戰(zhàn)死了！”
“所以，”斥候抬起頭，眼中閃爍著狂熱的光芒，“這封信里的情報(bào)，千真萬(wàn)確！”