大楚皇宮太和殿內彌漫著一股濃郁的藥味,混合著檀香,讓人感到窒息。龍榻上的項寧皇帝,形容枯槁,呼吸微弱,每一次喘息都像是用盡了全身力氣。殿外,風聲鶴唳,諸位皇子明爭暗斗,朝堂之上暗流涌動,如同暴風雨前的海面。
范立站在殿內不起眼的角落,身穿一襲素凈的錦袍,劍眉入鬢,鼻梁高挺,薄唇緊抿。他俊美的容貌在昏暗的殿內顯得有些蒼白,但他周身散發出的那股沉靜,卻壓過了所有人心中的浮躁。他不動聲色地觀察著殿內的一切。太醫們面色凝重,低聲匯報著皇帝的病情,皇子們則在殿外焦急地踱步,偶爾透過門縫向內張望,眼神中沒有多少擔憂,更多的是掩飾不住的野心和算計。
范立心里清楚,項寧皇帝的命數已盡。這對于大楚而言,是天大的災難,但對他來說,卻是一個絕佳的機會。他不是這個世界的人,帶著一個名為“亂臣賊子系統”的金手指穿越而來。系統告訴他,想要活下去,想要變強,就必須成為一個“亂臣賊子”,竊取國運,攪亂天下。
剛穿越過來的時候,范立也曾彷徨過,掙扎過。他本性純良,從未想過要作惡。可系統給出的懲罰,是真正的死亡。他沒有選擇。他只能逼著自己,去適應這個弱肉強食的世界,去扮演一個冷酷無情、運籌帷幄的權臣。
“陛下龍體欠安,諸位皇子理應恪守孝道,不應在殿外喧嘩。”一個尖銳的嗓音打破了殿外的沉寂,那是大內總管李公公。他掃了一眼那些心懷鬼胎的皇子們,又看了一眼殿內一言不發的范立。李公公心里明白,范立這個范家三少爺,雖然年紀輕輕,卻有著一股旁人沒有的狠勁和深沉。
范立沒有理會李公公的言語,他只是默默地收回目光,心里盤算著。
項寧皇帝的駕崩,必然會引發一場腥風血雨的奪嫡之戰。大皇子項沖,為人剛愎自用,卻最得項寧皇帝的寵愛,朝中不少老臣都傾向于他。二皇子項宇,為人陰鷙,擅長謀略,手下培養了一批死士。三皇子項杰,則是個草包,只知道吃喝玩樂。
在范立眼里,這些皇子都不是成大事的人。他們的爭斗,只會讓大楚的國力進一步衰弱,最終淪為其他國家的盤中餐。而他要做的,就是在這場混戰中,找到一個合適的棋子,扶持他上位,然后……取而代之。
“系統,監測一下幾位皇子的氣運值。”范立在心里默念。
【叮!目標皇子項沖,氣運值:1200,上升趨勢緩慢。】
【叮!目標皇子項宇,氣運值:1100,波動劇烈。】
【叮!目標皇子項杰,氣運值:800,持續下降。】
范立看著系統反饋的數據,心里有了底。項沖的氣運最高,說明他最有機會繼承皇位。項宇雖然擅長謀略,但氣運波動劇烈,說明他的道路不會平坦。至于項杰,直接被范立排除在外。
“項沖嗎……”范立在心里琢磨著。扶持項沖上位,再慢慢架空他,似乎是一個不錯的選擇。項沖的性格,也更容易被他掌控。
“范公子,陛下宣你覲見。”李公公突然來到范立身邊,低聲說道。
范立微微一怔,他沒想到項寧皇帝會在臨終前召見他。這有些出乎他的意料。他跟著李公公走進內殿,殿內彌漫的藥味更加濃郁,嗆得他有些不適。
項寧皇帝躺在龍榻上,雙目緊閉,臉色鐵青。他瘦得只剩下一把骨頭,曾經威嚴的帝王,如今只剩下垂暮的悲涼。
“陛下……”范立躬身行禮,聲音平靜。
項寧皇帝緩緩睜開眼睛,他渾濁的目光落在范立身上,帶著一絲復雜的情緒。有贊賞,有擔憂,還有一絲……不甘。
“范立……你來了……”項寧皇帝的聲音沙啞而微弱,如同風中殘燭。
“臣在。”
“朕……朕知道你范家有大才……這些年……多虧了你范家……大楚才能勉強維持……”項寧皇帝喘息著,每說一句話都異常艱難。
范立心里明白,項寧皇帝這是在拖時間,想在臨終前做些什么。他沒有打斷,只是靜靜地聽著。
“朕……朕有預感……大楚……要亂了……”項寧皇帝的目光中充滿了絕望,“朕的那些兒子……沒有一個能堪當大任……他們只會……把大楚推向深淵……”
范立心里冷笑。這老皇帝臨死了才看清自己的兒子?晚了。
“范立……朕……朕想把大楚的未來……托付給你……”項寧皇帝突然伸出手,抓住范立的衣袖,他的手冰冷而顫抖,“你……你有沒有信心……輔佐朕的兒子……穩住大楚江山……”
范立心里一緊,他沒想到項寧皇帝會說出這樣的話。這老皇帝是想讓他成為顧命大臣?這可不是他想要的。他要的是攪亂天下,而不是穩定江山。
“陛下,臣……臣才疏學淺,恐難當此重任。”范立不動聲色地推辭。
項寧皇帝卻不依不饒,他緊緊抓著范立的衣袖,眼中充滿了哀求。“不……你……你別推辭……朕知道……你范家有底蘊……你……你一定可以的……”
范立心里有些煩躁。這老皇帝真是死到臨頭還不消停。他要是不答應,恐怕項寧皇帝會一直纏著他。
“系統,有沒有辦法……”范立在心里詢問。
【叮!宿主可選擇接受項寧皇帝的托孤,獲得其部分國運加持。但此舉將增加宿主成為“忠臣”的風險,與“亂臣賊子系統”的宗旨相悖。】
【叮!宿主可選擇拒絕項寧皇帝的托孤,但此舉可能導致項寧皇帝臨終前做出對宿主不利的安排。】
范立心里權衡著利弊。接受托孤,意味著他要在一段時間內扮演忠臣,這會拖慢他竊取國運的進度。但拒絕的話,這老皇帝臨死前要是給他穿小鞋,也挺麻煩的。
“陛下,臣……”范立正要開口,項寧皇帝卻突然劇烈地咳嗽起來,一口鮮血噴涌而出,染紅了龍榻。
“陛下!”李公公驚呼一聲,急忙上前。
項寧皇帝的身體劇烈地抽搐了幾下,他的手松開了范立的衣袖,眼神渙散,最終,頭一歪,徹底沒了氣息。
范立心里松了口氣。這老皇帝總算死了。他不用再糾結了。
“陛下駕崩了!”李公公大聲哭喊起來,聲音傳遍整個皇宮。
殿外的皇子們聽到哭聲,立刻沖了進來。當他們看到龍榻上已經沒了氣息的項寧皇帝時,一個個面色復雜。有悲傷,有震驚,但更多的是……興奮。
項沖第一個沖到龍榻前,他跪在地上,嚎啕大哭起來。“父皇!父皇您怎么就走了啊!兒臣不孝啊!”他的哭聲震天動地,卻顯得有些虛假。
范立冷眼旁觀著這一切。他知道,奪嫡之戰,正式開始了。而他,就是這場大戲的導演。
“來人!速去通知各位王爺,以及朝中重臣,即刻入宮議事!”項沖擦了擦眼淚,立刻下達命令。他的眼神中充滿了野心和急切。
范立心里冷笑。項沖果然是個急不可耐的。他想趁著其他皇子還沒反應過來,先把皇位搶到手。
“范公子,陛下臨終前,可有留下什么遺言?”項沖突然看向范立,眼神中帶著一絲警惕。他知道范立深受項寧皇帝器重,擔心項寧皇帝會把皇位傳給范立。
范立心里一動,他知道這是項沖在試探他。他不能表現出任何對皇位的興趣,否則會引來項沖的殺意。
“陛下臨終前,只言大楚將亂,囑咐臣等輔佐太子殿下,穩固江山。”范立聲音平靜,不卑不亢。他把項寧皇帝的“托孤”之言,巧妙地改成了“輔佐太子”。
項沖聽到范立的話,心里松了口氣。范立沒有表現出任何異心,這讓他放下心來。他知道范立范家勢力龐大,如果范立支持他,他的皇位就穩了。
“范公子深明大義,本宮甚感欣慰。”項沖臉上露出一絲笑容,他拍了拍范立的肩膀,語氣親熱,“本宮登基之后,定不負范公子所望,與范公子一同,振興大楚!”
范立心里冷笑。振興大楚?你還是先保住自己的皇位再說吧。
“臣,愿為太子殿下效犬馬之勞。”范立躬身行禮,語氣恭敬。
項沖哈哈大笑起來,他覺得自己的皇位已經穩了。他卻沒有注意到,范立的眼神中,閃過一絲不易察覺的寒芒。
殿外,范明和范春正焦急地等候著。范明身形魁梧,留著及胸長髯,氣度沉凝如山,眼中精光閃爍,透著一股精明與深沉。他雖然是范家長子,但對范立這個弟弟卻言聽計從。范春則劍眉星目,腰懸長劍,眉宇間英氣逼人,周身散發著難以言喻的壓迫感。他是范家三子,一個嗜血好戰的“武瘋子”。
“大哥怎么還沒出來?不會出什么事吧?”范春性子急躁,他來回踱步,有些不安地說道。
“別急。”范明沉穩地說道,“大哥做事向來滴水不漏,他既然進去,就一定有他的打算。”
就在這時,殿門打開,范立從殿內走了出來。
“大哥!”范春立刻沖上前。
“三弟!”范明也迎了上去。
“皇帝駕崩了。”范立聲音平靜,卻帶著一股莫名的力量。
范明和范春心里一驚。他們知道,這意味著大楚要變天了。
“大哥,我們接下來怎么做?”范春眼神中充滿了興奮。他早就想打仗了。
“不急。”范立搖了搖頭,“現在還不是我們出手的時候。先讓那些皇子們斗一斗,我們坐山觀虎斗。”
“可是大哥,項沖那個草包要是當了皇帝,大楚豈不是要完了?”范春有些擔憂。
“完了才好。”范立嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“只有大楚亂了,我們才有機會。”
范明和范春聽到范立的話,心里明白了。他們的這個大哥,從來都不是一個安分守己的人。他要的,是整個天下。
“范明,你派人去通知范家商行,讓他們做好準備,接下來可能會有大動作。”范立看向范明,沉聲說道。
“大哥放心,我省得。”范明眼中精光閃爍。他知道,跟著范立,他能賺到更多的錢。
“范春,你回去召集神虎衛,讓他們隨時待命。”范立又看向范春。
“大哥,我早就等不及了!”范春眼中充滿了興奮。
范立看著自己的兩位兄弟,心里感到一絲欣慰。他知道,有他們在,他的計劃才能順利進行。
“走吧,回府。”范立轉身,朝著宮外走去。他的背影在夜色中顯得有些孤寂,卻又充滿了力量。他知道,他的“亂臣賊子”之路,才剛剛開始。