洼地中的殘余蟲族失去了干擾核心，陷入混亂，很快就被配合默契的夜明小隊清理干凈。
濃烈的焦糊味和蟲族體液特有的腥臭味彌漫在空氣中，形成一種令人作嘔的氣息。
所有人的目光都投向了那個半埋在地下的星裔遺跡入口。
它看起來像是一個傾斜的通道口，邊緣有明顯的撕裂和熔化痕跡，似乎是被強行從內部或者外部破壞的。
入口處殘留著聯邦士兵的破碎裝備和已經發黑的血跡，無聲地訴說著不久前發生的慘劇。
“掃描入口結構，評估穩定性?！?/p>
“影蛛，感知內部生命跡象和能量反應?！绷杷杆傧铝?，語氣恢復了平時的冷靜。
墨菲拿出一個巴掌大的方形儀器，對著入口進行掃描：
“結構完整性37%，邊緣區域有能量侵蝕痕跡，疑似高強度能量爆發所致。內部通道部分坍塌，通行存在風險?！?/p>
影蛛閉目凝神，片刻后搖頭，小臉帶著困惑：
“…沒有…活物。但是…里面有一種很…很古老的殘留意念…還有…一種讓我很不舒服的…空洞感…像是什么東西被挖走了…”
林夜左肩的淵瞳傳來的悸動越來越強烈，那是一種混合了貪婪，甚至還有一絲…類似回家的急切感？
這感覺讓他非常不適，卻又難以抗拒。
“隊長，我認為有必要進去查看。”
林夜主動開口，他強壓下淵瞳的異常，“前哨站士兵拼死進入這里，或許里面有重要的東西，或者…是導致他們被圍攻的原因?！?/p>
凌霜看了一眼焦黑的土地和士兵的遺骸，點了點頭：
“同意。雷昊，清理入口障礙。蘇婉兒，準備照明和能量探測?！?/p>
“墨菲，建立臨時通訊中繼，確保內外聯系。影蛛，持續內部感知預警。林夜，你打頭陣，注意安全。”
命令清晰明確。
雷昊上前，用他那非人的力量，小心地將堵住入口的幾塊巨大碎石搬開。
清理出一條勉強可供一人通行的縫隙。
一股更加陰冷、帶著陳腐塵埃和微弱能量泄露氣息的空氣從內部涌出。
蘇婉兒雙手虛托，一顆柔和卻明亮的光球在她掌心凝聚而成，緩緩飄入通道。
驅散了入口處的黑暗。
同時，她另一個手上的能量探測器開始工作，屏幕上跳動著復雜的讀數。
“內部能量環境復雜，殘留著多種未知能量輻射，但強度都很微弱…除了…”
她頓了頓，看向通道深處，“…最里面，似乎有一個非常微弱的、但性質奇特的能量源，正在緩慢消散?！?/p>
林夜不再猶豫，深吸一口氣，混沌星芒在體表流轉，率先矮身鉆入了通道。
凌霜緊隨其后，然后是蘇婉兒和墨菲，雷昊和影蛛負責斷后并守住入口。
通道內部比想象中更加殘破。墻壁上布滿了激烈的戰斗痕跡。
能量武器燒融的凹坑、巨大的爪痕、以及已經干涸的可疑液體。
地上散落著星裔設備的碎片和更多的人類士兵遺物。
他們小心翼翼地前進，繞過坍塌的金屬結構。
“這里發生過激烈的戰斗…不僅僅是蟲族…”
墨菲看著墻壁上一些不屬于蟲族的巨大斬擊痕跡，語氣凝重。
隨著深入，林夜左肩的淵瞳悸動達到了頂峰，甚至開始微微發熱。
他強忍著不適，循著那感應的指引，走向通道盡頭一個相對完整的圓形大廳。
大廳中央是一個已經破損嚴重的平臺，周圍散落著許多看不懂的星裔儀器碎片。
平臺的中央，有一個明顯的凹槽，形狀奇特，似乎原本鑲嵌著什么東西，但現在空空如也。
只殘留著一些細微的、如同星塵般的能量碎屑，正在緩緩消散。
蘇婉兒手中的能量探測器對準那個凹槽，發出了急促的滴滴聲：
“就是這里！那個微弱能量源的來源！但…它好像剛剛徹底消散了…”
林夜走到平臺前，看著那個空蕩蕩的凹槽。
淵瞳傳來的渴望瞬間變成了極度的焦躁和一種…被欺騙般的憤怒？
仿佛它渴望的東西就在眼前，卻剛剛消失。
（是什么東西？被誰拿走了？前哨站的士兵？還是蟲族？）
他的目光掃過平臺邊緣，發現了一些細微的痕跡。
那不是蟲族的爪痕，也不是能量武器的痕跡，而是一種類似高溫切割又帶著奇異腐蝕效果的印記。
“看來，有人比我們和蟲族更早一步，拿走了這里的東西?！?/p>
凌霜蹲下身，檢查著那些痕跡，眼神冰冷，“這種痕跡…不像是聯邦已知的任何武器或技術。”
就在這時，影蛛突然發出一聲低呼，指著大廳角落一個被陰影覆蓋的破損控制臺：“…那里…有東西…微弱的…信息殘留…”
眾人立刻圍了過去。控制臺大部分已經損壞，但有一塊巴掌大的水晶面板似乎還殘留著最后一絲能量。
墨菲嘗試著將一根數據線連接上去，他的便攜式光腦屏幕立刻開始瘋狂滾動無法識別的星裔文字和亂碼。
“正在嘗試破譯基礎信息結構…獲取到一段殘缺的影像記錄和能量簽名…”
墨菲的手指在虛擬鍵盤上飛快操作，額頭見汗。
幾分鐘后，一段極其模糊、閃爍不定的全息影像被勉強投影出來。
影像中，可以看到幾名聯邦士兵正在這個大廳內，似乎剛剛從那個平臺凹槽里取出了什么東西。
那是一個約莫手臂長短、散發著柔和藍光的、結構復雜的金屬柱狀物。
他們臉上帶著發現重要物品的興奮和緊張。
但下一秒，大廳入口突然發生爆炸！
數個穿著全身覆蓋式黑色裝甲，樣式不同于聯邦制式裝備的身影如同鬼魅般沖了進來！
他們的動作快得驚人，武器發射出的是一種暗紅色的、帶有強烈腐蝕性能量的光束！
戰斗瞬間爆發！
聯邦士兵拼死抵抗，但完全不是那些黑色身影的對手，很快被屠殺殆盡。
其中一個黑色身影上前，粗暴地從一名死去的士兵手中搶走了那個發光的金屬柱狀物。
影像到這里開始極度不穩定，最后定格在其中一個黑色身影轉身的瞬間。
他的裝甲肩甲上，有一個模糊的標記：一個被扭曲星辰環繞的猙獰爪印！
“黑星烙??！”墨菲失聲驚呼，“是‘星掠者’！”
“星掠者？”
林夜皺眉，他沒聽說過這個名字。
凌霜的臉色變得無比難看：“一伙極端神秘且強大的星際海盜和掠奪者，活躍在聯邦邊緣星域?！?/p>
“專門搶奪各種遠古文明遺跡和尖端科技，手段殘忍，行蹤詭秘?！?/p>
“聯邦通緝了他們很久，但連他們的老巢在哪都不知道。他們竟然也盯上了這里！”
影像徹底消失。
大廳內一片死寂。
顯然，前哨站士兵發現了這個星裔遺跡和那件重要物品，卻引來了星掠者。
星掠者奪寶殺人后離去，而隨后趕來的蟲族，則被那件物品殘留的能量或者星掠者行動引發的動靜所吸引，包圍了這里。
并將后來試圖探查的聯邦部隊當成了目標。
“所以，我們白跑一趟？還差點被那見鬼的漩渦一鍋端？”
雷昊有些不爽地嘟囔。
“并非如此?！?/p>
墨菲搖搖頭，快速操作著光腦，“我截取到了那個被搶走的物品殘留的最后一絲能量簽名，非常獨特。
還記錄下了那幾個星掠者裝甲的能量波動特征和那個‘黑星烙印’的詳細圖案。這些都是寶貴的情報?！?/p>
凌霜站起身，眼神銳利：“星掠者出現在正面戰場后方，這不是小事?！?/p>
“他們搶奪的星裔物品也絕不簡單。立刻將情報傳回堡壘最高指揮部。任務變更，優先確保情報送達。”
就在眾人準備撤離時，林夜忽然感覺到。
那個空蕩蕩的平臺凹槽深處，似乎還有一絲微弱的、與周圍星裔能量截然不同的波動。
他鬼使神差地伸出手指，觸碰向凹槽底部。
指尖傳來一陣輕微的刺痛。
下一刻，一小片只有指甲蓋大小。
薄如蟬翼的奇異碎片，仿佛被他的混沌星芒吸引，緩緩從凹槽底部的灰塵中懸浮起來，輕輕落在了他的指尖。
這碎片沒有任何能量波動，卻給他一種無比古老，甚至…危險的感覺。
左肩的淵瞳對這碎片毫無反應，反而是第四節脊柱內的混沌星芒，微微躁動了一下。
傳來一種既排斥又想要吞噬的矛盾感。
這是什么？
林夜不動聲色地握緊手掌，將這片不起眼的黑色碎片藏入了掌心。
沒有人注意到他這個細微的動作。
“撤！”凌霜下令。
夜明小隊迅速沿著原路退出遺跡，消失在尖嘯峽谷的陰影之中。
而林夜掌心中的那片黑色碎片，正悄然吸收著。
他體內的混沌星芒，仿佛沉睡了萬古的兇物，即將睜開一絲眼縫。