短暫的休整時間被急促的警報聲打斷。
夜明小隊所有成員的終端同時接收到了一條來自指揮部的最高優先級加密指令。
“所有夜明小隊成員，立即前往第三簡報室集合。重復，立即集合。”
宿舍內，林夜緩緩睜開眼，一口悠長的氣息吐出，帶著淡淡的灰白色澤。
手中的恒金礦母又黯淡了幾分，但其反饋的能量已基本被他吸收轉化。
雙臂的傷勢徹底愈合，皮膚光潔如新，甚至更加堅韌。
體內的混沌星芒變得更加充盈凝練，對力量的掌控也愈發精妙入微。
他起身，活動了一下筋骨，感受著澎湃的力量，眼神銳利。
該來的總會來。
第三簡報室內，氣氛比之前更加凝重。
除了卡爾文將軍和魏教官，還多了一位穿著白色研究院制服、戴著金絲眼鏡的中年女性。
她的胸前佩戴著最高科學院的徽記。
凌霜、雷昊、蘇婉兒、墨菲、影蛛也已到場。
經過醫療部的處理和治療，眾人的狀態都恢復了不少，但眉宇間都帶著一絲疲憊和凝重。
“人都到齊了。”
卡爾文將軍沒有廢話，直接激活了全息投影。
這一次，顯示的不再是星圖，而是一個極其復雜的、多層結構的太空哨站三維模型——“鷹巢哨站”。
“根據你們帶回的情報以及我們后續的破譯和分析，”
卡爾文將軍語氣嚴肅，“基本可以確定，星掠者的下一個目標，就是這座B-7區的鷹巢哨站。”
“他們試圖從黑風峽谷獲取的，正是通往鷹巢內部安全路線的部分信息以及‘火種’坐標的校正片段。”
他指向模型幾個被標紅的關鍵節點：“哨站內部結構復雜，且因失聯前的能量風暴和可能的蟲族入侵。”
“大部分區域情況未知。我們無法進行大規模轟炸或強攻，那可能毀掉里面至關重要的信息甚至通道。”
“因此，指揮部決定，派遣你們夜明小隊，秘密潛入鷹巢哨站。”
卡爾文將軍的目光掃過每一個人，“你們的任務目標是：第一，確認哨站內部現狀，尤其是星裔遺跡區域的情況。”
“第二，盡可能搜尋任何關于星掠者計劃、‘火種’坐標的線索。”
“第三，如果條件允許，嘗試恢復哨站的部分功能，尤其是通訊和導航數據庫。”
“此次任務危險等級評估為A級，甚至可能更高。你們將得不到任何實時遠程火力支援，通訊也會極度困難。”
一切行動，依靠你們自己。”魏教官補充道，“有沒有問題？”
“沒有！”
眾人齊聲應道，盡管知道前路艱險，但無人退縮。
“很好。”卡爾文將軍點頭，然后看向身旁的那位女研究員。
“這位是最高科學院的特派專員，塞拉博士。她將為你們提供必要的技術支持和一些特殊的裝備。”
塞拉博士上前一步，推了推眼鏡。
“夜明小隊，你們好。根據你們此次任務可能遇到的特殊情況，科學院特批了三件原型裝備給你們使用。”
她身后的一名助手端上來三個密封的金屬箱。
“第一件，靜默斗篷。”塞拉打開第一個箱子，里面是三件折疊好的、材質奇特的灰色斗篷。
“采用最新型的能量折射與心靈模糊技術制作，可以在一定程度上規避能量探測和精神掃描，但對高強度的直接物理觀測效果有限。”
“注意，使用時會持續消耗使用者的精神力。”
她的目光似乎若有若無地掃過林夜和影蛛。
“第二件，結構掃描儀。”
第二個箱子里是一個類似手持雷達的裝置，但造型更加古怪。
“針對高干擾、高污染環境設計，能夠穿透大多數能量混亂場和生物基質。”
“對星裔合金結構有特殊識別模式。或許能幫助你們找到隱藏的通道或密室。”
“第三件，”塞拉打開最后一個，也是最小的箱子。
里面是三枚指甲蓋大小、如同液態金屬般的薄片。
“‘自適應能量中和器（一次性）。將其貼附在能量異常點或特定裝置上，可以釋放一次性的強效中和脈沖。”
“暫時癱瘓小范圍內的能量運行，包括某些生物能量場。”
“慎用，效果范圍和持續時間無法精確控制。”
這三件裝備，一看就非同尋常，顯然是科學院壓箱底的好東西。
“感謝科學院的支持。”
凌霜代表小隊接過裝備。
塞拉博士微微頷首，目光再次掃過林夜，停留了一瞬：
“林夜中士，你在黑風峽谷的表現數據非常…有趣。”
“科學院希望任務結束后，能與你進行一次深入的交流。”
她的語氣聽不出喜怒，卻帶著一種不容置疑的意味。
林夜平靜地回答：“我會配合的，博士。”心中卻提起了十二分的警惕。灰隼的警告言猶在耳。
任務簡報結束，小隊有四個小時的準備時間。
眾人立刻分頭行動，前往裝備部領取標準補給和彈藥，并對自己的專屬裝備進行最后的檢查和調試。
林夜看著分發到手中的靜默斗篷和那枚自適應能量中和器，若有所思。
科學院的裝備固然強大，但他更信任自身的力量。
他將斗篷和中和小心地收好，或許關鍵時刻能派上用場。
他優先去了裝備部，沒有兌換新的武器。
而是用剩余的功勛點，兌換了大量高純度能量塊和一些稀有的、用于修復和強化機甲的特種合金。
他的直覺告訴他，這次任務，那臺飽經風霜的“銹蝕之牙”，或許會再次派上用場。
果然，當他提出要申請調用并臨時強化“銹蝕之牙”時，裝備部的軍官并沒有太多意外。
似乎早已接到通知。
在驗證了他的權限后，林夜被帶到了堡壘底層的重型機庫。
在一個相對偏僻的停機位上，他再次看到了自己的老伙伴。
“銹蝕之牙”依舊那副殘破的模樣，但似乎被簡單清理過，身上的污垢和蟲液被洗去。
露出了更多斑駁的傷痕和修補的痕跡。
它靜靜地佇立在那里，如同一位等待主人歸來的老兵。
林夜將手按在冰冷的裝甲上，精神力與機甲核心建立連接。
嗡。
一陣微弱的、卻熟悉的共鳴感傳來。
機甲的核心爐心似乎感應到了他的到來，發出低沉的嗡鳴，駕駛艙蓋緩緩打開。
“老伙計，又要并肩作戰了。”
林夜輕聲道，帶著特種合金和高能燃料，爬進了駕駛艙。
四個小時轉瞬即逝。
當夜明小隊全員在出發平臺再次集合時，每個人都已是全副武裝，精神抖擻，眼神中充滿了決然。
凌霜的冰晶長槍似乎經過了保養，寒氣更盛。
雷昊換上了一對新的、更加沉重的巨型拳套。
蘇婉兒的靈能裝置閃爍著柔和而穩定的光芒。
墨菲的背包里塞滿了各種探測器和分析儀。
影蛛的兜帽拉得更低，氣息更加隱匿。
而林夜，則站在那臺經過緊急強化、雖然依舊殘破卻多了一絲兇悍氣息的“銹蝕之牙”腳下。
機甲的手臂和關鍵部位鑲嵌了新的特種合金板，能源核心也換上了高純度能量塊。
雖然無法完全修復，但至少能支撐一段時間的高強度戰斗。
一架經過特殊改裝、具有極強隱身性能和短距空間跳躍能力的小型突擊艦“夜鸮”已經準備就緒。
它將負責將小隊秘密運送至鷹巢哨站附近空域。
魏教官親自前來送行。他看著整裝待發的隊員們，目光掃過每一張年輕卻堅毅的臉龐。
最后沉聲道：“記住你們的任務，但更重要的，是活著回來。堡壘等著你們的好消息。”
“保證完成任務！”凌霜立正敬禮。
隊員們依次登入“夜鸮”突擊艦。
林夜則操控著“銹蝕之牙”，通過牽引光束，固定在了突擊艦下方的外部掛載點上。
艙門關閉，引擎啟動。
“夜鸮”突擊艦悄無聲息地滑出起降平臺，融入堡壘的陰影之中。
隨即進入光學迷彩狀態，如同幽靈般向著遙遠的B-7區“鷹巢哨站”疾馳而去。
艦艙內，氣氛沉默而緊張。每個人都在進行最后的檢查和心理調整。
林夜坐在駕駛艙內，感受著“銹蝕之牙”傳來的微弱震動，閉上眼睛，精神力與機甲深層連接，默默溫養著混沌星芒，調整著狀態。
他知道，鷹巢哨站，將是一場遠比黑風峽谷更加艱難和危險的旅程。
而與此同時，在堡壘某個陰暗的角落，那個星源集團的技術主管看著“夜鸮”離去的軌跡，對著通訊器低聲道：
“目標已出發。‘清潔工’已經就位。確保拿到我們想要的東西，然后…讓鷹巢成為他們的墳墓。”