夜鸮突擊艦拖著輕微的損傷，沉默地航行在返回第七堡壘的航線上。
艦艙內的氣氛并未因脫離險境而輕松，反而更加凝重。
鷹巢哨站的爆炸、星掠者的陰謀、神秘的純凈核心。
以及那個拼死傳遞信息的軍官最后的影像，都沉甸甸地壓在每個人心頭。
那名重傷的星源俘虜被進行了緊急醫療處理，吊住了性命，但依舊處于昏迷狀態。
士兵們將他嚴密看管起來。
凌霜和林夜等人則利用這段航行時間，盡可能整理著任務的詳細報告和收集到的數據碎片。
“星掠者的目標明確，就是火種。他們似乎掌握著某種利用或控制淵之力量的方法，甚至能制造融合怪物。”
凌霜總結道，眉頭緊鎖，“那個純凈核心，似乎是星裔用來對抗污染的關鍵，可惜。”
“星源集團的出現，證明內部問題比想象中更嚴重。”
林夜補充道，“他們不僅想殺我們，似乎也對那個核心志在必得。”
“還有這個鑰匙。”
蘇婉兒看著日志最后定格的畫面，“它到底是什么？和坐標又有什么關系？”
謎團越來越多。
數小時后，夜鸮終于抵達第七堡壘空域。
出乎意料的是，他們并未被直接引導至通常的起降平臺，而是在一支由三艘裁決之劍巡邏艇的護送下，進入了一個偏僻的軍用碼頭。
艙門打開，外面站著的不是熟悉的后勤人員。
而是一隊面無表情、眼神冰冷的裁決之劍士兵。
以及幾位穿著科學院白色制服的研究員。為首的，正是之前見過的那位塞拉博士。
卡爾文將軍和魏教官也站在一旁，臉色嚴肅。
“凌霜隊長，林夜中士，請立刻交出任務中獲得的所有物品和數據，包括那名俘虜。”
“你們需要接受隔離審查。”
一名裁決之劍的軍官上前，語氣公事公辦，不容置疑。
“隔離審查？為什么？”
凌霜皺眉問道，“我們剛執行完高危任務，需要休整和匯報。”
“這是命令。”
軍官毫不動搖，“鷹巢哨站涉及最高機密，所有接觸者必須經過嚴格審查，確保沒有攜帶未知污染或精神影響。”
“這是標準程序。”
他特意強調了標準程序四個字，但眼神卻銳利地掃過林夜。
林夜心中冷笑，標準程序？
恐怕是星源集團借題發揮，或者科學院迫不及待地想得到他們身上的樣本和數據。
魏教官上前一步，沉聲道：“執行命令吧。隔離期間，我們會確保你們的安全。”
他的話像是命令，卻又帶著一絲不易察覺的提醒。
凌霜看了林夜一眼，微微點頭。
目前對抗并非明智之舉。
小隊成員交出了所有的裝備。
數據存儲器和那個依舊昏迷的俘虜。
塞拉博士親自上前，用一個特制的儀器掃描了每個人，尤其是在林夜身上停留了最久，儀器發出細微的滴滴聲。
“能量殘留譜系復雜，需要進一步分析。”
她推了推眼鏡，對身后的研究員示意，“帶他們去A級隔離區。”
所謂的A級隔離區，更像是高級監獄。
每個房間都是獨立的合金牢籠，配備了全方位的監控和能量抑制裝置。
雖然生活設施齊全，但卻給人一種被當作危險物品看管的感覺。
雷昊氣得直砸墻，卻被能量屏障彈回。
蘇婉兒試圖冥想靜心，但明顯心神不寧。墨菲則試圖分析房間的構造。
尋找可能的信息接口。
影蛛蜷縮在角落，對這里的環境感到本能的恐懼。
林夜被單獨關在一個房間。他盤膝坐下，嘗試運轉混沌星芒，果然感覺到一股無形的力場在壓制能量的活躍性，但并未完全隔絕。
第四節脊柱內的星辰之髓依舊緩緩旋轉，不受影響。
“看來，這隔離場也擋不住真正高層次的力量。”
他并不擔心自身安全，更擔心的是外面的情況。
星源俘虜會不會被滅口？
任務數據和日志會不會被篡改或封鎖？科學院到底想從他這里得到什么？
幾個小時后，房間門滑開。
來的不是守衛，而是塞拉博士和兩名研究員。
“林夜中士，根據初步檢測，你體內能量環境極不穩定，且攜帶多種未知能量，需要進行深度掃描和分析。”
“請配合我們的工作。”塞拉博士開口。
“如果我說不呢？”林夜平靜地看著她。
塞拉博士似乎早料到他會這么問，淡淡道：“根據《戰時特殊人才管理條例》，科學院有權對可能危害聯邦安全或具有極高研究價值的個體進行強制檢測。”
“這是卡爾文將軍簽署的命令。”她展示了一份電子文件。
林夜目光掃過文件末尾的簽名和印章，確實是真的。看來高層也承受著壓力，或者想借此平衡什么。
他沉默片刻，站起身：“好，我配合。但我要求整個過程在我的監督下進行，并且所有數據必須同步共享給魏教官一份。”
塞拉博士似乎有些意外林夜的冷靜和條件，但很快恢復平靜：“可以。走吧。”
林夜跟著他們穿過層層閘門，來到一個實驗室。
實驗室中央，是一個連接著無數線纜和探頭的金屬平臺。
“躺上去。放松，不要抵抗掃描能量。”塞拉博士指示道。
林夜依言躺下，冰冷的感覺透過衣物傳來。
他閉上眼，精神力高度集中，內視著體內的情況，同時一絲混沌星芒悄然潛伏，隨時準備應對異常。
嗡。
儀器啟動，多種不同頻率的能量光束和粒子流開始掃描他的身體。
林夜能感覺到這些能量試圖穿透皮膚，深入肌肉、骨骼，甚至探測他的基因和能量核心。
大部分掃描能量都被混沌星芒自然流轉形成的屏障擋在外面或吸收掉，只有極少部分能深入。
塞拉博士看著屏幕上不斷跳動的、大部分顯示為“錯誤”或“能量屏蔽”的數據，眉頭越皺越緊。
“能量抗性遠超預期。”
“嘗試提高掃描強度，聚焦脊柱第四節區域。”她下令道。
更強的能量束聚焦而來！
林夜立刻感覺到第四節脊柱傳來輕微的壓迫感。
混沌星芒骨節自動加速旋轉，散發出更加凝練的光芒，將那些探測能量盡數排斥、吞噬！
屏幕上依舊是一片混亂的干擾信號。
“不可思議。這種能量似乎擁有某種智能性的防御機制？”一個研究員驚嘆道。
塞拉博士眼神更加熾熱，她似乎下了某種決心，從旁邊的冷藏柜中取出一支裝著微量銀色液體的注射器。
“注入納米級能量示蹤劑，直接進入血液循環。”
“博士，這…這風險極高！示蹤劑可能與他體內的未知能量發生劇烈反應！”旁邊的研究員驚呼。
“執行命令。”塞拉博士語氣冰冷。
就在她拿著注射器走向林夜，準備強行注射時。
實驗室的大門猛地被一股巨力轟開！
魏教官一臉寒霜地站在門口，身后跟著兩名氣息強悍的衛兵。
他目光如刀般掃過實驗室，最后定格在塞拉博士手中的注射器上。
“塞拉博士，誰給你的權力，對我的士兵使用未經完全測試的納米示蹤劑？”
魏教官的聲音不高，卻帶著可怕的壓迫力。
塞拉博士動作一僵，轉過身，平靜道：“魏教官，這是科學院的內部研究程序，為了獲取關鍵數據…”
“放屁！”魏教官毫不客氣地打斷她。
“卡爾文將軍簽署的是安全檢測命令，不是讓你們把他當小白鼠！立刻停止所有操作！人，我帶走！”
“魏教官！你這是在阻礙科學研究！他體內的能量關系到對抗星掠者和淵的關鍵！”
塞拉博士試圖爭辯。
“研究可以，按規矩來！”魏教官一步不讓，強大的氣勢籠罩全場。
“或者，你想現在就跟我去軍事法庭，解釋一下你們科學院和星源那些不清不楚的資金往來？”
塞拉博士的臉色終于變了變，她死死盯著魏教官，又看了一眼平臺上已經睜開眼、眼神冰冷的林夜，最終緩緩放下了注射器。
“我們會向最高議會提出抗議。”
“隨便。”魏教官冷哼一聲，走到平臺前，“小子，沒事吧？”
林夜坐起身，搖了搖頭：“沒事。”
“跟我走。”魏教官轉身向外走去，林夜跟上。
離開實驗室，回到相對開放的通道，魏教官才放緩腳步，低聲道：
“星源那邊施加了很大壓力，科學院也有些家伙急于求成。堡壘內部不像表面那么平靜。你最近小心點，盡量不要落單。”
“謝謝教官。”林夜道。
“謝什么，你是我的人。”
魏教官擺擺手，“審查差不多結束了，數據沒問題。那個俘虜醒了，嘴巴很硬，但裁決之劍有的是辦法。”
“你們帶回來的情報非常重要，高層已經召開了緊急會議。”
他頓了頓，看向林夜：“恐怕，很快就會有新的任務下來。這次，可能會直接面對星掠者了。做好準備。”
林夜目光微凝，點了點頭。
力量，他需要更快地提升力量。他下意識地摸了摸口袋里的黑色碎片。