算術課是神女姐姐新加的，很難，難到他覺得神女姐姐給的糖都不甜了。
但神女姐姐也很好說話，學不會可以退，可是只要堅持上課，神女姐姐就發糖——甜滋滋的，有各種顏色的。
雖然沒有他們那一天從墨淵手上搶來的有奶味的糖好吃的。
起初，幼崽們為了糖咬牙硬撐，結果把頭頂那撮軟毛都愁禿了，還是沒算明白，只能含淚放棄。
蒼蒼也學得痛苦，可他天生一根筋：難，就更要啃。
“7……7？”他戳著石板，尾巴緊張地卷成問號。
忽然，有同伴喊：“神女姐姐來找你啦！”
蒼蒼第一反應竟是哀嚎：“啊？又上新課？我昨天的作業還沒寫完！”
一抬頭，卻看見陽光里，神女姐姐和祭司爺爺正遠遠朝他笑。
蒼蒼愣了半秒，小耳朵“嗖”地立起，手里的木棍“啪嗒”掉在地上。
他從椅子上蹦起來，一個沒站穩，直接一路滾著朝他們沖去。
蒼蒼像一團滾動的灰白毛球，從課桌邊直沖到棠寧寧腳邊，急剎得太猛，小爪子還在沙地上犁出兩道淺淺的小溝。
“撲通”一聲，他整個人——整只鼠——撞在棠寧寧的靴尖上。
先是一愣，隨即兩只圓耳朵“唰”地貼在腦后，尾巴僵成了問號。
“對、對不起……”他囁嚅著，鼻尖都紅了，“我、我只是……跑得太快了。”
棠寧寧和祭司先是怔住，接著同時笑出了聲。
那笑聲里沒有半分嘲笑，倒像被陽光曬暖的泉水，輕輕蕩開。
蒼蒼的臉更紅了，好丟臉，在神女姐姐面前那么丟臉。
祭司清了清嗓子，彎腰替他把歪到一邊的小背帶理好，溫聲道：“別怕，神女不是來檢查作業的。”
他剛剛就跟神女說過這一群幼崽的學習情況，數學這東西學的這一群小崽子搗亂的心思都沒有了。
確實是太難了。
蒼蒼抬頭，黑豆似的眼里閃過一絲不確定：“那、那是來……扣我的糖嗎？”
“不是扣糖。”棠寧寧蹲下身，掌心攤開，一塊麥芽糖靜靜躺在中央，“是來獎勵你的。”
棠寧寧蹲下身，把掌心那小塊麥芽糖輕輕塞進蒼蒼的小爪子里，聲音軟得像是怕驚動幼崽的耳膜：“我來，是想問問你炒菜的事。”
蒼蒼愣住，圓耳朵一下子貼到腦后，尾巴緊張地卷成問號：“神女姐姐，我、我沒有耽誤學習！我只是……只是下課以后才偷偷弄的，我想把瓜子炒得跟您說的一樣香，可是——”他說到這兒，聲音低了下去，“到現在都沒成功。”
他垂著腦袋，小爪子不安地揪著自己毛茸茸的圍兜。
棠寧寧心里一軟，伸手揉了揉他的頭頂。
她知道為什么蒼蒼的瓜子沒有做成，這個世界的向日葵種子——外殼比普通瓜子大出一圈，殼壁也更厚，殼子太厚，需要更高溫度，而部落里雖然有煤炭，卻沒人敢讓幼崽碰火。
不過就算知道原因，棠寧寧也沒打算讓蒼蒼碰。
不是不相信他，他或許是一個乖巧懂事的孩子，但部落里面有的是淘氣的搗蛋鬼。
在她的面前乖巧，在背后各種折騰的事情多了去了。
她都好幾次看到滄溟那一張美人臉皸裂的樣子。
甚至都懷疑是墨淵故意給滄溟找事，還是墨淵再三發誓，自己什么都沒干，她才相信了。
蒼蒼的耳朵立刻豎了起來，眼睛里亮晶晶的，像是突然找到了知己。
棠寧寧把瓜子遞到他另一只爪子里：“我們做個交換。我給你帶真正酥脆的小瓜子，你現場給我炒一次——我想看看，你是怎么用石鍋做出不輸鐵鍋的味道的。”
蒼蒼怔了怔，茫然地眨眨眼：“神女姐姐怎么會知道我……會燒菜？我只跟祭司爺爺說過呀。”
祭司趕緊咳了兩聲，把蒼蒼的話攔回去。
其實那盤青菜是祭司嘴饞，讓蒼蒼炒給他吃的。后來一想神女在部落，干脆端過去顯擺：讓神女看看咱家幼崽多能干！
怕丟臉，他跟神女說是蒼蒼主動送的。現在要是被拆穿，就尷尬了，所以先堵住小孩的嘴。
棠寧寧心里透亮，卻只是彎了彎唇，未置一詞。
一行人拐到后山的小洞窟。
洞口低矮，才及成人腰際，里頭亂糟糟的：干草鋪得歪歪斜斜，石罐東倒西歪，炭灰撒了一地。
祭司眉心立刻擰成川字：“照顧你的那個獸人呢？幼崽住的洞穴怎能這么臟！”
蒼蒼慌忙擺手，小爪子攥得緊緊的：“不是他不盡責！阿父想讓我早點住磚瓦房，這段日子都在外頭砌墻，沒空回來收拾……我、我自己又不會整理……”
說到后面，聲音小得像蚊子。
棠寧寧聽完，眉心直接擰成個“川”。
那洞穴一看就不是一兩天沒住人的樣子。
她知道大家為了磚瓦房正玩命——白天燒磚、夜里砌墻——可沒想到竟有人通宵連軸轉，還一熬就是好幾天。
獸人再壯也頂不住這么折騰。
她立刻問祭司：“這樣的人多嗎？”
祭司臉色發青：“就一個。”
祭司很清楚蒼蒼父親的情況，他原本有了磚瓦房，可為了收養蒼蒼，他把房子換成幼崽口糧，自己沒地方住，只能窩在工地連軸干。
再這樣下去，鐵打的身子也得垮。
“我去看看。”
說完這話，祭司已經風風火火沖出門要去逮人，實在是太不把自己的身子當回事了。
幼崽珍貴，可他們也是從幼崽期長大的，難道就不寶貴，一個個都不知道在鬧騰什么。
蒼蒼當場紅了眼眶，拽著棠寧寧的袖子小聲抽噎：“神女姐姐，不是我阿父的錯……”
棠寧寧拍拍他的腦袋，語氣放緩：“別怕。你給姐姐炒個菜看看，只要味道過關，我保證你阿父平安無事。”
有了棠寧寧的保證，蒼蒼深吸一口氣，卷起袖子開始動手。
他先把那塊薄得幾乎透光的石鍋架在小灶上，動作熟練得像模像樣。
可石鍋太薄，火候稍大就焦，稍小又生，三次里只有一次炒得青翠正好。
棠寧寧在旁看得直點頭：
“架勢不錯，給你口真正的鐵鍋，再長兩歲，準成部落首席大廚。”
蒼蒼被夸得耳尖發紅，小聲補充：“其實我們倉鼠族早就研究做菜了。我們打不過大野獸，肉少，只能變著花樣吃草吃果，久了就練出本事。”
棠寧寧眼睛一亮，心里“叮”的一聲：
誰說倉鼠弱小？沒用，這可真是太有用了。