這個聲音像是某種信號，其余四人同時安靜下來。
“......”風簫煩躁地抓了抓頭發，“算了，再爭下去她更難受。”
金溟狠狠踢了一腳樹干，轉身走向溪邊：“我去警戒。”
尚星野和丘凌也默默離開，只留下風簫站在原地。
他復雜地看了眼已經意亂情迷的蘇苒，突然俯身在墨染耳邊說了句什么。
墨染瞳孔一縮，點了點頭。
“對她溫柔點。”風簫最后囑咐道，狐尾輕輕掃過蘇苒發燙的臉頰，然后戀戀不舍地離開了。
——
山洞里，墨染小心翼翼地將蘇苒放在鋪好的干草上。
有光從洞口斜射進來，為她潮紅的臉龐鍍上一層銀輝。
“墨染...”蘇苒無意識地呼喚他的名字，手指急切地拉扯自己的衣帶。
華貴的禮服早已凌亂不堪，露出大片泛著粉色的肌膚。
墨染的蛇尾緩緩纏上她的腳踝，冰涼的鱗片暫時緩解了她的燥熱。
蘇苒發出一聲舒服的嘆息，主動貼近他的身體。
“蘇蘇，你知道我是誰嗎？”墨染捧起她的臉，強迫她看向自己。
蘇苒迷蒙的雙眼勉強聚焦：“墨染...我的蛇...”
她仰頭吻上他的唇，生澀卻熱烈。
這個吻成了壓垮理智的最后一根稻草。
墨染低喘一聲，反客為主地加深了這個吻。
他的蛇尾靈活地解開兩人剩余的衣物，冰涼的身軀覆上她滾燙的柔軟。
洞外，四個獸夫或坐或立，各自沉默。
風簫把玩著一枚石子，突然開口：“你們聽見了嗎？”
金溟猛地抬頭：“什么？”
“沒什么。”風簫惡劣地笑了，“我騙你的。”
尚星野一拳砸在樹上：“無聊！”
丘凌默默走到更遠的地方，開始整理藥囊。
但他的耳朵始終豎著，捕捉著洞內任何可能的求救聲——雖然他知道墨染絕不會傷害蘇苒。
——
不知道過了多久。
洞內，云雨方歇。
蘇苒的藥效已經褪去大半，正蜷縮在墨染懷里昏睡。
墨染用尾巴卷開外袍蓋住她裸露的肩膀，手指輕撫她汗濕的額發。
突然，他的蛇信捕捉到一絲異常氣息。
墨染輕輕將蘇苒放下，無聲地游向洞口。
“誰？“他壓低聲音問道。
月光下，一個白衣公子靜靜站立，正是他們在成衣鋪救過的雪清歌。
令人驚訝的是，四個獸夫竟然對他毫無戒備，甚至風簫還站在他身邊。
“別緊張。”雪清歌舉起雙手示意無害，“我是來幫忙的。”
墨染的蛇尾危險地豎起：“你怎么找到這里的？”
“玉佩。”雪清歌指了指蘇苒腰間的佩飾，“那上面有追蹤符咒。”
見墨染臉色驟變，他連忙補充，“不是監視，只是保險起見。”
金溟上前一步：“你到底是什么人？為什么幫我們？”
雪清歌的表情變得復雜：“我說我對蘇姑娘一見鐘情你們會信我嗎？”
“一見鐘情？”風簫的狐耳猛地豎起，聲音陡然拔高，“你當我們是三歲幼崽嗎？”
雪清歌不慌不忙地撣了撣衣袖上的落葉，月光在他銀白的長發上流淌：“信不信由你們。”
他的目光越過眾人，落在洞內熟睡的蘇苒身上，“但她的處境很危險，太女和雪家不會輕易放過她。”
墨染的蛇尾無聲地纏緊樹干，金色豎瞳在黑暗中閃爍：“你究竟是誰？”
“一個能幫她的人。”雪清歌從懷中取出一枚冰晶令牌，上面刻著與蘇苒玉佩相同的紋路，“北境雪家嫡系，雪清歌。”
尚星野的狼爪彈出利刃：“雪家的人還敢出現在我們面前？”
“我與雪靈不同。”雪清歌平靜道，“我父親是雪家現任家主，雪靈只是分家之女。太女拉攏他們，就是為了對付我們嫡系一脈。”
尚星野煩躁地甩著尾巴：“說這么多，你到底想干什么？”
雪清歌突然笑了，那笑容讓他整個人都鮮活起來：“我想加入你們的隊伍，護送蘇姑娘去北境。”
他頓了頓，“順便，追求她。”
這句話像一塊石頭砸進平靜的湖面。
五個獸夫同時變了臉色，連一向溫和的丘凌都握緊了藥囊。
“癡心妄想！”風簫的狐火在掌心凝聚，“我們五個還不夠嗎？”
雪清歌不慌不忙地從袖中取出一張地圖：“太女已經封鎖了所有通往北境的主要道路。沒有我的幫助，你們根本出不了櫻南地界。”
墨染接過地圖，借著月光查看。
不過片刻，他的臉色越來越凝重——地圖上標注的關卡和巡邏路線確實周密得可怕。
“三天。”雪清歌突然道，“給你們三天時間考慮。”
他從腰間解下一顆晶瑩剔透的玻璃球遞給墨染，“摔碎它，我就會來。”
風簫剛要拒絕，洞內傳來蘇苒虛弱的聲音：“墨染...”
墨染立刻轉身走回洞中，其余四人也顧不上雪清歌，紛紛跟了進去。
雪清歌站在原地，望著他們離去的背影，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
——
蘇苒靠在墨染懷里，聽完他們的講述后陷入沉思。
她的指尖無意識地摩挲著那塊來歷不明的玉佩，眉頭微蹙。
“我覺得他不簡單。”丘凌小聲說，“他看你的眼神...不像第一次見面的人該有的。”
風簫冷哼一聲：“管他什么來頭，敢打苒苒的主意，我就燒光他的頭發！”
“現在不是爭風吃醋的時候。”墨染輕撫蘇苒的發絲，“太女的追兵隨時可能找到這里。”
蘇苒抬頭望向洞外的夜空：“你們覺得...他可信嗎？”
五人面面相覷。
最終是尚星野撓了撓頭：“他給的關卡圖應該是真的，我昨天去探路時，確實看到了新增的哨卡。”
“但他出現的時機太巧了。”金溟皺眉，“就像一直在等我們一樣。”
蘇苒將玻璃球舉到月光下觀察。
球體內部有細小的雪花狀結晶，隨著轉動折射出奇異的光彩。
“先留著吧。”她輕聲道，“我有預感，三天內會有變故。”