巧合?
僅僅只是如此嗎?
棠鯉本能地覺得不對(duì)。
世上大多數(shù)的巧合,都是人為精心謀劃。
但她挑不出山匪話里的漏洞。
片刻后,棠鯉腦中劃過一道靈光。
她驀地追問:“你們是不是在京城有據(jù)點(diǎn)?!”
山匪表情瞬間驚恐起來。
棠鯉心下一定。
她猜對(duì)了。
她繼續(xù)追問:“你們的據(jù)點(diǎn),是不是就在那個(gè)茶攤附近?”
山匪緊咬牙關(guān),悶不吭聲。
見狀,飛鷹揚(yáng)聲吩咐手下:“把那幾個(gè)狼崽子帶進(jìn)來,我當(dāng)著他面兒殺。”
“不不不!我說!我什么都說!”
瞧匪語速極快,生怕慢一秒,孩子的人頭就會(huì)在他眼前落地。
“是,我們?cè)诰┏怯袚?jù)點(diǎn),且就在那個(gè)茶攤附近。”
“每隔一段時(shí)間,寨子里的人就會(huì)輪流入城探聽消息,借機(jī)挑選肥羊下手。”
棠鯉微微一愣。
這么說來,他們是慣犯了。
但這是京城!是天子腳下!
他們?cè)跄懿敝链耍?/p>
就不怕被朝廷清繳嗎?
不,不對(duì)。
沒有人不怕死,他們之所以這樣猖狂,背后定有靠山打點(diǎn),否則墳頭草早三丈高了。
思及此,棠鯉轉(zhuǎn)頭看向宗越塵。
后者眸色幽深,顯然與她想到了同一處。
“你們拜了誰的碼頭?”
“我不知道,真的不知道。”
死亡的威脅懸在頭頂,山匪崩潰地大喊大叫。
“我只知道,搶來的財(cái)物,寨子只能留下一成,剩下的全由大當(dāng)家處置。”
宗越塵神色不變:“你所說的大當(dāng)家在何處?”
“他在京城據(jù)點(diǎn)里。”
宗越塵起身,吩咐飛鷹:“除了這個(gè),其他全殺了。”
飛鷹抱拳:“是!”
宗越塵往外走。
他心中有怒,走得越來越快。
棠鯉實(shí)在跟不上,忙喚了聲:“殿下。”
宗越塵停下腳步,側(cè)目等她跟上。
棠鯉仰著頭看他,水潤(rùn)潤(rùn)的眼里帶著光:“殿下要查此事?”
“自然。”
“不知有多少無辜之人遭了他們的毒手,孤當(dāng)還他們一個(gè)公道。”
他的聲音篤定沉穩(wěn),心有惶然的棠鯉被他感染,心中的恐懼霎時(shí)消失不見。
有這樣一個(gè)能看見百姓苦難,并為此付諸行動(dòng)的儲(chǔ)君,是闃朝百姓之幸。
能得這樣的人庇護(hù),是她之幸。
一行人離開匪寨,在棲梧山下分道揚(yáng)鑣。
宗越塵借棠鯉兩個(gè)護(hù)衛(wèi),又取下腰間玉佩放進(jìn)她手。
“孤有要事,需先走一步,有了此物,上國(guó)寺的僧人不會(huì)逆你的意。”
之前他派去江州查棠鯉的探子回來了。
如同他吩咐的那樣,事無巨細(xì)地帶回了關(guān)于棠鯉的所有消息。
他花了三個(gè)時(shí)辰看完了她的二十二年。
大到婚配生子,小到抓狗攆雞。
他無一不知。
她很清白,未曾在背后算計(jì)他。
既如此,他便不介意給出真正的庇護(hù)。
棠鯉緊握玉佩,忽然道:“上次殿下讓民女自省,民女已有頭緒。”
“民女不會(huì)讓殿下失望,定會(huì)交上一份讓殿下滿意的答卷。”
她說得認(rèn)真,但宗越塵未曾真的放在心上。
那原是他糊弄她的借口罷了。
她能幫他什么?
他們之間隔著天塹。
她只需好好活著,不要拖累他即可。
……
一個(gè)時(shí)辰后,棠鯉終于爬上山頂。
她拿出宗越塵給他的玉佩,向上國(guó)寺的僧人說明來意。
隨后,僧人一臉高深莫測(cè)地說了幾句‘善哉善哉’,接著就指引她點(diǎn)長(zhǎng)明燈,立長(zhǎng)生牌,燒祭奠詞。
棠鯉望著上方寫有婆母趙周氏生辰八字的長(zhǎng)明燈,心情稍有幾分復(fù)雜。
趙周氏并不是一個(gè)仁慈的婆母。
與趙松和成婚的第二日,趙周氏就開始給她立規(guī)矩,用各種理由找她麻煩,美名其曰趙松和學(xué)業(yè)繁重,作為兒媳,她要替他們的兒子孝順?biāo)?/p>
那時(shí)她年紀(jì)小,又深愛趙松和,受了委屈不敢和娘家哭訴,只一日復(fù)一日的忍耐。
直到她懷孕,種種折磨才告一段落。
可生下龍鳳胎后,趙周氏的折磨再度卷土重來,那時(shí)她年歲漸長(zhǎng),知道該如何反擊,可她不愿讓遠(yuǎn)在千里之外的趙松和擔(dān)憂,選擇繼續(xù)忍耐。
現(xiàn)在想想,太愚蠢了。
趙周氏折磨自己。
趙周氏的兒子青出于藍(lán)勝于藍(lán),想殺自己。
所以,歹竹怎能出好筍?
棠鯉點(diǎn)燃三炷香。
她在裊裊煙霧中緩緩閉眼。
婆婆啊,希望你死未瞑目。
你就在地獄里好好看著我是怎么將你兒子虛假的面具,一層一層揭下來的。
……
京城,趙府。
眼看日上中天,棠鯉還未回來,趙松和喜形于色。
成了!
她現(xiàn)在都還沒回來,肯定是回不來了!
一年前,他偶然得知有山匪隱匿在城南,那時(shí)不揭穿他們,就是想著或許有朝一日能派上用場(chǎng)。
果不其然,真就派上用場(chǎng)了。
山匪殺人不眨眼,棠鯉那個(gè)賤人必不可能歸來!
想到這里,趙松和恨不能仰天大笑。
但他忍住了,他不能留下任何把柄。
接下來做什么?
對(duì)。
他要將事情鬧大。
鬧得越大越好。
如此一來,即便棠鯉走狗屎運(yùn)死里逃生,她也再抬不起頭做人。
說做就做。
趙松和抹了把臉就要出門。
盯了他許久的畫竹從暗中走出,幽幽發(fā)問:“趙舉人想去哪兒?”
趙松和滿臉急色:“阿鯉昨日出門,至今未歸,我要去報(bào)官尋她!”
畫竹氣得不輕:“我昨夜就告訴你了,棠掌柜無事,她不過出門訪友罷了,最遲一兩日就能回來。”
趙松和義正言辭:“這是你的一面之詞,我不信你!我告訴你,若再耽擱下去,阿鯉真出了事,誰能負(fù)這個(gè)責(zé)任?”
“你若敢攔我,我就將你一同告上公堂,我倒要看看,東宮是不是能只手遮天!”
畫竹氣得一個(gè)倒仰。
油鹽不進(jìn)!還威脅上她了!
他當(dāng)她是嚇大的?
畫竹正想動(dòng)手,眼角余光卻看見了一張熟悉的臉。
那張臉的主人正在朝她搖頭。
見她不動(dòng),趙松和以為她被嚇住,心道了句‘不過如此’。
兩刻鐘后,趙松和尋到順天府外敲響報(bào)案鼓。
“大人!學(xué)生要報(bào)案!失蹤案!”
“學(xué)生的妻子昨日午前出城送友,可直到這時(shí)仍舊未歸,求大人為學(xué)生做主!”