皮特曼的話讓高文再次停下了腳步。

    “你說(shuō)的另外一半是……”

    皮特曼拈著自己有點(diǎn)亂糟糟的胡須，這個(gè)從不正經(jīng)的小老頭臉上罕有地帶著一絲鄭重：“目前為止，所有的魔導(dǎo)裝置都只能實(shí)現(xiàn)‘即時(shí)釋放’類的法術(shù)，像塑能之手那樣精神引導(dǎo)類的法術(shù)是沒(méi)辦法的，不是么？”

    高文瞬間便理解了對(duì)方的意思，并因神經(jīng)索技術(shù)可能的發(fā)展前景而微微睜大了眼睛。

    魔導(dǎo)技術(shù)是有缺陷——或者說(shuō)是有局限的，這種局限性從一開(kāi)始就存在。

    這個(gè)世界的“法術(shù)”大體上可以分為兩種，一種屬于即時(shí)釋放，只要施法者完成了法術(shù)模型，或者提前設(shè)置好了符文陣列，那么只需要注入能量，法術(shù)就可以立即釋放出來(lái)，不需要更多的人工參與——火球術(shù)，寒冰箭，斥力戲法等等即時(shí)生效的法術(shù)都屬于此類，而另一種法術(shù)則是“精神引導(dǎo)類”，顧名思義，它的運(yùn)轉(zhuǎn)需要人類用精神力來(lái)不斷維持和控制，諸如塑能之手、各種心智類法術(shù)都屬于這個(gè)范疇。

    顯然，現(xiàn)階段的魔導(dǎo)技術(shù)只能實(shí)現(xiàn)第一種情況——通過(guò)安排特定的符文陣列，提前把法術(shù)模型儲(chǔ)備在機(jī)器中，然后按下一個(gè)按鈕，釋放一種法術(shù)，這就是絕大多數(shù)魔導(dǎo)裝置的本質(zhì)。

    這也是高文利用自己的“地球思維方式”能想到的、可以實(shí)現(xiàn)魔法通用化的唯一方法。

    然而這個(gè)世界的法術(shù)不止一種，對(duì)于那些需要精神引導(dǎo)的法術(shù)，魔導(dǎo)技術(shù)就顯得捉襟見(jiàn)肘——不具備精神力的普通人沒(méi)辦法通過(guò)按動(dòng)按鈕來(lái)實(shí)時(shí)控制一個(gè)復(fù)雜多變的法術(shù)，盡管詹妮那邊一直在嘗試用符文陣列來(lái)控制塑能之手實(shí)現(xiàn)各種操作，并在這個(gè)過(guò)程中尋找對(duì)“精神引導(dǎo)類”法術(shù)的突破口，但那個(gè)笨拙、遲緩、錯(cuò)誤頻出的原型系統(tǒng)目前還看不到任何實(shí)用價(jià)值，在可以預(yù)期的未來(lái)也看不到取得突破的希望。

    另外，也是由于這個(gè)限制，目前的一些魔導(dǎo)裝置在研發(fā)過(guò)程中遇上了很大的束縛，比如剛剛完成的浸入式神經(jīng)座艙——它內(nèi)部?jī)?chǔ)存的、用于讓使用者區(qū)分現(xiàn)實(shí)世界和幻象的“暗示場(chǎng)景”就必須由法師來(lái)編輯，普通人出身的技術(shù)人員完全無(wú)法插手，這顯然與高文的研發(fā)思路不符。

    “永眠者委托萬(wàn)物終亡會(huì)開(kāi)發(fā)神經(jīng)索技術(shù)的初衷是為了擴(kuò)大教團(tuán)，為了讓那些并非永眠神官的人——比如皈依的商人，小貴族，甚至異教神官們——也能接入他們的夢(mèng)境，接受黑暗教義的改造，盡管他們的出發(fā)點(diǎn)是黑暗的，但他們要實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)卻很接近我們的想法：讓不具備某種超凡天賦的人借助工具實(shí)現(xiàn)超凡力量。”

    皮特曼不緊不慢地說(shuō)著，在闊別黑暗教派如此多年之后，那些深深印在他記憶深處的知識(shí)正漸漸浮現(xiàn)出來(lái)，這些晦暗的知識(shí)與眼前這座魔導(dǎo)之城中的奇跡緩緩交融著，他的思路正在變得愈發(fā)清晰。

    “神經(jīng)索將人類的大腦和符文連接在一起，它在這個(gè)過(guò)程中取代了人的‘精神力感應(yīng)’過(guò)程，那么我們不妨把思路擴(kuò)展一下：讓無(wú)法感應(yīng)魔力的普通人接上神經(jīng)索，他們是不是就能間接地控制魔力了？如果我們?cè)俳o這套裝置搭配一些輔助的能源裝置、施法機(jī)關(guān)、輔助機(jī)械，那么……接上神經(jīng)索和全套外置裝備的普通人，和一個(gè)真正的法師還有區(qū)別么？”

    精神引導(dǎo)類法術(shù)的突破口找到了。

    它竟然在魔導(dǎo)技術(shù)之外，在邪教徒的科技樹(shù)里。

    “有區(qū)別……”看著眼前的老德魯伊，高文突然笑了起來(lái)，“一個(gè)真正的法師要晉升一級(jí)恐怕得歷練數(shù)年，還得有足夠的運(yùn)氣和天賦以及金錢，而一個(gè)接上神經(jīng)索的‘人造法師’晉升一級(jí)……怕是只需要換個(gè)大的魔力電容器。”

    皮特曼一攤手：“研發(fā)新型號(hào)的魔力電容器可也是需要時(shí)間的。”

    “那倒是，不過(guò)只要研發(fā)出來(lái)了，它就能立刻用在幾十萬(wàn)甚至上百萬(wàn)人身上……”

    站在兩人身后的琥珀看看高文又看看皮特曼，這個(gè)半精靈從剛才倆人開(kāi)始討論技術(shù)問(wèn)題的時(shí)候就瞬間泛起困來(lái)，但她仍然聽(tīng)懂了這兩個(gè)老年人在討論些什么——當(dāng)聽(tīng)到最后幾句的時(shí)候，半精靈小姐終于忍不住了：“媽呀……你們這想法是認(rèn)真的？”

    “任何挑戰(zhàn)常規(guī)的技術(shù)在實(shí)現(xiàn)之前給人的感覺(jué)都是天方夜譚，”高文笑著說(shuō)道，“但‘常規(guī)’這種東西……不就是用來(lái)打破的嘛。”

    隨后他轉(zhuǎn)向皮特曼，鄭重其事地說(shuō)道：“這個(gè)思路我認(rèn)為是很可行的，你可以嘗試一下——在德魯伊領(lǐng)域你是專家。不過(guò)要注意一點(diǎn)：我們不是永眠者，也不是萬(wàn)物終亡會(huì)。”

    “我明白您的意思，”皮特曼深深低下頭去，“請(qǐng)放心，我現(xiàn)在不是，將來(lái)也不會(huì)是。”

    ……

    一切似乎都重新回到了正軌，這片大陸仍然在按照原先的軌跡發(fā)展著，貴族們?nèi)匀宦暽R，諸國(guó)仍然明爭(zhēng)暗斗，內(nèi)戰(zhàn)的繼續(xù)內(nèi)戰(zhàn)，發(fā)展的繼續(xù)發(fā)展，巨日和宏偉之墻的反常情況一度引起了些許恐慌，但這些恐慌又隨著屏障復(fù)原漸漸平息下來(lái)，表面上，這個(gè)世界一切如常。

    但對(duì)于那些時(shí)刻關(guān)注著廢土的人而言，宏偉之墻異變所造成的余波仍然在延續(xù)著。

    安蘇東部地區(qū)，地下宮殿深處。

      根須摩擦石板的沙沙聲在深邃幽暗的地宮中回響著，魔晶石燈鑲嵌在古老的石壁上，散發(fā)出的光芒在這座昏暗的宮殿中制造出了一片片交錯(cuò)的明暗區(qū)域，貝爾提拉穿過(guò)這條她已經(jīng)無(wú)比熟悉的長(zhǎng)廊，來(lái)到了教長(zhǎng)們舉行會(huì)議的地方。

    寬闊的地宮大廳中擺放著長(zhǎng)桌與座椅，魔晶石燈的光輝從屋頂灑下，照亮了那些參加會(huì)議的面孔，其中一些面孔轉(zhuǎn)向入口方向，一名教長(zhǎng)看到貝爾提拉之后忍不住皺起眉頭：“你又一次遲到了，貝爾提拉教長(zhǎng)。”

    “只要你們沒(méi)有討論出任何有用的東西，那我任何時(shí)候到場(chǎng)都不算遲到，”貝爾提拉隱含譏諷地回應(yīng)道，并在長(zhǎng)桌旁屬于自己的位置上坐下，“還是說(shuō)……你們已經(jīng)討論出有用的東西了？”

    這個(gè)女人的說(shuō)話方式一向如此，現(xiàn)場(chǎng)的教長(zhǎng)們?cè)缫岩?jiàn)怪不怪，坐在長(zhǎng)桌對(duì)面的精靈雙胞胎菲爾娜和蕾爾娜還異口同聲地笑著說(shuō)道：“哈，那倒是真沒(méi)有——如果你再不來(lái)，說(shuō)不定我們都要開(kāi)始討論晚餐了。”

    “稍后可以討論一下，但現(xiàn)在我們還是先關(guān)注關(guān)注那片廢土吧，”貝爾提拉搖著頭，“大教長(zhǎng)從終極之書(shū)中看到了啟示，我們的太陽(yáng)……確實(shí)出了問(wèn)題，它所釋放的力量正在攪動(dòng)整個(gè)世界的魔力環(huán)境，而這將大大加快那道屏障崩潰的速度。”

    教長(zhǎng)們低聲討論起來(lái)，而在短暫的討論中，有人抬頭看向貝爾提拉：“關(guān)于這一點(diǎn)，我們之前已經(jīng)有所推測(cè)了，現(xiàn)在問(wèn)題的關(guān)鍵是——太陽(yáng)的影響到底有多大，剛鐸廢土那道墻還能堅(jiān)持多久，如果一切要提前……那么，具體會(huì)提前多少？”

    “可惜終極之書(shū)沒(méi)有給出答案，它畢竟只是人造的贗品，”貝爾提拉搖了搖頭，“而且我們也不知道精靈造的那道屏障具體的技術(shù)細(xì)節(jié)。”

    一個(gè)高高瘦瘦的中年人看向現(xiàn)場(chǎng)的精靈雙子：“我們這里倒是有兩位精靈……”

    “真遺憾，我們可不懂護(hù)盾技術(shù)，”雙子精靈嘻嘻地笑著，“不過(guò)我們倒是至少能確定一件事——我們那位女王陛下一定會(huì)采取行動(dòng)的，說(shuō)不定她派來(lái)警告各國(guó)、修復(fù)屏障的隊(duì)伍這時(shí)候就已經(jīng)出發(fā)了。”

    貝爾提拉等雙子精靈說(shuō)完，輕聲咳嗽了一下，站起身：“無(wú)論精靈那邊會(huì)有什么行動(dòng)，我們都要做好準(zhǔn)備——鑒于廢土提前出現(xiàn)異動(dòng)，我們要考慮把計(jì)劃提前了。”

    有人低聲驚呼：“已經(jīng)到了這種局面？”

    “這是大教長(zhǎng)的意志，”貝爾提拉看向聲音傳來(lái)的方向，“終極之書(shū)給出的答案不容樂(lè)觀，我們沒(méi)有時(shí)間慢慢準(zhǔn)備下去了。”

    坐在長(zhǎng)桌末尾的一人站了起來(lái)：“如果計(jì)劃要提前，我們必須聯(lián)絡(luò)到墻另一側(cè)的同胞們……”

    “由于宏偉之墻通訊系統(tǒng)故障，我們和廢土內(nèi)的聯(lián)系已經(jīng)中斷，”一名身披黑袍，半張臉?lè)路饦?shù)皮般變異的中年人說(shuō)道，“精靈在修復(fù)屏障的過(guò)程中肯定會(huì)更新通訊信道，我們的‘暗橋’將徹底失效，現(xiàn)在我們必須盡快恢復(fù)和廢土內(nèi)同胞的聯(lián)系——好掌握墻內(nèi)部的情況。”

    “我已經(jīng)派人去聯(lián)系永眠者了——他們的心靈投射技術(shù)有望突破屏障阻擋，”貝爾提拉說(shuō)道，“另外，希頓教長(zhǎng)，生物質(zhì)收集進(jìn)度如何？”

    又高又瘦，面容陰鷙的希頓教長(zhǎng)抬起頭：“仍有缺口——南境的局勢(shì)變化是意料之外的情況。”

    “……我們?cè)詾槟暇硲?zhàn)爭(zhēng)至少要打數(shù)年，卻沒(méi)想到那個(gè)高文?塞西爾直接推平了所有貴族聯(lián)軍，”另外一名教長(zhǎng)搖著頭，“而且他還在南境大規(guī)模推廣火葬和凈化儀式，在那片土地上，可用的生物質(zhì)來(lái)源少得可憐。”

    “不要抱怨這些沒(méi)用的了，”貝爾提拉打斷了對(duì)方的話，“有多少算多少——偽神之軀已經(jīng)接近完成，欠缺的生物質(zhì)……在明年春天之后，王國(guó)軍和東境軍自然會(huì)為我們補(bǔ)齊的。”

    會(huì)議結(jié)束了。

    一個(gè)個(gè)身披神官長(zhǎng)袍的身影起身離開(kāi)了大廳，偌大的空間內(nèi)很快便變得清靜下來(lái)，貝爾提拉留在原地沒(méi)有離開(kāi)，除她之外，最后離開(kāi)的只有那對(duì)精靈雙子。

    “貝爾提拉，你最近可真是心緒不寧啊，”精靈雙子來(lái)到女教長(zhǎng)面前，這對(duì)笑顏如花的姐妹仿佛鏡子內(nèi)外的同一人般一同笑著，一同說(shuō)道，“要不要讓我們幫你‘治療’一下？”

    “我還沒(méi)可憐到這種地步，”貝爾提拉冷漠地拒絕了兩人，“倒是你們，作為精靈，真的不在意屏障崩塌之后白銀帝國(guó)的命運(yùn)么？”

    “哈哈，”雙子清脆地笑了起來(lái)，在那銀鈴般的笑聲中，她們轉(zhuǎn)身離開(kāi)，只留下一句話飄進(jìn)貝爾提拉的耳朵，“你不也不在意提豐的命運(yùn)么？奧古斯都女士……”

    貝爾提拉靜靜地注視著精靈雙子離開(kāi)的身影，她發(fā)出一聲極為輕微的嘆息，隨后坐在自己的位置上，抬起頭仰望著上方那石質(zhì)的古老屋頂。

    “奧古斯都么……真是好久沒(méi)聽(tīng)到了啊。”

    斑駁而古老的屋頂上，魔晶石燈仍然明亮，在魔晶石燈周圍，那些新鑲嵌上去的金屬板整整齊齊地排列著，一直延伸到臨近的支柱頂端，金屬板上的符文在黑暗中微微閃爍著光芒，宛若呼吸。

    “不管怎么說(shuō)，魔網(wǎng)倒確實(shí)是個(gè)好用的東西。”