高文頗費(fèi)了一番工夫才把腦海里翻涌的騷話壓制回去，并萬分慶幸這次沒把琥珀帶在身邊——否則那半精靈肯定會從自己的臉色變化中揣摩出不知道多少東西，然后好幾個夸張版本的“高文·塞西爾大帝神圣的騷話”就會出現(xiàn)在下一期隱秘流通的《皇帝圣言錄》里……

    他搖了搖頭，看向眼前的自然之神，后者則發(fā)出了一聲輕笑：“顯然，你是不打算幫我解除掉這些禁錮的。”

    “這個問題我們已經(jīng)討論過了，”高文淡然答道，“我現(xiàn)在更在意的是你剛才的話，你說‘竟然真的有這么一天’——難道說你對魔法女神要做的事早有預(yù)料？”

    阿莫恩坦然回應(yīng)：“……我并沒料到細(xì)節(jié)，但我知道一定會有別的神和我一樣嘗試打破這個循環(huán)，而所有神明中最有可能采取行動的……只有魔法女神。”

    “為什么這么說？”高文皺了皺眉，“而且你之前不是說過神明之間在正常情況下并無交流，你對其他神明也沒多少了解么？”

    “由于信仰領(lǐng)域和所屬思潮的束縛，神明之間確實(shí)無法交流，我也不了解其他神明在想些什么計(jì)劃什么……”阿莫恩的語氣中似乎突然帶上了一絲笑意，“但這并不影響我根據(jù)某些規(guī)律來推測其他神明的‘傾向性’……”

    高文立刻注意到了對方提及的某個關(guān)鍵詞匯，但在他開口詢問之前，阿莫恩便突然拋過來一個問題：“你們知道‘魔法’是如何以及為何誕生的么？”

    一旁的維羅妮卡有些奇怪為什么一個自然之神會突然詢問這方面的問題，但她在略一思索之后還是做出了回答：“魔法最初源自于凡人對自然界中某些天然魔物以及超凡現(xiàn)象的模仿和總結(jié)——盡管后世的很多學(xué)者和信徒還把魔法歸結(jié)到了巨龍之類的神秘種族或者神明頭上，但真正的魔法師們大多并不認(rèn)同那些說法。

    “至于魔法的目的……當(dāng)然是為了在殘酷的自然環(huán)境中生存下去。”

    “是的，為了在殘酷的自然環(huán)境中生存下去，所以凡人開始從自然中汲取智慧，從自然中竊取力量，把那些一度被認(rèn)為是神跡的雷霆閃電和風(fēng)霜雨雪變成了凡人手中掌控的力量，并以其對抗嚴(yán)酷的環(huán)境……這就是魔法的誕生，”阿莫恩慢慢說道，“所以，這也是魔法女神的誕生。”

    高文腦海中驟然一片通明，他已然明白了阿莫恩想說什么。

    “魔法是人類叛逆性、學(xué)習(xí)性、生存欲以及面對自然偉力時無畏精神的體現(xiàn)，”阿莫恩的聲音低沉而悅耳，“因此，魔法女神便有著極強(qiáng)的學(xué)習(xí)能力，祂會比所有神都敏銳地察覺到事物的變化規(guī)律，而祂一定不會屈服于那些對祂不利的部分，祂會第一個覺醒并嘗試控制自己的命運(yùn)，就像凡人的先哲們嘗試去控制那些危險(xiǎn)的雷電和火焰，祂比任何神明都渴望生存，并且可以為了求生做出很多大膽的事情……有時候，這甚至?xí)@得莽撞。

    “諷刺的是，祂所有的這些抗?fàn)幮袨槠鋵?shí)也是祂自身‘運(yùn)行規(guī)律’的結(jié)果，而諷刺的諷刺是，彌爾米娜依循規(guī)律魯莽行事，卻獲得了成功，至少是一定程度的成功……如果種種證據(jù)都成立，那‘祂’現(xiàn)在已經(jīng)是‘她’了。”

    高文全神貫注地聽著阿莫恩透露出的這些關(guān)鍵信息，他感覺自己的思路已然清晰，很多原先未曾想明白的事情現(xiàn)在突然有了解釋，也讓他在推測其他神明的性質(zhì)時第一次有了明確的、可以量化的思路。

    在他旁邊的維羅妮卡也下意識地皺了皺眉，臉上露出恍然的模樣：“神明自思潮中誕生……原來這一點(diǎn)還可以如此思考！”

    隨后她突然想起什么，視線突然轉(zhuǎn)向阿莫恩：“你直接告訴我們這些‘知識’，沒問題么？”

    “如果是不久前，我告訴你們這些，你們會被‘來自魔法的真相’污染，”阿莫恩淡淡說道，“但現(xiàn)在，這種程度的知識已經(jīng)沒什么影響了。”

    “不久前……”高文頓時露出一絲疑惑，心中浮現(xiàn)出許多猜測，“為什么這么說？”

    “凡人世界轟然前進(jìn)了，很多事情都在飛快地變化著……不過對我而言，值得關(guān)注的變化只有一個方向……”阿莫恩言語中的笑意愈發(fā)明顯起來，“德魯伊通識教育和《鄉(xiāng)鎮(zhèn)藥劑師手冊》真是好東西啊……連七八歲的孩子都知道煉金藥水是從哪來的了。”

    糾纏在阿莫恩身上的殘存“神性”正在松動！

    高文瞬間意識到了發(fā)生在這昔日“自然之神”身上的變化意味著什么，并猜到了這些變化背后的原因，他瞪著眼睛，帶著三分驚愕七分探究的目光上上下下打量了這巨鹿好幾遍，仿佛是在確認(rèn)對方言語中的真?zhèn)危瑫r忍不住又問了一句：“你的意思是，你現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)一步擺脫‘神’這個身份了？”

    三千年前的白星隕落事件中，阿莫恩雖然通過假死的方式成功脫離了“自然之神”的位置，甚至摧毀了自然之神這個神位，但高文能明顯地看出來他的“脫離”其實(shí)并不完整，他仍然具備很多神明殘留的特質(zhì)，比如污染性的血肉、不可直視的軀體、對普通人而言致命的言語和知識等，這方面娜瑞提爾可以作為最佳的參照：同樣是“昔日之神”，娜瑞提爾在神性和人性分離之后又經(jīng)歷了一次死亡，再加上她原本的思潮基礎(chǔ)——沙箱居民全部消亡，她本人則通過高文的記憶重塑實(shí)現(xiàn)了徹底的再生和轉(zhuǎn)化，如今已經(jīng)完全沒了那些“神的局限性”。

    娜瑞提爾可以直接出現(xiàn)在任何一個神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)使用者的面前，現(xiàn)在的阿莫恩卻仍然要被禁錮在這幽影界的最深處，這就是“殘留的神位束縛”在起作用。

    娜瑞提爾的“成功”對于這個世界的神明們而言顯然是不可復(fù)制的，但現(xiàn)在看來，阿莫恩已經(jīng)從另一個方向找到了徹底的解脫之路——這解脫之路的起點(diǎn)就在塞西爾的新秩序中。

    說實(shí)話，高文對這一切并不是完全沒有想到，在知曉“神明自思潮中誕生”這個事實(shí)之后，他和他的技術(shù)專家們就一直在從中逆推破局之道，塞西爾帝國的很多宗教改革以及新型教育制度背后除了必要的社會需求之外，其實(shí)很大一部分也帶 部分也帶著忤逆計(jì)劃相關(guān)研究的影子，他只是沒有想到……

    這一切真的生效了，就在他眼皮子底下生效了——盡管生效的對象是一個已經(jīng)離開了神位、本身就在不斷消退神性的“昔日之神”。

    “從某種意義上，我離‘自由’更近了一步，”阿莫恩的聲音在高文腦海中響起，“我能明顯地感覺到變化。”

    “我記得上一次來的時候你還備受束縛，”旁邊的維羅妮卡突然說道，“而那時候我們的德魯伊通識課程已經(jīng)推廣了一段時日……所以變化到底是在哪個節(jié)點(diǎn)發(fā)生的？”

    在說這些話的時候，她顯然已經(jīng)帶上了研究者的口吻。

    “我很難給出一個準(zhǔn)確的時間節(jié)點(diǎn)或狀態(tài)‘突然變化’的參考值，”阿莫恩的回答很有耐心，“這是個模糊的過程，而且我認(rèn)為我們或許永遠(yuǎn)也總結(jié)不出思潮變化的規(guī)律——我們只能大致推測它。另外，我希望你們不要盲目樂觀——我身上的變化并沒有那么大，短短幾年的教育和知識普及是無法扭轉(zhuǎn)凡人群體的思想的，更無法扭轉(zhuǎn)已經(jīng)成型了成千上萬年的思潮，它頂多能在表面對神明產(chǎn)生一定影響，而且是對我這種已經(jīng)脫離了神位，不再有神性補(bǔ)充的‘神’產(chǎn)生影響，而如果是對正常狀態(tài)的神明……我很難說這種大范圍的、急速且粗暴的變化是好是壞。”

    高文感覺阿莫恩的話有些抽象和拗口，但還不至于無法理解，他又從對方最后的話中聽出了一絲擔(dān)憂，便立刻問道：“你最后一句話是什么意思？”

    “還記得我剛才提到的，魔法女神具備‘叛逆性、學(xué)習(xí)性、生存欲’等特質(zhì)么？”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)然記得。”

    “不同的神明從不同的思潮中誕生，因而也具備不同的特質(zhì)，我將其稱作‘傾向性’——魔法女神傾向于學(xué)習(xí)和適應(yīng)性生存，圣光應(yīng)該是傾向于守護(hù)和拯救，豐饒三神應(yīng)該是傾向于收獲和富足，不同的神明有不同的傾向性，也就意味著……祂們在面對人類思潮的突然變化時，適應(yīng)能力和可能做出的反應(yīng)或許會截然不同。

    “魔法女神面對你們發(fā)展起來的魔導(dǎo)技術(shù)，祂迅速地進(jìn)行了學(xué)習(xí)并開始從中尋找有利于自身生存延續(xù)的內(nèi)容，但如果是一個傾向于保守和維持固有秩序的神明，祂……”

    阿莫恩說到這里頓了頓，隨后才語氣嚴(yán)肅地繼續(xù)說道：“祂可能會被這些突然變化起來的東西給逼瘋。”

    腦海中傳來的聲音落下了，高文心中卻泛起了巨浪，他突然意識到自己一直以來可能都忽略了某些東西，下意識地看向旁邊的維羅妮卡，卻看到對方也同樣投來復(fù)雜的視線。

    他們面面相覷。

    “……啊，看來在我‘視線’不能及的地方恐怕已經(jīng)發(fā)生什么了……”阿莫恩顯然注意到了高文和維羅妮卡的反應(yīng)，他的聲音幽幽傳來，“出什么事了？”

    “……戰(zhàn)神的狀態(tài)不太對勁，”高文沒有隱瞞，“祂的神官已經(jīng)開始離奇死亡了。”

    “……戰(zhàn)神么……我并不意外，”奇怪的是，阿莫恩的語氣竟沒多少驚訝，就如同他之前猜到了魔法女神會最先采取自救行動，這時候他好像也早料到了戰(zhàn)神會出狀況，“當(dāng)臨界點(diǎn)來臨的時候，祂確實(shí)是最有可能出意外的神之一。”

    高文下意識問了一句：“這也是因?yàn)閼?zhàn)神的‘傾向性’么？”

    “戰(zhàn)神，與戰(zhàn)爭這個概念緊密相連，誕生于凡人對戰(zhàn)爭的敬畏以及對戰(zhàn)爭秩序的人為約束中。

    “戰(zhàn)爭是凡人為謀取利益而做出的最極端、最酷烈的手段，自誕生伊始，它便是直接的殺戮和掠取，不管加多少光鮮亮麗的修飾和借口，戰(zhàn)爭都必然伴隨著流血?dú)⒙疽约褒嫶蟮睦媛訆Z，這是戰(zhàn)神誕生時期，人類公認(rèn)的戰(zhàn)爭基本概念。

    “與此同時，人類在使用‘戰(zhàn)爭’這件可怕的兵器時也對它充滿畏懼和警惕，因此人類對戰(zhàn)爭加上了許多的前提條件和相互認(rèn)可的‘規(guī)矩’，諸如宣戰(zhàn)的名義，諸如停戰(zhàn)和交換俘虜?shù)摹拙€公約’，諸如戰(zhàn)利品的分配和功勛的評定方式——盡管有時候國王和領(lǐng)主們根本就沒有執(zhí)行這些約定，會為了利益而一點(diǎn)點(diǎn)改變他們的底線，但他們至少會在公開場合下表達(dá)對戰(zhàn)爭約定的尊重，而且大部分人也相信著戰(zhàn)爭中自有秩序存在。

    “他們把這份‘戰(zhàn)爭契約精神’貫徹到信仰中，認(rèn)為戰(zhàn)神是見證一系列戰(zhàn)爭條約和公約的神明，就這么信仰了幾千年。

    “因此，戰(zhàn)神的傾向性是：維護(hù)戰(zhàn)爭的基本定義，且自身有極強(qiáng)的‘契約傾向性’。祂是一個頑固又死板的神明，只允許戰(zhàn)爭按照一定的模板進(jìn)行——哪怕戰(zhàn)爭的形式需要改變，這個改變也必須是基于漫長時間和一系列儀式性約定的。

    “基于以上‘傾向性’，戰(zhàn)神對‘變化’的接受能力是最差的，且在面對變化時可能做出的反應(yīng)也會最極端、最臨近失控。”

    阿莫恩結(jié)束了充滿耐心的說明，之后祂停頓了幾秒鐘，才再次打破沉默：“那么，你們到底做了什么？”

    “……一種不流血不殺戮的戰(zhàn)爭，參與者臉上大多帶著笑容，沒有任何公開宣戰(zhàn)和停戰(zhàn)的環(huán)節(jié)，只有一系列的商業(yè)契約和利益交換，”高文不知自己現(xiàn)在是何心情，他表情復(fù)雜語氣嚴(yán)肅，“這種‘戰(zhàn)爭’正在全世界蔓延，蔓延的速度遠(yuǎn)超過塞西爾帝國的教育普及工程——畢竟利益對人類能產(chǎn)生最大的推動，而這場新式‘戰(zhàn)爭’的利益太大了……”

    阿莫恩徹底沉默下來，沉默了足足有半分鐘。

    到最后就連維羅妮卡都忍不住主動開口了：“所以……”

    “你們這是把祂往死路上逼啊……”阿莫恩終于打破了沉默，“雖然我從未和戰(zhàn)神交流過，但僅需推測我便知道……戰(zhàn)神的腦……祂怎能接受這些？”

    不知道是不是錯覺，高文覺得阿莫恩差點(diǎn)脫口而出的是“戰(zhàn)神的腦子哪能接收這些”——這顯然是不怎么優(yōu)雅穩(wěn)重的說法。