大乾,京城。
金鑾殿。
早朝的氣氛,一如既往的壓抑。
文武百官,分列兩旁,一個(gè)個(gè)眼觀鼻,鼻觀心,連大氣都不敢喘。
龍椅之上,皇帝葉擎天面無(wú)表情地看著下方,那雙深邃的眼睛里,看不出任何情緒。
太子葉天,依舊被禁足在東宮,沒(méi)有上朝。
朝堂上的大小事務(wù),暫時(shí)都由幾位內(nèi)閣大學(xué)士,和六部尚書(shū)共同處理。
“有事啟奏,無(wú)事退朝——”
太監(jiān)那尖細(xì)的嗓音,在大殿內(nèi)回響。
就在這時(shí)。
“報(bào)——!”
一個(gè)身穿驛丞官服的信使,神色慌張地,從殿外連滾帶爬地跑了進(jìn)來(lái)。
他高高地舉著手中一個(gè)插著三根翎羽的,火漆密封的竹筒。
“北涼!八百里加急軍情!”
此話(huà)一出,整個(gè)金鑾殿,瞬間一片嘩然。
八百里加急!
這可是最高等級(jí)的軍情!
除非是邊關(guān)失守,或者是有滅國(guó)之危,否則,絕不會(huì)輕易動(dòng)用!
北涼,出大事了!
葉擎天的臉色,也瞬間沉了下來(lái)。
“呈上來(lái)!”
太監(jiān)連忙跑下臺(tái)階,從信使手中接過(guò)竹筒,小跑著,呈到了葉擎天的面前。
葉擎天捏碎火漆,從竹筒里,抽出一卷寫(xiě)滿(mǎn)了血字的奏折。
他只看了一眼,瞳孔,便猛地一縮。
“砰!”
他猛地一拍龍椅的扶手,站了起來(lái)。
一股屬于帝王的,恐怖的怒火,瞬間席卷了整個(gè)大殿。
“豈有此理!”
“阿史那·雄!他好大的狗膽!”
大殿下的文武百官,都被他這突如其來(lái)的怒火,嚇得渾身一哆嗦,齊刷刷地跪了下去。
“陛下息怒!”
“陛下息怒啊!”
“息怒?”葉擎天冷笑一聲,將手中的奏折,狠狠地砸在了地上。
“你們自己看看!”
離得最近的內(nèi)閣首輔蘇長(zhǎng)青,連忙上前,撿起了那份奏折。
當(dāng)他看到奏折上的內(nèi)容時(shí),一張老臉,瞬間變得煞白。
“北莽……北莽三十萬(wàn)大軍,圍攻鎮(zhèn)北城?!”
“鎮(zhèn)北城……危在旦夕?!”
這個(gè)消息,像一顆重磅炸彈,在百官之中,徹底炸開(kāi)了鍋。
“什么?三十萬(wàn)大軍?”
“天哪!那阿史那·雄是瘋了嗎?他把整個(gè)北莽的家底,都搬出來(lái)了嗎?”
“鎮(zhèn)北城總共也就二十萬(wàn)守軍,其中一半還是殘兵,這……這怎么守得住啊!”
一時(shí)間,整個(gè)朝堂,人心惶惶,議論紛紛。
“肅靜!”
兵部尚書(shū)張承,猛地站了出來(lái),大喝一聲。
他對(duì)著龍椅上的葉擎天,拱手說(shuō)道:“陛下,北涼乃我大乾的北大門(mén),鎮(zhèn)北城,更是抵御北莽的第一道防線(xiàn)!唇亡齒寒,一旦鎮(zhèn)北城失守,北莽的鐵蹄,便可長(zhǎng)驅(qū)直入,直逼京畿!屆時(shí),我大乾江山,危矣!”
“臣,懇請(qǐng)陛下,立刻發(fā)兵!增援北涼!”
“臣附議!”
“臣也附議!”
以張承為首的主戰(zhàn)派官員,紛紛站了出來(lái),請(qǐng)求發(fā)兵。
然而,另一邊,以吏部尚書(shū)為首的幾個(gè)官員,卻交換了一下眼神,站了出來(lái)。
“陛下,臣有不同意見(jiàn)。”
吏部尚書(shū)躬身說(shuō)道:“北涼急報(bào),說(shuō)是有三十萬(wàn)大軍圍城。可據(jù)我等所知,北莽全國(guó)上下,所有的控弦之士加起來(lái),也不過(guò)三十余萬(wàn)。他阿史那·雄,就算再瘋狂,也不可能傾巢而出,不留一兵一卒守衛(wèi)王庭。”
“所以,臣以為,這三十萬(wàn)大軍之說(shuō),恐怕……是鎮(zhèn)北王府,夸大其詞了。”
“沒(méi)錯(cuò)!”另一個(gè)官員也附和道,“鎮(zhèn)北王風(fēng)嘯天,前不久才遇刺身亡,他兒子風(fēng)云天,就急匆匆地跳出來(lái),要兵要糧。這里面,要說(shuō)沒(méi)什么貓膩,臣第一個(gè)不信!”
“依臣看,這根本就是鎮(zhèn)北王府,自導(dǎo)自演的一出苦肉計(jì)!目的,就是為了向朝廷,騙取更多的兵權(quán)和糧草!”
“一旦讓他們得逞,那他北涼王府,可就真的成了,尾大不掉之勢(shì)!屆時(shí),恐怕就不只是北莽的威脅了,我大乾,將有心腹大患啊!”
這番話(huà),說(shuō)得是陰陽(yáng)怪氣,誅心至極。
直接將鎮(zhèn)北王府,打成了意圖謀反的亂臣賊子。
“你……你們血口噴人!”
兵部尚書(shū)張承氣得渾身發(fā)抖,“國(guó)難當(dāng)頭,你們不想著如何抵御外敵,卻在這里,用最?lèi)憾镜男乃迹ゴy(cè)我大乾的忠臣良將!你們的心,到底是什么做的!”
“張大人此言差矣。”吏部尚書(shū)冷笑道,“我等,也只是為了我大乾的江山社稷著想。防人之心不可無(wú),尤其是對(duì)北涼王府這種手握重兵的藩王,更是不得不防啊。”
“你!”
兩派官員,在朝堂之上,吵得是不可開(kāi)交。
而龍椅上的葉擎天,卻始終一言不發(fā),只是冷冷地看著下方的爭(zhēng)吵。
他的心里,其實(shí)早就有了決斷。
發(fā)兵?
不可能。
他巴不得北涼和北莽,拼個(gè)兩敗俱傷,他好坐收漁翁之利。
至于鎮(zhèn)北城會(huì)不會(huì)破?
他一點(diǎn)都不擔(dān)心。
他對(duì)風(fēng)嘯天那個(gè)老狐貍,還是有信心的。
更何況,他那個(gè)神秘的八兒子,不是也在北涼嗎?
有那支神秘的騎兵在,鎮(zhèn)北城,怎么可能那么容易被攻破。
風(fēng)云天這封奏折,在他看來(lái),確實(shí)是夸大其詞了。
不過(guò),吏部尚書(shū)他們的話(huà),倒是提醒了他。
這是一個(gè),敲打蘇長(zhǎng)青的,絕佳機(jī)會(huì)。
這個(gè)老家伙,最近是越來(lái)越不把他這個(gè)皇帝,放在眼里了。
仗著自己是首輔,是文官之首,處處跟他作對(duì)。
今天,正好借著這個(gè)機(jī)會(huì),殺一殺他的威風(fēng)。
“夠了!”
他猛地一拍龍椅,打斷了下方的爭(zhēng)吵。
“此事,朕自有決斷。”
他將目光,投向了從始至終,都一言不發(fā)的蘇長(zhǎng)青。
“蘇愛(ài)卿,你,怎么看?”
蘇長(zhǎng)青嘆了口氣,從隊(duì)列中,走了出來(lái)。
他躬身行了一禮,沉聲說(shuō)道:“陛下,老臣以為,無(wú)論鎮(zhèn)北王府的奏折,是否夸大其詞。北莽大軍壓境,是事實(shí)。鎮(zhèn)北城面臨巨大壓力,也是事實(shí)。”
“北涼,是我大乾的屏障。屏障若失,國(guó)將不國(guó)。”
“為今之計(jì),只有立刻發(fā)兵增援,方是上策。”
“至于吏部尚書(shū)所擔(dān)心的,鎮(zhèn)北王府擁兵自重一事。老臣以為,大可不必。”
“風(fēng)家三代,鎮(zhèn)守北涼,為我大乾,抵御北莽,立下了赫赫戰(zhàn)功。他們的忠心,天地可鑒,日月可表。我等,不應(yīng)以小人之心,度君子之腹。”
“請(qǐng)陛下,三思!”
蘇長(zhǎng)青說(shuō)完,便跪了下去。
他知道,皇帝不想發(fā)兵。
但他,必須爭(zhēng)!
為了大乾,也為了……他那個(gè)還在北涼的女兒。
然而,葉擎天聽(tīng)完他的話(huà),卻是冷笑一聲。
“蘇愛(ài)卿,你這是在,教朕做事嗎?”
他的聲音,冰冷刺骨。
蘇長(zhǎng)青心中一凜,連忙叩首:“老臣不敢!”
“不敢?”葉擎天從龍椅上站了起來(lái),一步步地,走下臺(tái)階。
他走到蘇長(zhǎng)青的面前,居高臨下地看著他。
“朕看你,膽子大得很!”
“你與那風(fēng)嘯天,私交甚篤,在朝堂之上,處處為他說(shuō)話(huà)。朕念你是一片公心,也就睜一只眼,閉一只眼。”
“可現(xiàn)在,國(guó)難當(dāng)頭,你不想著如何為國(guó)分憂(yōu),卻還在這里,為那風(fēng)嘯天,巧言令色,蠱惑君心!”
“你是不是以為,朕真的老了,糊涂了?看不出你們這點(diǎn),狼狽為奸的把戲?”
葉擎天的話(huà),如同驚雷,在蘇長(zhǎng)青的耳邊炸響。
他猛地抬起頭,一臉不敢置信地看著皇帝。
“陛下……您……您何出此言?”
“老臣對(duì)大乾,對(duì)陛下,忠心耿耿,絕無(wú)二心啊!”
“忠心耿耿?”葉擎天笑了,笑得無(wú)比諷刺。
“好一個(gè)忠心耿耿!”
“來(lái)人!”
他猛地一揮手。
“傳朕旨意!”
“內(nèi)閣首輔蘇長(zhǎng)青,結(jié)黨營(yíng)私,蠱惑圣聽(tīng),即日起,革去其首輔之職,罷免其所有官職,閉門(mén)思過(guò)!”
“沒(méi)有朕的旨意,不得踏出府門(mén)半步!”
此旨一出,滿(mǎn)朝皆驚!
所有人都傻了。
誰(shuí)也沒(méi)想到,皇帝竟然會(huì)因?yàn)檫@件事,直接罷免了當(dāng)朝首輔!
這……這簡(jiǎn)直是,前所未有!
蘇長(zhǎng)青也徹底愣住了。
他呆呆地跪在地上,看著那個(gè)曾經(jīng)無(wú)比信任,如今卻變得無(wú)比陌生的帝王,眼中,充滿(mǎn)了失望,和悲哀。
他為大乾,操勞了一輩子。
到頭來(lái),卻只換來(lái)了“結(jié)黨營(yíng)私,蠱惑圣聽(tīng)”八個(gè)字。
一股巨大的,無(wú)法言喻的悲涼,涌上心頭。
他緩緩地,摘下了頭上的官帽,放在了地上。
然后,對(duì)著龍椅的方向,重重地,磕了三個(gè)頭。
“老臣……領(lǐng)旨謝恩。”
他的聲音,沙啞而又蒼老。
說(shuō)完,他便顫顫巍巍地,從地上站了起來(lái),轉(zhuǎn)過(guò)身,一步一步地,朝著金鑾殿外走去。
他的背影,在清晨的陽(yáng)光下,被拉得很長(zhǎng),很長(zhǎng)。
顯得,無(wú)比的蕭瑟,和孤寂。
滿(mǎn)朝文武,看著他那落寞的背影,沒(méi)有一個(gè)人,敢出聲。
所有人都知道。
從今天起,大乾的朝堂,要變天了。