劉世廷越來越清晰地感受到，他與那個困在幾十塊補助中掙扎的年輕辦事員之間，已然隔開了巨大的鴻溝，鴻溝兩岸，儼然是兩個世界。
他掌握著無形杠桿的支點，能輕易撬動那些讓普通人殫精竭慮、耗盡一生才能企及，甚至永遠都無法觸及的資源。
財富的數字增長，對他而言早已失去衡量價值的意義，它更像是一塊不斷膨脹的無形勛章，彰顯著權力賦予的至高無上。
他甚至有些憐憫那些為生活蠅營狗茍的蕓蕓眾生，覺得他們活得太沉重，太不值。
這種認知，無聲地滋養著他內心的驕矜與冷漠。
就在他沉溺于這種“妙不可言”的滋味，雪茄的煙霧在眼前變幻出奇異的幻象時，包間內側那扇與外部喧囂隔絕、覆著厚厚隔音絨布的小門，被無聲無息地推開了。
沒有敲門聲，沒有腳步聲，錢德海如同一道熟練而馴服的影子，精準地滑了進來。
他走路永遠帶著一種貓一般的輕盈，仿佛雙腳不沾地，肩膀微微前傾，帶著長期訓練形成的、深入骨髓的恭順弧度。
他的存在本身，似乎就是為了精準匹配劉世廷的生理時鐘和心理起伏。
“縣長，”錢德海的聲音響起，不高不低，帶著一種被刻意打磨過的、太監特有的音色——掐尖了的柔順，骨子里透出的諂媚如同陳年老醋般濃郁。
他臉上堆砌的笑容，極其熨帖自然，像一件熨燙得找不到一絲褶皺的、華美虛偽的外套。
每一個嘴角上揚的弧度，每一個眼角魚尾紋的舒張，仿佛都經過無數次排練，精心計算到分毫，目的只有一個：讓領導看著舒適、順心。“凌晨了，您鏖戰半晌，殫精竭慮。”
“肯定肚子餓得慌了。”
“小的早就惦記著呢，一直等著這一刻。”
他微微側身，動作輕盈利落，如同經過編程的機器侍者，沒有一絲多余的動作弧度。
隨著他的示意，一個穿著剪裁合體、筆挺如刀的深色制服的年輕男侍者，推著一輛閃閃發光的銀色多層餐車，悄無聲息地滑入包間。
餐車鋪著熨燙平整、沒有一絲雜色的雪白絲綢桌布，與包間奢華的暗金色調形成奇妙的對比，更顯上面琳瑯滿目、宛如藝術品的食物陣列。
燈光下，那精致程度令人咋舌。
甜點區：法式馬卡龍排列得像調色盤上的夢幻寶石，玫瑰粉、開心果綠、焦糖金、香草白……每一顆都圓潤飽滿，光澤誘人，散發著矜貴的甜美氣息。
旁邊是一杯裝在剔透水晶杯中的提拉米蘇，蓬松濕潤的手指餅干、柔滑細膩的馬斯卡彭奶油，上面慷慨地灑著足有一指厚的頂級可可粉，如同覆蓋了初雪的黑森林。
葡式蛋撻小巧玲瓏，烤得恰到好處，焦糖色的酥皮層次分明，細膩得吹彈可破，蛋奶餡金黃柔軟，還帶著微微的顫動。
冷熱拼盤：晶瑩剔透的水晶蝦餃，薄如蟬翼的面皮下包裹著粉嫩飽滿、幾乎能數得清數量的整只海蝦。
小巧玲瓏的小籠包，薄到能透光的面皮裹著滾燙鮮美的湯汁和緊實的肉餡，每一個褶子的捏合都精致絕倫。
旁邊一碟冷切的五香牛肉，紋理細膩如大理石，每一片都薄得能透光，卷曲地鋪在晶瑩的冰沙上，仿佛精美的工藝品。
配上三小碟從清淡到濃郁的秘制蘸料——醬油碟、蒜蓉醋碟和特調香辣汁。
滋補珍品：餐車最上層的正中央，赫然是一小盅燉品。
細膩的白瓷盅，蓋子被輕輕揭開著，里面是晶瑩剔透、燉得近乎融化的頂級血燕窩，在冰糖清水中如同水母般舒展著，幾粒殷紅的枸杞點綴其中，散發著一股清甜中略帶一絲腥氣的滋補氣味，碗口裊裊升起一絲絲幾乎看不見的熱氣。
顯然，這盅價值堪比黃金的甜點，是掐準了劉世廷牌局結束的時間，一路小跑確保溫度口感處于最佳狀態送來的。
侍者低眉順眼，將餐車停穩在劉世廷伸手可及又不擋路的位置，微微躬身，然后無聲地退到角落的陰影里，如同沒有生命的道具。
眼前這一切，劉世廷早已習以為常。
從最初上位時面對如此奢侈服務的些許不安和驚嘆，到現在甚至感到一種難以言喻的倦怠和麻木，也僅僅過了幾年光景。
這份常人夢寐以求的頂級享受，在他這里已經淪為了缺乏驚喜的例行公事，如同呼吸般的存在，一種融入骨血、被他潛意識認為是權力應得的供養。
應得的，三個字無聲地在他腦海中回蕩，將他與普羅眾生的世界徹底切割開來。
他漫不經心地伸出手，像完成一個設定好的程序，拿起餐車邊上備好的一副沉甸甸、雕刻著復雜藤蔓花紋、觸手冰冷的純銀筷子。
那雙筷子保養得锃亮，映著頂燈柔和的光輝。
他隨意地伸向那碟薄如蟬翼的五香牛肉，精準地夾起一片，緩緩送入口中。
牛肉入口即化，香料的氣息恰到好處地平衡了肉香，腌制和刀工的功夫都是頂尖水準。
味道，毋庸置疑是不錯的，火候掌握得精確無比，完美體現廚師的功力。
然而，劉世廷咀嚼著，臉上卻沒有任何享受或欣喜的表情，只有一種空洞的平靜。
他的味蕾仿佛被權力賦予的“應得”二字覆蓋上了一層無形的薄膜，任何珍饈美味，都很難再激起他內心的真正波瀾。
這上好的牛肉，于他而言，此刻只是一片沒有太多意義的、用以果腹的東西。
他的心思早已飄遠，或許是回味牌局某個關鍵牌張的得失，盡管籌碼本身不值一提，或許是思忖著明天某個重點項目會上需要他表個什么“態度”才能獲得更大的“關注”，或許是某個需要安排的位置背后牽扯的各種“人情”。
那價值遠超普通人幾年積蓄的燕窩、如同藝術品的甜點，在他的感官中，只激起了極其微弱的漣漪——確實不錯，但也僅此而已，與街邊一碗餛飩帶來的飽腹感并無本質區別。
在權力的高度呆久了，感官的閾值被無限拉高。
普通人的歡愉、滿足、驚喜、珍惜，對他而言都顯得那么遙遠而陌生。
他被裹在一個由特權、恭維和物質堆砌的巨大氣泡里，隔絕在真實的煙火人間之外。
他能看清外面世界每一個人的掙扎和努力，卻又隔著那道無形的玻璃墻，冷漠地欣賞著，如同隔著水族館觀看魚群。
這種“上帝視角”的孤獨與倦怠，正是權力腐蝕心智最終達到的某個階段——靈魂的官能，麻木了。
劉世廷放下銀筷，指尖在冰涼的金屬上無意識地劃過。
餐車推走了，留下若有若無的甜點香氣混雜在雪茄煙霧中。
錢德海無聲地續上熱茶，瓷杯碰觸杯托發出輕細脆響，恰到好處，不足以打擾，又足以讓領導知曉“茶水永遠新鮮滾燙”。
奢華包間恢復了靜謐，只有暖色調的壁燈流淌著蜂蜜般的光。
劉世廷疲憊地后仰，真皮沙發順從地凹陷，承托著他的重量。
他閉上眼，腦海卻無法真正平靜。
那個二十多年前，攥著補助申請單的手汗津津的年輕人，似乎從時光深處幽幽地望了過來。
那雙眼睛，帶著未經世事磋磨的清亮，夾雜著卑微與渴望。
那時的窘迫清晰如昨——磨破邊的布鞋踩在冰冷的水泥地上，等待時小腿抽筋般的酸麻，女會計涂著廉價口紅的不屑嘴角，以及那句“指標用完了”的冰冷宣判，幾十塊的重量能壓彎當時的脊梁。
他試圖驅散那影像，用力吸了口雪茄。
辛辣醇厚的煙霧沖入肺腑，帶來短暫刺激的同時，卻扯出更深層的倦怠。