班頭，瞅縣尊大人如今的模樣，有點像是患了癔癥，小人倒是認識幾個巫婆神仙，也許……”
“滾一邊去！大人是歡喜暈厥，根本不是癔癥，換成你，你小子特么的也要暈！”
“六七日的工夫，二爺帶人連續掃蕩十八處山寨，還能讓好勇斗狠的匪徒為馬前卒，難怪縣尊大人會的葉二爺結拜。”
縣衙后堂，門外小院。
三班衙役，各房小吏頻頻向屋里偷瞧。
太嚇人了。
十八座山寨被葉凌帶人蕩平，山賊強盜們積攢了數年的財物，頃刻間都成了他人的囊中物。
聽隨行的衙役講。
葉凌簡直就是天神下凡，諸葛武侯轉世。
偷襲，包抄，誘降，挑動土匪內訌，陰謀陽謀層出不窮。
又以恩威并施的手段，招降各路土匪組成前鋒，用這些熟悉地形和匪窩情況的土匪攻打別的山寨。
一輪輪廝殺過后，土匪們死傷慘重。
為得到葉凌許諾的賞賜，投降的土匪簡直是殺紅了眼。
看到別的土匪就砍，沒有絲毫手軟。
反倒是跟隨葉凌的民壯與衙役。
不但無一人陣亡，而且一個個賺得盆滿缽滿。
僅有幾個倒霉蛋，因為不熟悉山路崴了腳。
他娘的。
原來剿匪還能這么剿。
“二弟？！二弟，你在哪！！！”
忽然，內堂傳來驚叫聲。
眾人互相看了看，大人醒了。
內堂屋里同樣圍著一群人。
眼見陸子云醒了，師爺王炳連忙叫來正在休息的葉凌。
“兄長，您沒事吧？”
葉凌大步流星趕到床前，滿臉愧疚的自責驚擾了陸子云。
“我的好二弟！你不但剿滅了當地匪患，還為縣衙籌集到大量錢糧，為兄……為兄真不知道該如何感謝你。”
陸子云起身下床，緊緊抓著葉凌的雙手。
眼中含著熱淚，一口一個二弟叫著異常親熱。
“爾等都先下去吧。”
見眾人面帶異常表情，陸子云輕咳幾聲，揮手示意眾人暫時退出后堂。
眾人退去后，陸子云整理好衣冠，感慨涕零道：“二弟剿匪勞苦功高，為兄代全城百姓向你致謝了。”
“為兄無以為報，送你一份前程可好？”
“前程？”
葉凌心頭一動，旁敲側擊道：“能得兄長厚愛，小弟感激不盡，只是小弟明日就要跟隨各地征召府兵，前往折沖府報到，臨時換人充數，恐怕折沖府會怪罪兄長。”
本朝立國之初，設有八百折沖府。
折沖府分散于全國各地，負責征召兵丁的軍事訓練，配發武器，人員配給，軍籍管理等一系列的工作。
時過境遷。
如今的折沖府儼然成了樣子貨。
對報到的兵丁進行登記造冊，授予軍籍，打發去前線當炮灰。
“二弟誤會了，為兄的意思是為你謀一份軍中前程。”
“兄長細說。”
此話一出，葉凌神采飛揚。
原以為陸子云惜才，打算在縣衙給葉凌安排差事。
“你可知前線統兵大將是何人嗎？”
陸子云問道。
葉凌皺眉回憶道：“聽我家賤內講，本次出征狼蠻的統兵大將好像是年逾七旬，致仕回家多年的前任兵部尚書，平北大都督徐守理徐老大人。”
“正是此人。”
陸子云點頭承認，又示意葉凌跟他去書房。
走進書房，陸子云徑直來到書架前，從一本書里翻出一封信函。
“二弟，你看完這封信，就知道前程何在了。”
葉凌接過信函，抽出里面的信紙。
“局勢已經如此糜爛了？”
僅僅看了幾眼，葉凌便被信上內容驚得連連咋舌。
媽的！
朝中的三公九卿，王公將相是不是瘋了？
穿開襠褲的小屁孩都知道，三軍未動糧草先行。
朝廷征召大軍前往北部邊關迎戰的狼蠻。
糧草僅籌集到一半……
“唉。”
陸子云唏噓道：“陛下好大喜功，寵信奸佞，朝中諸位大人又能如之奈何，只能是盡人事聽天命，好在這次有徐老大人坐鎮前線，也許能打幾場勝仗，迫使狼蠻與我朝簽訂合約。”
“一會，為兄贈你一千兩紋銀，抵達邊關以后，你拿著前幾日送你的信函，去找這位校尉，他會替你安排的。”
葉凌聽后微微點頭。
大夏朝不垮，簡直是天理難容了。
手中信函來自知府衙門，上面的內容句句聳人聽聞。
征討狼蠻的大軍號稱百萬。
當然了。
這年月的百萬大軍都是虛數，哪怕是僅有幾千，也敢千軍萬馬。
縱然沒有百萬之眾。
根據葉凌的分析，起碼也有十萬。
知府信中隱晦提及。
大軍云集邊關的同時，糧草和統兵將領出現嚴重缺額。
糧草問題倒是其次。
大不了就地征收。
指揮各支人馬的將領畏戰懼敵，以各種方式裝病，請辭，或者直接就不去上任。
為防將領叛亂，朝廷仿效地方文官的輪換制度。
也給將領設置了輪換期。
三年一輪換。
各地防區駐軍將領，需要定期輪換。
這些，還不是最要命的。
每逢朝廷出動大軍征討敵寇，各路人馬的統兵將領由朝廷臨時指派。
兩句話就能概括。
兵不知將，將不知兵。
糧草缺了一半，各路人馬的統兵將領更是缺了三分之一。
面對著這種爛攤子。
即便熟悉里面門道，宦海沉浮多年的徐老大人，依舊被氣得半死。
以打謀和，換取邊陲的安寧。
想法不錯。
現實完全不具備操作性。
缺糧少將，還沒打就已經輸了一半了。
“兄長，徐老大人授予的官職，朝廷和兵部能認嗎？”
葉凌抿了抿嘴唇。
俗話說上有政策，下有對策。
面對朝廷壓下來的爛攤子，兩朝元老，頗懂軍事的徐老大人有樣學樣，以騷操作對付騷操作。
朝廷不是不給大軍足夠的糧草，行。
那我就仿效朝中潛規則。
賣官鬻爵換取糧草。
繳納一千石糧食，可授予從九品武官官職。
既解決了軍中缺糧的問題，又能解決中下層武官缺額的問題。
拿不出足夠的糧食換取官職？
沒問題。
有銀子，金子也行。
一千兩白銀，對標一千石糧食。
前線戰場，儼然變成了徐老大人的交易場。
“沒有朝中大人的默許，徐老大人敢這么干嗎？”
陸子云反問道。