祃翌日清晨。
天剛蒙蒙亮，何雨柱就醒了。精神飽滿，眼神銳利。他換上一身干凈的工裝（雖然舊，但洗得發白），從空間里取出昨晚準備好的飯盒（里面是簡單的棒子面窩頭和一點咸菜，掩人耳目），又將昨晚兌換的那小壇郫縣豆瓣醬、二荊條辣椒、花椒等關鍵調料用油紙包好，塞進一個不起眼的布兜里。
推開門。
清晨微涼的空氣涌入鼻腔，帶著一絲煤煙和露水的味道。院子里靜悄悄的，只有幾個早起倒馬桶的鄰居。當看到何雨柱推門出來時，那幾個鄰居如同見了鬼一樣，眼神躲閃，飛快地低下頭，加快腳步溜走了，仿佛生怕慢一步就會被他打斷腿。
敬畏？恐懼？很好！
何雨柱嘴角勾起一抹冷冽的弧度，目不斜視，大步流星地走出四合院。
……
紅星軋鋼廠，第三食堂。
巨大的食堂后廚，此刻已經忙碌起來。幾個幫廚和學徒工正在洗菜、切墩，蒸汽彌漫，鍋碗瓢盆叮當作響，空氣中彌漫著大鍋菜特有的、寡淡的蔬菜味和劣質油味。
食堂班長劉嵐，一個三十多歲、身材微胖、眼神透著市儈精明的女人，正叉著腰，指揮著兩個學徒搬白菜。她嗓門不小，帶著點頤指氣使的味道。
“動作都麻利點！沒吃飯啊？今天中午廠領導可能有檢查，菜都給我拾掇干凈點！土豆皮刮厚了！白菜幫子別扔那么多！敗家玩意兒！”她一邊說，一邊拿起一個蔫了吧唧的土豆，用手指甲掐了掐，撇撇嘴扔回筐里。
就在這時，何雨柱高大的身影出現在了后廚門口。
他的出現，讓原本嘈雜的后廚瞬間安靜了幾分。切菜的停了刀，洗菜的抬起了頭，目光齊刷刷地聚焦在他身上。眼神復雜，有好奇，有探究，也有一絲…不易察覺的疏離和忌憚。顯然，四合院的風波，已經隱隱傳到了廠里。
劉嵐也看到了何雨柱，眉頭不易察覺地皺了一下。她對何雨柱這個“傻柱”印象一般，覺得這人有點軸，手藝也就那樣，還經常被四合院那群人占便宜，有點傻氣。昨天聽說他把賈家棒梗的手打斷了，還在全院大會上把易中海頂得下不來臺…這讓她心里更是多了幾分警惕和…鄙夷？覺得這人太愣，太能惹事。
“喲，傻柱來了？”劉嵐的語氣帶著點不咸不淡的疏離，“今兒可沒來晚啊？稀奇。”她故意沒提昨天的事，但語氣里的那點陰陽怪氣，誰都聽得出來。
何雨柱仿佛沒聽見她話里的刺，平靜地點點頭：“劉班長。”他的目光掃過堆在案板上那些蔫了吧唧、品相極差的蔬菜（土豆個頭小還發芽，白菜葉子發黃，蘿卜糠心），眉頭微不可查地皺了一下。就這玩意兒，能做出什么好菜？難怪工人們怨聲載道。
他沒多說什么，徑直走向屬于自己的那個灶臺。灶臺有些臟污，鍋鏟上還沾著昨晚沒洗干凈的油垢。
“馬華！”何雨柱喊了一聲。
一個二十出頭、長得挺精神、眼神透著憨厚的小伙子立刻跑了過來，他是何雨柱的徒弟，也是這食堂里少數幾個對何雨柱還算真心實意的人。“師父！您來了！鍋我剛給您刷過一遍了！”馬華臉上帶著笑，麻利地遞過一塊干凈的抹布。
“嗯。”何雨柱接過抹布，又仔細地將灶臺和鍋鏟擦拭了一遍，動作一絲不茍。前世他渾渾噩噩，對這些細節不在意，但現在，頂級廚藝的本能讓他無法容忍任何污垢影響味道。
劉嵐在一旁冷眼旁觀，撇撇嘴，小聲嘀咕了一句：“裝模作樣。”她覺得何雨柱這是在故意做給她看。
何雨柱懶得理會。他放下抹布，解開帶來的布兜，將里面用油紙包好的郫縣豆瓣醬、二荊條辣椒、花椒等一一取出。
當那壇紅亮油潤、散發著濃郁醬香的郫縣豆瓣被打開時，一股霸道而獨特的香氣瞬間彌漫開來，壓過了廚房里寡淡的蔬菜味！
“嚯！什么味兒？這么香！”
“是豆瓣醬？傻柱帶來的？”
“這醬…看著就不一般啊！”
幾個幫廚和學徒都忍不住吸著鼻子，好奇地看過來。
劉嵐也聞到了，眼神閃爍了一下，心里犯嘀咕：這傻柱從哪兒弄來這么好的醬？看著比供銷社里賣的高級多了！
何雨柱沒理會周圍的議論。他取過一塊食堂提供的、品質勉強還算可以的五花肉（肥多瘦少，但總比沒有強），放在案板上。
“馬華，看好了。”何雨柱拿起刀，對馬華說了一句。頂級川菜精通帶來的技藝，讓他下意識地想提點一下這個忠厚的徒弟。
“是，師父！”馬華精神一振，連忙湊近。
只見何雨柱手中的菜刀仿佛被賦予了生命！手腕一抖，刀光一閃！
“唰！唰！唰！”
密集而富有韻律的切肉聲響起！那動作快得讓人眼花繚亂！每一刀落下都精準無比，厚薄均勻、近乎透明的肉片如同被尺子量過般整齊落下！肥肉部分晶瑩剔透，瘦肉部分紋理分明！
這神乎其技的刀工，瞬間震住了整個后廚！
所有人都停下了手里的活計，目瞪口呆地看著何雨柱！這還是那個切墩只會剁大塊的傻柱？這刀工…比廠里請來做過招待餐的老師傅還要厲害！
劉嵐也看傻了眼，嘴巴微張，忘了剛才的不屑。
何雨柱無視周圍的目光，起鍋燒水，將切好的肉片下鍋焯水去腥。動作流暢自然，帶著一種大師般的從容。
就在這時，食堂門口傳來一陣喧嘩。
“楊廠長！”
“李副廠長！”
“幾位領導這邊請，正好看看咱們食堂的準備工作！”
只見軋鋼廠主管后勤的楊廠長，還有分管生產的李副廠長，在幾個科室干部和食堂主任的陪同下，走進了熱氣騰騰的后廚。他們確實是來突擊檢查食堂衛生和午餐準備情況的。
“楊廠長好！李副廠長好！”劉嵐第一個反應過來，臉上瞬間堆起諂媚的笑容，小跑著迎了上去。
楊廠長是個五十多歲、面容嚴肅、眼神銳利的老者，他隨意地點點頭，目光掃視著后廚的環境和忙碌的工人。當他看到何雨柱灶臺前那一小堆切得薄如蟬翼、晶瑩剔透的肉片時，眼中閃過一絲訝異。
“咦？這肉片切得…可以啊！”楊廠長停下腳步，饒有興趣地看向正在專注焯水的何雨柱，“何雨柱同志，你這刀工，什么時候練得這么好了？”楊廠長對何雨柱有點印象，知道他是食堂的大廚，但以前似乎沒這么出彩。
何雨柱聞言，不卑不亢地轉過身，對著楊廠長微微欠身：“楊廠長好。閑著沒事瞎琢磨，讓您見笑了。”態度從容，絲毫沒有普通工人見到大領導的局促。
“嗯，不錯！基本功扎實！”楊廠長贊許地點點頭。他主管后勤，對吃食比較講究，這手刀工一看就是下過苦功的。“今天中午做什么菜？”
“回領導，”劉嵐搶著回答，滿臉堆笑，“按計劃是做白菜燉粉條，土豆絲，還有蘿卜湯…”
楊廠長眉頭微不可查地皺了一下。又是這些老三樣，清湯寡水，工人們都吃膩了，意見不小。
何雨柱卻在這時平靜地開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：“楊廠長，李副廠長，各位領導。我看今天食堂進的肉還不錯，正好我帶了點家鄉的調料，想試著給工友們加個菜，做個回鍋肉。”
“回鍋肉？！”楊廠長和李副廠長眼睛都是一亮！這年頭，能吃上肉就不錯了，回鍋肉這種硬菜，就算是他們領導層，也不是經常能吃到！更別說食堂大鍋菜了！
“你…你能做回鍋肉？大鍋的？”食堂主任有些懷疑地看著何雨柱。回鍋肉講究火候和調味，小鍋都難做好，大鍋菜？別糟蹋了好肉！
“可以試試。”何雨柱語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的自信。他指了指案板上那紅亮油潤的豆瓣醬和青翠的二荊條辣椒，“調料是正宗的。”
楊廠長看著何雨柱沉穩自信的樣子，又看了看那品質極佳的調料，來了興趣：“好！何雨柱同志，那今天就加個菜！做回鍋肉！讓工友們也改善改善伙食！需要什么支持，跟你們主任說！”
“謝謝廠長信任。”何雨柱點點頭，不再多言，轉身繼續忙碌。
劉嵐在一旁看著，心里像打翻了五味瓶。有嫉妒，有酸澀，但更多的是難以置信！這傻柱…什么時候變得這么有本事，這么有膽氣了？還敢在廠長面前主動請纓？！
……
中午，開飯的鈴聲如同沖鋒號，響徹軋鋼廠。
工人們如同潮水般涌向各個食堂。第三食堂門口，更是排起了長龍！無他，有小道消息靈通人士已經傳出：今天三食堂的傻柱，要做回鍋肉！
肉！還是回鍋肉！
這消息如同長了翅膀，瞬間點燃了工人們被清湯寡水折磨得麻木的味蕾和渴望！所有人都伸長了脖子，焦急地等待著。
當食堂窗口打開，一股前所未有的、霸道絕倫的、混合著濃郁肉香、醬香、麻辣鮮香的恐怖氣息，如同火山爆發般從窗口噴涌而出時！
整個打飯大廳瞬間炸了！
“我的親娘嘞！香！太香了！”
“是肉！是回鍋肉的味兒！我的天！”
“傻柱真做出來了？！快！快排隊！”
“別擠！別擠！踩我腳了！”
隊伍瞬間騷動起來！工人們眼睛都綠了，死死盯著窗口里那一盆盆紅亮油潤、肉片卷曲、辣椒點綴、散發著致命誘惑的回鍋肉！口水瘋狂分泌！
“每人限購一份回鍋肉！先到先得！”劉嵐扯著嗓子維持秩序，但聲音很快被淹沒。
輪到打菜的幫廚手都在抖。一勺顫巍巍、泛著紅油、足有七八片厚實肉片的回鍋肉扣進飯盒，再澆上一勺濃郁的湯汁…
“哦——！！”
第一個打到肉的工人，迫不及待地夾起一片塞進嘴里，滾燙、鮮香、麻辣、豐腴！那極致的味道瞬間在口腔炸開！他眼睛猛地瞪圓，發出一聲滿足到極致的、近乎呻吟的喟嘆！整個人都陶醉了！
“好吃！太好吃了！！”
“天吶！這是我這輩子吃過最好吃的回鍋肉！”
“傻柱！不！何師傅！神了！真神了！”
贊美聲、驚嘆聲、狼吞虎咽聲瞬間淹沒了整個食堂！每一個打到回鍋肉的工人，臉上都洋溢著巨大的幸福和滿足！那濃郁的香氣，那極致的味道，仿佛驅散了所有的疲憊和生活的艱辛！
【叮！檢測到食客（王建國）品嘗宿主菜肴，產生強烈滿足感、幸福感！煙火值+5！】
【叮！檢測到食客（李援朝）品嘗宿主菜肴，產生強烈喜悅感、崇拜感！煙火值+6！】
【叮！檢測到食客（張淑芬）品嘗宿主菜肴，產生強烈幸福感！煙火值+4！】
……
【叮！檢測到群體強烈正面情緒（滿足、喜悅、崇拜）！煙火值持續暴漲中…+5！+4！+6！+3！…】
冰冷的系統提示音在何雨柱腦中如同刷屏般瘋狂響起！一股股遠比負面情緒更加精純、更加龐大的暖流，源源不斷地涌入他的身體！仿佛每一個毛孔都在歡呼雀躍！
何雨柱站在后廚灶臺旁，聽著外面山呼海嘯般的贊美，感受著體內飛速增長的煙火值和暖流，嘴角緩緩勾起一抹冷冽而快意的弧度。
揚名立萬？收割情緒？
這只是開始！
他目光掃過食堂角落。那里，一個穿著四個口袋干部裝、梳著油亮分頭、眼神陰鷙的男人——許大茂，正端著飯盒，臉色陰沉地看著窗口前排起的長龍，看著那些因為吃到回鍋肉而歡呼雀躍的工人，尤其是看到何雨柱被幾個工友圍著熱情地遞煙、稱兄道弟時，他眼中的嫉妒和怨毒幾乎要噴出火來！
許大茂狠狠地扒拉著自己飯盒里那點少得可憐、油星都沒幾滴的白菜粉條，感覺味同嚼蠟。
“傻柱…你他媽得意什么？！”許大茂咬牙切齒，聲音低得只有自己能聽見，“不就是走了狗屎運會做個菜嗎？敢打棒梗？敢頂撞一大爺？還敢在廠長面前露臉？！”
他眼中閃爍著陰險的光芒，一個惡毒的念頭在他心里迅速滋生。
“放映員…哼！老子是廠里的放映員！是文化人！你一個破廚子算什么東西？！”
“等著瞧！傻柱！老子讓你知道知道，這軋鋼廠，不是你能蹦跶的地兒！”
許大茂最后怨毒地瞪了一眼被眾人簇擁的何雨柱，飯也不吃了，端起飯盒，陰沉著臉，快步離開了喧囂的食堂。
何雨柱似有所感，目光掃過許大茂離去的背影，眼神冰冷。
跳梁小丑。
他收回目光，接過一個工友遞來的“大前門”，就著對方殷勤點燃的火柴吸了一口。
煙霧繚繞中，他看向窗外。
軋鋼廠高聳的煙囪噴吐著濃煙，巨大的廠房傳來機器的轟鳴。這是一個充滿力量與變革的時代。
而他何雨柱，已在這鋼鐵的洪流中，砸下了第一根楔子！
食堂，只是起點。
他的目光，已經投向了更遠的地方。