1859年6月1日上午，大英帝國(guó)，倫敦，唐寧街10號(hào)首相官邸。
現(xiàn)在這里正在召開(kāi)關(guān)于這次奧法撒戰(zhàn)爭(zhēng)的會(huì)議。
會(huì)議室內(nèi)煙霧繚繞，長(zhǎng)桌四周圍坐著一眾內(nèi)閣成員，個(gè)個(gè)眉頭緊鎖，氣氛凝重。
剛剛走進(jìn)會(huì)議室的外交大臣馬姆斯伯里伯爵發(fā)現(xiàn)這里面的氣氛有些壓抑，面前的諸位同僚都愁眉苦臉的。
一臉大胡子的首相德比勛爵，一邊嘆氣，一邊摸了摸自己頭發(fā)稀疏的大腦袋：“唉，這首相的位子真不是好當(dāng)?shù)陌。 保爱?dāng)初在野的時(shí)候，罵在臺(tái)上的帕默斯頓勛爵多解氣，現(xiàn)在風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，到自己了。”
前不久的英國(guó)大選，德比勛爵領(lǐng)導(dǎo)的保守黨落敗，成為了留守內(nèi)閣政府。
偏偏在這個(gè)節(jié)骨眼上，奧地利與撒丁王國(guó)、法國(guó)開(kāi)戰(zhàn)了，而女王遲遲沒(méi)有任命新首相，自己這個(gè)快要下臺(tái)的首相，日子真難熬啊。
他轉(zhuǎn)頭看向剛進(jìn)門的外交大臣馬姆斯伯里伯爵，“詹姆斯，你來(lái)了，現(xiàn)在有什么消息，和大伙說(shuō)說(shuō)吧。”
（馬姆斯伯里伯爵的全名是詹姆斯·霍華德·哈里斯）
“我猜是壞消息，對(duì)嗎？”內(nèi)政大臣沃波爾抽著雪茄邊調(diào)侃道。
房間里頓時(shí)響起一陣哄笑，如今這個(gè)時(shí)候，不是壞消息就是更壞的消息了。
現(xiàn)在大英帝國(guó)在歐洲大陸的政策就是維持均衡，保持和平，大英帝國(guó)正在致力于印度和其他殖民地的開(kāi)發(fā)，實(shí)在是不想被歐洲大陸牽扯精力，偏偏這個(gè)時(shí)候歐洲大陸爆發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)，還是法國(guó)和奧地利帝國(guó)兩個(gè)強(qiáng)國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，唉，屋漏偏逢連夜雨，這個(gè)時(shí)候還丟掉了大選，成了留守內(nèi)閣政府。
“靜一靜，靜一靜，先生們。”坐在桌首的德比勛爵敲了敲桌子，眉毛挑了挑，“收起你的雪茄，沃波爾。讓我們先聽(tīng)聽(tīng)詹姆斯給我們帶來(lái)了什么消息。盡管我們?cè)诖筮x中失利，但我們還是女王陛下忠誠(chéng)的臣民，我們要履行好我們的責(zé)任。”
“好吧，被你們猜到了，的確是壞消息。”外交大臣馬姆斯伯里伯爵不禁苦笑道。
“我們得到確切消息，奧地利與撒丁王國(guó)、法國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，前不久5月20日發(fā)生的蒙特貝洛之戰(zhàn)，準(zhǔn)確的說(shuō)是奧地利在這場(chǎng)戰(zhàn)役中慘敗。”
“這我們不是早就知道了嗎？”戰(zhàn)爭(zhēng)大臣喬納森·皮爾冷哼一聲，他那深色燕尾服根本掩蓋不了身上的肌肉，顯得鼓鼓的。
“是的，這驗(yàn)證了皮爾將軍您之前的判斷，奧地利軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力很差。”
皮爾將軍冷笑：“很明顯，奧地利錯(cuò)過(guò)了開(kāi)戰(zhàn)時(shí)的最佳進(jìn)攻時(shí)機(jī)，之后一退再退，都退回倫巴第王國(guó)了，戰(zhàn)報(bào)會(huì)騙人，戰(zhàn)線可不會(huì)。”
“還有什么消息，詹姆斯。”坐在首座上的德比勛爵知道自己的得力手下不會(huì)僅帶來(lái)這點(diǎn)消息。
“首相大人，事情更嚴(yán)重了。我們得到最新消息，5月30日，奧地利皇帝弗朗茨在威尼斯病倒，昏迷不醒！”
“什么。”會(huì)議室頓時(shí)陷入喧嘩，眾大臣低聲議論，這可是大事，搞不好奧地利會(huì)換皇帝。
“靜一靜，靜一靜，先生們。”德比勛爵再次敲桌，維持秩序。
“你覺(jué)得我們應(yīng)該采取什么措施。”德比勛爵坐在座位上看向外交大臣。
“首相大人，鑒于奧地利軍隊(duì)尚未遭受重大損失，我們應(yīng)立刻調(diào)停戰(zhàn)爭(zhēng)。”
“哼。”戰(zhàn)爭(zhēng)大臣皮爾將軍冷笑了一聲：“奧地利皇帝昏迷的消息一旦被法國(guó)人散布，奧地利本來(lái)就不團(tuán)結(jié)的軍隊(duì)定會(huì)動(dòng)搖。若我是法軍指揮官，絕不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。”
“正因如此，首相大人，我們更應(yīng)調(diào)停。目前帝國(guó)正致力于治理印度等殖民地，為了帝國(guó)利益，歐洲大陸需要維持均衡。如果奧地利被擊敗，恐怕會(huì)出現(xiàn)一個(gè)新的強(qiáng)國(guó)。”
“你指撒丁王國(guó)嗎？”
“不，可能是以撒丁王國(guó)為基礎(chǔ)成立的意大利王國(guó)。意大利各地的君主多依賴奧地利軍隊(duì)維持統(tǒng)治，我不認(rèn)為他們有實(shí)力能阻擋住撒丁王國(guó)。”
“唉。可是我們現(xiàn)在是看守政府，什么也干不了啊。”德比勛爵無(wú)奈地拍拍腦袋，看守政府的作用就是維持政府統(tǒng)治，直到下一任政府班子出來(lái)交接。
德比勛爵看向和維多利亞女王交情很好的留著一撮胡子財(cái)政大臣迪斯雷利。
迪斯雷利知道德比勛爵的眼神，他是在詢問(wèn)白金漢宮有沒(méi)有什么消息，
他皺起了眉頭，輕輕地?fù)u了搖頭，一字一句的說(shuō)到：“白金漢宮沒(méi)有任何消息，反對(duì)派自己也在內(nèi)亂，誰(shuí)也不服誰(shuí)。女王要求格蘭維爾伯爵組閣，但失敗了。”
“唉，留守內(nèi)閣政府就是這樣，我們連貸款給奧地利的權(quán)限都沒(méi)有。我提議，英國(guó)政府外交上繼續(xù)保持中立。”大胡子的德比勛爵無(wú)奈的說(shuō)道。
“同意。”
“同意。”
“同意。”
......
最終，英國(guó)的留守內(nèi)閣政府決定對(duì)奧地利、撒丁王國(guó)和法國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)保持中立。這爛攤子，留給下任政府處理吧。
······
與此同時(shí)，威尼斯黃金宮。
送走了阿爾布雷希特，弗朗茨覺(jué)得心里還是沒(méi)底，接著拿起筆記錄下自己想到的一些東西。
一個(gè)小時(shí)之后，日頭正在正午。
“咚咚咚”
“陛下。可以進(jìn)來(lái)嗎？”
門外響起了詢問(wèn)聲。
“請(qǐng)進(jìn)。”弗朗茨抬起頭望向門口，放下了手中的筆。
門打開(kāi)后，進(jìn)來(lái)了兩個(gè)人。第一個(gè)是他的副官卡爾，一頭金黃色的頭發(fā)，身材高大魁梧，體格健碩，仿佛身上的軍裝都被肌肉撐開(kāi)了。弗朗茨看到他，就不禁想到“金毛獅王”這個(gè)綽號(hào)。
緊隨其后的是一位瘦高的男人，胸前佩戴幾枚勛章，面孔威嚴(yán)，鼻梁高挺如雕刻般完美。一頭銀發(fā)昭示著他的年紀(jì)，但歲月似乎只是讓他的氣質(zhì)更加沉穩(wěn)內(nèi)斂。他目光炯炯，眼神銳利如鷹，身板筆直如同鋼尺，這正是帝國(guó)總參謀長(zhǎng)赫斯男爵。
“陛下，看到您的身體恢復(fù)健康，真是帝國(guó)的幸運(yùn)。”赫斯男爵的聲音清晰堅(jiān)定，透露著由衷的喜悅。
“嗯，謝謝我的總參謀長(zhǎng)的關(guān)心，前幾天的戰(zhàn)局讓我有些心力交瘁，休息這兩天之后，我已經(jīng)覺(jué)得自己恢復(fù)了精神。”弗朗茨揮了揮手，示意自己無(wú)礙。
“陛下，午餐已經(jīng)準(zhǔn)備好了，不知您是先與赫斯總參謀長(zhǎng)商談，還是先用餐？”
“我們還是邊吃邊說(shuō)吧。”弗朗茨抬頭看了看墻上金黃色的時(shí)鐘，指針正指向12點(diǎn)10分，還是先用餐吧。