維也納，美泉宮。
身著一襲灰色刺繡連衣裙的茜茜，小心翼翼地跟在婆婆索菲大公夫人身后，漫步于雕刻著歷史浮雕的幽長(zhǎng)走廊。
茜茜心里有些忐忑，雖然自弗朗茨蘇醒后，索菲大公夫人對(duì)她的態(tài)度緩和了不少，但自己還是有些不太適應(yīng)。
索菲大公夫人在一幅精致的浮雕前駐足。浮雕上栩栩如生地刻畫(huà)著火炮、城墻和高揚(yáng)的鷹旗...
“茜茜，”索菲大公夫人冷冽的聲音打斷了茜茜的思緒，“你知道這幅畫(huà)描繪的是什么地方嗎？”
“啊，讓我仔細(xì)看看，母親。”茜茜屏息凝神，仔細(xì)端詳著浮雕。
半月旗幟，奧斯曼應(yīng)該是。不遠(yuǎn)處還有飛奔的帶著雙翼的騎士猶如天神下凡一般。
茜茜斟酌著措辭，一字一頓地回答：“母親，我想，這應(yīng)該是描繪1683年的維也納之戰(zhàn)。”
“嗯。”菲大公夫人滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，難得露出一絲贊許的神色。
“這是哈布斯堡家族遭遇的最危急的時(shí)刻之一，”她感慨道，“但在最后，我們還是戰(zhàn)勝了不可一世的奧斯曼人。”
茜茜在內(nèi)心吐槽道：還有波蘭人的功勞。但她當(dāng)然不敢這么說(shuō)。
索菲大公夫人繼續(xù)道：“你要知道，在這場(chǎng)戰(zhàn)役中，許多平民為宮廷提供了關(guān)于奧斯曼軍隊(duì)動(dòng)向的重要情報(bào)，這也功不可沒(méi)。”
就在她還想說(shuō)什么的時(shí)候，一位身著黑色長(zhǎng)裙的女侍從輕盈地走到茜茜身旁，朝索菲大公夫人和茜茜優(yōu)雅地行禮。
“尊敬的索菲大公夫人，”女侍從聲音輕柔，“一切已準(zhǔn)備就緒，您是否現(xiàn)在就去參觀？”
“很好，我們這就過(guò)去。”索菲大公夫人果斷地說(shuō)道。
索菲大公夫人開(kāi)始繼續(xù)朝著走廊深處走去，邊走邊說(shuō)：“茜茜，如今正是哈布斯堡面臨又一個(gè)危難時(shí)刻。我們不得不竭盡全力抵御敵人，無(wú)論這股力量來(lái)自外部還是內(nèi)部。”
茜茜小跑著跟上：“母親，現(xiàn)在帝國(guó)的敵人不就是法國(guó)和撒丁王國(guó)嗎？”
“呵。”索菲大公夫人輕笑一聲，隨即正色道：“跟我來(lái)吧。帝國(guó)面臨的困境遠(yuǎn)比你想象的復(fù)雜。本來(lái)我不想讓你接觸這些的，不過(guò)...”
索菲大公夫人停下腳步，轉(zhuǎn)身凝視著略顯緊張的茜茜，語(yǔ)氣溫和了些：“不過(guò)，弗朗茨信任你，所以現(xiàn)在，我也會(huì)信任你，茜茜。”
她繼續(xù)前行，不多時(shí)，在一扇雕刻精美的大門(mén)前停下。
門(mén)口站崗的不是常見(jiàn)的衛(wèi)兵，而是兩位戴著黑色面紗的女侍從。
“開(kāi)門(mén)。”
兩位女侍從默默點(diǎn)頭，無(wú)聲地推開(kāi)了厚重的門(mén)扉。
屋內(nèi)傳來(lái)此起彼伏的交談聲:
“瑪麗亞，這份情報(bào)你應(yīng)該送到伊扎貝拉那里。”
“是是是，組長(zhǎng)，抱歉。”
“卡塔琳娜，快點(diǎn)兒，布達(dá)那里的文件在哪？”
一位戴著金絲眼鏡、眼下有著明顯黑眼圈的女士抬起頭，思索片刻后答道：“我都放到你右手邊的抽屜里了，那兒有個(gè)標(biāo)簽?zāi)亍！?/p>
...
“上帝啊。”
茜茜忍不住驚呼出聲。
眼前忙碌的景象讓她目瞪口呆，這里都是女性，看他們的樣子大部分容貌姣好，而且顯然受過(guò)良好教育。
索菲大公夫人優(yōu)雅地提起裙擺，一步步緩緩走下臺(tái)階，茜茜緊隨其后。
“咳咳，局長(zhǎng)，局長(zhǎng)。”一位身材嬌小的女性注意到了面色嚴(yán)肅的索菲大公夫人，連忙扯了扯身旁還在忙碌的同伴。
金發(fā)，身著一襲低領(lǐng)黑色禮服，耳上懸著精致耳環(huán)。
看樣子是位漂亮女性，而且行事作風(fēng)感覺(jué)和自己很像。
那名金發(fā)女性轉(zhuǎn)身的瞬間，猛然被嚇了一跳，“啊，索菲大公夫人，您怎么來(lái)了。”她驚訝地脫口而出。
“嗯，我?guī)к畿鐏?lái)參觀一下。”索菲大公夫人平靜地回答。
金發(fā)女性疑惑地向身后望去，這才注意到身著灰色裙裝的茜茜。她立即微微彎腰行禮，“皇后殿下。”
索菲大公夫人略帶無(wú)奈地翻了個(gè)白眼，“行了，伊莎貝拉。平日里也沒(méi)見(jiàn)你這般規(guī)矩，跟我來(lái)吧。”
她太了解自己這個(gè)養(yǎng)女的性格了。伊莎貝拉是她當(dāng)年帶著弗朗茨逃離維也納時(shí)遇到的一位貴族遺孤，全家都已去世。
“嘿嘿，母親。”伊莎貝拉調(diào)皮地笑了笑。
索菲大公夫人轉(zhuǎn)向茜茜介紹道：“茜茜，給你介紹一下，這是我收養(yǎng)的孩子，伊莎貝拉。你應(yīng)該沒(méi)見(jiàn)過(guò)她，她負(fù)責(zé)我手下的情報(bào)組織。”
義女？我怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)，茜茜心中暗想，有些尷尬地打了個(gè)招呼。
“你給茜茜講講這里的情況吧。”索索菲大公夫人找了把椅子坐下，兩位女侍從立即為她奉上一壺香氣四溢的花茶。看來(lái)她是不打算再帶著茜茜到處轉(zhuǎn)悠了。
“是。”伊莎貝拉應(yīng)聲道。
她親切地拉過(guò)茜茜的手，開(kāi)始介紹：“皇后殿下，索菲大公夫人收養(yǎng)了許多因戰(zhàn)爭(zhēng)或欠債等原因而家道中落的貴族女兒。訓(xùn)練他們，并將他們派往各地，組建了這個(gè)名為'黑天鵝'的組織。”
“你直接叫我'茜茜'就好，伊莎貝拉。我們年紀(jì)相仿，而且你又是索菲大公夫人的養(yǎng)女。”
“哎呀，那我就謝謝皇后殿下了，茜茜。”伊莎貝拉開(kāi)心地捂嘴輕笑。
她繼續(xù)解釋道：“從帝國(guó)在各大城市鋪設(shè)了電報(bào)線路，每天從各地傳來(lái)的情報(bào)經(jīng)過(guò)初步篩選后就會(huì)送到我們這里。我們負(fù)責(zé)評(píng)估這些情報(bào)，將具有重大價(jià)值的信息保留并上報(bào)給索菲大公夫人。”
茜茜若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“那這里是？”
“這里是匈牙利王國(guó)區(qū)，”伊莎貝拉解釋道，“我們按照王國(guó)和直轄地來(lái)劃分工作小組，這樣能提高效率。”
“能讓我看一下嗎？”茜茜興致盎然地問(wèn)道。
“當(dāng)然，你可是皇后殿下，而且索菲大公夫人帶你來(lái)，估計(jì)也有讓你接觸這個(gè)的意思。”
“嗯...”茜茜隨手拿起一份文件，開(kāi)始仔細(xì)翻閱起來(lái)。
“評(píng)估：自撒丁戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)以來(lái)，匈牙利王國(guó)各地馬扎爾貴族間的通信頻率顯著增加。建議將危險(xiǎn)評(píng)級(jí)上調(diào)至A-。”
茜茜接著翻了一下，卻在下一刻如墜冰窟。
“安德拉西伯爵，評(píng)估：危險(xiǎn)評(píng)級(jí)上調(diào)至S-。前叛亂分子，目前居住維也納。根據(jù)調(diào)查，他近期與匈牙利當(dāng)?shù)刭F族頻繁聯(lián)系，具體通信內(nèi)容不明。優(yōu)先級(jí)：最高。”
安德拉西伯爵正是她現(xiàn)在的朋友之一。