正如之前說過，耶路撒冷同時也是伊斯蘭教的圣地，因此，蘇丹阿卜杜勒·阿齊茲一世聚集了四萬多人在這個地方。沙漠地區物資運輸算是個天大的難題，這不僅對奧地利這個進攻方來說如此，對奧斯曼這個防御方來說更是如此，因為他們連條像樣的鐵路都沒修。
四月的耶路撒冷，太陽就有些像一團憤怒的火球，將城墻烤得發燙，士兵們排著長隊領取每日減少的配給。空氣中彌漫著汗臭和恐懼的氣息。
奧地利好歹還有支運輸艦隊，并且為了此次作戰特意在西奈半島囤積了大量物資，一時半會也不會遇到缺物資的情況。
而奧斯曼人的防御物資就不是那么充足了，除了武器彈藥，還有糧食需求。
駐守在耶路撒冷的奧馬爾·帕夏站在城墻上，望著遠處沙漠中升起的塵埃，臉色陰沉如鐵。那是又一批從大馬士革趕來的“增援”——一群甚至不知道如何正確持槍的農民和商販，被強行征召入伍。
“真主啊，他們在開玩笑嗎？”奧馬爾低聲咒罵。
當他回到臨時指揮部時，一個身著金線長袍的瘦高男子正坐在那里喝茶。這是從伊斯坦布爾派來的宮廷使者侯賽因，帶著蘇丹的最新指示。
奧馬爾·帕夏狠狠地拍了拍前來詢問軍務的宮廷使者的肩膀，力道大得幾乎要把后者打倒，“請告訴偉大的蘇丹陛下，請不要再繼續往這里派遣部隊了，我們這根本養不起那么多人！”
“咳咳。”宮廷使者侯賽因被拍了個趔趄，險些將茶水灑在精美的波斯地毯上。他扶了扶頭上歪斜的羽毛裝飾，緩了一陣說：“將軍大人，您就靠這么點人能守住耶路撒冷嗎？”
奧馬爾的眼睛直勾勾地盯著使者，像在看一個白癡。“當然守不住。”他干脆地回答，“要是能守住，那歐洲第一陸軍就是咱們的了。”
侯賽因困惑地眨了眨眼，“那？”
“后方的人真是太白癡了！”奧馬爾猛地一拍桌子，茶杯跳了起來，“大維齊爾不知道，陸軍大臣侯賽因·阿夫尼·帕夏也不懂嗎？我們這連條鐵路都沒有，來一百斤糧食就要吃掉五六十斤，更別提其他損耗了。再增加軍隊，光吃飯我都養不起。”
奧馬爾踱到墻邊的武器架旁，拿起一支光滑的步槍，撫摸幾下，然后放到使者面前，“另外，我需要的是武器，是大炮，是法國的夏塞波步槍。告訴蘇丹陛下，我要的是這些！而不是你們剛剛征招的壯丁！”
說到激動處，奧馬爾的眼睛里幾乎要噴出火來。他一把提溜著宮廷使者侯賽因的衣領，拖著他出了房間，來到城墻上的一個觀察點。
“你給我看看，”他指著下方廣場上列隊訓練的新兵，聲音因憤怒而顫抖，“這尼瑪馬上要接戰了，你們給我送這些人來。”
廣場上的新兵們確實凄慘——多數人瘦瘦弱弱的，穿著不合身的軍裝，像是披著羊皮的牧羊人。軍官們正竭力教他們如何使用刺刀，但大多數人連步槍都拿不穩，刺刀演習變成了一場鬧劇。
“那個，巴爾干半島前線告急啊，將軍。”宮廷使者侯賽因很尷尬，整理了一下被奧馬爾抓皺的衣服，試圖為蘇丹辯解，“俄國人正在保加利亞地區大鬧，奧地利人在黑山的帶領下已經拿下了波斯尼亞和塞爾維亞，正在朝著馬其頓地區前進，請您體諒蘇丹陛下的難處。”
“我體諒！我當然體諒。”奧馬爾·帕夏煩躁地用手揉了揉頭發，一綹灰白的發絲垂落在他滿是皺紋的前額上，顯示出這位五十出頭的將軍已承受了多少壓力。“所以你們也要體諒我，從今天開始，我只要武器裝備和其他物資。如果非要來人，我只要精銳的常備軍，而不是這些雜兵都算不上的壯丁！”
“是，是，是。”宮廷使者侯賽因連忙說道，臉上堆滿諂媚的笑容，“那大人，您說的守不住？”
“那肯定守不住啊。”奧馬爾·帕夏眼睛瞪得大大的，像是聽到了什么天大的笑話。他指了指四周都在安放沙袋、修建塔樓的防御工程，“要不你來守？”
侯賽因看著忙碌的工兵和民夫，他們在烈日下汗流浹背，堆砌著沙袋，加固著古老的城墻。一些老舊的大炮被搬上城頭，但數量明顯不足。
“不不不，不過，問題是蘇丹陛下那邊？”侯賽因畏縮地問道，顯然擔心帶回壞消息會招致不測。
奧馬爾嘆了口氣，語氣緩和了一些，“蘇丹陛下會理解的。”他望向遠處，耶路撒冷的圓頂清真寺在陽光下閃閃發光，那是伊斯蘭世界的第三圣地。他停頓片刻，接著說道：“我會將耶路撒冷變成一個不斷流血的絞肉機，戰爭之后，阿克薩清真寺、布拉克墻、哈拉姆·謝里夫我想很可能就不復存在了。”
聽到這些話，宮廷使者侯賽因臉色慘白，長大了嘴巴，震驚得說不出話來。好一會兒，他才喃喃自語，“真主在上，請原諒。”
想到奧斯曼帝國幾個世紀的守護下，伊斯蘭圣地可能被異教徒褻瀆，侯賽因不禁打了個寒顫。
“那個，大人，您的要求我都理解了，還有什么要說的嗎？”他小聲問道，急于結束這次不愉快的談話。
奧馬爾的目光變得銳利，“讓蘇丹陛下，盡快跟英國人、法國人達成斡旋協議，我希望能撐到那個時候。”
“是，將軍大人。”侯賽因深深鞠了一躬，逃也似地離開了。
奧馬爾·帕夏目送使者離去，然后重新回到指揮部。他的參謀長穆罕默德·塔希爾正等在那里，手里拿著最新的情報。
“奧地利人怎樣了？”奧馬爾問道，一邊倒了杯水，一飲而盡。
“三天前已經占領了加沙，正在向我們推進。”穆罕默德回答，“根據前哨的報告，他們的先頭部隊數量不多，但裝備精良，還配有新式榴彈炮。”
奧馬爾點點頭，“我們的彈藥儲備如何？”
“大炮的炮彈足夠打兩個月的激戰，步槍彈藥更好一些，大概可以支撐兩個半月到三個月。”穆罕默德的聲音低沉，“但最大的問題是水。雖然我們已經提前儲存水源，但你也知道，如果他們將我們包圍住，我們的水井支撐不了太久。”
奧馬爾走到墻上掛著的地圖前，手指在耶路撒冷周圍畫了一個圈，“命令工兵連，在這里和這里設置壕溝。山炮連移到城北，那里視野最好。新來的那批民兵...”他停頓了一下，臉上閃過一絲不忍，“安排他們學習基本的射擊，至少要會填彈，然后就是告訴他們要有為了安拉犧牲的沖刺勇氣。”
穆罕默德猶豫了一下，“將軍，我們真的要守到最后嗎？您知道的，一旦戰斗開始，城里的平民...”
“我知道會發生什么。”奧馬爾沉重地說，“但這是耶路撒冷，穆罕默德。這不僅僅是一座城市，它是我們信仰的象征。如果我們不戰而降，歷史將永遠唾棄我們。”
穆罕默德肅然起敬，“明白了，將軍。我們會戰斗到最后一人。”
“不，不是戰斗到最后一人。”奧馬爾糾正道，“我們的目標是拖延時間，盡可能多殺傷敵人，直到外交手段生效。一旦情況明確無望，我會下令撤退，保存有生力量。”
“是，將軍。”
當夜，奧馬爾站在圓頂清真寺旁，仰望滿天繁星。一名老教長走到他身邊。
“安拉會保佑我們的，帕夏。”老人說。
奧馬爾苦笑，“如果安拉真想保佑我們，就不會讓奧地利人有那么多大炮了。”
老教長搖搖頭，“你不明白，也許失去這座城市是阿拉的旨意，是對我們的考驗。伊斯蘭已經失去過耶路撒冷，但最終又回到我們手中。”
奧馬爾深深地嘆了口氣，“希望您是對的，老人家。但在那之前，我有責任保護這座城市和城內的人民，盡我所能。”
“主啊，降示經典的主，布云的主，擊敗聯軍的主，求你擊敗他們，援助我們戰勝他們。”
...
而在奧地利方面，負責進攻的是弗朗茨·馮·舒萊爾男爵，中將，帶領著五萬九千人的部隊。他是個四十出頭的軍人，光頭，濃密的八字胡遮住了常年緊繃的嘴角。他參加過對法、對丹麥戰爭，身經百戰，但從未見過沙漠這般惡劣的作戰環境。
在他的五萬九千人中，有三萬是殖民地部隊——一群來自非洲和亞洲甚至還有中美洲各地的烏合之眾，只接受過三個月的匆忙訓練。他們穿著不合身的制服，說著各自的方言，唯一的共同點就是對奧地利軍官們的畏懼和在烈日下的苦不堪言。
殖民地部隊肯定是炮灰，戰斗力非常低下，但這還算好，畢竟對面的奧斯曼軍隊火力不如自己，人數不如自己，另外正規軍的武器裝備方面更是有代差，而前膛槍的時代，人多還是有些用的，炮灰多也是如此。
舒萊爾男爵站在加沙城外的臨時指揮部，通過望遠鏡觀察著遠處耶路撒冷的輪廓。距離正式進攻還有兩天，他的炮兵營正在測試新式榴彈炮的射程。每次爆炸，都在沙地上掀起一團黃沙，威力不容小覷。
“這一門能夠擊穿一英尺厚的石墻，”參與測試的炮兵上校驕傲地說，“奧斯曼人那點破城墻根本不是問題。”
舒萊爾男爵點點頭，嘴角露出一絲微笑。但笑容很快就凝固了，因為他看到一個穿著鮮紅色長袍的身影正朝帳篷走來——那是隨軍而來的教皇特使，康斯坦丁諾·帕特里齊樞機主教。
自從這位主教到來，舒萊爾就一直頭疼不已。維也納派他來“見證收復圣地的歷史時刻”，實際上卻變成了軍事行動的絆腳石。
“該死，他又來了，”舒萊爾低聲咒罵，轉身回到帳篷。
帳篷內，參謀長漢斯·邁爾上校正在整理作戰計劃。看到舒萊爾進來，他壓低聲音：“主教又要說教了？”
舒萊爾露出痛苦的表情：“這次又要保護什么？圣墓教堂？還是那些見鬼的橄欖樹？”
話音剛落，帳篷門簾被掀開，康斯坦丁諾·帕特里齊樞機主教邁著莊嚴的步伐走了進來。他是個六十多歲的老人，銀白的頭發下是一張慈祥卻固執的臉。
“下午好，將軍。”主教以圣職人員特有的溫和語調說道，“看來進攻準備順利？”
舒萊爾勉強點點頭：“是的，主教大人，一切按計劃進行。十天后黎明，我們將發起對耶路撒冷的試探性攻擊。”
主教的笑容變得凝重：“關于這個，我有幾點建議要提。”
舒萊爾在心里嘆了口氣，示意參謀長離開，只留下他和主教。
康斯坦丁諾·帕特里齊樞機主教在地圖前走了一圈，然后苦口婆心地開口說道：“男爵閣下，您一定不能毀壞掉耶路撒冷的主要建筑，您想想，圣墓教堂還有橄欖山上的升天教堂，這都是無上的榮耀啊。”
舒萊爾強忍著怒火：“主教大人，維也納方面給我說的是您不能干預軍事指揮，您看看，您這要求這不能打，那不能打...要是敵人在這里駐防怎么辦？”
主教不為所動，用手指輕輕點著地圖上的幾個地點：“我的職責是保護基督教的圣跡。這些教堂是幾千年的歷史見證，是無可替代的寶藏。您可以攻打城市，但必須小心那些神圣的建筑。”
“其他伊斯蘭教的地方隨便打嘛，”主教補充道，語氣中帶著一絲不以為然，“另外，您的毀滅者榴彈炮實在是威力太大了，最好別用啊。”
舒萊爾的臉漲得通紅，胡子下的嘴角劇烈抽動。他深吸一口氣，努力讓自己保持冷靜。
“主教大人，”他聲音低沉，“您可能不太了解軍事。如果我不使用重炮，我方傷亡會大幅增加。那些年輕人的生命也是寶貴的，不是嗎？”
主教嘆了口氣，像是在對一個不懂事的孩子解釋簡單的道理：“男爵，您不明白。那些建筑代表的是我們的信仰，是我們文明的根基。士兵們會死，但信仰永存。為了保護圣地而犧牲，這是榮耀。”
舒萊爾無言以對。這個年代天主教影響力大跌，但是在奧地利還有有一些影響力的，再加上奧地利跟教皇國的合作關系，他不得不強迫自己點了點頭。
“我會盡量考慮您的建議，主教大人。”
樞機主教康斯坦丁諾·帕特里齊滿意地微笑：“很好，我相信上帝會保佑我們的事業。”說完，他轉身離開了帳篷。
舒萊爾重重地坐在椅子上，一把抓起水壺，狠狠灌了一口。參謀長悄悄進來，臉上帶著同情的表情。
“他又要求什么了？”
“基本上要求我們不用重炮，不攻擊任何宗教建筑，最好是手持鮮花，唱著贊美詩進城。”舒萊爾冷笑道。
參謀長搖搖頭：“那奧斯曼人肯定會大開殺戒。”
“當然，但主教大人不在乎這個。”舒萊爾站起身，走到地圖前，“我們需要修改計劃。把殖民地部隊放在前面，第一波攻城就讓他們上。把重炮移到西側，主要目標是城墻和軍事設施。”
“殖民地部隊會死很多人。”參謀長說。
舒萊爾冷漠地聳聳肩：“總比我們的奧地利士兵死更多要好。至于那些宗教建筑...”他停頓了一下，“盡量避開吧，但我不做保證。戰爭就是戰爭，不是做彌撒。”
第二天清晨，舒萊爾召集了所有指揮官。他簡明扼要地講解了新的作戰計劃，特別強調了對宗教建筑的“注意事項”。
“記住，只要軍事上允許，盡量不要直接炮擊那些教堂。”他說，“但如果奧斯曼人在里面設置防御點，那就是他們褻瀆圣地，不是我們。”
指揮官們互相交換了眼神，都明白這是給主教的一個交代，同時也給自己留了后路。
康斯坦丁諾主教也在場，他滿意地點點頭，似乎沒聽出話中的弦外之音。
會議結束后，炮兵指揮官埃里希·施特勞斯上校留了下來：“將軍，關于重炮的使用，我需要明確的指示。”
舒萊爾確認主教已經離開，才低聲說：“開戰第二天再用，第一天就說技術問題，調整瞄準。到時候，如果情況不利，管他什么教堂不教堂。明白嗎？“”
施特勞斯點點頭：“完全明白，將軍。”
就在他們討論時，一名通信兵匆匆跑來：“將軍，前哨發現奧斯曼人在城外的警戒部隊。”
舒萊爾皺起眉頭：“多少人，知道嗎？”
“估計有三百多名騎兵。”
舒萊爾思考片刻：“讓我們的騎兵部隊驅趕他們。”
通信兵離開后，舒萊爾轉向參謀長：“看來奧馬爾·帕夏不是等著被宰的羔羊啊。”
參謀長點點頭：“他在阿爾及利亞和克里米亞戰場上的名聲不是白來的。”
“這樣更好，”舒萊爾露出狼一般的笑容，“如果他真的拼命抵抗，那么'不小心'炸毀幾座清真寺也就不算什么了，不是嗎？”
攻城前夜，奧地利軍營一片忙碌。士兵們檢查武器，填裝彈藥，工兵準備攻城梯和爆破裝置。醫療隊在后方設立了野戰醫院，準備接收傷員。
在指揮帳篷里，舒萊爾獨自研究著耶路撒冷的地圖，標記著各個宗教建筑和可能的軍事目標。樞機主教康斯坦丁諾·帕特里齊突然來訪，手里拿著一個小木盒。
“將軍，明天是個偉大的日子。”主教說，眼中閃爍著狂熱的光芒，“幾個世紀以來，基督徒一直夢想著收復圣地。現在，這個榮耀將落在您身上。”
舒萊爾勉強點頭：“我們會盡全力，主教大人。”
樞機主教康斯坦丁諾·帕特里齊打開木盒，里面是一小塊看起來很古老的木片：“這是據說來自基督十字架的圣物，幾百年來一直保存在羅馬。教皇陛下特意讓我帶來，祝福您的軍隊。”
盡管不太相信這些東西，舒萊爾男爵還是恭敬地接過盒子：“感謝教皇陛下的關懷。”
樞機主教康斯坦丁諾·帕特里齊滿意地點頭：“明天，我會祈禱上帝保佑您。記住，耶路撒冷是上帝的城市，我們是來解放它，而不是毀滅它。”
舒萊爾心想，如果上帝真的站在我們這邊，就不會讓我帶著三萬殖民地烏合之眾來打仗了。但他只是禮貌地點點頭：“當然，主教大人。我們都是上帝的仆人。”
主教離開后，參謀長走進來：“一切準備就緒，將軍。黎明時分，我們將發起進攻。”
舒萊爾男爵看了看窗外的繁星，深吸一口氣：“很好。告訴士兵們，明天將是一場惡戰。奧斯曼人會為了圣地而戰，我們也必須做好付出代價的準備。”
他走到帳篷外，望著遠處耶路撒冷城墻上閃爍的火把。不知為何，他想起了參加首次戰役時的恐懼和興奮。那時他還是個年輕的少尉，充滿了榮譽感和必勝的信念。現在，他只感到疲憊和責任的重壓。
“你在想什么，將軍？”參謀長漢斯·邁爾上校問。
舒萊爾苦笑：“我在想，歷史書上會怎么寫這一仗。是英勇的奧地利軍隊解放圣地，還是殘忍的異教徒屠殺？這全看誰來寫歷史了。”
參謀長沉默片刻：“無論如何，明天太陽升起時，一切就將開始。”
“是啊，”舒萊爾男爵點點頭，“愿上帝保佑我們吧，不過首先，我們得靠自己的大炮。”
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