普魯士王國海軍在1872年與法國海軍的實(shí)力對比中處于明顯劣勢。
作為艦隊(duì)核心的威廉國王號鐵甲艦,這艘1868年下水的戰(zhàn)艦代表著普魯士造船工業(yè)的最高成就。其滿載排水量達(dá)到10761噸,裝備了18門240毫米口徑和5門210毫米口徑的前膛炮,舷側(cè)裝甲厚度達(dá)到305毫米,雖然采用單軸蒸汽機(jī)推進(jìn),但仍能達(dá)到14.5節(jié)的航速。從技術(shù)指標(biāo)來看,威廉國王號的性能已經(jīng)全面超越了法國海軍的光榮級鐵甲艦。
普魯士海軍的困境在于數(shù)量上的絕對劣勢。除威廉國王號外,普魯士僅有6艘鐵甲艦,而且這些艦只大多采用過時的木質(zhì)框架結(jié)構(gòu),防護(hù)能力和航行性能都難以與新式鐵甲艦相比。此外,普魯士海軍還擁有約50艘各型木質(zhì)艦艇,包括護(hù)衛(wèi)艦、炮艦和輔助船只,但這些傳統(tǒng)戰(zhàn)艦在鐵甲艦時代已經(jīng)失去了決定性作用。
面對法國海軍42艘鐵甲艦和總計(jì)超過200艘各型艦艇的龐大陣容,普魯士海軍司令海因里希·威廉·阿達(dá)爾伯特親王制定了一套基于地理優(yōu)勢的防御策略。
丹麥海峽,包括斯卡格拉克海峽和卡特加特海峽,構(gòu)成了進(jìn)出波羅的海的天然屏障。普魯士海軍計(jì)劃利用這一地理優(yōu)勢,配合岸防炮臺、水雷和輕型快速艦艇,構(gòu)建近海防御體系。這種策略被動了一些,但考慮到雙方實(shí)力差距,這是保護(hù)普魯士核心海域和海上貿(mào)易線的最好的選擇了。
法國海軍雖然艦隊(duì)規(guī)模龐大,但其力量分散在全球各地的殖民地。主力地中海艦隊(duì)擁有20艘鐵甲艦和60多艘輔助艦艇,這支艦隊(duì)本可以輕易壓制普魯士海軍,但戰(zhàn)爭初期法國高層顯然低估了海軍在這場戰(zhàn)爭中的作用,認(rèn)為陸軍的快速推進(jìn)就能解決問題。
直到1871年末,當(dāng)法國陸戰(zhàn)不利,陷入僵局后,法國陸軍將領(lǐng)阿道夫·尼爾和海軍上將皮埃爾·德·熱努伊才聯(lián)合制定了一個大膽的計(jì)劃:從日德蘭半島北部實(shí)施兩棲登陸,在普魯士的后方開辟第二戰(zhàn)場。這個計(jì)劃的關(guān)鍵在于爭取斯堪的納維亞聯(lián)合王國的支持。日德蘭半島北部居住著大量丹麥人,他們對1864年普丹戰(zhàn)爭后被迫割讓石勒蘇益格-荷爾斯泰因一直懷恨在心。
經(jīng)過秘密談判,斯堪的納維亞王儲奧斯卡王子最終同意參戰(zhàn)。作為回報(bào),法國承諾戰(zhàn)后將北日德蘭,石勒蘇益格歸還丹麥,至于荷爾施泰因,由于已經(jīng)屬于漢諾威王國,需要另行協(xié)商。如果談判失敗,斯堪的納維亞聯(lián)合王國將獲得梅克倫堡-什未林大公國作為補(bǔ)償。
1872年8月17日,黎明時分,柏林王宮籠罩在晨霧之中。普魯士國王威廉一世正在寢宮中安睡,突然被急促的敲門聲驚醒。
“陛下,陛下!”侍從官的聲音透著焦急。
威廉一世睜開眼睛,看到床邊站著幾個神色緊張的侍從。
“什么事?”國王揉了揉眼睛,聲音還帶著睡意。
“陛下,斯堪的納維亞聯(lián)合王國大使奧爾森伯爵求見,他說有極其重要的外交文件必須立即呈交給您。”
威廉一世看了眼窗外,天色剛剛泛白:“這個時候?讓他進(jìn)來吧。”
片刻后,奧爾森伯爵走進(jìn)寢宮。這位六十多歲的外交官平日里總是保持著北歐貴族的優(yōu)雅風(fēng)度,但此刻他的臉色異常凝重,甚至有些憔悴。
“陛下,請?jiān)徫以谶@個時刻打擾您。”奧爾森伯爵深深鞠躬,然后從公文包中取出一份文件,“這是我國政府的正式照會。”
威廉一世接過文件,借著燭光快速瀏覽。突然,他的表情凝固了。
“鑒于普魯士王國拒絕就北日德蘭半島的合法歸屬進(jìn)行建設(shè)性談判,無視該地區(qū)丹麥族居民的正當(dāng)訴求,斯堪的納維亞聯(lián)合王國政府認(rèn)為,為維護(hù)北歐地區(qū)的和平與正義,保護(hù)我國同胞的合法權(quán)益,不得不采取必要行動...”
威廉一世抬起頭,直視著奧爾森:“這是宣戰(zhàn)書?”
“陛下,”奧爾森的聲音有些顫抖,“根據(jù)國際慣例,從現(xiàn)在起兩小時后,兩國將正式進(jìn)入戰(zhàn)爭狀態(tài)。但是...”他停頓了一下,“如果陛下愿意重新考慮北日德蘭半島的問題,戰(zhàn)爭仍可避免。”
寢宮里一片死寂。威廉一世緩緩站起身,他特意掏了掏耳朵,然后轉(zhuǎn)向身邊的侍從:“我是不是聽錯了?我們北方的鄰居對我們宣戰(zhàn)了?”
“呃,是的,陛下。”侍從官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答。
出乎所有人意料,威廉一世突然大笑起來:“哈哈哈哈哈哈!”
笑聲在寢宮里回蕩,讓在場的人都感到不安。奧爾森伯爵的臉色更加蒼白了。作為理智派的代表,他一直反對斯堪的納維亞參與這場戰(zhàn)爭,但王儲奧斯卡和激進(jìn)派占了上風(fēng)。
“陛下,”奧爾森不得不硬著頭皮繼續(xù)說道,“您還有兩小時時間。如果您能將北日德蘭半島轉(zhuǎn)交給我們,戰(zhàn)爭可以避免。”
威廉一世的笑聲戛然而止。他冷冷地看著奧爾森,聲音里充滿了輕蔑:“既然你們想要戰(zhàn)爭,那就來拿吧。”他走到窗前,望著漸漸亮起的天空,“當(dāng)然,別怪我沒提醒你們,法國人的巴黎可都在我們的兵鋒之下了。你們選擇在這個時候背后捅刀,真是...有趣。”
奧爾森深深嘆了口氣:“好吧,陛下,宣戰(zhàn)詔書已經(jīng)送達(dá)。我告辭了。”他再次鞠躬,“愿上帝保佑我們兩國的士兵。”
“上帝?”威廉一世冷笑,“上帝站在大炮多的一方。”
而在奧爾森大使走后,威廉一世的臉色瞬間變得鐵青。剛才的輕蔑和嘲諷消失得無影無蹤,取而代之的是憂慮。他猛地轉(zhuǎn)身,聲音嚴(yán)厲:“安東親王、陸軍大臣羅恩伯爵、阿達(dá)爾伯特親王都通知了嗎?”
“通知了,陛下,”侍從官立即回答,“信使已經(jīng)派出,他們馬上就到。”
“很好。”威廉一世快步走到書桌前,“立即發(fā)電報(bào)給在法國前線的弗里德里希·卡爾親王和毛奇總參謀長,告訴他們,我們的北方出現(xiàn)了新的敵人。還有,通知所有波羅的海沿岸的要塞進(jìn)入最高戒備狀態(tài)、通知漢諾威王國,告訴他們一旦有法軍試圖從北方或者他們那邊登陸的想法,一定要以中立國的名義阻止,通知我們。”
“是,陛下!”
荷爾施泰因公國目前是漢諾威王國的,他得到了英國和奧地利的獨(dú)立保證,而從地圖上看,就算法軍從日德蘭半島登陸,他們最多只能奪回這里,想要深入到普魯士北方核心領(lǐng)土,一個方案是直接登陸,另一個就是強(qiáng)行通過漢諾威的領(lǐng)地。
...
1872年8月17日上午9點(diǎn)整,斯堪的納維亞聯(lián)合王國的宣戰(zhàn)時限到期,戰(zhàn)爭的序幕以一陣猛烈的炮擊拉開。
菲英島上布置的數(shù)十門大口徑火炮同時轟鳴,炮彈如雨點(diǎn)般落向小貝爾特海峽對岸的腓特烈西亞港(前二就是威廉軍港和基爾),雖然精度都不太準(zhǔn)確。
與此同時,斯堪的納維亞海軍艦隊(duì)也加入了炮火攻擊。炮火將普魯士海軍的三艘鐵甲艦封鎖在港口出不來,這樣一來,普魯士失去了將近一半的機(jī)動兵力。雙方進(jìn)行了一波波的炮戰(zhàn)。
就在腓特烈西亞遭受炮擊的同時,一支龐大的法國艦隊(duì)正在斯卡格拉克海峽展開。這支從挪威各港口集結(jié)的艦隊(duì),護(hù)送著法國北方軍團(tuán)的登陸部隊(duì),開始在日德蘭半島北部實(shí)施兩棲作戰(zhàn)。
斯卡恩、勒肯、希茨海爾斯等地的海灘上,法軍士兵如潮水般涌上岸。他們幾乎沒有遇到任何抵抗。普魯士軍隊(duì)的防御部署出現(xiàn)了失誤——他們將主要兵力集中在奧爾堡、腓特烈港等深水港口,認(rèn)為敵人必然會選擇這些便于大型艦只停泊和物資卸載的地點(diǎn)登陸。
深水港口可以讓運(yùn)輸船直接靠岸,便于快速卸載重型裝備和大量補(bǔ)給。但法國人偏偏反其道而行之,選擇了那些看似不適合大規(guī)模登陸的淺灘和小型漁港。他們用平底駁船和小艇將士兵送上岸,雖然效率較低,但完全避開了普魯士的防御重點(diǎn)。
普魯士的防御計(jì)劃完全是基于對丹麥王國的假想。在他們的戰(zhàn)略推演中,威脅始終來自東方的丹麥本土。誰也沒有想到,敵人會從西面的海上發(fā)起進(jìn)攻。
至于法國海軍,他們還真沒想到這一點(diǎn),一方面是英國情報(bào),另一方面就是在這之前也沒有大規(guī)模登陸作戰(zhàn)的先例。
法國人為了避免引起國際社會的過度關(guān)注。他們沒有進(jìn)行大規(guī)模的艦隊(duì)集結(jié),而是采取“化整為零”的方式,將艦只分批調(diào)往不同港口。一部分先遣艦隊(duì)悄悄前往挪威沿岸,懸掛的都是他國國旗,而且走的是北海航線,不易察覺;另一部分則在布雷斯特港口集結(jié),擺出防御英吉利海峽的姿態(tài)。
直到8月16日,當(dāng)法國艦隊(duì)主力突然在英吉利海峽會合時,其真實(shí)意圖才完全暴露。27艘鐵甲艦和147艘各型輔助艦艇組成的龐大艦隊(duì),浩浩蕩蕩地向北航行。
而作為海上霸主,英國將英吉利海峽視為自己的“后院”,任何大規(guī)模軍事力量的通過都會引起他們的極度警惕。當(dāng)法國艦隊(duì)進(jìn)入多佛爾海峽時,英國海軍的巡邏艦立即進(jìn)行了攔截和警告。
消息迅速傳到倫敦。唐寧街10號的內(nèi)閣會議室里,氣氛異常緊張。
英國首相威廉·格萊斯頓其實(shí)早就收到了相關(guān)情報(bào)。過去一個月里,情報(bào)部門不斷報(bào)告法國海軍的異常調(diào)動,但誰也沒想到法國人會集中如此龐大的力量。
直到8月16日上午,法國政府正式照會英國,說明他們的艦隊(duì)需要通過多佛爾海峽。這與其說是請求,不如說是通知。
“我們必須采取行動!”第一海軍大臣柴爾德斯站起身,目光炯炯,“諸位,這是千載難逢的機(jī)會!我們本土艦隊(duì)已經(jīng)集結(jié)了二十二艘鐵甲艦,如果聯(lián)合普魯士海軍,完全可以在海峽伏擊這支艦隊(duì)!”
英國本土艦隊(duì)14艘鐵甲艦的規(guī)模,而為了監(jiān)視法國海軍,從海峽艦隊(duì)調(diào)來了幾艘。
“你瘋了嗎?”外交大臣格蘭維爾伯爵立即站起來反對,這位老練的外交官臉色鐵青,“休,你知道你在說什么嗎?你想直接引發(fā)英法之間的戰(zhàn)爭嗎?”
“怎么不可以?”第一海軍大臣柴爾德斯毫不退讓,他重重地用手杖敲擊地板,“格蘭維爾,睜開你的眼睛看看!普魯士軍隊(duì)都快打到巴黎了!拿破侖三世政府搖搖欲墜,法國人把艦隊(duì)集中起來,顯然是要做最后的掙扎。如果我們現(xiàn)在出手,直接滅了他的艦隊(duì),讓他最后一點(diǎn)翻盤的希望都覆滅,這樣,一直以來威脅我們的法國海軍就不復(fù)存在了!”
他停頓了一下,聲音變得更加激昂:“法國也會永遠(yuǎn)倒在大英帝國的腳下!諸位,想想看,沒有了海軍的法國,他們在北非的殖民地、在印度支那的野心、在太平洋上的據(jù)點(diǎn),全都會成為無根之木!”
“這些地方,全都可以讓我們來接受!帝國將成為真正的日不落國家。”
這番話在內(nèi)閣成員中引起了一陣竊竊私語。殖民地大臣金伯利伯爵若有所思地摸著下巴,印度事務(wù)大臣阿蓋爾公爵則和旁邊的同僚小聲交談著什么。
“我必須提醒諸位,”陸軍大臣愛德華·卡德維爾緩緩開口,“帝國陸軍目前的規(guī)模太小了。我們本土只有不到十萬正規(guī)軍,其中大部分還分散在印度和各個殖民地。面對歐陸這種動輒百萬級別的大戰(zhàn),我們能做的實(shí)在不多。”
他攤開手:“而且,諸位都知道,我們的陸軍還在改革中。短管亨利-馬蒂尼步槍才剛剛開始裝備,新的團(tuán)隊(duì)制度也在試行階段。現(xiàn)在實(shí)在不太適合介入這場戰(zhàn)爭。”
“誰需要你們陸軍?”第一海軍大臣柴爾德斯不屑地?fù)]揮手,“只要我們下定決心,在海峽上滅了法國艦隊(duì),剩下的交給普魯士人就行了!我們可以給他們提供貸款,讓他們繼續(xù)作戰(zhàn)。等法國徹底崩潰后,我們再派遣遠(yuǎn)征軍登陸,占領(lǐng)幾個港口作為賠償。這不就了結(jié)了?”
“你把戰(zhàn)爭想得太簡單了。”外交大臣格蘭維爾伯爵搖著頭,“法國人還沒丟掉巴黎呢,而且別忘了,奧地利人正在維也納主持普法和談。如果我們貿(mào)然出手,不僅會破壞和平進(jìn)程,還可能把奧地利推到法國一邊。到時候,我們面對的就不是一個法國,而是整個歐陸的敵意。”
“整個歐陸?奧地利怎么可能站在法國人一邊。”
“怎么不可能?奧地利和俄國都不可能真心看到法國的滅亡,以及我們和普魯士強(qiáng)大起來。”
而首相格萊斯頓皺著眉頭,他拿起桌上的海軍部報(bào)告仔細(xì)查看:“休,你確定我們有把握嗎?根據(jù)這份報(bào)告,我們本土艦隊(duì)目前只有二十二艘鐵甲艦,其中'勇士'號還在船塢維修。就算能全部投入戰(zhàn)斗,面對法國人三十五艘鐵甲艦...這個數(shù)量對比,實(shí)在談不上萬無一失啊。”
“至少可以重創(chuàng)他們的主力艦隊(duì)!”第一海軍大臣柴爾德斯堅(jiān)持道,“而且別忘了,普魯士人在威廉港、基爾港、腓特烈西亞港口還有七艘鐵甲艦。如果我們現(xiàn)在就通過電報(bào)通知他們,讓他們南下配合,二十九對三十五,再加上我們占據(jù)地利,勝算很大!”
“普魯士海軍?”海軍部的次官這時候插話道,“恕我直言,大臣閣下,普魯士人的海軍經(jīng)驗(yàn)有限。他們的'腓特烈大帝'號和'威廉親王'號雖然是新式鐵甲艦,但艦員訓(xùn)練水平...”
“這不是重點(diǎn)!”柴爾德斯打斷他,“重點(diǎn)是火力!現(xiàn)代海戰(zhàn)拼的是大炮和裝甲,不是風(fēng)帆時代的操船技術(shù)!”
討論越來越激烈。有人支持柴爾德斯的冒險計(jì)劃,認(rèn)為這是徹底消除法國海上威脅的良機(jī);有人擔(dān)心引發(fā)更大規(guī)模的戰(zhàn)爭,主張保持中立。
就在爭論最激烈的時候,會議室的門突然被推開。一位年輕的秘書氣喘吁吁地跑進(jìn)來,手里拿著一份剛剛收到的電報(bào)。
“首相閣下,緊急電報(bào)!”
首相格萊斯頓接過電報(bào),快速瀏覽。會議室里的人都緊張地看著他,試圖從他的表情判斷消息的內(nèi)容。
片刻后,格萊斯頓的眉頭舒展開來,他放下電報(bào),環(huán)視眾人:“諸位,不用再爭論了。法國海軍艦隊(duì)已經(jīng)通過了海峽。”
“什么?!”第一海軍大臣柴爾德斯幾乎跳了起來,“這不可能!我們的巡邏船呢?海峽監(jiān)視哨呢?”
“根據(jù)多佛爾的報(bào)告,”格萊斯頓平靜地說,“法國艦隊(duì)在今天凌晨四點(diǎn)趁著大霧快速通過。他們沒有一絲一毫的停留,我們的巡邏船太少了,根本無法阻止如此龐大的艦隊(duì)。”
第一海軍大臣柴爾德斯的臉色變得通紅:“首相閣下,我們還有機(jī)會!他們現(xiàn)在應(yīng)該還在北海,如果立即下令,我們可以聯(lián)合普魯士軍艦在那里伏擊他們!”
“夠了,休。”首相格萊斯頓堅(jiān)定地?fù)u頭,“時機(jī)已經(jīng)過去了。我不會讓大英帝國卷入一場準(zhǔn)備不充分的戰(zhàn)爭。”
他站起身,雙手撐在桌上:“但這不意味著我們什么都不做。從現(xiàn)在開始,立即停止對法國的一切秘密補(bǔ)給。那些通過中立國運(yùn)送的軍火和物資,全部截停。”
“同時,”他轉(zhuǎn)向財(cái)政大臣,“羅伯特,準(zhǔn)備一筆緊急貸款。是時候給普魯士人輸血了。既然法國人要孤注一擲,我們就幫助普魯士人挺過這一關(guān)。”
“貸款數(shù)額?”財(cái)政大臣羅伯特詢問。
“先準(zhǔn)備一千萬英鎊。”格萊斯頓說,“如果需要,可以追加。我希望看到普魯士人繼續(xù)他們的攻勢,而不是被法國人的海上行動嚇倒。”
第一海軍大臣柴爾德斯頹然坐下,但還是不甘心地說:“首相閣下,我們錯過了一個歷史性的機(jī)會。”
“或許吧。”首相格萊斯頓摸著下巴,若有所思,“但是休,有時候,不作為也是一種作為。讓法國人和普魯士人繼續(xù)消耗彼此,對大英帝國來說,未必是壞事。”
“呵呵,現(xiàn)在這場戰(zhàn)爭已經(jīng)塑造了兩個不死不休的敵人了,而我們,完全可以漁翁得利。”
...