君士坦丁堡港口外。
英國(guó)地中海艦隊(duì)的參謀長(zhǎng)德拉曼準(zhǔn)將快步走進(jìn)艦長(zhǎng)室,向正拿著從君士坦丁堡英國(guó)聯(lián)絡(luò)處得到的電報(bào)仔細(xì)閱讀的地中海艦隊(duì)司令比徹姆中將詢問(wèn):“司令官閣下,倫敦的命令是什么?”
“撤退。”比徹姆中將沉聲說(shuō)道。
他又搖了搖頭,仿佛不愿相信這個(gè)命令,再次重復(fù):“撤退。”
“撤退?”參謀長(zhǎng)德拉曼準(zhǔn)將瞪大了眼睛,臉上露出不可置信的表情,“奧斯曼人怎么辦?我們就這樣不管他們了嗎?司令官,我們?cè)谶@里部署了十九艘鐵甲艦,這是地中海最強(qiáng)大的海軍力量!如果我們撤離,俄國(guó)和奧地利的艦隊(duì)就可以為所欲為了!”
“唉。”比徹姆中將深深嘆了口氣,將電報(bào)遞給身邊的副官,然后說(shuō)道:“索爾茲伯里侯爵在維也納進(jìn)行外交談判,我們撤退是談判的前提條件之一。作為交換,俄國(guó)和奧地利也會(huì)減少邊境地區(qū)的陸軍部署。”
他站起身,走到舷窗前,望著遠(yuǎn)處蔚藍(lán)的地中海:“而且,沒(méi)想到,國(guó)內(nèi)的輿論在發(fā)酵了。一些報(bào)紙?jiān)诖笏列麄鲓W斯曼當(dāng)年和這些年做的破事,搞得民眾情緒很復(fù)雜。”
德拉曼準(zhǔn)將皺眉:“報(bào)紙?他們報(bào)道了什么?”
比徹姆中將轉(zhuǎn)過(guò)身,臉上露出苦澀的表情:“你應(yīng)該知道,奧斯曼帝國(guó)在歐洲民眾眼中從來(lái)就不是什么好東西。遠(yuǎn)的不說(shuō),他們一度打到過(guò)維也納城下,殺了無(wú)數(shù)天主教徒。當(dāng)年教皇尼古拉斯五世都一度呼吁歐洲國(guó)家聯(lián)合進(jìn)行新的十字軍遠(yuǎn)征,雖然沒(méi)有成功,但這段歷史深深刻在歐洲人的記憶里。”
他停頓了一下,繼續(xù)說(shuō):“近的呢,這些年奧斯曼帝國(guó)對(duì)國(guó)內(nèi)異教徒的鎮(zhèn)壓、血腥屠殺,這些事情被一些報(bào)紙翻出來(lái)大肆報(bào)道。一開(kāi)始是不入流的小報(bào)紙,而現(xiàn)在《泰晤士報(bào)》、《每日新聞》這些都在刊登關(guān)于保加利亞大屠殺的報(bào)道,說(shuō)奧斯曼軍隊(duì)如何殘忍地殺害東正教徒、猶太人,如何燒毀他們的村莊,如何強(qiáng)暴婦女。”
德拉曼準(zhǔn)將若有所思:“這些報(bào)道是真的嗎?”
“有些是真的,有些可能被夸大了,”比徹姆中將說(shuō),“但問(wèn)題是,民眾相信這些報(bào)道。雖然英國(guó)是新教國(guó)家,但我們好歹也是基督教,天然對(duì)伊斯蘭教有抗拒心理。現(xiàn)在很多人認(rèn)為,我們不應(yīng)該幫助這些'異教徒屠夫'對(duì)抗'解放基督徒的正義之師'。”
他停頓片刻,語(yǔ)氣中帶著明顯的失望:“民眾是無(wú)法理解帝國(guó)的利益所在的。他們?nèi)菀妆簧縿?dòng),或者說(shuō)被忽悠。他們看不到奧地利和俄國(guó)擴(kuò)張對(duì)英國(guó)意味著什么,看不到奧斯曼帝國(guó)崩潰會(huì)如何破壞地中海的權(quán)力平衡。他們只看到那些煽情的報(bào)道,只關(guān)心那些受苦受難的基督徒。”
比徹姆中將走回桌邊,重重地坐下:“而那些政客,現(xiàn)在連保守黨內(nèi)部都有人開(kāi)始動(dòng)搖了。自由黨人們更是煽風(fēng)點(diǎn)火,威廉·格萊斯頓到處演講,說(shuō)什么'奧斯曼帝國(guó)是歐洲的毒瘤','土耳其人應(yīng)該為他們的罪行付出代價(jià)'。他們覺(jué)得奧斯曼帝國(guó)應(yīng)該贖罪,應(yīng)該受到懲罰。哎。要知道他們?cè)谂_(tái)上的時(shí)候,也在支援奧斯曼。”
參謀長(zhǎng)德拉曼準(zhǔn)將沉默了片刻,然后說(shuō)道:“司令官閣下,我去安排撤退事宜。但是,恕我直言,我總覺(jué)得奧地利人、俄國(guó)人不會(huì)那么簡(jiǎn)單就被滿足的。他們要的東西,肯定是奧斯曼人拿不出或者說(shuō)不敢拿出來(lái)的。這個(gè)所謂的談判,很可能只是一個(gè)幌子。”
比徹姆中將點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我也這么認(rèn)為。但這就是上面該考慮的事情了。我們是軍人,軍事必須為政治服務(wù)。現(xiàn)在我們的命令就是撤離這片海域,那我們就執(zhí)行命令。我們?nèi)ハED人租借給我們的比雷埃夫斯港停泊,那里離達(dá)達(dá)尼爾海峽不算太遠(yuǎn),如果局勢(shì)突變,我們可以在兩天內(nèi)重新部署。”
他想了想,繼續(xù)說(shuō):“另外,讓補(bǔ)給艦船返回馬耳他和直布羅陀基地進(jìn)行補(bǔ)給。對(duì)了,參謀長(zhǎng),命令各艦除了必要的補(bǔ)給外,將剩余的物資都留給奧斯曼人——煤炭、彈藥、罐頭食品、醫(yī)療用品,能給的都給他們。”
德拉曼準(zhǔn)將記錄下來(lái):“明白。還有其他指示嗎?”
“去找那個(gè)奧斯曼·努里帕夏,”比徹姆中將說(shuō),“這些天接觸下來(lái),我覺(jué)得這個(gè)將軍水平還不錯(cuò),而且很正直,不像其他奧斯曼官員那樣腐敗無(wú)能。告訴他我們要撤離的消息,同時(shí)給他一些建議——如何加強(qiáng)達(dá)達(dá)尼爾海峽的防御,如何部署岸防炮臺(tái),如何利用水雷封鎖海峽。這些都是我們能做的。”
“好的,司令官閣下,”德拉曼準(zhǔn)將敬了個(gè)禮,“我立即去辦。”
當(dāng)參謀長(zhǎng)離開(kāi)后,比徹姆中將重新拿起那份電報(bào),又仔細(xì)讀了一遍。電報(bào)的字里行間透露出倫敦方面的猶豫和矛盾。他們想要維護(hù)奧斯曼,但又不敢真正投入;他們想要遏制俄國(guó),但又害怕戰(zhàn)爭(zhēng)的代價(jià);他們想要維持地中海的勢(shì)力平衡,但又被國(guó)內(nèi)輿論所綁架。
“政治家們,”比徹姆中將喃喃自語(yǔ),“總是這么優(yōu)柔寡斷。”
...
倫敦,唐寧街10號(hào)同日傍晚
首相官邸的會(huì)議室里,氣氛緊張而壓抑。墻上的壁爐里燃燒著木柴,發(fā)出噼啪的響聲,但這溫暖的火光卻無(wú)法驅(qū)散房間里的寒意。
一場(chǎng)激烈的辯論正在進(jìn)行中。
“必須出兵!”外交大臣斯坦利勛爵從座位上站了起來(lái),揮舞著手中的外交簡(jiǎn)報(bào),聲音激昂,“不出兵根本威懾不了俄、奧兩國(guó)!他們現(xiàn)在之所以還在跟我們談判,完全是因?yàn)槲覀兊呐炾?duì)在那里!如果我們真的撤走了,他們立刻就會(huì)撕毀所有承諾!”
他走到會(huì)議桌中央,繼續(xù)說(shuō)道:“我們不能浪費(fèi)索爾茲伯里侯爵給我們爭(zhēng)取到的時(shí)間。這一個(gè)月,我們應(yīng)該做的是加強(qiáng)奧斯曼的防御,提供貸款和武器,聯(lián)絡(luò)其他大國(guó)建立反奧地利與俄國(guó)聯(lián)盟,而不是撤退、退縮、示弱!”
戰(zhàn)爭(zhēng)大臣加索恩·哈代伯爵雙手抱在胸前,臉色陰沉地說(shuō)道:“斯坦利勛爵,您是外交大臣,為什么這件事不能從外交途徑解決呢?為什么一定要?jiǎng)佑密娛率侄危俊?/p>
他看向坐在主位上的首相迪斯雷利:“首相大人,如果派遣帝國(guó)陸軍前往奧斯曼,我擔(dān)心可能會(huì)引發(fā)大英帝國(guó)與奧地利、俄國(guó)的全面戰(zhàn)爭(zhēng)。我們要面對(duì)的不是一個(gè)敵人,而是兩個(gè)大陸強(qiáng)國(guó)的聯(lián)合。我們的陸軍能夠承受這樣的戰(zhàn)爭(zhēng)嗎?我們的財(cái)政能夠支撐這樣的戰(zhàn)爭(zhēng)嗎?”
他停頓了一下,語(yǔ)氣變得更加嚴(yán)肅:“更重要的是,這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)只會(huì)便宜了法國(guó)人。當(dāng)我們和俄、奧在東方打得不可開(kāi)交的時(shí)候,法國(guó)人就可以在歐洲大陸為所欲為。北非地區(qū)摩洛哥王國(guó)恐怕會(huì)扛不住法國(guó)人的壓力會(huì)投降啊。這符合大英帝國(guó)的利益嗎?”
房間里陷入了短暫的沉默。
首相迪斯雷利一只手扶著額頭,另一只手輕輕敲著扶手。
“諸位,”迪斯雷利用他蒼老但依然有力的聲音開(kāi)口說(shuō)道,“現(xiàn)在最主要的關(guān)鍵點(diǎn)在于,所謂的維也納和平會(huì)議到底能不能成功,以及,俄國(guó)、奧地利的真實(shí)要價(jià)是什么。”
他抬起頭,看著在場(chǎng)的內(nèi)閣成員:“索爾茲伯里從維也納發(fā)來(lái)的電報(bào)說(shuō),俄國(guó)和奧地利提出了一系列要求——亞美尼亞和格魯吉亞獨(dú)立、東馬其頓割讓、兩千萬(wàn)英鎊的賠款、對(duì)帝國(guó)境內(nèi)所有基督徒的保護(hù)權(quán)、財(cái)政介入權(quán)、提高少數(shù)民族權(quán)力。表面上看,他們?cè)敢馔ㄟ^(guò)談判解決問(wèn)題。但我們都知道,這只是表象。”
外交大臣斯坦利勛爵重新回到座位上,但依然情緒激動(dòng):“首相大人,奧地利、俄國(guó)的要價(jià)太高了,實(shí)在是太高了!”
他拿起一份文件,念道:“亞美尼亞和格魯吉亞加起來(lái)有二十多萬(wàn)平方公里,人口超過(guò)三百萬(wàn),這些地區(qū)戰(zhàn)略位置極其重要,控制著高加索的山口和通往波斯的道路。如果它們'獨(dú)立',實(shí)際上就是落入俄國(guó)的控制。”
“東馬其頓也是巴爾干半島最肥沃的地區(qū)之一,”他繼續(xù)說(shuō),“如果奧地利得到這片土地,他們就可以直接威脅愛(ài)琴海,控制通往君士坦丁堡的陸路。同時(shí),奧斯曼帝國(guó)的財(cái)政收入毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)大幅度下降,那么我們?cè)趲椭麄冞M(jìn)行的財(cái)政改革就打了水漂了。”
“至于所謂的'保護(hù)權(quán)',”斯坦利勛爵的聲音提高了,“這簡(jiǎn)直就是一張永久的干涉許可證!只要俄、奧想找麻煩,隨時(shí)可以以'保護(hù)基督徒'為借口出兵!”
他把文件重重地放在桌上:“如果答應(yīng)下來(lái)這些條件,那么奧斯曼帝國(guó)會(huì)永無(wú)翻身之日!它將成為一個(gè)四分五裂、任人宰割的弱國(guó)!而地中海東部的權(quán)力平衡將徹底被打破!俄國(guó)的勢(shì)力將延伸到愛(ài)琴海,奧地利將控制巴爾干,我們?cè)谶@一地區(qū)的影響力將蕩然無(wú)存!”
財(cái)政大臣諾斯科特爵士這時(shí)候開(kāi)口了:“但是,斯坦利勛爵,我們有能力阻止這一切嗎?”
“克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)花費(fèi)了我們七千萬(wàn)英鎊,造成數(shù)萬(wàn)人傷亡。那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)幾乎拖垮了帝國(guó)的財(cái)政。之后的北美戰(zhàn)爭(zhēng)更甚,近十萬(wàn)人的傷亡。現(xiàn)在,我們的國(guó)庫(kù)并不充裕。如果要再打一場(chǎng)類似的戰(zhàn)爭(zhēng),甚至更大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng),我們的財(cái)政能撐多久?”
他看向戰(zhàn)爭(zhēng)大臣:“哈代伯爵,請(qǐng)告訴我們,如果要在奧斯曼部署足夠的陸軍來(lái)對(duì)抗俄、奧兩國(guó),我們需要多少兵力?需要多少費(fèi)用?”
戰(zhàn)爭(zhēng)大臣哈代伯爵沉吟片刻:“保守估計(jì),我們至少需要派遣十萬(wàn)到十五萬(wàn)人的遠(yuǎn)征軍。這些部隊(duì)需要從印度、埃及、本土調(diào)集。運(yùn)輸費(fèi)用、裝備費(fèi)用、補(bǔ)給費(fèi)用加起來(lái),第一年就要超過(guò)一千萬(wàn)英鎊。而且,這還不包括戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后的額外開(kāi)支。”
“而且,從印度調(diào)集軍隊(duì)會(huì)削弱我們?cè)谀抢锏目刂啤e忘了,1857年的印度兵變才過(guò)去二十年。如果俄國(guó)趁機(jī)在中亞制造麻煩,在阿富汗邊境施加壓力,我們將陷入兩線作戰(zhàn)的困境。”
殖民地大臣卡那封伯爵也說(shuō):“在非洲、在加勒比、在遠(yuǎn)東,我們到處都有殖民地需要防守。如果把主要軍力投入到奧斯曼,其他地方怎么辦?法國(guó)人、普魯士人,甚至美國(guó)人,都在虎視眈眈地看著我們的殖民地。”
海軍大臣沃德·亨特則提出另一個(gè)擔(dān)憂:“我們的地中海艦隊(duì)確實(shí)強(qiáng)大,但如果法國(guó)艦隊(duì)真的支持俄、奧,海戰(zhàn)的結(jié)局就不好說(shuō)了。法國(guó)人有十四艘鐵甲艦在土倫,如果他們?nèi)砍鰟?dòng),加上俄國(guó)的黑海艦隊(duì)、奧地利的本土艦隊(duì),我們將面臨數(shù)量上和實(shí)力上的劣勢(shì)。”
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