所有人的目光，都不由自主地轉向正法堂深處的高臺。
那里，幾道身影緩緩走了出來。
為首者年近七旬，須發皆白，穿著一襲深紫常服。
官服上并無云紋，但在胸口處，卻用金線繡著一輪旭日。
那輪旭日正從地平線上升起，光芒萬丈，照耀著下方綿延的山河圖案。
圖案繡得極細致，江河奔流、峰巒疊嶂，都納入了這一方錦繡之中。
他步履從容，每一步踏出，距離都分毫不差。
雖然身上并無強大的氣息外放，也沒有刻意釋放威壓。
但當出現的那一刻，整個正法堂內落針可聞。
原本偶爾響起的衣料摩擦聲、甚至呼吸聲，都驟然輕了下去。
所有人都下意識地挺直了背脊，收斂了神色。
此人，便是督查院院正，翁奕。
執掌督查院幾十年，四大家族在他面前，都要禮讓五分。
翁奕側后方跟著三人，是督查院三位院監。
除開一位院監有緊要任務抽不開身外，其余三人都到了。
兩位玄光二境，一位玄光一境。
玄光一境的那個，正是周良儒，此刻垂手而立，神色恭謹。
翁奕走到高臺中央，目光掃過堂內眾人，似乎每一張面孔都在他眼中停留了一瞬。
最后落在江青河身上時，更是露出了一抹無人察覺到的深意。
“今日諸位前來，想來是為觀摩院尉入職考核一事。”
他的聲音清晰傳入在場每個人耳中：
“督查院院尉之職，責任重大。監察四方，執律守正，非德才兼備者不能勝任。故今日老夫將親自考核候選人，眾人皆可見證。”
頓了頓，袍袖微拂，在椅上安然落座。
“候選者兩人：江青河，蕭屹瞻?！?br/>翁奕的聲音繼續響起，不疾不徐：
“按督查院慣例，院尉入職需經兩重考核：一考心性，二考修為?！?br/>“心性不正，修為越高，為禍越烈；修為不足，心性再佳，難當大任?！?br/>話音落下，堂內響起一陣輕微的騷動。
雖然早有預料，但親耳聽到院正宣布主持考核，眾人還是感到震驚。
須知督查院院尉一職，雖然重要，但近二十年來，入職都只是走個過場。
多是內定人選，象征性地走個程序，何曾如此正式過？
翁院正平日里深居簡出，今日竟為了一個院尉的考核親自出面？
有人目光閃爍，看向蕭屹瞻和江青河，心中暗自揣測：
難道院正大人，近日興之所至？
還是說，這其中另有深意？
所有人的目光都聚焦在高臺之上，等待著這場多年來首次正式院尉考核的開始。
“便先......考校心性吧。”
翁奕看向江青河與蕭屹瞻兩人，聲音再次響起，打破了沉寂：
“我且問你二人?！?br/>“若任院尉期間，接手一樁案子，此案牽扯甚廣，徹查到底，會引動城內各方勢力震蕩，甚至可能動搖城防根本。在此情形下，你們是否還會堅持查下去？”
問題拋出，堂內眾人神色各異。
蕭屹瞻眉頭漸漸蹙起，沉吟片刻，方謹慎答道：
“回院正，此事需權衡輕重。城防關乎一城百姓安危，乃是根本中的根本。”
“若徹查真會動搖城防，依我看，當暫緩查辦，徐徐圖之才是上策。”
這番回答四平八穩，可謂圓融周全，堂內不少人微微點頭。
翁奕臉上看不出表情，目光轉向江青河：
“你呢？”
江青河抬頭，沒有立刻回答，反而先問道：
“若督查院辦案，只因顧忌動蕩而不敢徹查，那它獨立于諸司之外的意義，又在哪里？”
此言一出，堂內微微一嘩。
好犀利的反問！
江青河繼續道，語速平緩起來：
“督查院之所以超然，之所以讓人敬畏，正因為它時常需要在‘常理’與‘法理’之間，選擇后者。常理告訴我們，穩定壓倒一切；但法理告訴我們，罪惡必須伏誅?！?br/>“今日若因懼亂而縱罪，動搖的或是城防一時之安穩；可明日因此崩塌的，必是法度與公信之根基。前者尚可修補，后者一旦潰毀，人心盡失，那才是真正的無險可守?！?br/>他頓了頓，目光掃過堂內眾人，最后回到翁奕身上：
“城防之固，首在人心，次在磚石。若內部蠹蟲叢生，腐蝕棟梁，外面縱有高墻堅壁，也不過是徒有其表的空殼。故此，若在其位——”
江青河的聲音陡然一沉：
“必以徹查為先，不為逞個人之勇，而為護督查院設立之本心，守那‘法理不因勢強而屈，公義不因事難而廢’的根本?！?br/>話音落下，堂內一片安靜。
這番言論，與蕭屹瞻的“穩妥”截然相反，充滿了銳氣與決絕。
“強詞奪理！”
蕭屹瞻臉色一沉，忍不住轉身斥道：
“你空談法理，可知城防一旦生亂，眼前便是血火交迸？百姓何其無辜，要為你口中的‘根本’承受這般風險？”
江青河面向蕭屹瞻，神情未變，只冷冷道：
“正因百姓無辜，才更不容許有人借‘大局’之名，行藏污納垢之實。在其位，謀其政。若因懼怕承擔后果便對罪惡網開一面，那便是以今日的妥協，去換取明日更大的禍患?！?br/>他直刺向蕭屹瞻的眼睛：
“這身官服所托付的，從來不是安穩度日，而是在兩難之間，仍選擇去做對的事?！?br/>略作停頓后，江青河的聲音更冷了幾分：
“若只因事難、責重，便畏縮不前，那你這身官服不如脫了，回家種地反倒清凈。至少不會因自己的妥協，而讓更多無辜者受害。”
“你——！”
蕭屹瞻氣血上涌，面色漲紅。
竟一時語塞，駁斥不出。
他活了七十余年，在蕭家也算有頭有臉。
何曾被一個小輩當眾句句誅心地如此訓斥？
高臺上，翁奕靜靜看著這一幕，沒有出聲。
幾息后，他方才開口，聲音聽不出喜怒：
“蕭屹瞻，你回答穩妥，思慮周全，若在尋常司衙，可為良官?！?br/>這話聽起來像是夸獎。
但下一句，卻讓其臉色一白：
“但督查院非尋常司衙，你失了督查院最重要的東西——剛正之魂。”
“權衡利弊固然重要，但若事事權衡，處處妥協，督查院與那些司衙何異？如何讓人敬畏信服？”
蕭屹瞻張了張嘴，卻說不出一句話來。
眼前的人，雖與他同輩，但地位卻是天差地別。
翁奕執掌督查院，連蕭家老祖都要敬重幾分。
更遑論其玄光圓滿的實力，捏死他像捏死一只螞蟻。
給他一百個膽子，也不敢當面反駁。
一時之間，蕭屹瞻垂在身側的手握成了拳。
只得剜了江青河一眼，生生把這口氣給吞咽了下去。
堂內氣氛更加微妙。
所有人都看出來了，在心性考核的第一問上，江青河明顯占了上風。