過(guò)完年后不久，冰水解凍，天氣慢慢變得溫暖起來(lái)。

    這天傍晚，穆子期和陳香一起走在大街上，他手里拿著一紙袋的鹵豬肉和用竹篾串著的兩根豬骨頭，陳香則背著一個(gè)大背簍，里面裝的是筆墨紙硯等文房用品。

    在林縣住了一個(gè)月后，穆子期自覺(jué)身體已經(jīng)養(yǎng)得差不多了，他年紀(jì)小，新陳代謝快，恢復(fù)的速度也快，看到越來(lái)越扁的錢(qián)包，他終于忍不住了，不想坐吃山空，就想法子準(zhǔn)備掙錢(qián)。

    陳香的身體恢復(fù)得也不錯(cuò)，他是個(gè)坐不住的，要不是有穆子期壓著，早就想出去找事情干了，現(xiàn)在一聽(tīng)說(shuō)要掙錢(qián)，忙自告奮勇。

    “大郎，我聽(tīng)說(shuō)幫人卸貨上貨得的錢(qián)不錯(cuò)，其他幾房的青壯曾經(jīng)去做過(guò)，掌柜給錢(qián)準(zhǔn)時(shí)爽快，不拖拉，我想去那里找活干，反正我有一身的力氣。”他馬上興致勃勃地建議，還做了個(gè)“有力”的姿勢(shì)。

    自打一起逃過(guò)荒后，穆子期和陳香的感情比以前更好，畢竟在路上和別人的爭(zhēng)斗中他們相互救過(guò)對(duì)方的命，基本上算是情同手足。包括瑞珠也是，她雖然膽子有點(diǎn)小，性格柔順聽(tīng)話，但在逃荒的過(guò)程中即便害怕得緊，也從來(lái)沒(méi)有給他們?nèi)沁^(guò)麻煩，還盡了自己所能去幫忙照顧穆圓圓。

    穆子期對(duì)她的表現(xiàn)還算滿(mǎn)意，所以一到林縣就宣布恢復(fù)他們的自由身，在買(mǎi)房子落戶(hù)時(shí)，把他們登記為自己的表哥、表姐。

    商量此事時(shí)，老葉氏是沒(méi)有意見(jiàn)的，當(dāng)初急著出逃，賣(mài)身契之類(lèi)的她沒(méi)有拿走，還不如做個(gè)順?biāo)饲椤Ｔ僬撸麄兗胰缃竦呐艌?chǎng)已經(jīng)犯不著有下人了。

    陳香和瑞珠知道此事時(shí)竟然對(duì)此感到恐慌，他們一個(gè)是家生子，全家上下只剩下他一人；另一個(gè)父母雙亡，七歲就被族人賣(mài)身為奴，平時(shí)干的都是會(huì)伺候人的活，現(xiàn)在冷不丁要恢復(fù)他們的自由身，他們一下子覺(jué)得茫然起來(lái)，不知該如何是好。

    穆子期內(nèi)心有些憐惜，又忙告訴他們可以和以前一樣生活，而他們掙來(lái)的錢(qián)除了交伙食費(fèi)，剩余的自己收著就行。

    陳香和瑞珠一聽(tīng)，倒是松了口氣，只是做事更加勤快了。

    現(xiàn)在穆子期聽(tīng)到陳香提出的建議，忍不住暗暗翻個(gè)白眼，道：“扛貨物？人家掌柜的可不會(huì)用我。”這可是體力活，穆子期自認(rèn)力氣不小，可身體到底沒(méi)有長(zhǎng)成，別人不會(huì)信任他，得到的工錢(qián)不及成年人的一半。

    最重要的是，他們家還沒(méi)到山窮水盡的時(shí)候，不用他折損身體去出賣(mài)勞力。身體可是未來(lái)的保障，他可是對(duì)這句話深有體會(huì)。

    如果這事被老葉氏知道，首先第一個(gè)就不同意。

    “大郎，你當(dāng)然不用去，我是說(shuō)我去。”陳香見(jiàn)狀搔搔腦袋，立馬解釋道,“你在家好好讀書(shū)就行，等以后機(jī)會(huì)來(lái)了，你就繼續(xù)入學(xué)堂念書(shū)，我來(lái)供你。”在他心目中，穆子期這個(gè)大少爺就像他的親弟弟那般可親可愛(ài)。

    他不是不知好歹之人，以前在寧安縣時(shí)，大郎壓著他讀書(shū)認(rèn)字習(xí)武，府里不知多少人妒忌他的待遇。他知道大郎是真心想為他好，所以現(xiàn)在穆家落魄了，他也不愿意離開(kāi)。

    “我讀書(shū)不是為了考科舉。”穆子期瞪了他一眼，托他以前未雨綢繆的福，自家的行李中還帶有幾本書(shū)籍，不外乎是《三字經(jīng)》、《千字文》和四書(shū)之類(lèi)的，當(dāng)初想的是這些書(shū)可以賣(mài)點(diǎn)錢(qián)，古代的書(shū)籍可是很貴的，沒(méi)想到在養(yǎng)身體期間，這些書(shū)就派上了用場(chǎng)，現(xiàn)在穆子清兄妹還在用著呢。

    從店里買(mǎi)了文房四寶后，他首先就把毛筆字給練起來(lái)。有以前的基礎(chǔ)，穆子期這手字說(shuō)不上什么風(fēng)骨品格，但起碼看起來(lái)端端正正，這讓他不得不佩服還未恢復(fù)記憶前的自己，那時(shí)的他早熟，即便不愛(ài)念書(shū)，但練字還是不偷懶的，這是他平息自己暴躁的一種減壓方式。

    現(xiàn)在好了，終于派上用場(chǎng)了。

    “反正我覺(jué)得大郎你的腦袋被打破后，你的脾氣就好多了，不像以前那般動(dòng)不動(dòng)就發(fā)火，而且頭也不會(huì)莫名其妙疼。”陳香說(shuō)著說(shuō)著忍不住把一直以來(lái)的想法說(shuō)出來(lái)，“這么說(shuō)來(lái)還真得感謝二少爺，要不是他，大郎你的腦袋也不會(huì)好。”

    后面見(jiàn)穆子期面無(wú)表情地看著自己，他的聲音就越來(lái)越小，不過(guò)還是堅(jiān)持把話說(shuō)完了。

    穆子期白了他一眼，道：“我去街上擺攤給別人寫(xiě)書(shū)信或幫忙讀信。”

    當(dāng)時(shí)他的主意一出，全家都沒(méi)意見(jiàn)，穆子清還想著去幫忙，到底還是被穆子期鎮(zhèn)壓了，留他們兄妹倆在家讀書(shū)認(rèn)字，順便幫老葉氏做做家務(wù)。

    這次他總算是明白了，在古代，認(rèn)識(shí)幾個(gè)字大有好處。例如穆家大房、三房、五房的叔伯們，就因?yàn)樯线^(guò)村里的學(xué)堂，認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，找事做都比別人容易幾分，其中大房和五房的一個(gè)族弟和族叔就因?yàn)樾愿窕罘海涣挚h的一家酒樓錄用去做小二，能填飽自己的肚皮不說(shuō)，還時(shí)常得到賞賜。

    現(xiàn)在他們把三房的一個(gè)族叔也弄進(jìn)去做幫工，對(duì)比還在家里為別人縫補(bǔ)衣服、清洗衣物的穆家婦孺，他們的工錢(qián)要高出一倍不 出一倍不止。

    于是，從十一月起，穆子期就開(kāi)始了自己的擺攤生涯。

    他的生意不好不壞，每天的租金只需兩個(gè)銅板，有時(shí)候能掙回租金，略有結(jié)余，有時(shí)候一點(diǎn)生意都沒(méi)有。不過(guò)事情到年前有了變化。

    林縣的面積頗大，人也多，有錢(qián)人不管有沒(méi)有災(zāi)荒，只要亂兵沒(méi)有攻破縣城大門(mén)，他們的日子就照常過(guò)，而普通百姓自然也需要貼春聯(lián)，需要過(guò)一個(gè)紅火的春節(jié)，保佑來(lái)年順順利利。

    如此一來(lái)，原先看他面嫩的人們開(kāi)始照顧他的生意了，穆子期有真本事，為別人寫(xiě)的信簡(jiǎn)單通俗易懂，字?jǐn)?shù)還多，態(tài)度又好，所以過(guò)年后他的生意就在口碑發(fā)酵之下逐漸好起來(lái)，養(yǎng)活他自己綽綽有余。

    而陳香，跟他擺了幾天攤后就不顧穆子期的勸說(shuō)，徑直去幫別人扛糧食去了，每天過(guò)得充實(shí)無(wú)比。

    穆子期現(xiàn)在臉色難看，就是因?yàn)樗裉炜刺焐缓茫諗傇纾纫徊饺フ谊愊阍斐傻摹?br />
    “大郎，你有沒(méi)有聽(tīng)我說(shuō)話？”陳香把今天看到的有趣的事情說(shuō)了一遍，見(jiàn)穆子期沒(méi)有像往常那般點(diǎn)評(píng)，反而皺著眉頭似乎在想著什么事，就忍不住問(wèn)道。

    穆子期沒(méi)有回答他的問(wèn)題，反問(wèn)道：“你們掌柜真的要結(jié)束這里的生意回老家？”他有時(shí)會(huì)去陳香工作的糧店等他回家，所以對(duì)他工作的地方很是了解，包括那里的掌柜，也和對(duì)方攀談過(guò)幾次。

    就是那幾次看到的東西，讓穆子期堅(jiān)定了原來(lái)的想法。

    南國(guó)那邊的政權(quán)肯定與穿越者有關(guān)，因?yàn)檎乒褡鲑~的賬本竟然是用簡(jiǎn)體字！

    事實(shí)上，用簡(jiǎn)體字很正常，因?yàn)楣湃艘灿X(jué)得繁體字筆畫(huà)多，所以除非是正式的場(chǎng)合不能寫(xiě)錯(cuò)外，民間很多時(shí)候用的都是俗體字，這些俗體字和他前世學(xué)的簡(jiǎn)體字有些是一樣，有些差別較大，但掌柜的那手簡(jiǎn)體字，從頭到尾，和他前世所知道的完全是一模一樣！

    再加上這家糧店源源不絕的糧食……穆子期懷疑這是南國(guó)那邊派來(lái)的探子。而在他的旁側(cè)敲擊下，這家掌柜流露出來(lái)對(duì)南國(guó)那邊的懷念很難偽裝。現(xiàn)在一想到他們要結(jié)束生意回老家，穆子期再想到最近這些天在街上聽(tīng)過(guò)的傳聞，心情很難好起來(lái)。

    發(fā)熱、低燒、嘔吐……如果他沒(méi)有猜錯(cuò)的話，是不是瘟疫要來(lái)了？

    要知道去年冬天城外就凍死了很多災(zāi)民，雖然在解凍后，官府繼續(xù)以工代賑，讓災(zāi)民填埋或焚燒尸身，可如今溫度上升，就算城外的災(zāi)民散去不少，但只要一想到他們逃荒路上遇到的那些數(shù)目眾多的尸體，穆子期就全身不寒而栗。

    就算他們林縣沒(méi)有發(fā)生瘟疫，那其他縣城、其他地方呢？會(huì)不會(huì)有其他人把瘟疫帶進(jìn)來(lái)？本來(lái)他還隱隱有些懷疑，但現(xiàn)在一確認(rèn)糧店的掌柜要離開(kāi)，他的心就劇烈跳動(dòng)起來(lái)。

    這種事寧可信其有！

    一路上，穆子期不發(fā)一語(yǔ)，神情凝重。陳香見(jiàn)狀，不敢再打擾。在半路，穆子期還順便到雜貨店買(mǎi)了兩壇子的醋。

    他發(fā)現(xiàn)醋的價(jià)格沒(méi)變，說(shuō)明民間還沒(méi)意識(shí)到什么。

    陳香疑惑地看了他一眼，家里的醋還沒(méi)吃完啊？不過(guò)還是默不作聲地把兩壇醋摟入自己懷里。

    到了家門(mén)口，穆圓圓一見(jiàn)到穆子期手中拿著的紙袋和大骨頭，眼睛頓時(shí)一亮，連忙迎上來(lái)靦腆笑了笑，拉過(guò)他的另一只手，細(xì)聲道：“大哥，你回來(lái)了，辛苦了，我已經(jīng)給你倒好滾水放在桌上了。”

    頓了頓，目光瞥向另一邊的紙袋，她繼續(xù)說(shuō)道，“今天是不是很多人找你寫(xiě)信呀？”

    “是的，今天收入不錯(cuò)。”穆子期勉強(qiáng)擠出笑容，又柔聲問(wèn)了幾句他們今日的活動(dòng)。

    事實(shí)上，不止穆家?guī)追康娜诉m應(yīng)了現(xiàn)在的生活，也許還有著等災(zāi)難過(guò)去再回竹溝村的想法，但目前他們還是能在這個(gè)縣城生存下來(lái)的，而他們自家也同樣如此。

    這種平靜安寧的生活讓他們很是滿(mǎn)意。有時(shí)候穆子期也在想，也許穿越者建立的國(guó)家不一定有他想象中的那般美好，也許他在那邊不一定能適應(yīng)。穿越者也不一定是英明神武的，而且那里有三個(gè)人，以后可能還會(huì)鬧出什么麻煩。

    這樣一想，在林縣繼續(xù)生活也不錯(cuò)，起碼這里糧食豐富，不怕餓肚子。只是現(xiàn)在突然流露出來(lái)的端倪，卻打破了穆子期的想法。

    唉，想老老實(shí)實(shí)在一處地方生活，怎么就那么難呢？穆子期回憶起自己自從恢復(fù)前世的記憶后，像狗一樣被災(zāi)害到處攆著跑的日子，內(nèi)心深處充滿(mǎn)了一陣陣無(wú)力。

    活著，真不是一件簡(jiǎn)單的事，真想回到前世啊。

    在吃過(guò)一頓豐盛的晚餐后，穆子期終究還是跟老葉氏說(shuō)出自己的看法。

    出乎他的意料，老葉氏竟然是贊成的，而且還馬上說(shuō)道：“這幾天我早就有這種預(yù)感，大郎，我們趕緊搬走吧，在封城之前。”