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    是的, 自從他上個月傷好后，穆子期和老葉氏商量過, 現在形勢不好，外面逐漸有流民，兩人打算先不回竹溝村了。不過這樣一來, 他的學業就得中斷。

    對老葉氏而言，自家乖孫是個頂頂聰明的孩子, 現在成績不突出是他把心思用在其他方面的緣故, 等大孫子一開竅, 肯定比誰都優秀。更何況穆子期在傷口痊愈后真的變得比以前懂事許多，這更讓她看到了希望。

    一直以來, 大金國朝廷的軍隊大權都由他們自己的族人把持，漢人不容易出頭。這就導致了民間漢族重文輕武，穆家往上兩代都是耕讀傳家, 自然更重視科舉，所以長輩們都關注會讀書的孩子。

    這就是穆子望為何能得到穆懷恩重視的原因之一。

    清醒過來的穆子期自然知道緣由, 所以他練武歸練武，學還是要上的，多學點知識總有好處。

    當然, 兩人身后還跟著穆子清和小堂妹穆圓圓，他們也是要去讀書的。雖然時下的一些人家不會讓女孩和男孩一起念書, 但穆家有這個條件, 而且穆子舒都能跟著去讀, 那穆圓圓肯定行。

    跨院離居住地只有幾步路，穆子期見到了門外就揮揮手讓陳香回去，低聲道：“今天不用你做什么了，你有空不要老是往外跑，有時間就溫習我教給你的功課。”

    陳香一聽，臉頓時垮了下來，一臉苦色：“大少爺，我覺得念書并不適合我。”

    “我這是為了你好，身為我的書童怎么能不識字呢？”寒風一吹，穆子期顫抖了下，從袖子里伸出溫暖的右手點點他的額頭，“你看看你一本《三字經》學了幾年？連圓圓都比不上了。”

    “哎呀，大少爺我可不敢跟二姑娘比。”陳香猛搖頭，他今年十五歲，臉上自帶著一股憨厚之態，比穆子期大五歲，長得高壯，常跟著穆子期練習拳法，很得老葉氏信任。

    兩人從小一起長大，陳香一家是老葉氏的陪嫁，五歲多就來到穆子期身邊，當年那場疫病不止他爺爺和親奶奶病死了，就是家中的下人也減少了幾個，其中陳香的父母妹妹就是那一年沒的，要不然陳香也不會才五歲就到他身邊伺候。

    穆圓圓抿嘴一笑，穆子清同樣的表情，兩人都知道陳香視識字為畏途，從一開始的受寵若驚到現在的畏之如虎。

    “算了，我又不能強壓著你學。”穆子期無奈地搖頭，未覺醒記憶前葉氏老是想壓著他日夜讀書，他自己不也是很厭煩嗎？這種事靠的還是自覺，別人強逼不得。

    外面風大，穆子期先讓堂弟堂妹們進去，自己又和陳香多說幾句，這才進門。

    一進門，穆子期的好心情就蕩然無存。只見學堂內擺放有五套桌椅，分成兩列，一列是穆子望和穆子舒，兩人都長得不錯，其中穆子望和穆懷恩最為相像，唇紅齒白、一派斯文的樣子完全就像一個乖巧的學生。至于另一列，當然坐著穆子清和穆圓圓，兩方看起來涇渭分明。

    “大哥。”穆子望和穆子舒見他進來，連忙站起來行了一禮。穆子望還好，表面上一派恭敬，還能忍得住。穆子舒就不行了，眼里有著不耐煩，帶著勉強。

    穆子期應了一聲，把他們的表情都看在眼里，一時之間只覺得膩歪。明明雙方都已經撕破臉皮了，他們還要做出這副神態，相信這一定是章姨娘交代的。要不是怕節外生枝，他們兄妹倆到哪也帶著兩個下人，他肯定會把他們再揍一頓。

    是的，之前趁穆子望上街時，穆子期特意引開下人，自己則在小巷子里把套著麻袋的他揍了一頓，要不是最近縣城里氣氛緊張，街上有巡邏的衙役，他肯定揍多一會兒。

    事后穆懷恩他們就猜測到是他干的，穆子期當然死活不承認，他那天有明顯的不在場證據，而且最近縣城的外人增多，治安混亂，搶劫、偷竊的事情層出不窮，加上穆子望身上的錢財都被搶光，又找不到什么有利的證據，因此就算穆子望嚷著是他在報復，穆懷恩也無可奈何。

    在各懷心思中，夫子進門了。

    好不容易，今天的課總算上完，看在他奶奶的面子上，即使以前對他的感官不好，夫子教他還是很認真的。更何況前不久穆子期為了了解如今所處的時代，主動去接觸夫子，去讀史書，因此對方對他還算友善，覺得他的性子變好了，頗覺得欣慰。

    令穆子期有點心塞的是，穆子望真的是天賦異稟，他在學習上的確刻苦認真，進度比他超前一截，還能和夫子引經據典侃侃而談。

    他那自信的模樣每次都能讓穆子舒面露得意，時不時就瞥一下穆子期這邊。

    五人學習的進度不一，穆子期看都沒看他們一眼，只專注于自己的學習。他現在看書沒有了以前的厭煩，頭又不疼，加上有前世的底子在，于是他學習的效率比以前高一倍不止。

    也許以后很難再有這種悠閑的環境專心學習了！穆子期暗想，所以即便覺得現在學的四書五經不一定用得到，他也很珍惜這些日子，打算在課堂上就老老實實念書。

    身后的穆子清和穆圓圓受他的影響也很是認真，他們剛剛入學不到兩個月，還處于識字描紅的階段。

    沒有挑釁，沒有怒罵，課后雙方再一次和平地分開了。

    衙門最近事多，穆懷恩整天早出晚歸，脾氣一天比一天暴躁，加上縣城里不安的氣氛，大家暫時沒心思惹事。

    下午下學回房后，陳香就湊過來稟告：“大少爺，今天城外邊又來了一波流民，那些人餓得皮包骨，我去看 ，我去看了，真是可憐得很。現在天冷，他們個個凍得不成樣子，只能蜷縮在窩棚里動彈不得，縣太爺說還要在外面設粥棚，如今正在全城找大戶人家捐糧呢。”

    “他們能進城不？”穆子期皺起眉頭。先前那些大戶已經捐獻過一次了，這次又要捐獻，這可不容易。這年頭，善心的大戶是有，但絕對不敢出多，怕被官府敲竹杠，惹來麻煩。而且這種天災時期，糧食才是最金貴的，大家寧愿把糧食爛在倉庫里都不愿意把它們捐獻出來。

    “不能，之前放他們進城可是惹出了不少亂子，這次全都被擋在城門外，連村里的人這個時候也不能進門。”陳香對這些消息可是打聽得一清二楚，加上穆懷恩參與其中，想得到什么消息都要比旁人容易些。

    “也不知道現在竹溝村怎么樣了？”穆子期有點擔心，穆家一共有五個房頭的人在寧安縣居住，他在鄉下兩年，和老家的人相熟，大家相處得挺好，并不想他們出事。

    “大少爺不用擔心，咱們竹溝村地處偏僻，離縣里又遠，流民想走到那兒也不容易。”陳香自然能理解穆子期的擔心，連忙安慰道，“上個月老太太還讓我送了一車糧食回去，就是雪下得再大也不會有人餓著。”

    穆子期點點頭，古代一般都是聚族而居，講究個同氣連枝。穆家五房只有他們這一房最有出息，加上老葉氏為人和善，和族人的關系好，因此時常會回饋族里。大概是有這樣的因素在，穆懷恩一向對老葉氏比較恭敬，有些事情不敢做得太過分。

    接下來，陳香又把自己今天打聽的消息說了一遍，比如現在的糧價又升了，粗糧兩百文一斤，城里的百姓怨聲載道，還有哪里的縣城被流民攻破了，哪里的縣令被殺了，哪里的流民被官府鎮壓了，哪里的官員不好苛待百姓，哪里的人又被餓死了，連吃人都出來了。

    “易子相食？”穆子期打了個寒顫，“現在就出現吃人了？”

    “嗯，我是聽別人說的，說北邊那些山上的樹皮和草根都被人吃光，現在沒得吃，已經有人在吃人了，路上到處都是餓死的人，風一吹滿天都是頭發。大少爺，說話的人現在還后怕著呢，要不是他們一伙人身強體壯，指定回不來。”陳香說的是行商，這些人為了利潤敢于冒險，膽子一向很大，這次也把他們給嚇壞了。

    “大少爺，你說我們這里會不會也變成那樣？今年開春老天爺不知開不開眼。”陳香見穆子期在沉思，心里忐忑，頗為不安地問道。

    他從小雙親早逝，但他運氣好，跟在穆子期身邊長大，就算穆子期不得寵，但有老葉氏在，他自己也很少挨餓，日子過得不錯，現在猛然聽到這些人間慘劇，心里很是害怕。

    “這誰知道呢？”穆子期卻沒有安慰他，叮囑道，“我讓你買的糧食你買了沒？”以防萬一，他了解自身所處的環境后就立馬讓陳香偷偷買了一些糧食放在二叔以前住的宅子里，那里是穆子清家里僅剩的產業，還沒來得及租出去，現在正好空著，他就找老葉氏拿來鑰匙，如今那里是他的秘密基地。

    穆家在當地的根基還不算雄厚，才堪堪經營不到八年，本地有幾家大戶的人脈比他們家更深厚，他們家連積年老吏都不一定能比得上。

    說這么多就是為了表明穆子期是個沒錢的人，饒是他一向早熟，早有意識積攢零花錢，這十年來加上穆懷恩前不久給他的三十兩銀子，一共也才八十兩，還要把他歷年收的禮物都當出去。

    穆子期郁悶，前段時間查看史書時發現在唐朝一石米才五十文錢，到了本朝太平年間是五百文一石，這段時間糧價又瘋長，竟然高了一倍不止，這樣一來小門小戶如何消費得起？

    這里的一石米大約相當于現代的一百六十斤左右，他八十兩銀子買了其他七七八八的東西后，剩下的銀錢才買到幾百斤糧。

    “大少爺，不告訴老太太你買糧的事？”陳香有些不安，他一向聽話，對老葉氏的忠誠也極高，現在要瞞著老太太行事內心不舒服。最主要的是，他覺得大少爺在亂花錢，家里又不是沒有糧食吃，餓著誰都不會餓著大少爺。

    “我自己跟她說。”穆子期一看陳香的表情就大概猜到他的想法。事實上，陳香就是老葉氏放在他身邊的眼線，他奶奶老擔心他被人欺負，一天要問陳香幾次他的情況，他已經習慣了。

    果然，陳香一聽松了口氣，語氣歡快起來，繼續匯報：“還買了一個小鐵鍋，香油、鹽巴、碗筷、臘肉……大少爺，為什么碗筷要買木頭的？”

    “你買了就好，其他不要多嘴。記住，這件事只有咱們兩個知道，你誰也不要說。”穆子期特意叮囑他，想當初讓陳香去買東西還特意讓他裝扮一番才行動。

    “大少爺，你放心，我誰也不說。”陳香重重點頭，一臉嚴肅。

    穆子期微微一笑，看了看停止下雪、天氣晴朗的天空，深吸一口氣，又叮囑陳香幾句，甩著袖子出去了。

    他來到老葉氏的堂屋，里面葉氏正在說話。

    穆子期進去時葉氏抬起頭來，看到是他趕緊捏著手帕擦拭眼淚。

    穆子期草草行了個禮，見葉氏眼睛紅腫，忍不住低咳一聲，問道：“娘，可是發生什么事了？”其實如果沒有猜錯的話，他親娘肯定又是被穆懷恩傷心，跑來這里找安慰。

    “沒事，娘沒事。”葉氏趕緊否認，如果是以前，她會拉著穆子期埋怨一通，但自從上次的事情發生后，她就膽怯起來。

    老葉氏看到他倒是很高興，忙拉著他坐在自己身旁，摸摸他的手心，問道：“天冷，今日有沒有凍著？你念書辛苦了，奶奶已經讓廚房給你煲了雞湯，今晚可要好好補一補。”