“什么？解釋什么？”唐昕疑惑地眨眨眼，有些不解, 腦袋卻不由自主地歪到一邊, 不敢直視。

    穆子期一怔，隨即反應過來，他摸摸額角, 忍不住笑道：“沒事, 是我反應過度了。昨晚和無病聊得太晚, 都不知什么時候睡著, 沒有你起得早。”他趕緊解釋自己一大早從季無病房里出來的原因。

    好吧，他承認自己有點大驚小怪，主要是先前季文甫給他留下的印象太過于深刻，尤其是這個時代同樣有人好男風，想想自己和季無病、嚴日初之間的親密關系——昨晚竟然還同床共寢，他就不自覺地想歪。

    “旅途勞累, 昕兒，你為何不睡遲一點？”穆子期接著問。

    “習慣這個時辰起來，想睡也睡不著。”唐昕搖搖頭, 側頭從走廊這里朝外面望去，發現天色剛蒙蒙發亮, 想到未穆子期和自己的作息差不多, 不知為何, 心里涌起了一股甜意。

    “我也是如此。”這話穆子期深有同感, 他打了個哈欠, 問她, “那你現在準備去做什么？”

    “我準備到客棧后面的庭院走走，等吃過早膳，我還得去拜訪老師和父親的友人。”唐昕說起自己的行程，雖然他們之前早就討論過了，“最起碼得去師公那里看看，師傅她老人家嘴上不說，心里定是惦記的。”難得回來一趟，總要上門拜訪，別的不說，師公他們肯定想知道師傅的近況。

    “真的不用我陪同？”穆子期還是不放心，哪能放任女朋友自己一個人趕車到處亂跑呢？所以他還是再次詢問。

    “我還是不放心，你長得那么好看，萬一有壞人怎么辦？”他認真地說道。

    唐昕撲哧一笑，眼睛眨了眨，嬌嗔道：“就會胡說八道，你以為我是那種弱不禁風的人？而且光天化日之下，街上有人巡邏，哪有什么危險？”

    穆子期嘆了口氣，再次詢問：“真的不用嗎？”語氣可憐兮兮的。

    “不用，你自個兒還有一堆事要忙，再陪我去辦事，估摸著明天就回不去明州府，時間緊急，咱們分頭行動。至于安全……你放心，我第一個就去師公家里，到時再讓方家一名下人跟著我便是。”唐昕說到這里，頓了頓，視線不自覺地從穆子期的下巴輕輕劃過，干咳一聲，繼續說道，“師傅和我的啟蒙恩師是舊識，我小時候曾在夷州島海泰城見過她，所以我和方家的關系很是親近，你不用擔心。”

    她這樣一說，穆子期總算放心了，心里忍不住暗忖：看來他去世的岳父倒是給唐家兄妹留下一筆人脈。即便如此，他還是很佩服他們，畢竟人走茶涼物是人非，他們兄妹倆能和這些人一直保持良好的關系，應該付出過很大的努力。

    “好吧，那我就放心了。”穆子期點點頭，摸摸肚子，昨晚下車太晚，他們只吃了湯和粥，都是湯湯水水，對于年輕的他們來說，經過一晚上的消化，肚子很快就餓了。

    “昕兒，我先去洗漱了。”他突然察覺到自己起床竟然沒有洗漱！想到自己蓬頭垢面出現在唐昕面前，不知怎么的，他覺得羞赧了。

    “嗯，我等你一起用早膳。”唐昕微微點頭，不敢再看他的面容，總覺得對方即便發髻有些凌亂，下巴冒著一層青色的胡茬，和平日的衣著整潔不一樣，可同樣讓她臉紅心跳。

    等唐昕下樓后，穆子期趕緊轉身回房，見床上的季無病和嚴日初還睡得香甜，不由得慶幸客棧的床鋪寬度足夠，能勉強容納他們三個大男人，要不然昨晚肯定有人被擠下床。

    抱起被子，他回房洗漱、刮胡子，伸伸懶腰，活動一下筋骨，怕唐昕在下面久等，就趕緊關好房門下樓。

    “小二，燙兩碗米粉，加多點肉醬，再炒一碟小菜，放一點點鹽就行了。”問清楚唐昕想吃什么后，穆子期開始點餐。

    兩人本來想到街上吃的，只是想到這家客棧的飯菜味道很有特色，就沒有外出。

    吃著香噴噴的早飯，美好的一天就這么開始了。

    不久，季無病和嚴日初也起床了，等吃過早飯，大家就分頭行動，唐昕先走一步，穆子期先送她到方家。

    回來后，等穆子期三人踏出客棧門口時，天光大亮，冬日的太陽也出來了，天氣晴朗，這讓大家的心情極好。

    “什么？竟然有自行車了？”剛走了沒多久，冷不丁看到街頭駛來一輛自行車，穆子期突然目瞪口呆。

    “這就是自行車？”嚴日初同樣大吃一驚，就算他曾經聽穆子期描述過自行車的外貌，也有幸見過一兩次，可如今突然撞見有人在街上行駛，照樣覺得驚訝，“速度好快，比得上馬車了。”

    只見一位身穿修身羽絨服的年輕男子騎著一輛自行車正向他們這邊駛來，他的身邊有一輛馬車，速度竟然比不上他，此刻馬車里有人掀開車簾朝外看，大家能看到里面的小少年一副吃驚的模樣，嘴巴張得大大的。

    其實不止是馬車里的小少年，街上的其他行人同樣是如此，大家的目光都聚焦在騎車的年輕人身上。此時此刻，這倆看起來結構簡單的兩輪自行車顯得格外神秘和顯眼，不亞于在鬧市里騎上一匹千里挑一的駿馬。

    作為焦點人物的年輕人眼睛發亮，故作不在乎地呼嘯而過，把一眾欣羨和詫異的目光遠遠甩在身后。

    “那是什么？沒有牛馬拉著竟然能跑得那么快？”穆子期聽到前面有一位中年男子大聲詢問。

    “你沒看報紙么？這是商部剛剛推出的自行車，不用牛不用馬，自己就能走的車子，呃，叫什么自行車。《夏國新聞報》上說這是夏國大學研究所研制出來的，耗費了八年時間，是一種全新的工具，以后想去哪里，一輛自行車就能走到，不用再等馬車了。”有知道的人大聲應道，見眾人的目光看向自己，他頗為愉悅。

    “這自行車不用吃草，就是費力點，不過你看它骨架這般小，買了后放在哪里都方便，不像牛馬，就算是買一頭驢，你也得在院子給它搭個棚子，嘿，房子小些的，根本就沒地方放，再說了，這個自行車不用吃草就不會拉，這省了多少事啊！”

    “你說的這些，報紙上都寫過啦，我聽茶樓里的說書先生說過，這個自行車以后會大大推廣，首先就用在軍中，民間只有一小部分流出，想買的要快點去買！”旁邊一位提著鳥籠溜達的老大爺補充道。

    “賣多少錢？”漸漸聚集過來的人群中，有人立即心急地問起來。

    “聽說是十兩銀子吧。”提著鳥籠的老大爺回想了下，不確定地答道。

    “這么貴！”眾人倒吸一口冷氣。

    老大爺撇撇嘴：“這自行車比牛還好，這個價錢很正常，畢竟數量不多。覺得貴的話可以再等等，你們又不是不知道，商部很多東西都這樣，剛推出來時價格驚人，等個一年半載，價格就降下來了。”

    “可自行車不能耕地啊？這哪能相同？”有人叫道。

    “反正各有各的好處，哎，咱們大夏的新鮮事物層出不窮，稍不留神就變成井底之蛙，不和你們聊了，我先走一步。”老大爺說到這里，見籠中的鳥兒在嘰嘰喳喳地叫個不停，連忙擺手，“大家讓讓，老朽的鳥餓得等不及了，你們想知道什么就去看報紙，不行的話就去茶樓坐坐，那里什么都能聽到。”話剛說完，見人群讓出一條通道，就邁步離開了。

    “我識字的話早就自個兒買張報紙去看了。”有人嘀咕道。

    ……

    人們繼續在討論自行車的事，大家在人行道上望了一會兒，沒能再見到第二輛自行車，心里很是失望，不過討論還在進行，各抒己見，不一會兒，竟然吵起來了。

    可以說，新出現的自行車以拉風的形象給大家留下了深刻的印象，可以預見的是，在接下來的時間里，作為一國都城的陽城會出現越來越多的自行車，畢竟這里聚集的人太多，其中家資頗豐的人不少，對于他們而言，十兩銀子不算多貴。

    穆子期三人看完事情的經過，離開人群，一邊往夏國大學的方向走去，一邊也在低聲議論。

    “我之前怎么沒看到報紙上說自行車出來了？”穆子期很是郁悶，虧他還以為自己一直在關注著潮流呢。而且自行車的出現是他期盼已久的事，結果自己竟然不知道！

    “不知道很正常，三天前商部才正式造勢，之前只在《陽城新聞報》上提過，你們在船上就錯過了。”季無病不以為意，解釋道，“差點忘記了，自行車從今天開始售賣，忙完今天的事，我準備去買一輛，十兩銀子不算貴，以后趕路就方便了。”

    “真的比馬車快嗎？”嚴日初好奇這個。

    “不一定，剛才是特殊情況，馬車不能在街上狂奔，自行車不同，依我看，馬車還是比自行車速度快，哈哈，起碼坐馬車不用自己出力。”穆子期此時的心情非常好，他打算好了，如果平福縣有自行車賣，他一定要買一輛，以后去哪里都比現在方便。

    三人說著話，很快就來到夏國大學，畢竟他們住的客棧離這里很近。

    知道在陽城停留的時間只有一天，于是，在這一天里，穆子期先去學校上交自己的期末功課，這次他回來過年，就沒有必要再把完成的功課寄回來，主要是這個郵費不算便宜。再者，難得回來一趟，總要去拜訪一下教過自己的老師吧？

    就算只是在老師家里坐坐，或者說說話，起碼也是聯絡感情了。出去這么久，穆子期深有感觸，禮多人不怪，感情是越接觸越深厚，多認識人對自己以后的發展有好處，比如這次，單是同校師兄和同學的關系網就讓他受益。

    要不是自己是安景然的師弟，兩人的關系能這么快就親近起來嗎？他知道當初和他們一起干活的曾吏員就有意在討好安景然，可惜安景然似乎沒有 似乎沒有接受。

    從輔導員辦公房出來時，穆子期突然閃過一絲念頭。他覺得自己挺功利的，心里有點不是滋味，只是想到家里年邁的奶奶，還有尚年幼的弟弟妹妹，這一點感想很快就被他拋在腦后。

    只要保持初心，真誠待人，他不覺得自己會變多少。

    這趟校園之行讓穆子期收獲良多，他和幾個留校的同學交換了信息，大家都很是高興，連伍師兄都特意從研究室出來和他說話。

    “在相省那邊干得如何？想不想回來？”伍師兄摟著他的肩膀，兩人走到一旁的荔枝樹旁，“想回來的話，我幫你想想辦法。”神情很是認真。

    “謝謝師兄，只是不用了，我在那里干得不錯，每次看到村民們熱切的目光，看到他們的生活一點點地變好，看到我們梅山鎮一點點地變得繁榮，還有聽到百姓說大夏好的時候，我覺得非常高興。”穆子期很是感激，“無論是在研究所還是在外邊，大家都是為朝廷、為陛下做事，大家各司其職，都是為了早日統一天下，從異族手中奪回我們先輩的土地。”

    他的思想課沒有白上，在政治上絕對是正確的，口號能張口就來。

    “可惜了，你很適合做研究，蔡教授還念叨著你呢。”伍師兄內心失望，“不過人各有志，我也不能勉強你。”千百年來，走上仕途一展抱負是眾多讀書人的目標，雖說研究人員的待遇很高，有些甚至比部分官員的俸祿高許多，可在世人眼中，這到底是不一樣的。

    也許過了十幾年，這種想法會慢慢改變吧？伍師兄暗想，沒有再強求，接著說起學校的其他事情。

    穆子期見狀，暗暗松了口氣。他是自家知道自家事，去做研究工作不一定適合自己，畢竟他屬于那種勤奮型人才，而進行科學研究，可能更適合天才，比如眼前的伍師兄和季無病。而且他還有一層隱憂，就怕自己什么時候會露出馬腳，暴露出自己是一位“穿越者”的事實。

    盡管知道三位穿越者大佬就算知道這個事實，可能也不會對自己怎么樣，說不定只是輕輕一笑就揭過，可他還是不想冒險。

    在學校食堂吃了午飯后，再看到校園內風華正茂的大一新生，穆子期覺得時間過得真快。

    等辦完事，和季無病等人匯集后，大家見太陽還未落山，天色還早，想到今早看到的自行車，就決定到商部開設的店鋪看看。

    結果很失望，剛準備開口就被店里的工作人員舉起的牌子打擊到。

    “自行車已售罄。”

    “那什么時候來新的？”季無病早已對自行車產生了濃厚的興趣，不死心地追問。他沒有意料到會賣得那么快，好吧，他心中早有預感，只是正事要緊，這一下子就拖到現在。

    “明天有一批，數量有限先到先得，公子明日記得來早一點。”工作人員笑瞇瞇的，“這自行車很好賣，可惜產能跟不上，軍中雷打不動要占據一大半。”他們是有提成的，想到白花花的銀子從眼前流過，他也很是心疼。

    “那就沒有辦法了。”嚴日初攤攤手，“走吧，明天再來看，不對，你明天一早就要回縣城了，哪有空去買？”季無病還沒到放假的時候，明天自然要回到自己實習的地方。

    “沒事。”季無病咬咬牙，“我找人幫我買，反正我不算急，算了，大不了過完年再來。”他們專業同樣有人留在學校，還是可以找到人幫忙的。

    穆子期和嚴日初嘆了口氣，他們遠在相省，就算買了也難運到那邊。不過倒是可以買回來給家人使用。

    回到客棧時，穆子期第一時間去找唐昕，想知道她回來了沒有。

    看著他的背影，季無病感嘆道：“子期真的變了，和以前不一樣了，以前咱們三個多好啊，去哪里都在一起，不像現在，咱們兩個還在這里探討今晚的菜式呢，子期就跑去找唐姑娘了。”

    “你不要五十步笑百步，依我看，傅姑娘如果現在出現在你面前，你也是同樣的做法，唉，到時肯定是剩下我孤零零一人，真可憐呀。”嚴日初裝模作樣地嘆了口氣。

    季無病一下子不說話了。

    “嘿嘿，走吧，去問問掌柜我們的船票買好沒？我很想家了。”嚴日初見季無病啞口無言，就樂滋滋地笑道。

    季無病無語。

    短暫的相聚再是離別，告別依依不舍的季無病，次日清晨，穆子期他們再次背上行囊，踏上歸途。

    先送唐昕回家，穆子期再送嚴日初到他叔叔住的地方。

    “真郁悶，現在就剩下我家住在平安縣了。”嚴日初下車，嘴里嘟嚷著。他會在府城這里住一晚，明天早上才能回去，現在天色晚了，不好再趕路。

    “伯父已經升得夠快了，指不定明年就調到府城，你不用急。”穆子期不以為然，是的，嚴日初的父親又升了，今年三月就從芙蓉鎮升到縣城，是農業部的副部長。至于郝村長，他變成了芙蓉鎮的鎮長。

    時常和家人通信，他對大家的近況還算了解，而且嚴日初也會偶爾說起。

    等嚴日初進屋后，穆子期就讓馬車往林家的方向走。事實上，他現在的心情有些忐忑，不單單是近鄉情怯，還是因為住址的事。

    在上次的信中，老葉氏說家里的新房已經建好了，連裝修、家具之類的都一一弄好，不過家里人不想那么快就搬進去，說要散散味道，而且住在林家還是比較舒服的，離明州府第二中學近，有利于穆子安上下學。

    想想這是一個多月前的事，現在接近過年，就算老葉氏不想搬，可萬一林家大爺和大娘們突然要搬回來呢？要知道郝村長的女兒玥玥到入學的年齡了，算一算，今年正好是八歲，適合入女學。

    罷了，就算奶奶他們不在林家，新家的位置也可以問問林家。

    穆子期很快就想到這點，忍不住自嘲，看來趕了一天的路，自己的腦子真的生銹了。

    于是，就在這種患得患失的心情中，穆子期在林家門前停下，付完車錢后，謝過幫忙搬行李的車夫，他看了看緊閉的大門，拿起掉漆的銅環在門上扣了扣。

    幾乎是下一瞬間，他就聽到門內傳來一陣熟悉的狗叫聲。

    “汪汪汪，嗚嗚……”

    聽到旺財激動的叫聲，穆子期一下子跟著激動起來。

    果然，在傳來撓門的聲音后，里面很快就響起腳步聲。

    “咿呀”一聲，大門被人急促地打開，露出了里面的人。

    “大哥！”穆子清定睛一看，見到風塵仆仆的穆子期，立即驚叫起來，他跑過來摟住穆子期，大叫道，“大哥，你終于回來了！我好想你！”幾乎整個人都跳到穆子期身上。

    穆子清響亮的叫聲很快就引起里屋的人的注意力，很快，老葉氏就在穆圓圓的扶持下急匆匆地走出來，跟在身邊的是同樣激動的穆子安。

    “奶奶！”看著眼神焦灼激動的老葉氏，穆子期眼睛頓時變得酸澀起來，“您慢點走。”

    “大郎！”

    “大哥！”

    “大哥，你回來了！”

    一年多未見，再次團聚，大家都很是激動，穆子期被老葉氏從頭摸到尾，大家嘴里說著話，其實牛頭不對馬嘴，有時候根本答不上來。

    好半晌，穆子期終于緩過勁來，他扶住老葉氏的手臂，笑道：“奶奶，外邊冷，咱們先回房，您放心，我還要在家里待好多天呢，有話咱們慢慢說，不用急。”

    他又看向穆子清：“對了，我的行李還在門外，三郎和安安幫我拿進來。”

    穆子清和穆子安響亮地應了一聲，神采奕奕。

    回到屋內，一陣暖意襲來，大家一一落座。穆子期彎腰摸摸一直在他腿邊打轉的旺財，含笑道：“奶奶，旺財還記得我呢？隔著門就知道是我了。”

    “這畜生比人都機靈。”老葉氏坐在他身邊，拉著他的另一只手，眼睛緊緊地盯著穆子期，左看右看，生怕他那里餓瘦了，或者有什么不對勁。就算剛才確認過一遍，她還是覺得看不夠。

    “大哥，我們前兩天剛接到你的信呢，正在推測你什么時候才能回來，原先以為是快要過年，沒想到這么快就回來了，真是太好了！”穆圓圓給穆子期端來一杯熱水，用的是他原先的杯子，“大哥，肚子餓嗎？你想吃什么，我給你做。”

    穆子期坐直身子，把手從旺財身上收回來，笑道：“你們吃過了？”

    “現在天黑得快，呵呵，我們也餓得快，都吃過了。哎呀，早知道大哥今晚回來，我們就等你一起吃，今晚都沒剩有什么菜。奶奶，要不我到街上去買肉回來？對了，大哥最喜歡吃燒雞，我們買燒雞怎么樣？”穆子清忙問道。

    現在這個時候，大部分的店鋪都不開門了，穆子期不想麻煩，搖搖頭：“剛從船上下來，不想吃油膩的，我喝碗白粥，吃點咸菜就可以了。想吃好吃的，明天再說。”

    “再煎個雞蛋，炒點臘肉。”老葉氏一錘定音，二話不說就開始指揮穆子清他們忙碌起來。

    被推著去洗澡，等洗完出來，穆子期發現自己的行李已經歸到房間里，和簡單的飯菜也做好了。

    在家人的注視下吃著晚飯，一邊慢慢聊著，昏黃的燭光下，大家說說笑笑，氣氛十分溫馨。

    看到這一幕，穆子期只覺得神清氣爽，很是安心。