暮色如墨鼎香樓門(mén)前懸掛的紅燈籠次第亮起。
蘇原跟在李敬程和趙秀寧身后,腳步有些遲疑。
這是他穿越到大魏朝后,第一次下館子,不免有些恍惚。
“原哥兒,快進(jìn)來(lái),別愣著了。”趙秀寧回頭招手,笑意溫軟,眼底滿是疼惜。
這孩子面黃肌瘦,在蘇家受了那么多苦,連頓飽飯都沒(méi)吃過(guò),今日定要讓他好好嘗嘗鮮。
剛踏入大堂,店小二熱情迎上來(lái),臉上堆著笑。
“李老爺,李夫人,趙老爺和趙夫人已經(jīng)在雅間等候了,二位里邊請(qǐng)。”
雅間內(nèi),一張梨花木圓桌擺放中央,桌上已擺好了幾碟精致小菜。
趙林約莫五十歲年紀(jì),穿著一身深藍(lán)色綢緞長(zhǎng)衫,雖已兩鬢斑白,但精神矍鑠,眼神銳利,一看便知是在生意場(chǎng)摸爬滾打多年的人。
閆氏則穿著一身藕荷色布裙,發(fā)髻上插著一支銀簪,慈眉善目,與趙秀寧有幾分相似。
“賢婿,寧寧,快坐。”
閆氏拉著李瑾瑜的手,目光落在蘇原身上時(shí),變得柔和起來(lái)。
“這位就是蘇原小神童吧,果然是眉清目秀,透著機(jī)靈勁兒,比傳聞里還要出眾。”
蘇原行禮道:“見(jiàn)過(guò)趙老爺,見(jiàn)過(guò)趙夫人。”
這孩子,氣度著實(shí)不凡。
他舉止得體,絲毫沒(méi)有鄉(xiāng)下孩童的怯懦,看得趙林和閆氏頻頻點(diǎn)頭。
趙林開(kāi)口道:“原哥兒,今日請(qǐng)你過(guò)來(lái),感謝你為我趙家染坊出了口氣。那牛壯仗著自己手藝好,在染坊里作威作福,若不是你給的方子,我們還真拿他沒(méi)辦法。”
閆氏也跟著附和:“是啊,原哥兒,你就是我們趙家染坊的恩人,現(xiàn)在染出的布顏色比以前還要均勻透亮,好多老主顧都搶著要,訂單都排到下個(gè)月了。”
趙林從懷中掏出一個(gè)沉甸甸的錦盒,推到蘇原面前。
“這是一百兩銀票,是我們一點(diǎn)心意,原哥兒你務(wù)必收下。”
蘇原頓時(shí)明白了,這是準(zhǔn)備用一百兩買(mǎi)斷自己的秘方啊。
若是前些日子,珍本閣還沒(méi)給那一百兩時(shí),他或許會(huì)心動(dòng)。
可如今他清楚,這世上最難還的不是銀子,是人情。
趙家欠自己一個(gè)天大的人情,師母還不把自己當(dāng)半個(gè)兒子養(yǎng),以后在李家,相處的融洽了,待著也舒服。
他將錦盒推了回去,誠(chéng)懇說(shuō)道:“趙老爺,趙夫人,師母待我如親子,師母家的事就是我的事,哪有幫自家做事還要錢(qián)的道理?若是收了這銀子,豈不是見(jiàn)外了?”
這番話說(shuō)得滴水不漏,既表達(dá)了自己的心意,又給足了趙家面子。
趙林和閆氏對(duì)視一眼,眼中滿是贊嘆。
這哪里是七歲孩童能說(shuō)出的話,果然是名不虛傳的神童。
閆氏拉著蘇原的手,越看越喜歡,“原哥兒不僅聰明,心思還這么通透懂事,真是難得。姑爺,你能有這么個(gè)好徒弟,真是福氣。”
李敬程坐在一旁,紅光滿面。
他這個(gè)弟子,不僅天資聰穎,心性更是難得,小小年紀(jì)就懂得人情世故,知道什么該要,什么不該要,將來(lái)必定大有作為。
眾人你一言我一語(yǔ)地夸贊著蘇原,氣氛十分熱烈。
就在這時(shí),雅間門(mén)外突然傳來(lái)一聲不屑的冷哼。
“小時(shí)了了,大未必佳。不過(guò)是會(huì)湊兩句破詩(shī)、編個(gè)瞎話兒,也配叫神童?”
眾人聞聲一愣。
李瑾瑜性子最急,站起身開(kāi)門(mén)一看,只見(jiàn)門(mén)外站著兩個(gè)少年。
為首的約莫十五歲,穿著一身月白色錦袍,腰間系著一塊羊脂玉牌,面容倨傲,眼神輕蔑。
“劉文武?!”
李瑾瑜早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)劉文武的名聲,仗著自己父親是縣丞,在云縣橫行霸道,經(jīng)常欺負(fù)其他孩童,沒(méi)少做混賬事。
劉文武身旁的少年則是劉記書(shū)肆東家劉全德的兒子,劉純。
劉文武沒(méi)有理會(huì)李瑾瑜,目光落在蘇原身上,嘲諷道:“你就是蘇原?別以為會(huì)寫(xiě)兩句破詩(shī)、編個(gè)破故事就了不起。在云縣,我們劉家說(shuō)你是神童,你才配叫神童,我們劉家不承認(rèn),你什么都不是。”
蘇原這還是第一次見(jiàn)到如此囂張的人。
他抬起頭,沒(méi)有半分懼色,“如此說(shuō)來(lái),云縣姓劉嘍?”
劉文武冷笑一聲,“沒(méi)錯(cuò),在云縣,我們劉家說(shuō)了算。”
劉文武的父親劉世昌任云縣縣丞二十余年,送走了七任縣令,從某種意義上說(shuō),劉家才是云縣真正話事人。
“你一個(gè)鄉(xiāng)下出來(lái)的窮小子,也敢在云縣出風(fēng)頭,真是不知天高地厚。”
蘇原沒(méi)有與劉文武爭(zhēng)辯,只是淡淡地看著他。
劉文武見(jiàn)蘇原不說(shuō)話,以為他是怕了,更加得意。
“我警告你,以后不要再吹噓自己是什么神童,否則別怪劉家不客氣。”
說(shuō)完,他甩了甩袖子,帶著劉純揚(yáng)長(zhǎng)而去。
李瑾瑜憤憤不平,“有什么可神氣的,不就是仗著自己父親是縣丞嗎?”
蘇原卻知道,樹(shù)大招風(fēng)。
從剛才劉文武對(duì)自己的態(tài)度來(lái)看,不知道什么原因,自己好像已經(jīng)得罪劉家了。
李瑾瑜仿佛想到了,“肯定是因?yàn)槲覀儼涯倪冈挶举u(mài)給了珍本閣,而劉記書(shū)肆是劉家的產(chǎn)業(yè),想不到他們心眼這么小。”
蘇原恍然大悟。
趙林嘆了口氣,臉色凝重,“原哥兒,別小看劉家,他們可是云縣三害之首,不好惹。”
蘇原眉頭微蹙,“趙老爺,您說(shuō)的云縣三害是什么?”
趙林解釋道:“這第一害就是劉家。他們?cè)谠瓶h把持著不少產(chǎn)業(yè),還經(jīng)常勾結(jié)官員,欺壓百姓,很多人都敢怒不敢言。”
“其他兩害是什么?”蘇原追問(wèn)。
“這第二害是黑風(fēng)寨的賊寇。黑風(fēng)寨在城外的黑風(fēng)山上,那些賊寇經(jīng)常下山搶劫百姓,燒殺搶掠,無(wú)惡不作。官府多次派兵圍剿,都沒(méi)能將他們徹底消滅。”
“這第三害就是白蓮教。白蓮教的教徒遍布云縣各地,他們經(jīng)常蠱惑百姓,說(shuō)什么彌勒佛下凡,拯救世人,哄著百姓捐錢(qián)捐物,不少人家都被他們騙得家破人亡。”
蘇原聽(tīng)后,心中不禁感慨,原來(lái)云縣百姓竟生活在這樣的水深火熱之中。
有劉家這樣的惡霸欺壓,有黑風(fēng)寨的賊寇搶掠,還有白蓮教的蠱惑,日子過(guò)得何其艱難。
趙林話鋒一轉(zhuǎn),“原哥兒,你把話本賣(mài)給珍本閣,遭劉家記恨,他們肯定不會(huì)善罷甘休,以后可得多加小心。”