哈日查蓋跑到木槽邊，蹲下身，撿起一小塊碎鹽，放在舌尖舔了舔。
下一秒，他“呸”地吐了出來，臉色大變：
“不對！這是‘醉馬草’的味道！這東西只毒馬不毒人！”
“醉馬草？”幾個牧民的臉色唰地一下白了。
“那東西只長在陰山的懸崖邊上，咱們這兒根本沒有！”那個薩滿顫聲道，“馬離不了鹽，明知道苦也會去舔！”
這一下，所有人都明白了。
薩滿捶著胸口：“誰干的？這是要絕了我烏蘭部嗎？”
蘇合走了過來，臉色鐵青，盯著鹽槽里的褐色鹽磚：“好毒的詭計！”
“換鹽！”他大聲嘶吼，“把所有鹽槽清空！打清水來，刷干凈！”
“醉馬草要用甘草煮的水解！快！拿甘草來！煮水！”
牧民們轟然全都動了起來。
男人沖去河邊打水，女人燒火煮甘草。
“甘草不夠！病的馬太多了！”
哈日查蓋翻身上馬：“我知道哪里有甘草！跟我走！”
四五個少年聞言翻身上馬，跟在他后面疾馳而去。
幾人見狀也都走過去幫忙。
團團蹲在一匹赤焰馬旁，伸出小手，輕輕按在它的脖頸上。
“馬兒乖乖，不怕啊，”她低聲道，“喝了藥藥，就好了哦！”
團團把煮好的甘草水捧到它嘴邊。
馬兒費力抬頭，舔了舔，又無力地垂下了頭。
團團急了：“要喝呀，不喝怎么能好呢，乖啊，大口喝！”
那馬竟真的掙扎著又繼續慢慢舔食，將一大碗甘草水喝得干干凈凈。
很快，哈日查蓋帶著人駝回來大捆甘草，全熬成了濃湯，一匹匹的喂了進去。
這場忙亂一直持續到暮色漸沉。
終于，團團喂的那匹馬率先站了起來。
它甩了甩鬃毛，雖然四肢還有些打戰，卻穩穩地站住了。
緊接著是第二匹、第三匹……草場上響起了牧民們的歡呼聲。
“長生天保佑！馬好了！”
“我們烏蘭部有救了！”
“多虧了那個中原的女娃娃啊！”
蘇合抬起袖子，狠狠抹了把額頭的汗水：“烏蘭部的根，總算是保住了。”
夕陽完全沉入地平線時，草場上已站起了大半馬群。
它們雖然仍很虛弱，但精神明顯好了許多。
蘇合朝著蕭寧珣幾人，右手重重捶在胸口：“各位，請隨我入帳！烏蘭部，該敬恩人一碗酒。”
幾人跟著他走入了大帳。
大帳中央挖了一個地灶，里面壘著燒得通紅的牛糞。
一整只肥羊正在架子上面烤得表皮金黃酥脆，油脂滴落，滋滋作響，香氣彌漫了整個氈房。
大碗的馬奶酒，奶豆腐、炸果子、風干肉擺滿了矮桌。
蘇合酋長親自割下第一塊羊肋排，放在團團面前的木盤里。
“小恩人，”他端起酒碗，“今日若不是你點破鹽磚有毒，烏蘭部千年傳承的馬群，怕是要絕在我蘇合手里。”
“這碗酒，敬你！也敬長生天，把你送到草原來。”
團團捧起面前的小碗，一臉認真：“敬馬兒都快快好起來！”
滿帳的人都笑了。
團團剛想嘗一口，蕭寧珣伸手便給拿了過來，給她換了一碗羊奶。
團團癟了癟嘴。
蕭然低笑道：“小不點兒，你變小的時候最喜歡喝這個，喝吧。”
團團瞪了他一眼：“哼！”
青青低聲問道：“酋長，我是二王子身邊的人。你可知最近王庭那邊有什么動靜嗎？”
蘇合上上下下打量著他：“你是姬峰身邊的人？”
青青掏出一個護腕給他看了一眼。
“原來是你啊！”蘇合恍然大悟。
青青從不以真面目示人，男女老少不停切換，蘇合自然是認不出來。
但他認得青青拿出來的東西，那是姬峰的常用之物，后來贈給了青青。
他放下酒碗：“大王子的手下，近來在各個部落走動頻繁。”
“送了許多財物，拉攏我們。”
蕭然奇怪：“給你們也送？難道他不知道酋長你是姬峰的安達嗎？”
“知道，所以才要用這種陰毒的手段。”蘇合冷笑，“赤焰馬若是當真死絕了，烏蘭部就徹底垮了。”
他看向團團，目光復雜：“小恩人對我烏蘭部是恩重如山啊！”
團團根本沒聽他們聊的是什么，正香噴噴地啃著羊肉，小嘴巴上全是油：“真好吃啊！”
蘇合看著她的模樣，不禁笑了出來。
飯后，蘇合親自將眾人送到專門收拾出來的氈帳里：“今日辛苦了，好好歇息。”
帳簾落下，奔波一日的疲憊涌了上來，眾人很快沉入了夢鄉。
夜半，月色清冷，寂靜一片。
“咻——砰！”
尖銳的哨箭聲撕裂夜空，緊接著便是震耳的轟鳴聲！
帳外瞬間炸開嘶喊：“敵襲——！黑風騎夜襲！”
蕭二第一個爆起，眼睛還未完全睜開，抓住佩刀便已出鞘。
蕭寧珣將團團一把抱起，護在懷中。
陸七掀開帳簾一角，只見馬圈方向火光亂晃，人影交錯，兵刃碰撞聲、馬匹驚嘶聲、怒吼慘叫聲混作一團。
二十余騎黑衣馬賊像是從地底鉆出來似的。
他們顯然早有準備，兩人一組直撲馬圈中那些已能站立的赤焰馬，套索在火光中閃著寒光。
哈日查蓋咬牙：“又是沖著馬來的！”
蘇合已帶人沖了上去，可馬賊狡猾，根本不纏斗，搶了馬就往外撤。
那匹團團親手喂藥的赤焰馬，正被三條套索同時勒住脖頸，硬生生往外拖。
馬兒怒嘶掙扎，四蹄刨起大片草皮。
哈日查蓋急紅了眼：“那是馬王！這幫狗賊！”
壞蛋來偷馬兒了？你們下毒，害它們生病，現在還來偷？
團團從蕭寧珣懷里掙出來，跑到了自己的衣物旁。
她翻出繡囊，掏出來一個今日才撿到的馬蹄鐵的碎片，嘟囔了一聲：“讓壞蛋的馬都躺下來睡覺！”小手一松，一道微光閃過，碎片消失不見。
哼！讓你們大半夜的來偷馬！馬兒要睡覺！我也是！