陸搖還在回新竹鎮的路上，手機便震動了一下。他瞥了一眼，是蘇倩倩發來的信息：
「陸搖，最近這段時間，沒什么特別重要的事，盡量不要去市里，安心留在鎮上。」
陸搖皺了皺眉，回了一個簡單的問號「？」。
蘇倩倩的信息很快又追了過來：「聽我的，不會有錯！」
看著這帶著命令意味的文字，陸搖輕輕哼了一聲，將手機放到一旁。
他并不想被蘇倩倩以這種方式“關心”或控制，而且，他近期本就沒有去市里的計劃。
作為一鎮之長，無故離開行政駐地去市里，是需要正當理由和報備的。
回到鎮上，他立即召集副書記覃振華等班子成員開會，傳達縣里會議精神，并部署近期重點工作。會議剛結束，他的私人手機就收到了兩條幾乎同時到達的信息。
一條是江姚發來的：「近期若有空，來省城或市里一趟，有事相商。」
另一條，則來自周蕓，語氣更顯正式卻又不失親近：「弟弟，近期請安排一下時間，盡快來市里一趟，我有些事想和你當面聊聊。得到了一罐新茶，準備讓你嘗嘗鮮。」
陸搖看著這兩條信息，心中疑竇叢生。
這會是巧合嗎？
蘇倩倩前腳剛警告他別去市里，后腳江姚和周蕓就相繼發出邀請，而且時間點如此接近。
但他沒有猶豫，更沒有聽從蘇倩倩的“勸告”。無論是江姚還是周蕓，都是他目前需要維持的重要關系。他迅速回復周蕓，表示會盡快安排時間前往，同時也給江姚回了信息，約定稍后電話溝通。
在安排手頭工作的間隙，陸搖不禁思索周蕓突然召見的意圖。
是為了周家代表被他拒絕的事嗎？他暗自揣測。
按理說，周家勢力龐大，資源無數，不應該垂涎他這新竹鎮的這一點礦藏，除非這其中另有深意，比如是一種對他的試探或要求遞交“投名狀”。
想到這里，陸搖更加堅定了自己的想法：這種觸及底線、授人以柄的事情，絕對不做。一旦簽字，就等于將政治生命的主動權交給了別人，未來只能淪為附庸，一旦失去利用價值或被政治對手攻擊，將萬劫不復。
“君子有所為，有所不為。”陸搖在心中默念，這是他為人、為官的基本原則。
次日傍晚，陸搖安排好鎮上的工作，驅車前往江州市。他沒有直接去赴約，而是先回了自己在市區的公寓，仔細地洗漱、換了一身干凈利落的便裝。與周蕓這種級別的領導私下會面，既不能太隨意，也不能過于正式，需要拿捏好分寸。
周蕓約定的地點并非市政府家屬院她的常規住所，而是位于市區一處環境清幽的高檔別墅區。這里私密性更好，適合進行一些不便于在辦公場所開展的談話。
陸搖按響門鈴，周蕓親自開門。她穿著一身質地柔軟的居家服，未施粉黛，臉上帶著一絲工作后的疲憊。
“姐，幾天不見，你好像消瘦了些，不過氣質還是這么好。”陸搖進門。
“你就別貧嘴了。”周蕓淡淡一笑，引著陸搖走進客廳，“最近市里工作千頭萬緒，比想象中要復雜，壓力不小。”
她打量了一下陸搖，看到他膚色比之前黑了些，但身形更顯結實，點點頭道：“基層工作辛苦，但也鍛煉人。看你這樣，倒是比在機關時更顯沉穩了。”
“是的，基層很鍛煉人！”陸搖謙遜地笑了笑。
兩人在客廳的茶臺前坐下，周蕓熟練地開始泡茶，動作優雅從容。
茶香裊裊中，周蕓并沒有急于切入正題，而是先讓陸搖聊了聊新竹鎮近期的重點工作進展，特別是新鎮建設的規劃和遇到的困難。
陸搖條理清晰、重點突出地做了匯報，既展現了成績，也不回避問題。
感覺氛圍差不多了，陸搖決定主動出擊。他放下茶杯，神色變得認真起來：“姐，有件事，我想應該向你匯報一下……”
他將拒絕周家商務代表的事說了一下，沒有隱瞞。
周蕓泡茶的手微微一頓，抬眼看向陸搖：問道：“你的拒絕，僅僅是因為協議內容本身過于苛刻嗎？在拒絕的同時，你有沒有提出修改意見，或者探討其他合作的可能性？”
她意在探究陸搖拒絕的動機是純粹出于公心，還是包含了對周家勢力的抵觸情緒。
陸迎迎直視著周蕓的目光，語氣堅定而坦誠：“我認為，那種合作方式從根本上就是錯誤的，無論怎么修改條款，都無法改變其侵占國有資源的本質。所以，我沒有提出修改，直接拒絕了。我相信，這并非你的本意，你不會支持這種方式的合作。”
周蕓與陸搖對視了幾秒鐘，然后微微一笑。她給陸搖的茶杯續上水，緩緩說道：“你說得對，那確實不是我的意思。是家族里的一些人，習慣了過去的思維模式，有些想當然了。陸搖，你這次堅持原則，做得很好。”
她頓了頓，繼續說道：“如果你當時礙于情面或者壓力，真的簽了字，我不僅會否決那個協議，而且……確實會對你感到失望。一個輕易放棄原則的干部，是走不遠的。”
“謝謝姐姐的理解和信任。”陸搖恭敬地說道，心中卻波瀾微起。
周蕓這番話，說得漂亮，既撇清了自己，又表揚了他，還暗示了更高的期望。
但陸搖很清楚，這背后是復雜的權力算計。
如果自己當時簽了字，把柄落在周家手里，周蕓“失望”之余，恐怕更多是便于掌控；而現在自己堅持原則，反而讓她需要重新評估和拉攏。
兩人此刻，都還在彼此的戰略布局中，是一盤沒有下完的棋。
接下來的談話，氣氛緩和了許多。兩人都心照不宣地不再提周家的事。
不知不覺夜深，陸搖沒有留下，而是選擇回公寓。
周蕓這邊太顯眼！
他擔心蘇倩倩再派人跟蹤他……