這日陸搖來到了省城。
提著一個精心挑選的果籃和兩盒適合老人食用的營養品，站在省中醫院高級干部療養區，向值守的護士出示了工作證，并報上周教授的名字。
護士核對后，客氣地將他引向最里側一間向陽的病房。他得知周教授突發疾病住院，既然來了省城，也就來醫院看看周教授。周教授是省委黨校退休的老教授。
周教授半躺在搖起的病床上，鼻子里還插著氧氣管，臉色比上次見面時又蒼白了些，但精神尚可。他正戴著老花鏡看報紙，旁邊坐著一位五十來歲、面容和善的保姆。
看到陸搖進來，周教授有些意外，隨即臉上露出真心的笑容，放下報紙，摘了眼鏡：“小陸？你怎么跑這兒來了？大過年的，不回家，往醫院鉆什么？”
“先來看看你，再安排過年的事。”陸搖笑著將東西放在床頭柜上，在保姆搬來的椅子上坐下，“你感覺怎么樣？醫生怎么說？”
“老毛病，心臟不聽使喚，血壓也湊熱鬧。”周教授擺擺手，語氣輕松，“他們小題大做，非讓我在這兒待到年后。其實我覺得回家養著也一樣。”
能在春節這樣的日子還住在醫院，本身就說明了問題的嚴重性。心臟病、高血壓，這些老年病在節日里最易出意外，醫生不敢放人。
“醫生謹慎是對的。在醫院有保障，家里人也安心。”陸搖順著他的話寬慰，“我看你氣色還行，靜養一段，過了年準能出院。”
周教授知道他在說寬心話，笑了笑，不再糾結這個話題，轉而問道：“你在下面，大龍縣那邊，干得怎么樣？聽說擔子不輕。”
陸搖簡要匯報了自己的情況，提到清溪鎮金礦，也坦誠了目前“以伴生礦開發為主，金礦暫封”的現狀，以及和黃金集團那番艱苦談判的經過。
周教授聽得很認真，不時點點頭，最后感慨道：“能讓黃金集團做出讓步，不容易。這說明你們的方案是務實可行的，也考慮到了地方發展的迫切性。基層工作，有時候就是這樣，需要在原則和現實之間找到那個微妙的平衡點。堵不如疏，你們處理得不錯。”
“是多方努力的結果，也靠了些運氣。”陸搖謙遜道。
“金礦的事算是有個著落了，”周教授看著他，“那你自己呢？過了年，有什么打算？這份功勞，應該能讓你往上走一步了吧？”
陸搖沉吟片刻，沒有把話說滿：“組織上會有考慮。我個人希望，能在現有基礎上，再多做點具體事。新的領導馬上到任，工作如何安排，還得看新班子的思路。如果崗位允許，我倒是想嘗試些更有挑戰性的工作。”
周教授是明白人，聽出了他話里的進取心，點點頭：“年輕，有想法，是好事。穩扎穩打，厚積薄發。我看好你。”
兩人又聊了會兒家常，陸搖看時間差不多，便起身告辭，讓周教授好好休息。
走出病房，陸搖沿著安靜的走廊向電梯間走去。剛走到下一層的樓梯轉角，迎面差點撞上一個人。對方手里提著一個保溫飯盒，正低頭想著心事。
陸搖下意識地側身讓開，抬頭一看，心里咯噔一下——是江州市現任市長陳國棟。雖然新任市長徐婕即將到任，但正式交接前，陳國棟仍是名義上的市長。
“陳市長。”陸搖立刻站定，恭敬地打了聲招呼。
陳國棟也認出了陸搖，點點頭：“陸搖？你怎么在這兒？”
“我來看望樓上的周教授。”陸搖如實回答，目光掃過他手里的飯盒，“陳市長，你這是……”
“我父親也在這兒住院。”陳國棟言簡意賅，臉上沒什么表情。他看了看陸搖，似乎猶豫了一下，開口道：“你要是不急著走，咱們……找個地方說兩句？”
陸搖有些意外，但還是立刻點頭：“我不急，陳市長。”
陳國棟打了個電話，很快，一個二十出頭的年輕人小跑著過來，接過他手里的飯盒，低聲說了句“爸，我去給爺爺”。看眉眼，應該是陳國棟的兒子。
陳國棟示意陸搖跟著他，兩人沒有坐電梯，而是從安全通道慢慢走下幾層樓，來到住院部后面一個供病人散步的小花園。
冬日園景蕭瑟，幾乎沒人，格外安靜。
陳國棟掏出一支煙點上，深深吸了一口，煙霧在寒風中迅速消散。
陸搖安靜地等著，心里快速盤算著陳國棟找他談話的可能用意。
兩人在市政府共事時間不長，交集不多，而且當年陳國棟對陸搖那些“不切實際”的高新產業構想并不感冒，甚至隱隱有些排斥。談不上恩怨，但絕非同路人。
“聽說你在下面干得不錯。”陳國棟終于開口，語氣平淡，聽不出褒貶，“金礦是你發現的？”
“是鎮里和勘探隊合作的成果，我只是做了些協調工作。我不是科班出身，不敢領這份功勞。”陸搖一如既往地低調。
陳國棟點點頭，沒再追問金礦，轉而問道：“對市里下一步的班子調整，你有什么看法？”
陸搖心中微凜，這個問題很敏感。他斟酌著詞句：“我相信省委的決策是高瞻遠矚的，新班子一定能帶領江州市取得更大發展。我們基層干部，堅決服從組織安排，全力支持新領導工作。”
很標準的套話，挑不出錯。
陳國棟扯了扯嘴角，像是笑了笑，又像是自嘲。他彈了彈煙灰，望著遠處光禿禿的樹枝，緩緩說道：“我要動了，平調，去外地，還是當市長。”
陸搖從他的語氣里，聽出了一絲掩飾不住的失落和不甘。平調去外地當市長，看似級別不變，實則是政治生涯的重大挫折。
意味著他在江州主政期間的“成績”并未得到更高層面的完全認可，也失去了在更熟悉、基礎更好的江州更進一步的絕佳機會。
去一個陌生的城市，從頭開始，面臨的挑戰和不確定性要大得多。市委書記的位置，恐怕離他更遠了。
“陳市長經驗豐富，能力出眾，到哪里都能打開局面。”陸搖說了句場面話。
他自然不會去提醒陳國棟什么，兩人的關系沒到那一步，而且陳國棟此刻也未必聽得進去。
官場起落，很多時候只能冷暖自知。
陳國棟又抽了口煙，沒接這個話茬，轉而問了問陸搖在大龍縣的具體工作，顯得心不在焉。聊了不到十分鐘，他便擺擺手：“行了，你去忙吧。好好干。”
“陳市長保重。”陸搖點點頭，轉身離開。
他對陳國棟并無惡感，也無交情。
權力的舞臺人來人往，今日座上賓，明日或許就是旁觀者。
在位時，一言九鼎；離任后，影響力迅速衰減。
珍惜手中的權力，在有限的任期內做盡可能多、盡可能正確的事，同時廣結善緣，或許是為官者能為自己留下的最好退路之一。