省委招待所的房間里，陸搖洗了把臉，頓時清爽不少。
他坐到床邊，點燃一支煙，深深吸了一口，又緩緩吐出，在琢磨些事。
就在他凝神思索時，手機響了。屏幕上跳動著“周雯”的名字。
陸搖看著那兩個字，遲疑了幾秒，才按下接聽鍵，將聽筒放到耳邊。“雯姐。”他的聲音平靜，聽不出太多情緒。
電話那頭沉默了一兩秒，才傳來周雯的聲音：“陸搖，今天……謝謝你去看我爸。我爸也很開心。謝謝你。”
“周老對我一直很關心，我去看看他是應該的。”陸搖說道，語氣誠懇，“今天周老一開始確實很高興，我們聊得也不錯。只是……后來遇到了秦銘，發生了一些不愉快的事情，周老很生氣。雯姐，你……知道了嗎？”
電話那頭又是一陣更長的沉默，然后傳來一聲幾不可聞的嘆息。“嗯，我爸跟我說了。沒想到他胡來，還……”周雯的聲音低了下去，帶著難以掩飾的難堪和苦澀，“還被我爸撞見了？”
“是。”陸搖沒有隱瞞，但也沒有描述具體細節，只是說，“周老很生氣，讓他以后不要再去。秦銘……當時情緒比較激動，說了一些不太合適的話。”
“他說什么了？”周雯的聲音陡然緊張起來，“是不是……提到我了？”
陸搖深吸一口氣，決定還是問清楚。這件事關乎他的名譽，也關乎周雯，他不能糊里糊涂。“他……質問我，是不是跟你……有不正當關系。還說……你承認了。”陸搖盡量讓自己的聲音聽起來平穩客觀，陳述事實。
電話那頭瞬間陷入了死寂。陸搖甚至能聽到周雯驟然變得急促的呼吸聲。過了好一會兒，才傳來周雯顫抖的聲音：“他……他怎么敢！他胡說八道！我……我什么時候承認過？這個混蛋！無恥！”
陸搖的心稍稍放下一些，至少周雯是明確否認的。“雯姐，你別激動。我相信你。我只是不明白，他為什么會這么篤定，甚至說出你承認了這種話。你們之間……是不是有什么誤會？或者，他是不是因為自己……心虛，就胡亂猜疑？”
周雯忙道：“陸搖，對不起……把你牽扯進來。他……他就是個徹頭徹尾的爛人！你不用管他說的那些瘋話。”
陸搖說：“這件事，看來是秦銘他自己的問題。”
“哦，對了，他那樣說你，會不會對你有影響？”周雯的聲音里充滿了愧疚和擔憂。
“放心，雯姐，我能處理好。清者自清，他拿不出任何真憑實據，光靠臆測和一句氣話，動搖不了什么。反倒是他自己，行為不端，還四處攀咬，真鬧起來，對他沒好處。”陸搖安慰道。
“那就好，那就好……”周雯喃喃道，“陸搖，你來省城培訓，時間不短吧？什么時候有空，我們見一面，我……我想跟你好好聊聊。”
陸搖皺眉，他隱約覺得，周雯對秦銘的態度，似乎并不僅僅是憤怒和失望，還有一種……認命般的無奈？她說秦銘是“爛人”，卻沒有更激烈的控訴，似乎已經接受了某種現實。這讓陸搖有些警惕，他不希望自己過多卷入周雯的家庭糾葛中，那只會讓事情更復雜。
“雯姐，培訓剛開課，這兩天事情比較多，安排也比較滿。等我這邊稍微理順一些，空下來，一定聯系你。到時候我們好好聊聊。”陸搖婉拒了立刻見面的提議，給出了一個模糊但不算敷衍的承諾。
“……好吧。那你先忙。不過，你可別敷衍我，一定要記得聯系我。”周雯聽出了陸搖的推脫，但也沒辦法強求，只是再次叮囑。
“一定。雯姐，你也保重身體，別為不值得的人和事太傷神。”陸搖又勸慰了幾句，才掛斷電話。
放下手機，陸搖揉了揉眉心。周雯這邊，暫時算是安撫住了。
正想著，手機又震動了幾下，是微信消息。點開一看，是江辰發來的。
“老陸，我到省城了！住我在這邊的房子。有空過來坐坐，嘗嘗我的手藝！”
接著是一個位于省城某高檔小區的定位。
陸搖看著信息，笑了笑。他回復道：“好，收到了。這兩天培訓有點忙，有空過去找你。”
江辰很快回復：“OK！老陸你先忙正事！隨時恭候！”
陸搖放下手機，看看時間，已經不早。他換了一身稍顯休閑但得體的衣服，離開了招待所。
陸搖將車停在地下車庫，通過內部通道直接進入別墅。這是江姚的某處別墅。
江姚穿著一身舒適的亞麻家居服，長發隨意挽起，看到陸搖進來，她抬頭笑了笑，指了指旁邊的洗手間：“來得正好，洗手，準備吃飯。最后一個湯。”
“好。”陸搖應了一聲，熟悉地走去洗手。他和江姚的關系很微妙，從最初的競爭對手，到后來的暗中合作，再到如今這種亦師亦友、彼此信任的伙伴，經歷了不少事。在江姚這里，他可以稍微放松一些，不必時刻端著官場中那副謹慎的面具。
晚餐很簡單，但很精致。
“來，慶祝你又要進步了。”江姚給陸搖斟滿一杯酒，自己也舉起杯，臉上帶著淡淡的笑意。
“謝謝姚姐。還只是學習，能不能進步，還得看后面的造化。”陸搖舉杯和她輕輕一碰，謙遜道。
“進了這個門，就是組織蓋章認定的苗子。只要你自己不犯大錯，板上釘釘的事。”江姚抿了一口酒，“晚上別回去了，客房給你準備好了。咱們好好聊聊。”
陸搖點點頭，沒有拒絕。
兩人邊吃邊聊，話題很隨意，從省城的天氣，聊到最近的宏觀經濟，再到一些無關緊要的趣聞。江姚見識廣博，思維敏捷，往往能從一個普通的現象，引申出對行業甚至時局的獨到見解，讓陸搖受益匪淺。幾杯黃酒下肚，氣氛更加放松。
飯后，移步茶室。
江姚嫻熟地泡，很快，兩杯澄黃透亮的茶湯便放在了兩人面前，茶香裊裊。
“嘗嘗，今年的明前龍井，朋友特意送的。”江姚示意。
陸搖端起茶杯，先觀其色，再聞其香，最后小啜一口，甘醇鮮爽，唇齒留香。“好茶。”他贊道。
江姚也品了一口，放下茶杯，看向陸搖。“上次在電話里，你提了一句董其昌的事。你是怎么解決的？”
終于切入正題了。
陸搖放下茶杯，正了正神色。對江姚，他沒有必要完全隱瞞，他將與李慶元會面的經過，李慶元提出的“代理人”構想，以及李氏宗族愿意提供的支持和期待，原原本本地說了出來。當然，他隱去了關于許配李霖的荒唐細節。
“姚姐，你怎么看？李慶元的話，有幾分真，幾分假？這個‘代理人’，我該不該當？又該怎么當？”陸搖說。
江姚沒有馬上回答，顯然在消化和思考陸搖所說的信息。
良久，江姚才緩緩開口：“李慶元能跟你開這個口，說明兩件事。第一，他確實很看好你，認為你值得投資，而且有能力在未來照拂他的族人。第二，也說明，大龍民團內部，恐怕沒有看起來那么鐵板一塊，李氏的掌控力，可能出了問題，或者，即將出問題。”
陸搖心頭一動。這一點，他也有所察覺，但不如江姚說得如此直指核心。“姚姐的意思是？”
“大龍民團，聽起來是個整體，對外也確實團結一致。但只要是有人、有利益的地方，就免不了有山頭，有派系，有競爭。”江姚端起茶杯，又抿了一口，繼續分析，“據我所知，大龍民團主要由五大姓把持，李、王、張、劉、陳。李氏一直是龍頭，不僅僅是因為他們人多勢眾，更因為每一代都能出一個像李慶元這樣有威望、有手段的‘話事人’，能夠服眾，能夠平衡各方利益。但現在，李慶元年事已高，而且……我聽說他身體似乎不太好？”
陸搖點點頭，李慶元年紀不小，就算再長壽，也活不了多少年。每天都要琢磨算計人，這樣的老人，活不長。
“問題就在這里。”江姚放下茶杯，“李慶元之后，李氏宗族里，還有誰能扛起大旗，接替他坐穩‘話事人’的位置？如果沒有，那么其他四姓，甚至李氏內部的其他支脈，會不會蠢蠢欲動？這龍頭的位置，可是意味著巨大的資源和話語權。李慶元找你，恐怕不僅僅是想讓你做一個簡單的‘代理人’，幫他處理一些官方事務。更深層的用意，恐怕是……托孤。”
“托孤？”陸搖重復了一遍這個詞，心中豁然開朗。
“不錯。”江姚肯定道，“他自己時日無多，李氏后繼無人。他需要找一個強大的外援，十年，二十年之后，你在體制內站穩腳跟，甚至身居高位，到那時，你的一句話，一份影響力，就足以幫助李氏的后人穩住局面，甚至有機會重新奪回主導權。”
這與陸搖自己的某些猜測不謀而合，但江姚說得更透徹，更直指本質。
“原來如此……果然姜是老的辣。”陸搖嘆息一聲，“這么說，這渾水，我還真得蹚了？不蹚，就徹底得罪了李氏，甚至可能失去大龍民團這個潛在的助力；蹚了，就等于接下了照顧李氏后人、在未來介入民團內部紛爭的責任。而且，其他幾姓如果知道了，恐怕也會視我為敵。”
“渾水，也可以是活水。”江姚微微一笑，眼中閃過睿智的光芒，“關鍵在于，你怎么蹚。李慶元想利用你，你何嘗不能反過來利用他和大龍民團？你們之間，本就是相互需要。他需要你未來的權勢庇護族人，你需要他現在和未來的民間資源支持你在大龍縣，甚至更廣闊層面站穩腳跟，打開局面。這是一場交易，各取所需。”