素塵太后以言迎客,周元亦有言相對(duì)。
“太后不在虞國皇宮長居納福,怎還有空閑返回有蘇國主持商隊(duì)事務(wù)。”
這一問算是戳中了素塵太后的難處,其愣了片刻后振奮精神答曰。
“當(dāng)代虞皇德行寬厚,仁愛之名朝堂皆知,怎會(huì)需要我?guī)兔o政。”
素塵太后之言乍一聽有些不對(duì),一細(xì)想竟然還真有些道理。
想來還是少年虞皇太令人安心了,以至于素塵太后與許亨均對(duì)其十分放心。
一國之主做到這份上也是不多見,莫管最后是誰得勢(shì),皆不好更換如此德行寬厚的皇帝。
“你既認(rèn)得玄機(jī)真人定知有蘇國路,如此我便不相送了。”
簡(jiǎn)單交談兩句后,素塵皇后突然收斂戒備。
揮動(dòng)折扇示意來客自行,而后向商隊(duì)隨從走去,隱入了熱鬧商鎮(zhèn)之中。
無需多想,這定是推脫之言,其不會(huì)為星宿宗之人引路,也不會(huì)任由星宿宗之人隨意探查有蘇國。
多半會(huì)通過其他方法返回有蘇國,并暗中觀察桃園土地動(dòng)向。
在素塵皇后走后周元并未操控桃園土地立刻離開,而是取出一壺天河冰露加入了行商飲酒的行列。
假借通商之名,又虛心請(qǐng)教,周元得知了不少事情。
一來,有蘇國內(nèi)無小店,皆是些豪華大店,消費(fèi)高昂景致美妙。
二來,有蘇國內(nèi)的無智人呈增長態(tài)勢(shì),雖不明顯,但說不準(zhǔn)何時(shí)便會(huì)多出一人。
三來,有蘇國存在漏洞,那便是入花樓點(diǎn)了歡愉之事后,其中加酒加菜只需通告一聲便可,不會(huì)有人大煞風(fēng)景趕來收費(fèi)。
為此有不少人或是主動(dòng)、或是被動(dòng)的陷入其中,因欠了花樓錢款,成了一不能離開的雜役。
此事在有蘇酒家亦不少見,客人只要點(diǎn)了上中下三等席面后,中期加酒加菜亦不會(huì)有跑堂過來立刻收費(fèi)。
所以有蘇酒家也是欠債雜役聚集的重災(zāi)區(qū),甚至催生出了各家商隊(duì)的處罰條例。
若是有人吃里扒外,他們不會(huì)將其打殺,而是會(huì)以各種手段令其折服。
然后百十號(hào)人帶其入有蘇國,點(diǎn)個(gè)下等席面吃些靈物,再依照罪責(zé)大小加幾道上等席面的珍稀佳肴。
如此一來那人作為主宴者便會(huì)被扣下做雜役,商隊(duì)之人既懲戒了叛徒,也混了一口滋養(yǎng)氣血的美味奇珍。
更妙的是那人還活著,不算違背大素律法。
只要不太過分,大素駐有蘇外使團(tuán)也不會(huì)追查此等叛怨之事。
這些事聽的周元暗暗稱奇,果然一方水土養(yǎng)一方人,不同地區(qū)的商隊(duì)處事手段亦有所不同。
聊的起興時(shí),周元趁機(jī)問起為何會(huì)有人被動(dòng)陷入花樓。
不想此話引起了一片壞笑,行商掌柜更是一臉鐵青。
“關(guān)內(nèi)人,你常居國中,怎知外地險(xiǎn)惡,我與你說那些狐娘都有大本事。
待那狐女入懷、嬌言入耳,只需道上一句三陽寶酒之妙,保管叫那尋歡者心中灼火。”
“咱們家掌柜的大公子就是這么陷進(jìn)去的,所以咱們掌柜最勤快,也最小氣。
成日扣著手指算什么時(shí)候能將兒子贖回來,再叫上弟兄們將其掛在樹上痛快施展拳腳。”
年約四旬有余的行商掌柜灌了一口酒水,便破口大罵起來。
什么老子早晚抽死他,什么讓他做一輩子雜役算了,索性吃的比老子還好,睡得比老子還早。
最終還是嘆了一口氣,說不該讓那沒見過世面的家伙領(lǐng)隊(duì)行商,本以為他能成事,誰知轉(zhuǎn)頭給自已尋了個(gè)營生。
在周元通過商隊(duì)打聽有蘇國事時(shí),素塵太后亦傳送回了有蘇王宮。
且快速繪出一黃袍土地像,不顧父母已安歇,只管敲門言急事。
待玄機(jī)真人打開殿門后,其突然展開手中畫像,詢問父親是否認(rèn)識(shí)此人。
“不曾認(rèn)得,倒是你,可否調(diào)查清楚是何人偷拿王宮之物。”
“父親天色不早了,你早些歇息吧。”
素塵太后心虛而逃,隱隱聽聞其父說什么日防夜防、家賊難防,如此這般怎生得了,不如送入養(yǎng)心殿讀些凈心之書。
其母亦附和道,請(qǐng)賊抓賊、兩難自解,趕快將她嫁人算了,莫成天惦記咱們家。
素塵太后也是厲害,但與譚越并非一路人。
譚越是縱橫天下取用外財(cái),她卻是家中搜尋監(jiān)守自盜。
快步逃出天狐妃與玄機(jī)真人居住的天機(jī)殿后,素塵太后方才松了一口氣。
“說什么與玄機(jī)真人有交情,星宿宗之人果然不可信,其定不知我身份才敢大放厥詞。”
“如此也好,他若敢在有蘇國犯錯(cuò),便可尋機(jī)將拿下關(guān)入牢獄。
屆時(shí)便有了與金木兩位禪師談判的籌碼。”
素塵太后自以為抓到了星宿宗土德禪師的話柄,打算靜看其出錯(cuò)。
但她不知,土德禪師沒有門路,不代表木德禪師沒有門路。
在她耐心等待時(shí),周元也辭別商隊(duì)踏入了有蘇國土,期間不忘取出兩儀咫尺鏡以有蘇國方位代替了大素林山縣方位。
左右這大素與有蘇接壤,留一處方位便可,無需重復(fù)記錄。
入白土之地,駕馭青瑞祥云行曰兩刻鐘,見矮丘林立草木豐茂,四水環(huán)繞城池橫跨。
城內(nèi)房舍高地不一,有借丘陵之勢(shì)而建的樓閣,有平坦坊市連綿,亦有木石為柱水上雅居。
城墻以白石為料,鑲嵌紅玉匾額,上書‘有蘇’二字。
此城規(guī)模非無憂郡城可比,近乎是其四倍,亦更為繁華奢靡,遠(yuǎn)遠(yuǎn)可見燈火通明、琴音裊裊。
守城士卒為狐耳人身之狀,男女皆有但配飾不同,男子腰掛流蘇金鈴、女子腰掛垂珠銀鈴。
甲衣為對(duì)襟云秀甲、外罩毫光赤霞袍,兵刃多是槍劍之物,亦有不少人背負(fù)金匣不知其內(nèi)為何。
其名號(hào)分別為【55級(jí)有蘇狐衛(wèi)】、【60級(jí)有蘇護(hù)軍校尉】。
周元操控桃園土地降云入城時(shí),有蘇狐衛(wèi)并無阻攔之意,反倒特意開了一道小門供其通行。
還言,明日早些來,那時(shí)正門開。
一入有蘇城,清涼美好之景映入眼簾。
此地狐女熱情大膽,有赤腳裙短者、有身著薄紗者、亦有緊衣婀娜者。
復(fù)行幾步有亭碑屹立,上有各類罪罰之名,小至吃霸王餐被罰雜役三年,上至花樓欠款被罰雜役十年。
其中亦有周元熟悉之名,是為受天柜山九鳳君所托懸賞九首鬼車。
力強(qiáng)者可入有蘇治功府,領(lǐng)取逐音追魂鈴抓捕鬼車。