o大比當天，史萊克學院的氣氛達到了頂峰。
天色未亮，中央廣場上就已經擠滿了人。數十個魂導投影屏幕懸浮在空中，實時顯示各個賽場的畫面和選手信息。身著各色院服的學員三五成群，興奮地討論著預測。空氣中彌漫著魂力藥劑和興奮劑特有的味道——當然，后者是嚴格禁止的，但總有人鋌而走險。
蘇遠站在三號準備區，整理著手腕上的護具。他今天穿了身簡練的黑色戰斗服，是唐雅特意為他準備的唐門傳統款式，透氣而堅韌，關鍵部位嵌有薄薄的金屬片，能提供一定的防護。雖然對他的不死魔蛛體質來說意義不大，但至少能掩人耳目。
“緊張嗎？”蕭蕭站在他身邊，檢查著自己的九鳳來儀簫。她今天扎了高馬尾，發辮隨著動作輕輕晃動，整個人顯得英氣勃勃。
“還好。”蘇遠實話實說。經歷過生死搏殺，這種學院級別的比賽確實不會讓他緊張，但也不會掉以輕心——因為今天的第一場，就是對陣馬小桃的隊伍。
凌落宸從通道另一側走來。她今天依然是一身冰藍色，但戰斗服的設計更加貼身，凸顯出修長的身形。她的表情比平時更加嚴肅，冰藍色的眼眸掃過準備區的其他隊伍，像是在評估獵物。
“剛得到消息，馬小桃的隊伍昨晚加練到深夜。”她低聲說，“他們很可能準備了針對我們的戰術。”
“意料之中。”蘇遠說，“但再多的戰術，也需要實力來執行。我們的優勢不是硬碰硬，而是配合和變化。”
就在這時，廣播響起：
“各參賽隊伍注意，外院大比團隊賽第一輪即將開始。請第一場的四支隊伍到指定賽場集合。重復，請第一場的四支隊伍到指定賽場集合。”
四號賽場——正是蘇遠他們比賽的場地。
三人對視一眼，同時點頭。
“走吧。”蘇遠率先邁步。
賽場是一個直徑五十米的圓形擂臺，地面由特制的魂導材料鋪成，能承受魂王級別的全力攻擊。擂臺周圍有透明的防護屏障，防止魂技波及觀眾。此刻看臺上已經坐滿了人，有低年級的學員，也有高年級來觀察對手的選手，甚至能看到幾位內院老師的身影。
蘇遠在觀眾席中快速掃視，很快找到了唐雅——她抱著小蘇唐，坐在靠前的位置。貝貝和霍雨浩他們也在旁邊，顯然都是來觀戰的。唐雅朝他揮手，眼神中滿是鼓勵。
蘇遠微微點頭，將注意力轉回賽場。
對面，馬小桃的隊伍已經入場。
一身火紅的馬小桃站在最前方，身后是兩名老生：一個身材高大，肌肉虬結，是強攻系的蠻力型魂師；另一個身形瘦削，眼睛細長，應該是控制系或敏攻系。
三人的氣息連成一片，隱隱壓制著蘇遠這邊。
裁判是周漪。她站在擂臺中央，面無表情地宣布規則：“團隊賽第一輪，四號賽場第一場，馬小桃隊對陣蘇遠隊。規則很簡單——一方全員失去戰斗能力或認輸為止。禁止故意致命攻擊，禁止使用一次性殺傷性魂導器。都明白了嗎？”
“明白！”雙方同時回答。
“好，雙方退至擂臺邊緣。比賽……開始！”
話音剛落，馬小桃的身影已經沖天而起！
她的背后，絢麗的火焰雙翼瞬間展開，整個人懸停在十米高的空中。第一、第二魂環同時亮起——【鳳凰火焰】、【浴火鳳凰】！
熾白的火焰從她身上噴涌而出，整個擂臺的溫度瞬間飆升！空氣因為高溫而扭曲，防護屏障都泛起了漣漪。
“好快！”蕭蕭驚呼。
但蘇遠早有準備：“按計劃！”
凌落宸第一個動。她腳下冰藍色的魂環亮起，雙手按地——第三魂技【冰封領域】！
以她為中心，冰霜迅速蔓延。這不是攻擊，而是改變環境。冰層覆蓋了半個擂臺，將高溫稍稍壓制。更重要的是，冰面光滑如鏡，大大影響了敵人的移動。
馬小桃隊伍的那個瘦削魂師立刻做出反應——他身體一晃，竟然分裂出三個分身，從不同方向撲向凌落宸！
是分身類魂技！
“蕭蕭！”蘇遠喝道。
蕭蕭舉起九鳳來儀簫，吹出第一個音符。
清脆的簫聲響起，卻不是悅耳的旋律，而是刺耳的高頻音波！三個分身的動作同時一滯——音波攻擊是無差別的，直接干擾了魂技的穩定性。
就在這一滯的瞬間，凌落宸的第二魂技發動——【冰晶刺】！
數十根冰刺從地面暴起，精準地刺穿了三個分身！其中兩個化為光點消散，第三個則是本體，被冰刺劃破了手臂，鮮血直流。
開局不到五秒，馬小桃隊伍就有一人受傷！
看臺上一片嘩然。
“漂亮！”貝貝忍不住贊嘆，“凌落宸的控場能力太強了，配合蕭蕭的音波干擾，簡直完美！”
但戰斗才剛剛開始。
空中的馬小桃眼神一冷：“有意思。”
她雙手合十，第四魂環亮起——【鳳凰嘯天擊】！
巨大的鳳凰虛影在她身后浮現，發出震耳欲聾的尖嘯。熾白的火焰凝聚成一道光束，直射凌落宸！
這一擊如果命中，凌落宸至少重傷！
但蘇遠等的就是這一刻。
“蕭蕭，共鳴全開！”
蕭蕭深吸一口氣，將九鳳來儀簫的音調提到最高。增幅器頭盔上的七顆寶石同時亮起，蛛音共振系統全力運轉！
蘇遠能清晰感覺到蕭蕭的意念：牽引、偏移、分散！
他雙手齊揮，數十縷蛛絲不是射向馬小桃，而是射向空中，在火焰光束的路徑上交織成一張又一張的網。
每一張網都只存在不到半秒，就被火焰焚毀。但就是這半秒的阻隔，讓光束的軌道發生了微妙的偏移。
“嗤——”
火焰擦著凌落宸的肩膀飛過，擊中了后方的防護屏障。屏障劇烈震動，表面甚至出現了細密的裂紋！
觀眾席上一片驚呼。這一擊的威力，已經達到了魂王級別！
馬小桃的眉頭微皺。她沒想到蘇遠能用這種方式化解自己的攻擊——那蛛絲的韌性和耐火性，遠超她的預期。
而這時，凌落宸已經抓住了機會。
趁著馬小桃攻擊后的短暫僵直，她的第四魂環亮起——【玄冰牢籠】！
地面上的冰層驟然升起，化作四堵冰墻，將馬小桃困在半空中！冰墻不斷加厚，內部溫度驟降，連火焰都黯淡了幾分。
“隊長！”那名蠻力型魂師怒吼一聲，身上肌肉暴漲，直接撞開了攔截他的蛛絲，一拳轟向冰墻！
他的武魂是【狂暴巨猿】，純粹的力量型。這一拳的威力，足以轟碎鋼鐵。
但蘇遠早有預料。
“蕭蕭，切換！”
簫聲突變，從高頻干擾轉為低沉的節奏。蘇遠能感覺到蕭蕭的意圖：束縛、壓制、減速。
他雙手十指連彈，上百縷蛛絲從不同角度射出，不是硬擋，而是纏繞、卸力、引導。
巨猿魂師的拳頭像是打進了棉花堆，力量被蛛絲層層分散，最后只有三成作用在冰墻上。冰墻劇烈震動，但沒有破碎。
“該死的蛛絲！”巨猿魂師暴怒，想要撕扯蛛絲，但蛛絲又滑又韌，根本抓不住。
而這時，馬小桃已經掙脫了冰牢。
火焰雙翼一震，冰墻轟然炸裂。她懸浮在空中，臉色第一次變得凝重。
開局兩分鐘，她的隊伍不僅沒有取得優勢，反而處處受制。凌落宸的控場、蕭蕭的干擾、蘇遠那該死的蛛絲……三人的配合天衣無縫，完全不像臨時組隊的隊伍。
“小看你們了。”馬小桃深吸一口氣，“但熱身到此為止。”
她身上的第五個魂環——黑色的萬年魂環，緩緩亮起。
全場死寂。
連觀戰的內院老師都坐直了身體。
第五魂技，那是魂王才能真正掌握的強大力量。馬小桃雖然還沒正式突破，但這個魂環已經說明了一切——她離魂王，只差臨門一腳。
“要動真格了。”蘇遠沉聲道。
“怎么辦？”蕭蕭的聲音通過意念傳來，帶著一絲緊張。
“按第二套方案。”蘇遠回應，“逼她全力爆發，然后用那個。”
蕭蕭眼神一凜，明白了蘇遠的意思。
馬小桃的第五魂技【鳳凰流星雨】開始凝聚。天空中出現數十個火球，每一個都蘊含著恐怖的破壞力。這一招一旦落下，半個擂臺都會被夷為平地。
凌落宸雙手結印，冰藍色的長發無風自動。她也在準備最強的一擊——第六魂技【絕對零度】，雖然不能真正達到絕對零度，但足以凍結火焰一瞬。
而蘇遠，閉上了眼睛。
不死魔蛛的本源魂力開始調動。不是全部，而是與【人面蛛毒】融合后的變異形態——那種灰白色的、能分解能量的特殊魂力。
他準備動用底牌了。
但就在這時，異變突生。
觀眾席上，唐雅突然發出一聲痛苦的悶哼。
蘇遠猛地睜眼，看到唐雅臉色蒼白，懷中的小蘇唐正大聲哭喊。她的藍銀草武魂不受控制地浮現出來，葉片上的暗藍色紋路瘋狂蔓延，甚至有黑色的霧氣從她體內滲出！
是黑暗侵蝕暴走了！
“唐雅！”蘇遠心神大亂。
這一瞬間的分神，對戰場來說是致命的。
馬小桃抓住機會，鳳凰流星雨轟然落下！
“蘇遠小心！”蕭蕭的尖叫在耳邊響起。
蘇遠強行回神，但已經來不及完全防御。他只能將蛛絲在頭頂交織成網，同時將凌落宸和蕭蕭護在身后。
“轟轟轟轟——”
火球如雨點般砸落。
蛛絲網在支撐了三秒后轟然破碎。蘇遠用身體硬抗了后續的沖擊，整個人被炸飛出去，重重撞在防護屏障上。
“噗——”一口鮮血噴出。
背后傳來灼燒的劇痛，骨頭至少斷了三根。
“蘇遠！”蕭蕭和凌落宸同時驚呼。
馬小桃也愣住了。她沒想到蘇遠會在關鍵時刻分神，更沒想到自己的攻擊會造成這么重的傷害。
裁判周漪已經準備終止比賽。
但就在這時，蘇遠撐著墻壁，緩緩站了起來。
他的眼睛……變了。
不再是平時那種深邃的黑色，而是泛起了暗紫色的光芒。瞳孔深處，有細密的復眼狀紋路在旋轉。
不死魔蛛的本能在咆哮，修復著傷勢。斷骨在魂力的催動下強行接合，燒傷的皮膚迅速脫落，露出新生的嫩肉。
這種恢復速度，已經超出了“變異武魂”能解釋的范疇。
觀眾席上，玄老瞇起了眼睛。幾位內院老師交換了眼神，都看到了彼此眼中的震驚。
而圣靈教的探子，握緊了手中的記錄水晶，呼吸急促。
“繼續。”蘇遠的聲音平靜得不正常。
他擦了擦嘴角的血，看向空中的馬小桃：“你的第五魂技，威力不錯。但還差一點。”
馬小桃從震驚中回過神來，眼神復雜：“你……”
“我說，繼續。”蘇遠打斷她，“比賽還沒結束。”
他向前踏出一步。腳下的冰層瞬間融化，不是被火焰，而是被某種黑暗的能量侵蝕。
第二步。他背上的傷口已經完全愈合，連疤痕都沒留下。
第三步。他的手中，一團灰白色的能量開始凝聚。
那是上次對影蛛使用的“凈化分解”能量，但這次更凝實，更……危險。
馬小桃感覺到了威脅。那是生物本能的警告，告訴她眼前的敵人已經不再是剛才那個需要配合隊友才能抗衡的對手。
他變了。
變得陌生，變得……可怕。
“既然如此……”馬小桃深吸一口氣，將所有魂力注入第五魂技，“那就讓你看看，我真正的實力！”
天空中的火球數量翻倍，顏色從熾白轉為暗紅——她動用了邪火的力量！
這是極其危險的行為，稍有不慎就可能失控。但馬小桃已經顧不上了。
她要贏。
要逼出蘇遠全部的底牌。
要看清他到底是什么。
“落！”她雙手下壓。
暗紅色的流星雨傾瀉而下，整個擂臺的防護屏障劇烈震動，甚至出現了大面積的裂紋！裁判周漪不得不親自出手加固屏障。
面對這毀天滅地的一擊，蘇遠卻笑了。
他將手中的灰白色能量團拋向空中。
沒有爆炸，沒有沖擊。
只有無聲的消融。
暗紅色的火球在接觸到灰白色能量后，像是冰雪遇到驕陽，迅速分解、消散。不是被抵消，而是從能量層面被徹底抹除！
一個、兩個、三個……
短短三秒，超過一半的火球消失了。
剩下的火球雖然落下，但威力大減，被凌落宸和蕭蕭聯手擋下。
全場死寂。
連馬小桃都呆住了，懸在空中，難以置信地看著這一幕。
“那……那是什么魂技？”觀眾席上，有人喃喃自語。
“沒見過……從來沒聽說過……”
“連邪火都能凈化？那豈不是……”
蘇遠沒有解釋。他看向裁判：“周老師，可以宣布結果了嗎？”
周漪深深地看了他一眼，然后舉起手：“馬小桃隊魂力消耗過度，蘇遠隊仍有戰斗能力。本場比賽，蘇遠隊勝！”
掌聲稀稀拉拉地響起，不是不熱烈，而是大多數人還沒從震驚中回過神來。
馬小桃緩緩落地，火焰雙翼消散。她走到蘇遠面前，盯著他的眼睛看了很久。
“你贏了。”她說，聲音有些干澀，“賭約我會遵守。個人賽的時候……我會全力以赴。”
蘇遠點頭：“期待。”
馬小桃轉身離開，背影有些落寞。她第一次在同齡人中嘗到了挫敗感，而且敗得如此……詭異。
蕭蕭和凌落宸圍上來。
“你沒事吧？”蕭蕭關切地問。
“沒事。”蘇遠嘴上這么說，但臉色其實很蒼白——剛才那一擊消耗了他近半的魂力和大量精神力，“先去觀眾席，唐雅出事了。”
三人快步離場，甚至沒顧上接受其他人的祝賀。
觀眾席上，唐雅的情況已經穩定下來。貝貝用唐門秘傳的鎮靜手法幫她壓制了暴走的黑暗魂力，但她的臉色依然很差，武魂上的暗藍色紋路也沒有完全消退。
“蘇遠……”看到蘇遠過來，唐雅勉強笑了笑，“對不起，我……”
“不用說對不起。”蘇遠抱住她，同時檢查小蘇唐的情況。孩子還在哭，但似乎沒有受傷，只是被嚇到了。
貝貝神色凝重：“唐雅的情況比想象中嚴重。剛才的暴走不是偶然，而是她體內的黑暗能量已經積累到了臨界點。”
蘇遠心中一沉：“有什么辦法？”
“暫時壓制可以，但根除……”貝貝搖頭，“我需要回唐門查查古籍。唐門歷史上也出過武魂被黑暗侵蝕的案例，或許有解決方法。”
“拜托你了，貝貝師兄。”
“一家人不說兩家話。”貝貝拍了拍蘇遠的肩膀，“你先送唐雅回去休息，比賽這邊我幫你處理。”
蘇遠點頭，抱起唐雅，蕭蕭則幫忙抱著孩子，四人匆匆離開賽場。
他們走后，觀眾席上的議論聲才真正爆發。
“剛才那招到底是什么？你們看清楚了嗎？”
“沒……火球就那么消失了……”
“蘇遠到底是什么來頭？那恢復速度，那詭異的魂技……”
“還有他和唐雅的關系……聽說他們已經有孩子了？”
“這也太快了吧……”
議論聲中，玄老緩緩起身，朝內院方向走去。
他需要匯報今天觀察到的一切。
而人群中，那個內鬼握緊記錄水晶，手心全是冷汗。
他剛才清楚地看到，蘇遠眼睛變化的那一瞬。
那不是人類的眼睛。
至少……不完全是。
他猶豫了很久，最終沒有立刻發送情報。
因為有些事情，一旦說出去，就再也無法回頭了。
賽場上，比賽還在繼續。
霍雨浩和王冬的隊伍輕松獲勝，展現了驚人的配合。
馬小桃的隊伍雖然輸了，但實力依然得到認可。
而蘇遠這個名字，從今天起，將不再是外院新生中一個普通的天才。
他是謎。
是怪物。
是……必須被關注的存在。
夜色漸深。
蘇遠坐在唐雅床邊，看著她蒼白的睡顏，手指輕輕拂過她的臉頰。
小蘇唐已經睡著了，在旁邊的搖籃里發出均勻的呼吸聲。
今天發生的一切在腦海中回放。
比賽、底牌暴露、唐雅的暴走……
所有的線索都在指向一個結論：時間不多了。
他必須在大比結束后立刻出發，前往千蛛幽谷，找到遺跡，找到解決之道。
否則……
他握緊拳頭。
否則，失去的就不只是比賽。
而是更重要、更珍貴的東西。
窗外，月光清冷。
而蘇遠的心，比月光更冷。
也更堅定。
因為從現在起，他將不再隱藏。
不再退讓。
不再……軟弱。
為了所愛之人，他將無所畏懼。
無論前方是深淵，還是地獄。
他都會去。
并且，帶著答案回來。
一定。