梅納德議員端著一杯血紅色的奧爾米爾葡萄酒，悠閑地站在二樓回廊的欄桿后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著大廳入口半圓形玻璃另一端，一群窩在寒風(fēng)里發(fā)抖的警察。
他的眸子不含絲毫活躍的情感，冰冷的像是無(wú)機(jī)質(zhì)的銅鏡，只是偶爾用眼角余光順著屋頂垂下的巨大水晶吊燈，掃一眼正在和幾位上流人士交談的，他的太太。
和遇到事，臉面被別人踩在腳下，毫無(wú)尊嚴(yán)的警察局長(zhǎng)不一樣，他的依仗永遠(yuǎn)不是所謂的姓氏，而是被他緊緊握在手里的，偉大憲法賦予給議會(huì)議員的權(quán)力。
當(dāng)然，還有他可敬的岳父，和那個(gè)一點(diǎn)都不討人喜歡的妻子......想到這，梅納德議員憐憫似的又分給自己的妻子一點(diǎn)注意。
只要不是為了他的利益，下賤的黑白格鬣狗和教會(huì)的代行者永遠(yuǎn)別想進(jìn)入他的客廳。
腰部已然臃腫，風(fēng)采不復(fù)的梅納德議員調(diào)整體態(tài)，肥胖的臉上捏出一抹上層人通用的利益式微笑，端著酒杯從回廊走下，迎向了新來(lái)的客人。
“下午好，美麗的雪倫夫人。”
......
“十六點(diǎn)十五分，嫌疑人雪倫·霍伊攜養(yǎng)子拜訪梅納德議員。”
“機(jī)械之心”的“窺秘人”快速在紙上寫(xiě)下了雪倫夫人到訪的時(shí)間和隨從數(shù)量。
他手里拿著一面被柔軟材料包裹的銅絲鏈接在一個(gè)黑色盒子上的鏡子，鏡面上浮動(dòng)著一個(gè)天空中的視角，畫(huà)面不算清晰，但足夠表現(xiàn)出最基本的特征。
這已經(jīng)是這張紙上第三次出現(xiàn)雪倫·霍伊這個(gè)名字了。
鄧恩接過(guò)”窺密人“遞來(lái)的報(bào)告，有意用后背擋住了戴莉的視野。
“機(jī)械之心”的監(jiān)視裝備是非凡和機(jī)械的混合品，這種奇特的設(shè)計(jì)雖然能大大減小被發(fā)現(xiàn)的可能，但也要求必須時(shí)刻有一個(gè)有著嫻熟手法的非凡者適時(shí)操縱，才能維持最基本的運(yùn)行。
“機(jī)械之心”的隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)法離開(kāi)那臺(tái)機(jī)械，伯內(nèi)特不喜歡行動(dòng)前的等待，現(xiàn)場(chǎng)指揮只能由鄧恩負(fù)責(zé)。
“這是這星期的第三次，監(jiān)視以來(lái)的第二次？”剛剛在鄧恩背后整理記錄的戴莉，輕點(diǎn)著腳尖，下巴枕在鄧恩的肩膀上，疑惑道。
雖然官方非凡者們已經(jīng)不眠不休在這些有嫌疑的上層隔壁徘徊了三天，但這位在社交場(chǎng)上如風(fēng)云傳奇般的貴族遺孀，就像毫不知情一般，繼續(xù)著自己獨(dú)特的狩獵。
鄧恩熟練的用臂彎攬住了戴莉的腰肢，邊思考邊回答道：
“廷根交際圈內(nèi)比較出名的幾位女士，只有雪倫·霍伊還保持著活躍，就連沒(méi)有被我們監(jiān)控的其他人都取消了最近的聚會(huì)、社交，恐怕他們提前得到了消息。”
“可能她也是想學(xué)史密斯議員自證？”戴莉幾乎把身體的重量全靠在了鄧恩身上，碧綠的眼眸閃爍著思索的光輝。
“四個(gè)嫌疑人里的史密斯議員和他的情婦昨天乘車離開(kāi)了市區(qū)，甚至臨行前主動(dòng)拜訪了主教，沒(méi)有檢查出任何問(wèn)題。”
“我們確實(shí)已經(jīng)排除了史密斯議員的嫌疑。”鄧恩微微頷首，認(rèn)可了戴莉的猜測(cè)，但仍有些不放心，“但是剩下的三位，梅納德議員拒不配合，霍伊男爵一涉及到和他養(yǎng)母相關(guān)的問(wèn)題，基本沒(méi)有話語(yǔ)權(quán)，卡倫議員......”
他深深嘆息道，“卡倫議員是風(fēng)暴的信徒，大方的打開(kāi)了家門，‘代罰者’什么也沒(méi)搜出來(lái)，就好像有人把所有的疑點(diǎn)都推給了，與剩下兩位嫌疑人密切的雪倫夫人身上，只留下了這一個(gè)選項(xiàng)。”
鄧恩在懷疑這是否也是魔女的陰謀，是一個(gè)誤導(dǎo)。
“還有一種可能。”戴莉看他這個(gè)樣子，索性松開(kāi)了雙手，走到了鄧恩面前。
她今天沒(méi)有涂奇怪的眼影和腮紅——其實(shí)從很久之前，她就改掉了這一習(xí)慣，慢慢喜歡上了相對(duì)素雅的打扮。
鄧恩目視著視覺(jué)上比以前開(kāi)朗、年輕許多的戴莉，看著她嘴角緩緩翹起一絲譏諷，竟生出一種回到了過(guò)去的錯(cuò)覺(jué)。
“這并不是誤導(dǎo)，只是雪倫·霍伊確實(shí)缺少某些東西，她需要從別人身上獲得，所以即便知道有風(fēng)險(xiǎn)也不會(huì)放棄。”
戴莉譏諷地笑容漸漸多出一抹自嘲的意味，哪怕鄧恩祈求似的搖頭，也沒(méi)停下。
“歡愉，你知道我懂怎么去真正的消化魔藥，我的直覺(jué)告訴我，雪倫·霍伊如果就是特里斯背后的魔女，她肯定也懂，這就是她繼續(xù)活動(dòng)的原因，她離不開(kāi)......”
鄧恩捂住了戴莉的嘴，深邃的灰眸緊閉著，過(guò)了好一會(huì)才睜開(kāi)。
“老尼爾和克萊恩是負(fù)責(zé)監(jiān)視梅納德議員的小組，等他們回來(lái)，我會(huì)和伯內(nèi)特他們商量，再根據(jù)老尼爾和克萊恩記錄的報(bào)告，占卜線索。”
“如果沒(méi)有別的發(fā)現(xiàn)，我今晚會(huì)直接進(jìn)入梅納德和霍伊男爵的夢(mèng)境。”
......
黃昏無(wú)聲落幕，身著紅色制服的南大陸仆人有序的在屬于梅納德議員的二層獨(dú)棟里來(lái)來(lái)去去，撤下用于下午茶的圓桌，重新布置燭火，照亮了舞會(huì)大廳。
蹲在附近一棟房屋樓頂?shù)目巳R恩把望遠(yuǎn)鏡從眼前拿開(kāi)，頭埋進(jìn)臂膀，打算讓自己熬的通紅的眼睛休息一會(huì)。
“明明沒(méi)幾個(gè)人，為什么還要跳舞，布置舞會(huì)晚宴。”
非凡者的靈視不能附著在望遠(yuǎn)鏡這樣的輔助用具上，到了夜晚，除了有黑夜的主宰庇護(hù)的“不眠者”，以及被風(fēng)暴之主降下神恩，以便在風(fēng)暴中航行的“水手”，其他所有的非凡者都喪失了觀察的基本條件，只能苦一苦自己的眼睛。
“這是上層社交的潛規(guī)則，如果是發(fā)出請(qǐng)?zhí)奈钑?huì)因故取消或臨時(shí)縮減規(guī)模，都是很嚴(yán)重的問(wèn)題。”
由于年齡緣故，已經(jīng)不適合在夜晚繼續(xù)堅(jiān)持的老尼爾，捧著熱咖啡淡淡道。
即使還有一個(gè)月才會(huì)入秋，靠近霍納奇斯山脈的廷根卻已經(jīng)刮起了冷風(fēng)，老尼爾今天沒(méi)有穿一貫的法師長(zhǎng)袍，而是換上了老人們身上常見(jiàn)的大衣、圍巾，頭頂還扣著一個(gè)看起來(lái)就暖和的氈帽。
“往好處想，從今天下午開(kāi)始，三個(gè)嫌疑人都湊在了一塊，蹲在剩下兩處的‘機(jī)械之心’的那些老家伙們就有足夠的時(shí)間把房子搜一遍，很容易就能查出誰(shuí)有問(wèn)題。”
“如果他們今晚的匯報(bào)上寫(xiě)著一切正常，那結(jié)果不就出來(lái)了嗎？”
對(duì)啊，幾乎所有的資料和卷宗里，那些被逮捕的邪教徒都有著供奉自己所信仰邪神的習(xí)慣，往往在住所都能搜到相關(guān)的物品，更別說(shuō)魔女的能力需要很多靈性材料配合，特里斯這么大個(gè)人就算晉升變成女的也不是完全消失，這對(duì)于“機(jī)械之心”的“窺密人”們，都是很明顯的目標(biāo)。
一想到這，被老尼爾成功忽悠的克萊恩又覺(jué)得有了奮斗的方向，重新拿起望遠(yuǎn)鏡，開(kāi)啟靈視，十分勉強(qiáng)地監(jiān)視起別墅內(nèi)發(fā)生的一切。
他看到舞廳區(qū)域，幾位穿著燕尾服的先生，拖著宮廷長(zhǎng)裙長(zhǎng)長(zhǎng)裙擺的女士正兩兩成對(duì)，伴著聽(tīng)不見(jiàn)的音樂(lè)舞蹈。
他們有依附梅納德議員生存的商人，有政府部門的官員，當(dāng)然也有手里沒(méi)有多少實(shí)際權(quán)力，全靠一個(gè)頭銜和養(yǎng)母的美貌站在這里的霍伊男爵。
克萊恩移動(dòng)了一下望遠(yuǎn)鏡，稍作尋找，就找到了他重點(diǎn)關(guān)注的對(duì)象。
這棟房子的主人——梅納德議員并沒(méi)有和自己的夫人跳舞，而是摟著雪倫夫人，占據(jù)了舞池中央，至于他的夫人，則正和另一位與她長(zhǎng)相相近的紳士搭檔。
似乎一切都很正常。
那句話怎么說(shuō)的來(lái)著，正常就是最大的不正常......靈感一直發(fā)出微妙震動(dòng)的克萊恩摘下了纏在手腕上的靈擺，黃水晶被樓頂上的風(fēng)吹的搖搖晃晃。
他手中沒(méi)有和幾個(gè)嫌疑人有關(guān)系的物品，但是這并不妨礙接下來(lái)的占卜。
我可以占卜我自己的命運(yùn)，如果這幾個(gè)人真的和魔女無(wú)關(guān)，占卜失去了必要條件，也不會(huì)成立......克萊恩低下頭，輕聲道：
“我今晚不會(huì)遇到危險(xiǎn)。”
在空中橫沖直撞的黃水晶突然僵直，銀質(zhì)的細(xì)鏈直挺挺的垂在空中，然后隨著靈性之風(fēng)的吹動(dòng)，違反自然規(guī)律的時(shí)而逆時(shí)針，時(shí)而順時(shí)針緩慢旋轉(zhuǎn)起來(lái)。
占卜成立了......克萊恩目光嚴(yán)肅，幾乎摒住了呼吸。
但他還沒(méi)等到黃水晶穩(wěn)定朝著一個(gè)方向旋轉(zhuǎn)，給出具體的答案，他的后背就被人狠狠拍了一下，隨他意志行動(dòng)的靈性之風(fēng)戛然而止，靈擺再次被風(fēng)吹得亂撞。
黑暗中，老尼爾低伏著身子才勉強(qiáng)在房頂站穩(wěn)。
他的大衣被風(fēng)吹的獵獵作響，拉著克萊恩跑向了虛掩著窗戶的閣樓。
一聲駭人的尖叫打破了夜晚的寧?kù)o，負(fù)責(zé)正面監(jiān)視的“機(jī)械之心”隊(duì)長(zhǎng)第一時(shí)間看到了異狀，通過(guò)通訊器把消息傳給了每個(gè)小組。
離梅納德府邸最近的克萊恩和老尼爾最先趕到，甚至來(lái)不及和同樣聽(tīng)到尖叫，準(zhǔn)備進(jìn)入查看的警察解釋，就拔槍闖進(jìn)了大門。
“別動(dòng)，阿霍瓦郡警察廳第七特殊行動(dòng)小組！”
老尼爾用不太洪亮的聲音熟練大喊，震住了一臉驚恐的管家和他背后慌亂的賓客。
克萊恩則以督察的身份，命令附近待命的警察離開(kāi)別墅內(nèi)，拉起警戒線，時(shí)刻拔槍待命。
做完這一切，他迅速進(jìn)入了狀態(tài)，拉著管家問(wèn)道：
“死者是梅納德議員和霍伊男爵，他們?cè)趺此赖模俊?/p>
他掃了眼分別伏在兩位死者身上痛哭的女士們，不禁覺(jué)得一陣頭大。
如果魔女真的是在場(chǎng)的幾位之一，那序列九的名稱是“刺客”的她肯定不會(huì)做這么蠢的行為，當(dāng)面把有可能掌握了自己的秘密的人殺掉。
但這種事竟然真的發(fā)生了，而且被魔女這樣一搞，還活著的雪倫夫人也幾乎擺脫了干系。
不過(guò)也幸好新的命案發(fā)生在上層群體中，這幫貴族和議員基本知曉非凡的存在，基本沒(méi)有對(duì)“世界上存在著超自然力量，教會(huì)掌握神力”這點(diǎn)事情都不知道的鄉(xiāng)巴佬。
已經(jīng)開(kāi)始熟稔布置儀式，尋找靈性痕跡的老尼爾眉頭緊皺，看起來(lái)并不順利。
等待儀式用蠟燭完全熄滅，老尼爾快速抹掉了自己的在地上畫(huà)下的圖案，對(duì)克萊恩搖了搖頭。
“靈體保存好了嗎，我沒(méi)有找到痕跡，需要戴莉通靈。”
“我們不行嗎？”克萊恩看了眼地上已經(jīng)沒(méi)人在抱著的兩具尸體。
他只學(xué)了最基本的幾種儀式，其中包括通靈，但沒(méi)有有關(guān)如何延緩靈體消散速度的知識(shí)，等最擅長(zhǎng)通靈的戴莉從警察局趕過(guò)來(lái)，恐怕能得到的結(jié)果和他自己動(dòng)手差不太多。
“延緩靈體消散地速度沒(méi)那么復(fù)雜，如果議員和男爵真的死于歹徒的陷害，戴莉比我們更適合處理，”老尼爾從大衣內(nèi)側(cè)掏出儀式用匕首，右手平舉，重新點(diǎn)燃了剛才儀式中象征黑夜女神的蠟燭。
布置靈性之墻，用靈性之墻的封閉效果再加上向女神祈禱時(shí)對(duì)靈體的安撫效果，借助它們的力量把靈體局限在靈性之墻內(nèi)，這樣就不會(huì)消散了？
克萊恩看了眼老尼爾的動(dòng)作，在靈性視野內(nèi)看到兩位受害人附近的空氣緩緩封閉，故意咳嗽道：
“相信你們也知道我們是女神的教士，我們會(huì)安撫議員先生和男爵閣下冤死的靈魂，凈化糾纏著他們的邪惡，請(qǐng)你們回避一下，回到各自的房間。”
克萊恩拉著管家走到了門口，招呼在外圍警戒的警察走進(jìn)了別墅，又囑托管家配合警員，讓這座別墅內(nèi)除警察外所有的人都回到房間，包括仆人和看守。
考慮到面對(duì)三大教會(huì)的壓力，喜歡走上層路線的魔女也不是沒(méi)可能重操舊業(yè)，用刺客的手段斷掉官方非凡者當(dāng)下掌握的線索，他必須保證這棟別墅內(nèi)一個(gè)人都不能離開(kāi)。
其實(shí)就算兇手離開(kāi)也無(wú)所謂，這座房子外圍有“機(jī)械之心”和我們?cè)诒O(jiān)視，她沒(méi)什么機(jī)會(huì)潛入，只能混進(jìn)今天為了舞會(huì)臨時(shí)雇傭的仆人里，這樣哪怕她趁著混亂跑了出去，也可以用儀式從其他人的記憶里找到新的線索......
為了讓剛剛成為遺孀的梅納德夫人和剛剛從遺孀進(jìn)化為寡婦加獨(dú)婦的雪倫夫人安心，克萊恩又誠(chéng)懇的保證道：
“請(qǐng)你們相信，廷根最專業(yè)的法醫(yī)正在來(lái)的路上，我們會(huì)調(diào)查出殺害兩位先生的真相，把他們送上法庭。”